ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: গাও ইনের শাসন

লাল ভোটের আবেদন, সংগ্রহের আবেদন, পুরস্কারের আবেদন

অধ্যায় ০০৬৮: উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে পরাজিত করা

দৌড়ের মাঝখানে শি উঝেং হঠাৎ থেমে গেল, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার কাছ থেকে পাঁচ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে হাতজোড় করে বলল, "উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তুমি উন্মাদ হয়ে ওঠো না। আগেই বলেছি, তোমার অস্ত্র গুটিয়ে নাও, তাহলে তোমার অতীত ভুলগুলো মাফ করা হবে। না হলে, পরে আফসোস করার সুযোগও পাবে না।"

উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ভাবতেও পারেনি, কেউ তার ব্যাপারে নাক গলাতে সাহস করবে। সে রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করে বলল, "তুই কোথা থেকে এলি, আমার ব্যাপারে সাহস করে কথা বলছিস? তোর রং দেখিয়ে দেব, বুঝবি আমার ক্ষমতা কতটা।" কথা শেষ হতে না হতেই ছুরি উঁচিয়ে শি উঝেং-এর মুখের দিকে আঘাত করল। বোঝা গেল, এই ছেলেটি শুধু শক্তিশালী নয়, সে দক্ষ যোদ্ধা।

শি উঝেং ভাবেনি, ছেলেটি সত্যিই আঘাত করবে। সে দ্রুত পাশ ফিরে ছুরির আঘাত এড়াল। তারপর শক্তি নিয়ে এক হাত দিয়ে ছেলেটির পিঠে ঠেলে দিল। অন্য কেউ হলে এই ঠেলায় তিন গজ দূরে ছিটকে যেত, কিন্তু এই ছেলেটি শুধু দুই কদম দূরে পড়ে গেল, তাও শুধু হাত দিয়ে মাটি স্পর্শ করল।

উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার জীবনে এমন অপমান কখনও হয়নি। আজ সবাইয়ের সামনে এক অজানা ছেলের হাতে নিঃস্ত্র হয়ে পড়ে গেল। সে মুহূর্তে রাগে উন্মাদ হয়ে দ্বিগুণ শক্তি নিয়ে দুই ছুরি হাতে শি উঝেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার আঘাত এত দ্রুত ও নিষ্ঠুর ছিল, প্রতিটি ছুরি মারাত্মক।

অন্য কেউ হলে সে মাংসের কিমা হয়ে যেত। শি উঝেং শেষ পর্যন্ত এড়াতে পারলেও, পরিস্থিতি ছিল খুবই বিপজ্জনক। সে গাছের পিছনে লুকিয়ে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছুরি গাছের কাণ্ডে আঘাত করতে দিল। তখনই ছুরিটি টেনে বের করার মুহূর্তে শি উঝেং দ্রুত পাল্টা আক্রমণ করল, তার হাতে থাকা ছুরি কেড়ে নিল এবং এক সুন্দর, সর্বশক্তি দিয়ে কোমরে ধরে ফেলে দিল। এখানেই থেমে থাকেনি, সঙ্গে সঙ্গে দু’পা দিয়ে এগিয়ে এসে ডান হাতে তার গলা চেপে ধরল। যাতে সে পাল্টা আক্রমণ করতে না পারে, শি উঝেং এতটা শক্তি প্রয়োগ করল, যে ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে মাটি পড়ে শ্বাস নিতে পারল না, মুখে ফেনা উঠল, চোখ উল্টে গেল, মৃত শূকরের মতো পড়ে রইল। শি উঝেং একটু শিথিল করে দিল, যাতে সে কষ্টে শ্বাস নিতে পারে। তারপর জিজ্ঞেস করল, "তুমি মানছো, না মানছো? মানলে এখনই ছেড়ে দেব। না মানলে, তোমার প্রাণ নিয়ে নেব।"

ছেলেটি আসলে ভিতু, বাঁচার জন্য কাতরভাবে বলল, "মানছি, মানছি।"

শি উঝেং তাকে ছেড়ে দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে এক লাথি মারল, "উঠে দাঁড়াও। শুনে রাখো, আজ থেকে আর কোনো ঝামেলা করবে না। যদি আবার এমন করো, তখন এত সহজে ছেড়ে দেব না। তোমাকে কীভাবে শাস্তি দেব, সেটা বলার দরকার নেই। রাস্তায় চলার নিয়ম, তুমি জানোই।"

উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা রাস্তায় চলার নিয়মের কথা শুনে আরও ভয় পেয়ে গেল। সরকারকে সে ভয় পায় না, ভাবে তার পেছনে শক্তি আছে, সরকার কিছু করতে পারবে না। কিন্তু অপরাধী জগত ভিন্ন। তারা প্রাণ নিতে পারে। সে মাথা নিচু করে বারবার বলল, "বীরপুরুষ, দয়া করুন, আমি আর সাহস করব না।"

শি উঝেং ভাবেনি, ছেলেটি এতটা দুর্বল। তার হাস্যকর চেহারা দেখে শি উঝেং হাসি চাপতে পারল না। সে আবার এক লাথি দিল, "ভয় না পেলে, দ্রুত চলে যাও।"

উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা মাটি থেকে উঠে দ্রুত পালিয়ে গেল, যেন শি উঝেং মত বদলে তার প্রাণ নিয়ে নেবে।

সবাই দেখে উচ্চস্বরে হাসল। ঝাং ওয়েনউ-ও ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে শি উঝেং-এর পাশে দাঁড়িয়ে চুপিচুপি বলল, "ভাই, তুমি বিপদে পড়েছো। জানো সে কে?"

শি উঝেং ইচ্ছা করে বলল, "সে কে, আমার কী যায় আসে? আমি জানি, পথে অন্যায় হলে সবাইকে প্রতিরোধ করতে হয়।"

ঝাং ওয়েনউ পা ঠুকল, "বলে দিই, সে ইয়াং সম্পাদক-এর ছোট ভাই। ইয়াং সম্পাদককে অপমান করলে কী হতে পারে, তুমি নিজেই জানো। দ্রুত কিছু করে ফেলো। চল আমরা তার কাছে ক্ষমা চাই?"

ঝাং ওয়েনউ সত্যিই উদ্বিগ্ন ছিল।

শি উঝেং হাসতে হাসতে ঝাং ওয়েনউ-এর কাঁধে চাপর দিল, "ভাই, তুমি পুলিশ হয়ে এমন কথা বলছো, হাস্যকর নয়?"

ঝাং ওয়েনউ একটু রাগান্বিত, "ভাই, তুমি ভালো মানুষের কথা না বুঝলে কেমন হবে? আমি তোমার জন্য বলছি, তোমার ভবিষ্যতের কথা ভাবছি, বুঝছো?"

শি উঝেং তার উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে হাসতে চাইলেও, হাসতে পারল না। সে বলল, "ভাই, আমি জানি, তুমি ভালো চাও। চিন্তা করো না, ইয়াং সম্পাদক আমাকে দোষ দেবে না, বরং প্রশংসা করবে। এখনই তার কাছে ফোন করব, দেখো।" সে ফোন বের করে ইয়াং গুইহুয়া-কে কল দিল।

ঝাং ওয়েনউ বিশ্বাস করতে চাইছিল না, শি উঝেং-এর ফোন সংযোগ হল।

এই সময় গুও গ্রামপ্রধান ও লি সম্পাদক খবর পেয়ে দ্রুত এলেন। দু’জনের মনের অবস্থা ছিল বিস্ময় ও আনন্দে ভরা। বিস্ময়—শি উঝেং সাহস করে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে গেছে; আনন্দ—অন্যায়কারী অবশেষে শাস্তি পেল। গ্রামে ভাল কাজ হয়েছে। দু’জন একসঙ্গে এলেন, পরিকল্পনা করতে, ইয়াং গুইহুয়া-র কাছে কীভাবে বিষয়টি উপস্থাপন করবেন। শি উঝেং-ই ফোনে কথা বলল, সবাই চুপচাপ, পরিস্থিতি দেখছিল।

শি উঝেং তিনজনের মুখ দেখে মনে মনে হাসল। তার সাহসের পেছনে কারণ ছিল। জেলা সরকারে থাকাকালীন সে জানত, ইয়াং গুইহুয়া তার ছোট ভাইকে অপছন্দ করে, বারবার নিজের বদনাম করে। তাকে শাস্তি দিতে চায়, কিন্তু কিছু করতে পারে না। সে বিশ্বাস করল, এর ফলে কোনও দোষ আসবে না, বরং আরও গুরুত্ব পাবে।

ফোন সংযোগ হলে শি উঝেং বলল, "ইয়াং সম্পাদক, আজ আপনার জন্য আমি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে শাস্তি দিয়েছি। এখন সে শান্ত হয়ে বাড়ি গেছে।"

ইয়াং গুইহুয়া আগ্রহ নিয়ে বললেন, "বিস্তারিত বলো।"

শি উঝেং ধৈর্য ধরে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ঘটনা বলল, বারবার উল্লেখ করল, সে ইয়াং গুইহুয়া-র সম্মানের কথা ভেবেই করেছে। লি সম্পাদক, গুও গ্রামপ্রধান ও ঝাং ওয়েনউ-র প্রশংসাও করল। বলল, পুরোটা তাদের সমর্থনে হয়েছে।

ইয়াং গুইহুয়া শুনে খুশি হলেন, কারণ তার এক বড় সমস্যা দূর হয়েছে। হাসতে হাসতে বললেন, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, লি সম্পাদক ও গুও গ্রামপ্রধানও তোমার সঙ্গে আছেন?"

শি উঝেং হাসিমুখে বলল, "হ্যাঁ, কথা বলবেন?"

সে ইচ্ছা করে কথা শেষ করেনি, বাকিটা বোঝার জন্য ছেড়ে দিল। তিনজনই হাসলেন।

ইয়াং গুইহুয়া বললেন, "তাহলে ফোন দাও, তাদের সঙ্গে কথা বলব।"

ইয়াং গুইহুয়া নির্দিষ্ট না করায়, শি উঝেং ফোনটা এগিয়ে দিল, "দু’জন নেতা, ইয়াং সম্পাদক আপনারা কারও সঙ্গে কথা বলতে চান।"

লি সম্পাদক ও গুও গ্রামপ্রধান একটু আলোচনা করলেন, শেষে লি সম্পাদক ফোন নিল। ফোন ধরতেই তার মুখে ফুলের হাসি ফুটল।

কারণ তিনি প্রথমেই শুনলেন, "লি সম্পাদক, আজ আপনারা আমার জন্য, সরকারের জন্যও ভাল কাজ করেছেন। আমি আমার পরিবার ও সরকারের পক্ষ থেকে আপনাদের ধন্যবাদ জানাই।"

লি সম্পাদক দ্রুত বললেন, "ইয়াং সম্পাদক, আপনি তো অতিরিক্ত বিনীত, এটি আমাদের দায়িত্ব, করতেই হয়।"

তারপর ইয়াং গুইহুয়া অনেক কথা বললেন, মূলত বললেন, বিষয়টি শি উঝেং-এর লেখার সঙ্গে একীভূত করে প্রচার করা হবে। শেষে বিশেষভাবে বললেন, "লি সম্পাদক, শি উঝেং-এর মতো তরুণ বিরল, আমি তাকে基层ে অভিজ্ঞতা দিতে চাইছিলাম। এখন মনে হয়, আর দরকার নেই, তার কাঁধে ভার দিতে হবে। না হলে সম্পদ নষ্ট। আপনি কি বলেন?"

লি সম্পাদক দ্রুত বললেন, "হ্যাঁ, ইয়াং সম্পাদক ঠিকই বলেছেন। আমি ও গুও গ্রামপ্রধানও তাই মনে করি। গুও গ্রামপ্রধানও বলবেন?"

ইয়াং গুইহুয়া, "না, জানলেই হবে। তাহলে সহজ হবে। আপনি ও গুও গ্রামপ্রধান একসঙ্গে আলোচনা করে, অর্থ ও কর বিভাগের উপগ্রামপ্রধান পদে প্রস্তাব দিন। প্রস্তুতি হলে জেলায় পাঠান।"

লি সম্পাদক, "ঠিক আছে, এখনই বলব।"

ইয়াং গুইহুয়া, "আরো একটি কথা, আজ আপনারা আমার পরিবারের জন্য ভাল কাজ করেছেন, আমাদের কিছু দেওয়ার নেই। বিকেলে আমি আপনাদের খাওয়াব, ব্যক্তিগত আমন্ত্রণ। তিনজনকে অনুপস্থিত থাকা যাবে না। আমি আলাদা করে জানাব না, আপনারাই জানিয়ে দিন। অন্য কথা না থাকলে এখানেই শেষ। বিকেলে বিনজিয়াং ভবনে, দেখা হবে।"

লি সম্পাদক ফোন বন্ধ করলেন। ঝাং ওয়েনউ পাশে থাকায়, শুধু ইয়াং গুইহুয়া-র প্রশংসা ও শি উঝেং-কে উন্নীত করার কথা বললেন। খাওয়ার প্রসঙ্গ বাদ রাখলেন, কারণ ইয়াং গুইহুয়া ঝাং ওয়েনউ-কে আমন্ত্রণ করেননি। বললে অস্বস্তি হতো। এই খাওয়া পরে বলা হবে।

এখনই কেউ তাদের খাওয়াতে আসলেন। লি সম্পাদক বললেন, "এখন দুপুর, আজ শি উঝেং ভাল কাজ করেছে, ইয়াং সম্পাদক প্রশংসা করেছেন, আমরাও উপকৃত। শি উঝেং-কে পুরস্কার দিতে দুপুরে খেতে যাই।"

ঠিক তখনই কোম্পানির দরজা খুলে লি সিনসিন বেরিয়ে এল। সে তাদের খাওয়াতে এসেছে।