অధ్య্যায় ১৩৯: প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুট

অধ্যায় ১৩৯: প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুট

শি উচং যে চিরকুটটি দেখেছিল, তাতে লেখা ছিল: আমি তোমার সম্মোহন করেছি, যার অর্থ হলো—আজ থেকে তোমার প্রতিটি কথা ও কাজ আমার মুঠোর মধ্যে থাকবে। সুতরাং, তুমি যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছো, তা তোমাকে অক্ষরে অক্ষরে পালন করতে হবে, নতুবা এর পরিণতি হবে অত্যন্ত ভয়াবহ।

চিরকুটটি পড়ে শি উচং ভীষণ অনুতপ্ত হলো যে, গত রাতে যখন ওই নারী সম্মোহনের কথা বলছিল, তখন সে কেন তার মস্তিষ্কে একবার উঁকি মেরে দেখল না! তাহলে সে নিশ্চিত হতে পারত যে সত্যিই তার মধ্যে সম্মোহন করার ক্ষমতা আছে কি না। কিন্তু এখন সে যা-ই বলুক না কেন, সত্যি বা মিথ্যা যাই হোক, তার কথা মতোই সব কাজ করতে হবে।

সকালের খাবার সেরে শি উচং সোজা চলে গেল মেরামতের গ্যারেজে, দেখতে গেল তার গাড়িটি ঠিক হয়েছে কি না। গাড়ির ক্ষতি খুব বেশি না হওয়ায় শি উচং গ্যারেজে পা রাখতেই গ্যারেজের মালিক হেসে এগিয়ে এসে বলল, "আপনি একদম ঠিক সময়ে এসেছেন, গাড়ি সবেমাত্র ঠিক হয়েছে। এখনই আপনি চালিয়ে নিয়ে যেতে পারেন।"

শি উচং প্রথমে গাড়ির বাইরের অংশটা ভালো করে দেখে নিল এবং সন্তুষ্ট হয়ে মালিকের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। এরপর গাড়ির ভেতরে বসে এর বিভিন্ন যন্ত্রপাতির কার্যকারিতা পরীক্ষা করে দেখল, বেশ ভালোই মনে হলো। সে বিদায় জানিয়ে বলল, "ধন্যবাদ, চলছি।" তারপর গাড়িটি সোজা চালিয়ে নিয়ে বেরিয়ে গেল। তাকে কোনো টাকা দিতে হলো না, সব খরচ দেবে যে গাড়িটি ধাক্কা মেরেছিল সে।

শহরের এমাথা ওমাথা চক্কর কেটে শি উচং লান মেইকে একটা ফোন করল, ইচ্ছা ছিল দুজনে মিলে একসঙ্গে দুপুরের খাবার খাবে।

লান মেই তাকে উত্তরে যা বলেছিল তা হলো: "বস্, গত রাতে আমাকে যে উষ্ণতা তুমি দিয়েছ তার জন্য ধন্যবাদ, যার মাধ্যমে আমি জীবনে প্রথমবার বুঝতে পেরেছি একজন নারী হওয়ার সৌভাগ্য কতখানি মধুর। এভাবে বলা যায়, আমি এখন যেন আফিমের নেশায় আসক্ত এক মাদকাসক্তের মতো হয়ে গেছি। একবার যখন নেশা ধরেছে, তখন আর তা ছাড়ানো যাচ্ছে না, বারবার সেটাই পেতে ইচ্ছে করছে। তাই তোমাকে সবসময় আমার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, আমি যেকোনো মুহূর্তে তোমার কাছে দাবি নিয়ে হাজির হব।"

তার এই ধরনের কঠোর ও জোরালো কথা শুনে শি উচং হতভম্ব হয়ে গেল এবং পাল্টা কিছু কথা বলে তাকে জবাব দিতে চাইল। কিন্তু সে মুখ খুলতেই লান মেই আবার বলে উঠল, "অবশ্য এর শর্ত হলো তোমাকে তোমার ওপর অর্পিত দায়িত্ব সফলভাবে শেষ করতে হবে। নিশ্চয়ই তুমি আমার চিরকুটটি পড়ে নিয়েছ, তাই আমাকে আর নতুন করে তা বলতে হবে না, বুদ্ধিমানদের ইশারাই যথেষ্ট। নিজের ভালো নিজেই বোঝো, তাই আজ আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে পারব না। তবে তোমাকে একটা পরামর্শ দিতে পারি। আমার এই দাবির জন্য এবং তোমার নিজের ভবিষ্যতের কথা ভেবেও, তোমার উচিত এখনই কাজে লেগে পড়া। এটা একটা অত্যন্ত গৌরবময় এবং কঠিন দায়িত্ব। দ্রুত সেখানে যাও।" কথা শেষ করেই সে ফোন কেটে দিল।

শি উচং যখন আবার সেই নম্বরে ফোন করল, তখন হাজার চেষ্টা করেও ওপাশ থেকে আর কেউ ফোন ধরল না। শি উচং অসহায়ের মতো ফোনটার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর সেটা কোমরের চামড়ার ছোট ব্যাগে রেখে দিল। এরপর রাস্তার ধারে গাড়ি পার্ক করে বেশ কিছুক্ষণ একা একা নানা কথা চিন্তা করল, তারপর আবার গাড়ি স্টার্ট দিল। এবার সে গাড়ি ছোটাল প্রাদেশিক রাজধানীর দিকে। সে একরকম ঠিক করেই ফেলল আজই একটা সুরাহা করে ছাড়বে। অবশ্য সে এখনই ভান নানার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে না, তাকে আগে থেকেই ঠিক করা পরিকল্পনা অনুযায়ী চলতে হবে। সবার আগে তাকে দেখা করতে হবে চ্যু জুয়াংজুয়াংয়ের সঙ্গে। চ্যু জুয়াংজুয়াংয়ের সঙ্গে তার একটা বিশেষ লেনদেন সম্পন্ন করতে হবে।

চ্যু জুয়াংজুয়াংয়ের কথা মনে পড়তেই সে আবার গাড়িটি রাস্তার পাশে দাঁড় করাতে বাধ্য হলো এবং পকেট থেকে ফোন বের করল। তাকে নিশ্চিত করতে হবে চ্যু জুয়াংজুয়াং এখন প্রাদেশিক রাজধানীতে আছে নাকি তাদের কাউন্টিতে?

ফোন ধরতেই চ্যু জুয়াংজুয়াং চরম আনন্দে ফেটে পড়ে শি উচংকে উদ্দেশ্য করে চেঁচিয়ে উঠল, "আরে ভাই, কদিন ধরে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করছ না কেন? আমি তো তোমাকেই খুঁজছিলাম। কী দারুণ ব্যাপার! আমি এখন বিজনেস ক্লাবে মদ খেতে যাচ্ছি, ভাবছিলাম সঙ্গী কে হবে? তুমি তাড়াতাড়ি চলে এসো। তোমাকে কুড়ি মিনিট সময় দিলাম, ক্লাবের গেটে দেখা হবে, মিস করা যাবে না!"

চ্যু জুয়াংজুয়াংয়ের কথায় যতই বন্ধুত্বের ঔদার্য ও আন্তরিকতা প্রকাশ পাক না কেন, শি উচং কেন যেন ঠিক বুঝতে পারছিল না তার এই উচ্ছ্বাস কি আসলেই খাঁটি, নাকি পুরোটাই বানিয়ে বলা। সে চ্যু জুয়াংজুয়াংয়ের উদ্দেশ্যে বলল, "পুরোনো বন্ধু, এটা ভেবো না যে আমি তোমাকে পাত্তা দিচ্ছি না। আসল কথা হলো আমি এখন সিটিতে আছি, চাইলেও এক নিমিষে সেখানে পৌঁছাতে পারব না। এক কাজ করো, আমাকে এক ঘণ্টা সময় দাও, এক ঘণ্টা ঠিক পৌঁছে যাব।" একটু থেমে সে যোগ করল, "শুধু এটুকু নিশ্চিত করো যে তুমি কাউন্টিতেই আছ, তাহলে আমাকে আর কষ্ট করে প্রোভিন্সে খুঁজতে যেতে হবে না।"

চ্যু জুয়াংজুয়াং যেন এতক্ষণে বুঝতে পারল শি উচং তাকে খোঁজার পেছনে কতটা তাড়া রয়েছে। সে তার গলার সুর নরম করে বলল, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই কোনো জরুরি কাজে আমাকে খুঁজছ?"

শি উচং চেঁচিয়ে উঠল, "বাজে বকো না! জরুরি না থাকলে কি আমি এত পোড়াকপালের মতো তোমায় খুঁজতাম?"

চ্যু জুয়াংজুয়াং একটু ভেবেচিন্তে একটা সমঝোতার সুরে বলল, "এক কাজ করা যাক, আমার তো আজ বিকেলেই প্রাদেশিক রাজধানীতে ফিরে যাওয়ার কথা ছিল, এখন দেখছি আর যাওয়ার দরকার নেই। তুমি যে আমার জীবন বাঁচিয়েছিলে, তা আমি সবসময় মনে রেখেছি। সুযোগ পেলেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চেয়েছি। যেহেতু তুমি সিটিতেই আছ, আর কষ্ট করে এখানে ফিরে আসার দরকার নেই। তুমি ওখানেই আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে নিয়ে হট স্প্রিংয়ে বাথ নিতে যাব।"

শি উচং জানত হট স্প্রিংয়ে বাথ নেওয়ার অর্থ কেবল গরম জলে গা ভেজানো নয়, এর জন্য তাকে নিশ্চয়ই কিছু না কিছু মূল্য চুকাতে হবে। সে প্রথমে তাকে ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু পরক্ষণেই সে ভাবল, সে তো লোকটার জীবন বাঁচিয়েছেই, তাছাড়া নিজের বহু বছরের ভালোবাসার মেয়েটিকেও তার হাতে তুলে দিচ্ছে, তাই এটুকু তো সে পেতেই পারে। বরং মনে হলো এতে চ্যু জুয়াংজুয়াংয়েরই লাভ হলো। তাছাড়া শি উচং ভালো করেই জানত, এই সমস্ত বিলাসবহুল খরচের এক পয়সাও চ্যু জুয়াংজুয়াং নিজের পকেট থেকে দেবে না। সে পুরোপুরি সরকারি টাকায় ফুর্তি করছে, খরচের টাকা আসবে কারখানা থেকে। যত টাকাই খরচ হোক না কেন, সে শেষ পর্যন্ত প্রাদেশিক রাজধানীতে থাকা ইউনমু কারখানার অফিসের আতিথেয়তা বা আপ্যায়ন খরচ দেখিয়ে সব বিল পাস করিয়ে নেবে। সে তো ওই অফিসের প্রধান এবং ম্যানেজার, টাকা তোলার ব্যাপারটি তার কাছে মুখের এক কথা মাত্র।

এসব কথা চিন্তা করে শি উচং আর বিনীত না হয়ে তার আমন্ত্রণ সাদরে গ্রহণ করল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বেশ তো! সত্যি বলতে কী, আমিও অনেক দিন হট স্প্রিংয়ে যাইনি। প্রাদেশিক রাজধানীতে থাকার সময় বড় কর্তাদের সুবাদে প্রায়ই যাওয়া হতো, আর এখন নিজের বাড়ি ফিরে আস1 সত্ত্বেও যাওয়ার সুযোগ হয়ে ওঠে না। তাহলে এটাই ঠিক রইল। আমি সিটিতে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি। পৌঁছানোর পর যোগাযোগ কোরিও।"

ঠিক যেমনটি শি উচং অনুমান করেছিল, চ্যু জুয়াংজুয়াংয়ের হট স্প্রিংয়ে যাওয়ার কথাটি কেবল জলে নামার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। সে হট স্প্রিংয়ের সঙ্গে যুক্ত পাঁচতারা হোটেলের একটি অতি বিলাসবহুল প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুট আগে থেকেই বুক করে রেখেছিল। তাই হট স্প্রিংয়ে পৌঁছানোর মাত্রই তারা সোজা সেই প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটে গিয়ে উঠল। শুধু প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটই নয়, চ্যু জুয়াংজুয়াং বিশেষভাবে শি উচংয়ের জন্য দুজন রূপসী তরুণীকে ডেকে পাঠাল। আর নিজের জন্য সে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছিল দুজনকে।

শি উচং মেয়েদের সান্নিধ্য পছন্দ করলেও এবং এই বিষয়ে যথেষ্ট পটু হলেও, যারা পেশাদার বিনোদনকর্মী, তাদের সে কখনো ছোঁয়াত না। সে ময়লা এবং মারণব্যাধি ছড়ানোর ভয় পেত। চ্যু জুয়াংজুয়াং যে মেয়েদের ব্যবস্থা করেছে, তাদের তো সে ভুলেও ছোঁয়ার কথা ভাবেনি। সে ভয় পেত পাছে লিয়ু বোনদের সেই ঘটনার পুনরাবৃত্তি তার সঙ্গেও ঘটে।

তাই যখন চ্যু জুয়াংজুয়াং বিশেষ অতিথিদের জন্য প্রস্তুত করা সেই দুজন রূপসী তরুণীকে সামনে নিয়ে এল এবং শি উচংয়ের দুপাশে বসিয়ে দিল, তখন শি উচং তাদের দুজনকে ডানে ও বাঁয়ে রেখে পরিষ্কার ভাষায় তাদের সেবা প্রত্যাখ্যান করল। সে চ্যু জুয়াংজুয়াংকে উদ্দেশ্য করে বলল, "বন্ধু, তুমিও কেন আমার ক্ষেত্রে এই একই পদ্ধতি ব্যবহার করতে গেলে? আমি তো তোমার কোনো ক্লায়েন্ট নই, কিংবা তোমাকেও তো আমার কোনো উর্ধ্বতন কর্মকর্তা হতে হবে না যার তোষামোদ করতে হবে। যেহেতু আমরা পুরনো বন্ধু ও সহপাঠী একত্রিত হয়েছি, তোমার কি মনে হয় না এই আয়োজনগুলো একটু বমি আনার মতো বিরক্তিকর?"

সে তার গায়ে হাত বুলিয়ে দেওয়া মেয়ে দুটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং চ্যু জুয়াংজুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বলল, "বলছি, এখনই এদের চলে যেতে বলো। নয়তো আমি ভীষণ অস্বস্তি বোধ করব।"