অধ্যায় ১২৫: দরকষাকষি

রেড টিকিট, কালেকশন এবং রিওয়ার্ডের জন্য অনুরোধ রইল।

একশ পঁচিশতম অধ্যায়: আলাপ-আলোচনা

শি উবিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই তার কোমরে থাকা মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল। শি উবিং ফোনটি বের করে দেখল এবং হাসল। এটি শি উঝেংয়ের ফোন। সে বলল, “আমি কী বলেছিলাম? এই তো ফোন চলে এসেছে।” তারপর সে কল রিসিভ করল।

শি উবিং হ্যালো বলতেই ওপাশ থেকে লান মেইজির কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “হ্যালো, শি উবিং, আমি আর তোমার ভাই একটু সমস্যায় পড়েছি। তুমি জলদি ফোনটা নিউ গোওয়ার হাতে দাও। তোমার ভাই ওর সাথে কথা বলতে চায়।” এর পরপরই সে ফোনটি শি উঝেংয়ের মুখের কাছে ধরল।

শি উবিং দেরি না করে দ্রুত ফোনটি নিউ গোওয়ার হাতে দিয়ে বলল, “নিউ ভাই, আমার ভাই আপনার সাথে কথা বলতে চায়।”

নিউ গোওয়া হ্যালো বলতেই শি উঝেং দ্রুততার সাথে লান মেইজি এবং নিজের পরিস্থিতির কথা তাকে সংক্ষেপে জানিয়ে দিল এবং তাকে চে ইয়ংগুইয়ের সাথে আলোচনা করতে অনুরোধ করল। বিশেষ করে সে জোর দিয়ে বলল, “নিরাপত্তা দপ্তরে আমাদের কোনোভাবেই যাওয়া চলবে না। সেখানে গেলে কী পরিণতি হবে, তা তোমার নিশ্চয়ই জানা আছে।”

নিউ গোওয়া তৎক্ষণাৎ বলল, “ঠিক আছে, আমি নিশ্চিত করছি। তুমি এখন ফোনটা ওল্ড চে-র হাতে দাও, আমি নিজে ওর সাথে কথা বলব।”

শি উঝেংয়ের ইশারায় লান মেইজি ফোনটি সেই বিশালদেহী লোকটির হাতে তুলে দিল। ওপাশ থেকে নিউ গোওয়ার কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “হ্যালো, ওল্ড চে, তুমি এসব কী করছ? আমার বসকে কেন আটকে রেখেছ? এটা পুরোপুরি একটা ভুল বোঝাবুঝি, জলদি ওকে ছেড়ে দাও।”

লোকটি মনে মনে একটু দমে গেল। সে উত্তর দিল, “এই লোকটা সত্যিই তোমার বস? আমার কেন যেন একটু সন্দেহ হচ্ছে।”

নিউ গোওয়া বলল, “বাজে বকো না! আমার বস না হলে আমি কি এত জরুরিভাবে তোমাকে ফোন করতাম? যাই হোক, আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, লোকটাকে আগে ছেড়ে দাও। পরে আমরা দুজনে মিলে তোমাকে মদ খাওয়াব, কেমন? আমার বস খুব উদার।”

লোকটি শি উঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে ইতস্তত বোধ করল। সে বলল, “ওল্ড নিউ, তোমাকে অসম্মান করার ইচ্ছা আমার নেই। সাধারণত তোমার এলাকায় তোমার কথা ফেলা আমার উচিত নয়। কিন্তু সমস্যাটা অন্য জায়গায়, কেউ অভিযোগ করেছে।” সে কথাটি এখানেই থামিয়ে দিল, যেন অন্য পক্ষ কী বলে তা শোনার অপেক্ষায় আছে। চে ইয়ংগুই সত্যি কথাই বলেছিল, অভিযোগকারী ছিল লি দাজু। তবে সে লি দাজুর ঘুষ দেওয়ার বিষয়টি চেপে গেল।

“অভিযোগ করেছে?” নিউ গোওয়া পাল্টা প্রশ্ন করল। একটু ভেবে সে আবার বলল, “ওল্ড চে, এটা তো ঠিক না। অত নির্জন জায়গায় কেউ কেন যাবে? তুমি কি আমাকে বোকা বানাচ্ছ?”

লোকটির মুখ ভয়ে লাল হয়ে গেল। সে প্রতিবাদ করে বলল, “ওল্ড নিউ, তুমি এমন কথা কীভাবে বললে? ঠিক আছে, তুমি যখন বিশ্বাসই করছ না, তবে শোনো, অভিযোগকারীর নাম হলো তোমাদের পার্টি সেক্রেটারি লি-র ছেলে লি দাজু।”

নিউ গোওয়া নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। সে লোকটিকে ধমক দিয়ে বলল, “তুমি কার নাম বললে? আমি ঠিকমতো শুনতে পাইনি, আবার বলো।”

চে ইয়ংগুই আবার বলল, “সেক্রেটারি লি-র ছেলে, লি দাজু।”

নিউ গোওয়া বিষয়টি অবিশ্বাস্য বলে মনে করল। সে ঘুরে শি উবিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “উবিং, লি দাজু তো তোমার ভাইয়ের ভালো বন্ধু, সে এমন কাজ কেন করবে? তোমার ভাই কি ওকে কখনো অপমান করেছিল?”

শি উবিং জানত যে শি উঝেং এবং লি দাজুর সম্পর্ক বাইরের দিক থেকে ভালো হলেও ভেতরে ভেতরে রেষারেষি ছিল। লি দাজু যে অভিযোগ করবে, তা তার ধারণাতেই ছিল। কিন্তু এখন নিউ গোওয়াকে ব্যাখ্যা করার সময় নেই। সে কথা থামিয়ে দিয়ে বলল, “নিউ ভাই, এসব এখন থাক। আপনি শুধু ওকে লোকগুলোকে ছেড়ে দিতে বলুন। এসব বিষয় পরে আমার ভাইয়ের কাছ থেকে জেনে নেবেন।”

নিউ গোওয়া দ্রুত লোকটিকে বলল, “ওল্ড চে, ওটাকে অভিযোগ বলে না, ওটা ষড়যন্ত্র। বুঝলে? এসব বাদ দাও, জলদি ওদের ছেড়ে দাও। কোনো সমস্যা হলে পরে আমি তোমার সাথে কথা বলব।”

লোকটি ইতস্তত করে বলল, “ওল্ড নিউ, যাই বলো, আমরা তো অভিযোগ পেয়েই অভিযানে এসেছি। এভাবে ছেড়ে দিলে যদি অভিযোগকারী জবাব চায়, তবে আমি কী বলব?”

নিউ গোওয়া তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে। তুমি শুধু দায় এড়াতে চাইছ, তাই না? এই বিষয় আমি দায়িত্ব নিচ্ছি, কোনো সমস্যা হলে আমি দেখব। এখন চলবে তো?”

হয়তো ঘুষ নেওয়ার কারণে সে কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছিল, তবুও সে নিজে থেকে লোক ছাড়তে সাহস পেল না। সে সরাসরি নিউ গোওয়াকে বলল, “ওল্ড নিউ, আমার মনে হয় বরং তুমি এখানে চলে এসো। আমি সরাসরি তোমার হাতে ওদের তুলে দেব। তুমি নিজেই সব সামলাও। তখন অভিযোগকারী কিছু জিজ্ঞেস করলে আমার জন্য সুবিধা হবে। আর হ্যাঁ, অভিযোগকারীর নাম যে আমি বলে দিলাম, এটা কিন্তু নিয়ম বহির্ভূত। কাউকে এই কথা বলবে না।”

নিউ গোওয়া মনে মনে গালি দিল, “শালা, একদম পিচ্ছিল মাছের মতো!” মুখে বলল, “আমরা একই কাজ করি, তুমি আমাকে সাহায্য করছ, আমি কি তোমার ক্ষতি করব? তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এটা চিরকাল পেটে চেপে রাখব, কাউকে একটি শব্দও বলব না। এবার তো নিশ্চিন্ত?”

লোকটি ফোনে হেসে উঠল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে। তোমার কথা শুনে আমি আশ্বস্ত হলাম। তাহলে তুমি এখনই চলে এসো। আমি ওদের তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি, এরপর তুমি কী করবে সেটা তোমার ব্যাপার। এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, বুঝেছ?”

নিউ গোওয়া হেসে বলল, “অবশ্যই। তাহলে কথা রইল, তুমি অপেক্ষা করো, আমি এখনই লোক নিয়ে আসছি।”

নিউ গোওয়ার প্রতিশ্রুতির কারণে, যখন সে তার দলবল নিয়ে বিশাল পাথরের কাছে পৌঁছাল, চে ইয়ংগুই শি উঝেং এবং লান মেইজিকে তার হাতে তুলে দিল। যদিও তারা অন্যায়ভাবে হেনস্তার শিকার হয়েছিল, কিন্তু ঝামেলা এড়াতে শি উঝেং হাতকড়া খোলার পর চে ইয়ংগুই এবং তার দলকে বারবার ধন্যবাদ জানাল।

বিষয়টি লান মেইজির একদম পছন্দ হলো না। সে শি উঝেংকে বলল, “বস, আপনি এসব কী করছেন? এভাবে ধন্যবাদ দিলে তো লোকে ভাববে সত্যিই আমাদের কোনো দোষ ছিল।”

শি উঝেং বলল, “এক পা পিছিয়ে এলে পৃথিবীটা অনেক বড় মনে হয়। সবাই মন বড় করুক, তাহলেই তো সব ঠিক হয়ে যায়। তাছাড়া ওরা তো কাজই করছে, কাজের মধ্যে ভুল হওয়া স্বাভাবিক।” অবশ্য এটি ছিল শি উঝেংয়ের কেবল মুখের কথা। বাস্তবে সে চে ইয়ংগুইয়ের ওপর ক্ষোভ পুষে রাখল। পরবর্তীকালে যখন সে সরকারি পদে ফিরে এসে শহরের স্থায়ী কমিটির সদস্য হলো, তখন একটা অজুহাত খুঁজে সে লোকটাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করেছিল। অবশ্য সেগুলো পরের কথা। তবে সেই মুহূর্তে তার এই মহানুভবতা দেখে সবাই মুগ্ধ হলো এবং কেউ আর বিষয়টি নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করল না।

এরপর শি উঝেং তার পাঁচজনের দলকে নিয়ে ঘোরাঘুরি করতে লাগল। ঝাং ফেইবাও পাহাড়ের ওপারে তার পুরনো বাড়িটি কেমন আছে তা দেখতে চেয়েছিল। যদিও সেখানে এখন তার আপন কেউ নেই, তবু দশ বছরেরও বেশি সময় পর জায়গাটির কথা খুব মনে পড়ছিল।

শি উবিং তাকে বলল, “ঝাং ভাই, যখন এসেই পড়েছেন, তখন ঘুরে দেখুন। তাড়াহুড়ো করে গিয়ে আবার ফিরে আসাটা তো ঠিক হবে না। বরং কাল আমি পাহাড়ে যাব কিছু পণ্য সংগ্রহ করতে, কয়েক দিন সেখানেই থাকতে হবে। বরং আগামীকাল আমার সাথেই চলুন না?”

ঝাং ফেইবাও কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে, আমি তোমার কথা মতোই চলব।”