অধ্যায় ১০২: একবার হোঁচট খেলে বুদ্ধি বাড়ে

লাল ভোট দিন, সংগ্রহ করুন, পুরস্কার দিন

অধ্যায় ১০২: একবার ঠেকে যে শিক্ষা নেয়

শি উঝেং মাওজিকে হাত নেড়ে থামার ইঙ্গিত দিল। তারপর ঝাং লিনকে বলল, “সবই তো শুনলে, তাই না? সুতরাং এখন মামলা করা হবে কি হবে না, সেটা পুরোপুরি তোমার নিজের হাতে। তুমি শুধু আমাদের সঙ্গে সহযোগিতা করো, আমরা স্বাভাবিকভাবেই মামলা করব না। এতে ওই মেয়েটির ইচ্ছেও পূরণ হবে। আর ওই লিখিত জবানবন্দিগুলোও আমরা নষ্ট করে দিতে পারি—যেন কিছুই ঘটেনি। তবে”—সে একটু থেমে জোর দিয়ে বলল—“শর্ত একটাই, তোমাকে আমাদের সঙ্গে সহযোগিতা করতে হবে। অবশ্য সহযোগিতার কাজটা যাতে নির্বিঘ্নে শেষ হয়, সে জন্য এই জবানবন্দিগুলো দুদিন আমাদের কাছেই থাকবে। কাজ শেষ হলে আমরা তোমার হাতে ফিরিয়ে দেব। তখন তুমি যা খুশি করতে পারো, সেটা তোমার ব্যাপার। রাজি তো?”

ঝাং লিন পুরোপুরি বশীভূত হয়ে গেল। বাধ্য হয়ে বলল, “আমি রাজি। কী করতে হবে, বলুন।”

শি উঝেং একটু সন্দেহ নিয়ে তার মনের কথা পড়ে নিল। লোকটি সত্যিই আন্তরিক কি না নিশ্চিত হওয়ার পর বলল, “আসলে ব্যাপারটা খুব সহজ। প্রথমত, তোমরা কীভাবে ভেতরের লোকদের সঙ্গে যোগসাজশ করে চুরির কাজ চালাও, সব খুলে বলবে। দ্বিতীয়ত, এই এক-দুই দিনের মধ্যে কোনোভাবে কয়েকজন চোরকে বাইরে বের করে আনবে, যাতে তারা চুরি করতে আসে এবং আমরা ঘটনাস্থলেই তাদের ধরে ফেলতে পারি। তাহলে শেষ পর্যন্ত সবাইকে একসঙ্গে পাকড়াও করা যাবে। এই দুটি উদ্দেশ্য পূরণ হলেই আমরা তোমার বিরুদ্ধে আর কোনো ব্যবস্থা নেব না। বরং তোমাকে গ্রাম প্রতিরক্ষা দলে থাকতে দেব। আর ওই জবানবন্দির ব্যাপারটাও তোমার হাতে ছেড়ে দেব।”

ঝাং লিন তাড়াতাড়ি মাথা নাড়তে লাগল, যেন ধান ঠুকরে খাচ্ছে মুরগি। “অবশ্যই করব, অবশ্যই করব।”

ঝাং লিনের সহযোগিতা পাওয়ার পর তৃতীয় রাতেই শি উঝেং আবার নিজে সেই দলবল নিয়ে ওত পেতে বসেছিল। এবার যেন জালে মাছ ধরা নয়, একেবারে হাঁড়ির মধ্যে কচ্ছপ ধরার মতো হলো—চুরি করতে আসা বাইরের চারটি দলকে একসঙ্গে পাকড়াও করা গেল।

চোরদের ধরার পর শি উঝেং ভাইদের সঙ্গে নিয়ে রাতারাতি তাদের সানগুয়ান থানায় হস্তান্তর করল। জিজ্ঞাসাবাদের দায়িত্ব নিল পুলিশ। পুলিশ বিভাগের আকস্মিক জেরার পর শেষ পর্যন্ত জানা গেল, দাগুয়ান টাউনশিপে চুরির সঙ্গে জড়িত অপরাধী দলের মোট সদস্য একানব্বই জন—একজনও পালাতে পারেনি, সবাই ধরা পড়েছে।

এত বড় কৃতিত্বের কথা আলাদা করে বলার অপেক্ষা রাখে না। শি উঝেং ভেবেছিল, এবার নিশ্চয়ই সে অসীম সম্মান পাবে। কিন্তু কে জানত, প্রধান কৃতিত্বের পুরোটাই পুলিশের নামে লেখা হবে! সে আর তার ভাইয়েরা পেল শুধু ‘সহযোগিতায় কৃতিত্বপূর্ণ ভূমিকা পালনকারী’ এই নামমাত্র সম্মান।

বিষয়টি শি উঝেংয়ের মনে গভীর অসন্তোষ সৃষ্টি করল। কিছুতেই বুঝতে না পেরে সে সরাসরি ইয়াং শানশানকে নিয়ে তাদের পৃষ্ঠপোষক ইয়াং গুইহুয়ার কাছে গেল। আশা ছিল, ইয়াং গুইহুয়া অন্তত ন্যায়বিচার করবেন।

“এটা তো খুবই অন্যায় হয়েছে, পিসি,” শি উঝেং মুখভরা অভিমান নিয়ে বলল, “আমি কতটা ন্যায়পরায়ণতার পরিচয় দিয়েছি! লোকজনকে ধরে নিজের কৃতিত্ব দেখানোর চেষ্টা না করে সরাসরি তাদের পুলিশের হাতে তুলে দিয়েছি, যাতে তারাও কিছুটা কৃতিত্ব পায়। অথচ তারা প্রায় পুরো কৃতিত্বটাই নিজেদের নামে লিখে নিল। এটা কি বাড়াবাড়ি নয়?”

ইয়াং গুইহুয়া তখন হেসেই চলেছেন। এমনভাবে হাসছিলেন যে শি উঝেং কিছুই বুঝতে পারছিল না। সে বিরক্ত হয়ে বলল, “পিসি, আপনি হাসছেন কেন? আমি কিন্তু গুরুতর কথা বলছি, আর আপনি যেন ব্যাপারটাকে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছেন না!”

ইয়াং গুইহুয়া উঠে দাঁড়িয়ে ধীর পায়ে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “কী বলব বলো! এটা প্রমাণ করে, রাজনীতির দিক থেকে তুমি এখনও যথেষ্ট পরিণত হওনি। ভেবে দেখেছ, মানুষ ধরার কাজ কি তোমার অধিক্ষেত্রের মধ্যে পড়ে? তোমার নিজের দায়িত্বের আইনশৃঙ্খলার কাজ ঠিকমতো সামলালেই তো হতো। তুমি কিনা পুলিশকে পাশ কাটিয়ে এত বড় মামলা হাতে নিয়ে বসলে! তারা মনে মনে কী ভাববে? তুমি নিজেকে কী মনে করো? তবু তোমাকে কিছু কৃতিত্ব দেওয়া হয়েছে, তোমার সেই দলবলকে গ্রাম প্রতিরক্ষা দলের সদস্যও করা হয়েছে—এটাকে কি কম সম্মান দেওয়া হয়েছে? শেষ পর্যন্ত তোমরা তো আগে থেকেই তাদের খবর দিয়েছিলে। এবার সন্তুষ্ট হও।”

সঠিক কথায় শি উঝেংয়ের চোখ খুলে গেল। সে অত্যন্ত বুদ্ধিমান মানুষ; ইয়াং গুইহুয়ার কথা শুনেই সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝে গেল। সরকারি কাজকর্মের আরেকটি শিক্ষা পেয়ে মাথা নেড়ে বলল, “সত্যিই, আপনার এক কথায় যেন দশ বছরের পড়াশোনার জ্ঞান পেলাম। পিসি, আর কিছু বলতে হবে না—আমি বুঝে গেছি।”

“বুঝেছ, সেটাই ভালো।” ইয়াং গুইহুয়া ইয়াং শানশানের পাশে বসে বললেন, “তাই বলছি, ভবিষ্যতে শানশানকে নিয়ে বেশি বেশি এখানে আসবে। নিয়মিত ওঠাবসা করলে পরস্পরের মধ্যে যোগাযোগও ভালো থাকে। শানশান, কী খাবে বলো? পিসি তোমার জন্য বানিয়ে দিচ্ছি।”

শি উঝেং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে বাধা দিয়ে বলল, “না, না, দরকার নেই। আমরা একটু বসেই চলে যাব।”

তার পাশে বসে থাকা ইয়াং শানশান তার হাফপ্যান্টের কিনারা টেনে তাকে আবার বসিয়ে দিল। “তুমি এমন করছ কেন? এটা কি আমার আপন পিসির বাড়ি নয়? এত ভদ্রতা দেখানোর কী আছে? পিসি, মনে হচ্ছে পিসেমশাই বাড়িতে নেই। উনি না থাকলে আপনি আর কী ভালো রান্না করবেন? তা হলে এমন করি—উনি ছোট হলুদ মাছ খেতে ভালোবাসেন। শুনেছি, সামনের দিকে একটু দূরে যে মাছের দোকানটা সবে খুলেছে, ওদের রান্না বেশ ভালো। ফোন করে কিছু পাঠাতে বলুন। আর আপনি যে বাষ্পে রান্না করা চিংড়ি পছন্দ করেন, সেটাও এক পদ অর্ডার করুন।”

ইয়াং গুইহুয়া হেসে বললেন, “পিসি খেতে ভালোবাসে, আর তুমি ভালোবাসো না? ছোটবেলায় তো পিসির সঙ্গে ভাগাভাগি করে খেতে গিয়ে একবার আমাকে কামড়েও দিয়েছিলে।” তিনি হাতের পিঠে থাকা দাগটি শি উঝেংকে দেখিয়ে বললেন, “দেখো, চিরস্থায়ী স্মৃতি হয়ে আছে। আচ্ছা, আমি এখনই ফোন করছি।”

দু-পা এগিয়ে আবার শি উঝেংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “ও হ্যাঁ, তোমাকে বলা হয়নি—এবার কিন্তু তুমিও কম লাভবান হওনি। তোমার এই পদক্ষেপের সাহায্যে পার্টি সেক্রেটারি লি টাউনশিপপ্রধান গুকে সরিয়ে দিতে পেরেছেন। পার্টি সেক্রেটারি লি প্রস্তাব করেছেন, তুমি ভারপ্রাপ্ত টাউনশিপপ্রধান হও। জেলা কমিটির স্থায়ী সভাতেও প্রস্তাবটি কষ্টেসৃষ্টে পাস হয়েছে। কালকের মধ্যেই নিয়োগপত্র জারি হয়ে যাবে।”

‘কষ্টেসৃষ্টে’ কথাটি শি উঝেংয়ের মনে খানিকটা অস্বস্তি তৈরি করলেও, প্রস্তাবটি শেষ পর্যন্ত পাস হয়েছে—এই আনন্দে সে উত্তেজিত হয়ে উঠল। ইয়াং গুইহুয়াকে থামিয়ে বলল, “পিসি, আপনার আর ফোন করার দরকার নেই। যদি সত্যিই এমন হয়, তা হলে একটু উদ্‌যাপন তো করতেই হয়! আজকের খাবারের খরচ আমি দেব। চলুন, কোনো ভালো রেস্তোরাঁয় যাই। পিসেমশাই আর শানশানের বাবা-মাকেও ডেকে নিই।”

ইয়াং গুইহুয়া ফিরে তাকিয়ে হেসে বললেন, “আবার সেই পুরোনো স্বভাব! এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? নিয়োগপত্র হাতে পাওয়ার আগেই এমন কাণ্ড করছ। এতে সহজেই লোকজন তোমার দুর্বলতা ধরে ফেলতে পারে। সরকারি কাজে এটাই বড় নিষেধ—মানুষের সামনে একটু সংযত থাকা সবসময়ই ভালো। আর কিছু বলো না, এখানেই নিশ্চিন্তে খাও।”

এই বলে তিনি টেলিফোনের কাছে গিয়ে ফোন করতে লাগলেন।

এবার শি উঝেং মুখে সম্মতি জানালেও মনে মনে কথাগুলো মোটেই গুরুত্ব দিল না। সে ভাবছিল, আর কিছুদিনের মধ্যেই ভারপ্রাপ্ত টাউনশিপপ্রধান হতে চলেছে—এই আনন্দে মনে মনে বারবার উল্লসিত হচ্ছিল। এমনকি টাউনশিপে ফিরে গিয়েই গ্রাম প্রতিরক্ষা দলের সদস্য হয়ে যাওয়া সেই ভাইদের সবাইকে ডেকে রেস্তোরাঁয় একসঙ্গে খাওয়াল।

শি উঝেং ঘোষণা করল, “যদিও ভারপ্রাপ্ত পদটাও আসলে উপপ্রধানের মতোই, তবু আমরা তো ভারপ্রাপ্ত হলাম। কোনো অঘটন না ঘটলে খুব শিগগিরই স্থায়ী পদে চলে যাব। অন্য কথায়, টাউনশিপপ্রধান হওয়া এখন একেবারে নিশ্চিত। পাকা কথা!”

দলটির লোকজন মদ খেয়ে মাতাল হওয়ার পর সেই কথাকেই নানা রকম বাড়িয়ে বলতে লাগল। এমন কিছু কথাও বলে ফেলল, যা বলা উচিত ছিল না।

ফলস্বরূপ, সত্যিই কেউ তার দুর্বলতা ধরে ফেলল। আর সে ব্যক্তি আর কেউ নয়—জেলা কমিটির উপসম্পাদক এবং পুলিশপ্রধান লিন ইয়ু। স্থায়ী সভায় শি উঝেংকে ভারপ্রাপ্ত টাউনশিপপ্রধান করার বিরোধিতা করেছিল লিন ইয়ুকে সামনে রেখে কয়েকজন স্থায়ী সদস্যই। লিন ইয়ুর যুক্তি ছিল খুব সরল—শি উঝেং মাত্র কয়েক দিন আগে সাধারণ কর্মী থেকে উপপ্রধান পদে উন্নীত হয়েছে, এর মধ্যেই তাকে ভারপ্রাপ্ত টাউনশিপপ্রধান করা হচ্ছে। এত দ্রুত পদোন্নতি স্বাভাবিক নিয়মের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। যদিও শেষ পর্যন্ত স্থায়ী উপসম্পাদক ও স্থায়ী উপজেলা প্রশাসক ইয়াং গুইহুয়ার জোরালো insistence-এ প্রস্তাবটি কষ্টেসৃষ্টে পাস হয়েছিল।

তবু লিন ইয়ুর মনে অসন্তোষ থেকেই গেল। এর পেছনে দুটি কারণ ছিল। প্রথমত, শি উঝেং নিজের ক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে বড় মামলা হাতে নিয়ে পুলিশকে অপদস্থ করেছিল। দ্বিতীয়ত, জেলা প্রচার দপ্তরে উপপ্রধান হিসেবে বদলি হওয়া টাউনশিপপ্রধান গু ছিল লিন ইয়ুর ঘনিষ্ঠ আত্মীয়সম। তাই শি উঝেংয়ের এই দুর্বলতাকে আঁকড়ে ধরে সে আর ছাড়ল না। সে বলল, শি উঝেংয়ের মতো অতিরিক্ত প্রদর্শনপ্রবণ ও উদ্ধত মানুষটির আগে অহংকারের ধার কমানো দরকার। নইলে এত তাড়াহুড়ো করে তাকে গুরুদায়িত্ব দিলে সহকর্মীদের সঙ্গে সম্পর্ক সামলাতে পারবে না।

ঠিক সেই সময়েই জেলা কমিটির সম্পাদক ও জেলা প্রশাসক—দুজনেই বদলি হয়ে গেলেন। পদে বহাল থাকলেও ইয়াং গুইহুয়ার কথার গুরুত্ব স্পষ্টতই কমে গেল। কারণ আগের সম্পাদক ও প্রশাসক দুজনই ছিলেন তার ছাত্র; তাই তার কথার স্বাভাবিকভাবেই অনেক ওজন ছিল। কিন্তু নতুন দুই নেতা লিন ইয়ুকেই বেশি গুরুত্ব দিতেন। ফলে ভারপ্রাপ্ত টাউনশিপপ্রধান হওয়ার এক মাসও পূর্ণ না হতেই শি উঝেংকে পদচ্যুত করা হলো।

অবশ্য শি উঝেংয়ের মানসিক অবস্থা বিবেচনা করে পদচ্যুতির বিষয়টিকে বলা হলো ‘উচ্চশিক্ষার জন্য পাঠানো’। তাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে স্নাতকোত্তর পড়াশোনা করার ব্যবস্থা করে দেওয়া হলো। অন্যদের মতো নেতাদের জন্য যেখানে সাধারণত দূরশিক্ষার ব্যবস্থা করা হয়, সেখানে তাকে পুরো সময়ের জন্য পড়াশোনায় পাঠানো হলো।

তবু শি উঝেংয়ের মনে গভীর হতাশা জন্ম নিল। সে আবার ইয়াং শানশানকে নিয়ে ইয়াং গুইহুয়ার বাড়িতে গেল।

শি উঝেং মুখ খোলার আগেই ইয়াং গুইহুয়া বললেন, “আবার এসে নিজের দুঃখের কথা শোনাতে চাও, তাই তো? বলেছিলাম না, তুমি এত অধৈর্য কেন? তখন আমি কী বলেছিলাম মনে আছে? তুমি কি আমার কথা শুনেছিলে? এখন বুঝতে পারছ তো?”

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন। “একবার ঠেকে যে শিক্ষা নেয়। এই পৃথিবীতে অনুতাপের কোনো ওষুধ বিক্রি হয় না। তবে ভালোই হয়েছে, তুমি এখনও তরুণ। পড়াশোনা করো, আরও কিছু শিখে নাও। এতে প্রাদেশিক শহর থেকে সঙ্গে করে আনা সেই ঊর্ধ্বতন ভাবটাও কিছুটা বদলাতে পারবে। বড় কর্মকর্তাদের আশেপাশে থাকতে থাকতে তোমার মধ্যে এই বদভ্যাসগুলো তৈরি হয়েছে। প্রাদেশিক শহরে এই স্বভাব নিয়ে চলা যায়, কারণ সবাই নেতাদের মুখের দিকে তাকিয়ে তোমাকে সহ্য করে। কিন্তু基层 পর্যায়ে এসব চলে না। সেখানে কেউ তোমার খাতির করবে না।”

ইয়াং গুইহুয়ার কথা শুনে শি উঝেংয়ের মনে যেন হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল। সত্যিই তো, প্রাদেশিক শহরে গড়ে ওঠা সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ অভ্যাসগুলো ভালোভাবে বদলানো দরকার। তার মন আবার চঞ্চল হয়ে উঠল। প্রাচীন প্রবাদে যেমন বলা হয়—সাই翁 ঘোড়া হারালেও কে জানে, সেটাই আশীর্বাদ হয়ে ফিরে আসবে না কি! তাকে দ্রুত পড়াশোনা শেষ করে ফিরে এসে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে হবে। উচ্চশিক্ষা থাকলেই তো আরও উঁচু পদে ওঠার সম্ভাবনা তৈরি হবে।

শি উঝেং অত্যন্ত বিনয়ী স্বরে বলল, “পিসি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। এই ঘটনার পর হঠাৎ বুঝতে পারছি, এতদিনে আমি সত্যিকারের পরিণত হয়েছি। আপনি放心 থাকুন, পড়াশোনা শেষ করে ফিরে এসে আমি অসাধারণ কিছু করে দেখাব।”

শি উঝেং কথাগুলো আন্তরিকভাবেই বলেছিল। কিন্তু তার আরও গভীর একটি উদ্দেশ্য ছিল, যা সে গোপন রাখল। সে বলতে চাইল না যে স্থানীয় রাজনীতির জল অত্যন্ত গভীর; একটু অসাবধান হলেই তাতে ডুবে যেতে হয়। তার মনে পড়ল, ইয়াং শানশানের বাবা একবার তাকে অভ্রের কারখানায় কাজ করতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। এতদিন মুখে রাজি থাকলেও বাস্তবে সে দ্বিধায় ছিল। কিন্তু এখন সে সত্যিই সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

অবশ্য তার চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল আবারও স্থানীয় প্রশাসনে ফিরে আসা। সে মনে মনে এক ধরনের বাঁকপথে দেশসেবার পরিকল্পনা করেছিল—এই ভিন্ন পথে ঘুরে গিয়ে দ্রুত উন্নতির সিঁড়িতে ওঠার চেষ্টা।

তাই ইয়াং গুইহুয়ার বাড়ি থেকে বেরিয়ে সে ইয়াং শানশানকে নিয়ে কোথাও ঘুরতে গেল না; বরং সোজা তার বাড়ির দিকে রওনা হলো। এতে ইয়াং শানশান অত্যন্ত অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “এই, আজ তোমার কী হয়েছে? আগে শুনলেই যে আমার বাবা-মা বাড়িতে আছেন, তুমি যেতে চাইতে না। আর আজ কিনা নিজে থেকে তাদের দেখতে যাচ্ছ! ভুল করে কোনো ওষুধ খেয়ে ফেলোনি তো?”

শি উঝেং তাকে হালকা করে এক ঘা মেরে হেসে বলল, “ওষুধ ভুল করে খেয়েছ তুমি!”