অধ্যায় ৯৪: জল থেকে ওঠা পদ্মফুল

লাল টিক চাওয়া, সংগ্রহ চাওয়া, পুরস্কার চাওয়া
অধ্যায় ০০৯৪: জল থেকে উঠে আসা কমলিনী

চেং ইয়ানচিউ এই উত্তেজনায়, শি উ ঝেং একটু নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারাতে বসেছিল, কিন্তু এই বিষয়টি তার কাছে নিজের ভবিষ্যতের সাথে জড়িত মনে হওয়ায় সে আবেগপ্রবণ হতে সাহস পায়নি। তাকে আগে তার মনের ভেতরটা দেখতে হয়েছিল, বুঝতে হয়েছিল সে সত্যি কি চায় নাকি তাকে পরীক্ষার জন্য আসছে? এই মনোযোগ দিলে সে হঠাৎ অবাক হয়ে গেল, এই মেয়েটা কী রকম? ও নিজেকে পরীক্ষা করছিল! সে নিজের বুক থাপড়া দিয়ে মনের মধ্যে শ্বাস ফেলে হালকা করল, ভাগ্য ভালো। আরেকটু অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, "সাধু কাজ।" তারপর মৃদু হাসি দিয়ে বলল, "না, তুমি যাও, আমি এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।"

চেং ইয়ানচিউ খুশি হয়ে হাসল, তার মনে সে আর কামুক লোক নয়, বরং একজন বিশ্বাসযোগ্য মানুষ। খুব দ্রুত সে স্নান করে পোশাক পাল্টে বেরিয়ে এল।

সে আবার অবাক হল—কি সুন্দর এক কমলিনী! স্নানের পর তার সৌন্দর্য আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। যদিও সে পোশাক পাল্টিয়েছে, তার চুল আর শরীরের উন্মুক্ত অংশে এখনও জলকণা ঝলমল করছিল। সে তার চুলের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "তোমার উচিত একটু শুকানো। না হলে ঠান্ডা লাগতে পারে।"

সে হাত দিয়ে চুলের জল ঝাঁকিয়ে ফেলল, "কোন সমস্যা নেই, খুব দ্রুত শুকিয়ে যাবে।"

সে তার চুল তুলে ধরে বলল, "তবু একটু শুকিয়ে নাও। না হলে, আমি তোমার জন্য শুকিয়ে দিতে পারি। আমার ড্রায়ারের দক্ষতা অসাধারণ।"

সে হাসল, তার যত্নের জন্য, "আসলেই দরকার নেই, আমার চুল খুব ভালো নয়, সাধারণত বিউটি পার্লারে না গেলে আমি ড্রায়ার ব্যবহার করি না, তাও গ্রীষ্মকালে তো আর প্রয়োজন নেই।"

সে আরও অনুরোধ করল, "আমি বলেছি, আমার দক্ষতা অসাধারণ। তোমাকে সন্তুষ্ট করব। চলো, একবার চেষ্টা করে দেখো।" শি উ ঝেং মিথ্যা বলেনি, প্রাদেশিক শহরে যখন ছিল, নেতার কাছে একজন বিশেষ রূপচর্চাকারী ছিল। নেতার চুল কাটার সময় শি উ ঝেং যোগাযোগের দায়িত্বে থাকত। ধীরে ধীরে তারা বন্ধু হয়ে উঠল। শি উ ঝেং সেই রূপচর্চাকারীর কাছ থেকে কিছু বিশেষ কৌশল শিখেছিল।

চেং ইয়ানচিউ ওর কথা শুনে মজায় পড়ল, স্বাভাবিকভাবেই রাজি হয়ে গেল, "তাহলে চেষ্টা করি।" সে তার সামনে সাজসজ্জার আলমারির সামনে বসল, "আমি দেখতে চাই তুমি কি শুধু বড়াই করছ, না সত্যিই পারো।"

শি উ ঝেং আলমারির থেকে ড্রায়ার নিয়ে তার চুল শুকাতে শুরু করল। সত্যিই সে চমৎকার একটা স্টাইল তৈরি করল। এতে তার প্রতি চেং ইয়ানচিউর ভালবাসা আরও বেড়ে গেল, "খুব ভালো।" সে আয়নায় তাকিয়ে বলল, "মুখের কথা নয়, প্রশংসার যোগ্য।"

শি উ ঝেং ড্রায়ার নামিয়ে বলল, "আমাকে কি দিয়ে পুরস্কৃত করবে?"

"তোমাকে পুরস্কার দেব না," সে এক রূঢ় ভঙ্গিতে বলল, "আমার সামনে অনেক দূর যাওয়া ঠিক নয়। আমাকে রাগানোর চেষ্টা করো না, আমি খুব কঠোর হব।" সে হাত ধরে বলল, "চলো, বেশি সময় নষ্ট করব না।"

কিছুদূর যাওয়ার পর বুঝল কোনো উপহার কেনেনি, তাই ফিরে এসে একটি মুক্তার সোনার বুকপিন নিয়ে শি উ ঝেংর সামনে দুলিয়ে বলল, "এইটা তোমার জন্য।"

শি উ ঝেং লজ্জায় পড়ল, সত্যিই সে খুব যত্নশীল, এত মূল্যবান উপহার আনল। তারা যখন নৃত্যশালায় ফিরল, অনুষ্ঠান শেষ হয়ে গিয়েছিল। লি সিংসিং চেং ইয়ানচিউর নতুন পোশাক দেখে হিংসা করে সামনে এসে বলল, "আমি বলেছিলাম, উপহার কেনার জন্য এত সময় লাগে? আসলে তুমি তো পোশাক কিনতে গিয়েছিলে।" আর চেং ইয়ানচিউর পোশাকে আঙুল দিয়ে টিপল, "এত সুন্দর পোশাক, এই গ্রামাঞ্চলে পাওয়া যায় না, তুমি কি শহরে গিয়েছিলে?"

চেং ইয়ানচিউ খুব অসহ্য বোধ করছিল, ঠিক তখন শি উ ঝেং হঠাৎ এগিয়ে এসে বলল, "আমরা তো আমাদের অজানা পুত্রের জন্য উপহার কিনতে গিয়েছিলাম, ছোট চেং পড়ে গিয়েছিল, তাই ফিরে এসে পোশাক বদলাতে হলো।" এবং উপহারটি দেখিয়ে বলল, "এই উপহারগুলোও ছোট চেংর ব্যাগ থেকে নেওয়া। সে খুব পছন্দ-অপছন্দ করে, আমি বললাম যেকোনো একটা নিলে চলে, কিন্তু সে একটিও পছন্দ করল না, তাই বাসায় ফিরে নিয়ে এল।"

হয়তো শি উ ঝেংর জন্য সম্মান দেখিয়েছিল, হয়তো উপহার দামি হওয়ার জন্য, লি সিংসিংর মনোভাব দ্রুত বদলে গেল, চেং ইয়ানচিউর হাত ধরে বলল, "ছোট চেং এত ছোট বয়সেই এত মনোযোগী, আমি তো ভাবিনি," উপহার নিয়ে বলল, "তাহলে আমি আমার ছোট ভাইকে এখনই দিই।" তারপর শি উ ঝেংর পাশে গিয়ে হাত ধরল, "ঝেং, আজ তুমি আমাকে অনেক অবহেলা করেছ, এখন থেকে তুমি আমার।" বলেই তাকে পাশে নিয়ে গেল।

এবং লি সিংসিং যা বলল তাই করল, এরপর থেকে সে শি উ ঝেংকে এক মুহূর্তের জন্যও ছেড়ে দেয়নি, এমনকি শি উ ঝেং যখন বাথরুমে যেতে চাইল, সে সঙ্গেই গিয়েছিল। ফলে শি উ ঝেং যখন চেং ইয়ানচিউর কাছে যেতে চেয়েছিল, পারল না। সে হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "আমি তো তোমার বন্দী হতে বসেছি।"

লি সিংসিং হেসে বলল, "আমি চাই তুমি আমার বন্দী হও, তবেই আমি ভয় পাব না তুমি আমার প্রতি দ্বিমুখী হবে।"

শি উ ঝেং পুরোপুরি দুষ্টামি করল, ফিরে যেতে চায় নি, লি সিংসিংকে নিয়ে তাড়াতাড়ি চলে গেল।

লি সিংসিং খুব আগ্রহী ছিল, কারণ চেং ইয়ানচিউর আচরণ তার মনে সন্দেহ জাগিয়েছিল যে ওদের মধ্যে কিছু হয়েছে। ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে বলল, "তুমি আমাকে মিথ্যা বলতে পারো না, আমার চোখ তীক্ষ্ণ। তোমরা কী করেছ, আমি জানি। এখন সৎভাবে বলো।"

শি উ ঝেং হাসিমুখে বলল, "আমার প্রিয় খালা, আমাকে ছেড়ে দাও। আমরা আসলেই কিছু করিনি। আমরা তো সদ্য পরিচিত। আমি যতই প্রেমের দেবতা হই না কেন, এত দ্রুত এগোবে না। এটা কি যুক্তিসঙ্গত?"

লি সিংসিং হাতে থাকা বাঁশের ডগা ঝাঁকাতে লাগল, "দেখছি, তুমিই না বুঝবে, আমি কি প্রমাণ দেখাবো?" শি উ ঝেং অনিচ্ছুক দেখে হঠাৎ চিৎকার করল, "নিজের নির্দোষ প্রমাণ করতে চাইলে আমাকে প্রমাণ দেখাও।"

শি উ ঝেং একটু থমকে ভাবল, বুঝল সে কি প্রমাণ চাইছে। যেহেতু আজ পালাতে পারবে না, mischievous হাসি দিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমাকে প্রমাণ দেখাব।"
বলতে বলতে তার কাছে গিয়ে তাকে কোলে তুলে শোবার ঘরে নিয়ে গেল, "তুমি তো এটাই চাইছ, তাই না? আমি আমার শক্তি দিয়ে তোমাকে প্রমাণ করে দেখাব।"
বলেই বিছানায় ফেলে দিল...

শেষে সে তার শরীরের উষ্ণতা ছুঁয়ে বলল, "এবার আমাকে বিশ্বাস করো তো?" সে সন্তুষ্ট হয়ে তাকাল, শি উ ঝেং তার শরীরের সেই অংশে হাত দিল, "বলেছিলাম না, সত্যিই যুক্তি সবচেয়ে শক্তিশালী। এবার আর কিছু বলার নেই তো?"

সে উত্তেজিত হয়ে তাকে আঁকড়ে ধরল, "একবারে বিশ্বাস হয় না, আবার যদি হয় তো আমি বিশ্বাস করব।"

শি উ ঝেং নাটকীয় ভাবে মরে যাওয়ার ভান করল, "তুমি কি ডাকাতি করছ? এই কি যুক্তি? তুমি কি আমাকে শূকর বলছ?" হাত থেকে মুক্তি পেতে চাইলো, "বিশ্বাস করব না, না করব। বোন, সবকিছুতে একটা সীমা থাকে। সীমাহীন হলে আমি তোমার হাতে মরব।"

লি সিংসিং জেদ ধরল, "আমার কিছু যায় আসে না, তুমি যদি দ্বিতীয় বার প্রমাণ দিতে না পারো, আমি তোমাকে ছাড়ব না।"

শি উ ঝেং আর কিছু করতে পারল না, বাধ্য হয়ে মেনে নিল, "ঠিক আছে, আমি তোমাকে ভয় পাই। আমার ১৫০ পাউন্ড তোমার হাতে।"

লি সিংসিং গর্বিত হাসল, "আরে, আর এমন দুঃখিত মুখ করো না। ফুলের সামনে মরলে, ভূত হলেও রোমান্টিক, এটা কার কথা ছিল? তুই কি এত দ্রুত ভুলে গেছ?" তাকে জোরে টেনে বলল, "বকবক বন্ধ কর, আসো!"...

শি উ ঝেং ভাবেছিল দ্বিতীয় বার হলে লি সিংসিং তৃপ্ত হবে, না চাইল সে আসক্ত হয়ে আরও দাবী করতে থাকল। শি উ ঝেং প্রথমে নাটকীয় ভাবে মরে যাওয়ার ভান করল, পরে বলল, "আমি তো পুরুষ, তোমাকে ভয় পাই না।" তৃতীয় বার সে অনেক কঠোর হয়ে গেল। যেন সিংহরাজ একটি শিবির দখল করার পর তার শক্তি দেখাচ্ছে, লি সিংসিং একেবারে মাথা নত করে বার বার ক্ষমা চাইল।

সেই রাত শি উ ঝেং নিজেকে খুব শক্তিশালী মনে করল, মনে হলো পুরো দুনিয়া তার পায়ের তলে কাঁপছে। তারপর আত্মবিশ্বাসী হয়ে ভাবল, এমন শক্তি নিয়ে নিশ্চয়ই সব কিছু সম্ভব। তার কর্মজীবন, তার প্রেমের জীবন সব সফল হবে। সে ভাবল, তার নতুন দায়িত্বের আগুন তিনটি জ্বলে উঠবে এবং সে সফল হবে।

পরবর্তীতে সত্যিই তার আগুন জ্বলল, যাই হোক তিন মাসে কোনো চুরি ঘটেনি। এতে দাগুয়ানগ্রামের বিনিয়োগের পরিবেশ বদলে গেল। এজন্য দাগুয়ানগ্রাম এবং শি উ ঝেং উভয়েই জেলা কমিটির সেক্রেটারি থেকে পুরস্কৃত হলেন।

সেক্রেটারি বিশেষভাবে বললেন, "শি উ ঝেং এর মতো তরুণ ও প্রতিভাবান কর্মীরা আমাদের জেলার এবং শহরের মূল্যবান সম্পদ। তাদের জন্য আমাদের ভবিষ্যত নিশ্চিন্ত।"

শি উ ঝেং সেই সময় কাঁদতে লাগল। এ কথা শুনে গ্রামের পার্টি সেক্রেটারি লি বিশেষ পার্টি ডিনার করালেন, তাকে সম্মান জানিয়ে বললেন, "ঝেং, এ কথার গুরুত্ব অনেক। তোমার ভবিষ্যত উজ্জ্বল। আমাদের পরিবার পুরোপুরি তোমার ওপর নির্ভর করবে। তুমি ও দাগুয়ানের বন্ধু, নিশ্চয় তার দেখাশোনা করবে?"

শি উ ঝেং হাসতে হাসতে বলল, "অবশ্যই, সবই তোমার সাহায্যে। তোমার ছাড়া এ অবস্থায় পৌঁছাতে পারতাম না। দাগুয়ান আমার ভাই, ভাইদের মাঝেই সবার কথা বুঝতে হয়, বড় কথা বলার দরকার নেই।" সে গ্লাস নাড়িয়ে বলল, "আসো, দাগুয়ান, এই গ্লাস তোমার জন্য, সব কথা এতে।" মনে মনে ভাবল, "তুমি তো আগে অনেক গর্ব করতেছ, এখন আমাকে প্রার্থনা করছ, যদি তুমি বুঝদার হলে তোমার ভালোই হবে, না হলে আমি কঠোর হব।"