অধ্যায় ০০৭৯: বনের গভীরে গল্প

লাল ভোট, সংগ্রহ, আর পুরস্কারের অনুরোধ

অধ্যায় ০০৭৯: জঙ্গলের গল্প

শি উঝেং হঠাৎই বুঝতে পারল, ইয়াং শানশান কেন পিছনের পথ বেছে নিয়েছে। ওর দিকে হালকা হাসি ছুঁড়ে দিল, কেউ কিছু বলল না। নীরবে কাঁটাযুক্ত, অমসৃণ পথ ধরে হাঁটতে লাগল দুজন। বেশ কিছুটা এগোনোর পরও আশেপাশে একজন পথচারী চোখে পড়ল না।

শি উঝেং অবাক হয়ে থেমে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কীভাবে সম্ভব? এত গরমের দিনে, এমন সুন্দর পরিবেশে কেউ আসছে না কেন?”

ইয়াং শানশান হাসল, “তুমিই প্রথম নও এ প্রশ্নটা আমাকে করেছে। আমি শুধু বলতে পারি, এ প্রশ্নের উত্তর আমারও নেই। নানা রকম গল্প আছে—কেউ বলে এখানে ভূত আছে, কেউ বলে পরিবেশটা ভারী। আরও কত কী, যার কোনো স্পষ্ট ব্যাখ্যা আমি দিতে পারি না। আমি বেশি বিশ্বাস করি ভূতের গল্পটা।”

শি উঝেং মজা করে বলল, “তাহলে তুমি এই পথই কেন বেছে নিলে? ভূতের ভয় পাও না?”

ইয়াং শানশান মাথা উঁচিয়ে বলল, “এক কথায়, আমি সবকিছুতেই ভয় পাই, শুধু ভূত ছাড়া। কেন, সেটা বলতেও পারি না; ছোটবেলা থেকেই আমি বিশ্বাস করি না, এই পৃথিবীতে ভূত আছে।”

শি উঝেং সম্মত হল, “আমরা তো এক জায়গায় মিলেছি, আমিও এমনই।”—এ কথা বলতে বলতেই, যেন কোথাও থেকে এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে আসছে, কান পাতল। সত্যিই যেন কিছু শোনা যাচ্ছে। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি শুনতে পাচ্ছ? এটা কোন শব্দ? ভূত তো নয়?”

“ভূত তোমার মাথায়!” ইয়াং শানশানও শুনতে পেয়েছে, সেটা বোঝা গেল। “অদ্ভুত, এমন শব্দ আগে কখনও শুনিনি। কোনো জন্তু নয়তো? শুনেছি, ফ্যাক্টরি তৈরি হওয়ার আগে এখানে বুনো শূকর ছিল, আর নাকি ভালুকও। ভালুক মানুষকেও আহত করত। কিন্তু ফ্যাক্টরি হওয়ার পর এসব প্রাণী আর দেখা যায় না।”

শি উঝেং উৎসাহ পেল, “এত বড় জঙ্গল, কিছু তো বেঁচে থাকতে পারে। তার ওপর, গত কয়েক বছরে পরিবেশ রক্ষার জন্য হঠাৎই সবাইকে চমকে দেওয়া নতুন কিছু দেখা যেতে পারে।”

শি উঝেং আবার কান পাতল, শব্দের উৎস বুঝতে চাইল।

ইয়াং শানশান ওর জামার কোণা ধরে টানল, “ওই, তুমি কী করছ? এভাবে গোপনে?”

শি উঝেং মোটামুটি দিকটা নির্ধারণ করে, ঠোঁটে আঙুল রেখে ইয়াং শানশানকে চুপ থাকতে ইশারা দিল। অন্য হাতে তাকে ধরে, দুজনই ধীরে ধীরে মাটির কিনারে শব্দের উৎসের দিকে এগোল। তবুও কিছু শব্দ হচ্ছিলই, কারণ শুকনো ডাল, পাতা ছড়িয়ে আছে। মাঝে মাঝে বাতাসে গাছের পাতা ঝরঝর শব্দ করে, ফলে তাদের হাঁটার শব্দ চাপা পড়ে যায়।

এভাবে কিছুটা এগিয়ে, শব্দটা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। এবার ইয়াং শানশানও দিকটা বুঝতে পারল। সে একটু ভয় পেয়ে থেমে গেল, গলায় উদ্বেগের সুরে বলল, “এটা সত্যিই বুনো শূকর বা ভালুক নয় তো? শুনেছি, এরা খুবই ভয়ঙ্কর, মানুষের ক্ষতি করতে পারে। আমার মনে হয়, আমরা ছেড়ে দিই, ওদের পথে না গিয়ে আমাদের পথেই এগোই।”

শি উঝেং সাহস জোগাতে কানে কানে বলল, “ভয় পেয়ো না, আমি তো আছি। যদি সত্যিই দেখি, ধরে এনে মদ খাওয়ার সঙ্গে খাই, বেশ জমবে।”

ইয়াং শানশান সত্যিই ভয়ে ওর হাত শক্তভাবে ধরল, কানে কানে বলল, “আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছি। ওদের বিরক্ত না করি। আমাদের পথেই এগোই।”

শি উঝেং আশ্বস্ত করল, “ভয় পেয়ো না, আমি তো মজা করছি। ফ্যাক্টরি তো কয়েক দশক ধরে আছে, বাইরের জগতের সঙ্গে সংযোগ নেই, এখানে বুনো শূকর বা ভালুক থাকতে পারে না। সবচেয়ে বেশি হলে কিছু বুনো খরগোশ বা হরিণ।”

ইয়াং শানশান ওর দিকে তাকাল, “সত্যি?”

শি উঝেং মাথা নেড়ে বলল, “আমি পাহাড়ে বড় হয়েছি, এধরনের সাধারণ জ্ঞান আছে। নিশ্চিন্তে থাকো; এসব প্রাণী মানুষের ক্ষতি করতে পারে না। তুমি শুধু আমার সঙ্গে থেকো। আমরা ধরে এনে একটু স্বাদ নিই—চুলায় ভাজা খরগোশ বা হরিণ, দুটোই দারুণ সুস্বাদু।”

শি উঝেং-এর কথা শুনে ইয়াং শানশানের মুখে জল এসে গেল। সে আবার ওর পাশে হাঁটতে লাগল। এবার ওর হাতের ওপর শক্তভাবে আঁকড়ে ধরল। তারা আর দশ মিটার এগিয়ে, লক্ষ্যটা ঠিক করে ফেলল—মাটির কিনারের শেষে ছোট একটা উঁচুতে। সেটার উচ্চতা তিন মিটারের মতো। ওদের উঠতে হবে।

শি উঝেং-এর নির্দেশে, দুজন নিঃশ্বাস আটকে চুপচাপ উঁচুতে উঠল। তারপর সিনেমার গোয়েন্দার মতো সামনে থাকা ঝোপের ঘাস সরিয়ে নজর রাখল। আচমকা দুজনের সামনে সাদা দুটো পেছন উঠে এল। দূরত্ব মাত্র আট মিটার। খরগোশ বা হরিণ নয়, বরং এক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা। তারা উল্টো ঝুলে থাকা অবস্থায়, নারীটির গলা থেকে উন্মাদ শব্দ বের হচ্ছে...

ইয়াং শানশান চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল। শি উঝেং তাড়াতাড়ি এক হাতে ওকে জড়িয়ে ধরল, অন্য হাতে ওর মুখ চেপে ধরল। না হলে, এমন অভিজ্ঞতা আগে কখনও না পাওয়া মেয়েটি হয়তো পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়ে যেত। ইয়াং শানশান শান্ত হলে, শি উঝেং ওকে ছেড়ে দিল। দুজন তখন ওই প্রেমিক-প্রেমিকার তীব্র মুহূর্তে আর বেশি বিরক্ত করল না।

এমন অপ্রত্যাশিত ঘটনাতে, দুজন আর সেখানে থাকতে চায়নি। নিচে নামতে গেলে সমস্যা দেখা দিল—ওরা যেটা ধরে উঠেছিল, সেই শুকনো গাছের গুড়ি যেন কেউ তুলে নিয়েছে, একেবারে উপড়ে পড়ল। ফলে নিচে নামতে গেলে নিশ্চিত শব্দ হবে। শব্দ হলে, প্রেমিক-প্রেমিকা সতর্ক হয়ে যাবে। তাই দুজন অনিচ্ছাসত্ত্বেও আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে বাধ্য হল।

শি উঝেং অভিজ্ঞ, এসব ঘটনায় সে নির্লিপ্ত থাকতে পারে, অন্তত বাহ্যিকভাবে। শুধু শরীরের কিছুটা উত্তেজনা ছাড়া।

ইয়াং শানশান একদম ভিন্ন। প্রথমবার এমন ঘনিষ্ঠ দৃশ্যের মুখোমুখি হল সে। সে চোখ বন্ধ করে দৃশ্যটা না দেখার চেষ্টা করল, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, কৌতূহলী মনকে আটকাতে পারল না। মহিলার ক্রন্দন, দেহের আন্দোলন—সবকিছুতে তার হৃদয় যেন ছিঁড়ে যাচ্ছিল...

ওর শরীরের রক্ত গরম হয়ে উঠল, শেষ পর্যন্ত চোখের ফাঁক দিয়ে চুপি চুপি দেখতে লাগল। লজ্জার আড়ালে সে গোপনে নজর রাখছিল। বুকের ওঠানামা বেড়ে গেল, পুরো শরীরটা যেন ভেসে যাচ্ছে।

এটা অবশ্যই শি উঝেং-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়াল না। উত্তেজনায় সে অবাক হল, মেয়েটা এতো প্রবলভাবে প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে কেন? সে ওকে ধরে রাখল, যাতে পড়ে না যায়। তার সাপোর্টে ইয়াং শানশান দাঁড়িয়ে থাকতে পারল। সে শরীরটা শি উঝেং-এর দিকে ঠেসে দিল, পুরো শরীরটা যেন নরম হয়ে গেছে, ওর সাপোর্ট না থাকলে ভেঙে পড়বে।

শি উঝেং মনে মনে আনন্দে ভেসে গেল, বেশ উপভোগ করছিল। এক হাতে কোমর জড়িয়ে, অন্য হাতে কিছুটা এলোমেলো চুল ঠিক করছিল। চুল বুকে পড়েছে, তাই হাতও সেখানে চলে গেল। চুল ঠিক করার অজুহাতে, সে ইচ্ছাকৃতভাবে ওর বুকের ফাঁকে হাত চালাল। ওর কোনো আপত্তি না দেখে, ধীরে ধীরে সেই গোলাপি দুইটি অংশেও হাতের স্পর্শ বাড়াল।