অধ্যায় ৭৮: নেতার মধ্যস্থতা

লাল ভোট চাই,收藏 চাই, পুরস্কার চাই

অধ্যায় ০০৭৮: নেতার মধ্যস্থতায় বিয়ের প্রস্তাব

শি উঝেং যখন প্রিন্ট করা পান্ডুলিপি গুছিয়ে রাখছিল, তখনও ছোটো লিন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। শি উঝেং হেসে উঠল, ভাবল, এতে অন্তত এক প্যাকেট সিগারেট বাঁচল। পান্ডুলিপি ভাঁজ করে ব্রিফকেসে রেখে সে বেরিয়ে পড়ল।

শি উঝেং ঠিক তখনই কপিয়ার রুম থেকে বেরোতেই তার মোবাইল বেজে উঠল। ইয়াং গুইহুয়া ফোন করেছে। বলল, সে যেন বাড়িতে থাকে। শি উঝেং ভেবেছিল, সে তার বাবা-মায়ের বাড়ির কথা বলছে। মোটরসাইকেল নিয়ে রওনা দিল, দেখল ইয়াং গুইহুয়ার গাড়ি ইতিমধ্যে সরকারি দফতরের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। ইয়াং গুইহুয়ার গাড়ি সে চিনে, তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।

তবে তার আগেই ইয়াং গুইহুয়াকে শুভেচ্ছা জানাতে ছুটে গেলেন ইউনিয়নের প্রধান ও সেক্রেটারি। তারা গেটকিপার থেকে ফোন পেয়েই তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এসেছেন। ইয়াং গুইহুয়াকে দেখেই দু’জনে একসঙ্গে বললেন, “ইয়াং সেক্রেটারি, আপনি হঠাৎ আসছেন, আগে একটু জানালে ভালো হতো! আমরা তো প্রস্তুতি নিতে পারতাম।”

ইয়াং গুইহুয়া তখনও সহ-চালকের সিটে বসে, শুধু জানালা দিয়ে মাথা বাড়িয়ে বললেন, “আমি সবে শহর থেকে ফিরলাম। শুনেছি শহর থেকে এখানে আসার রাস্তা খুব খারাপ। একটু নিজে গিয়ে দেখে এলাম, কথা সত্যি। আমি আসলে কেবলই যাচ্ছিলাম, সঙ্গে ছোটো ছেলেটাকেও শহরে নিয়ে যাচ্ছি। আপনারা আপনাদের কাজে ব্যস্ত থাকুন, আমি আর বিরক্ত করব না।”

শি উঝেং বুঝতে পারল, সে মিথ্যা বলছে। যদিও গাড়িতে কাদা লেগে আছে, সেটা আসলে জেলাশহর থেকে আসার পথে লাগা। কারণ শহর থেকে গ্রামের দিকে যে রাস্তা, সে আজকেই এসেছে, জানে, তার সেই অসাধারণ দক্ষতা না থাকলে, ছোটো গাড়ি তো দূরের কথা, মোটরসাইকেলও চলবে না। শি উঝেং হেসে উঠে এগিয়ে গেল, তার মিথ্যাকে ঢাকতে এবং সেই সঙ্গে ইয়াং গুইহুয়ার সঙ্গে নিজের বিশেষ সম্পর্ক দেখাতে চাইল। সে সেক্রেটারি লি ও ইউনিয়ন প্রধান গুওকে বলল, “ইয়াং সেক্রেটারি শুধু আমাকে নিতে এসেছেন, আর কিছু নয়। সত্যিই হঠাৎ এসেছেন, আপনাদের বিরক্ত করতে চায়নি, দয়া করে আপনারা কাজে ফিরে যান।” এরপর সে পিছনের দরজা খুলে গাড়িতে উঠে পড়ল।

গাড়িতে উঠে শি উঝেং একেবারে অবাক হয়ে গেল, ভেতরে বসে আছে এক অপূর্ব সুন্দরী। আর সে সুন্দরী কেউ নয়, তার দীর্ঘদিনের স্বপ্নের মেয়ে, মাইকা কারখানার রূপসী। শি উঝেংয়ের বুক ধড়ফড় করতে লাগল, তবে নিজেকে সামলে নিয়ে সুন্দরীর পাশে বসে হেসে বলল, “নমস্কার।”

সুন্দরী একবার তাকাল, ভ্রু সামান্য প্রসারিত করে বিনীতভাবে উত্তর দিল, “নমস্কার।”

এরপর শি উঝেং নিজেই কথার সূত্র ধরল, সুন্দরীর সঙ্গে আলাপ শুরু করল। ড্রাইভারও গাড়ি স্টার্ট দিল। শি উঝেং ভেবেছিল, গাড়ি শহরের কোনও চা-ঘর বা হোটেলে থামবে। কিন্তু গাড়ি একেবারে জেলাশহরের দিকে চলতে লাগল।

জেলাশহরে পৌঁছে ইয়াং গুইহুয়া তখনই সুন্দরীর পরিচয় করিয়ে দিল শি উঝেংয়ের সঙ্গে। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “দেখছি, তোমরা বেশ ভালোই গল্প করছো, বুঝি তোমাদের মধ্যে সুন্দর একটা যোগাযোগ আছে। এতে আমার অনেক ঝামেলা কমল। ছোটো উঝেং, ব্যাপারটা এমন— ইয়াং শানশান আমার ভাইঝি, আমার নিজের দাদার মেয়ে, একমাত্র। আমি তোমাদের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে তুলতে চাই, তোমরা কি রাজি? যদি তোমরা দু’জনেই আপত্তি না করো, তাহলে আগে একটু আলাপ করে নাও। আমার মনে হয়, তোমরা ‘রেড গার্ডেন’ ক্যাফেতে যেতে পারো। অনেক তরুণ-তরুণী সেখানে যেতে পছন্দ করে। তোমরা কী বলো?”

শি উঝেং তাড়াতাড়ি বলল, “রেড গার্ডেন তো দারুণ, নামেই তো বোঝা যায়, রেড গার্ডেন মানে শুভ সম্পর্ক। জানি না, ছোটো ইয়াং কি রাজি?”

ইয়াং গুইহুয়া আগেই ইয়াং শানশানকে শি উঝেংয়ের সম্পর্কে বলে রেখেছিল। এখন সামনাসামনি দেখা হয়েছে, গল্পও ভালোই হচ্ছে। ইয়াং শানশান মনে মনে খুশি, যদিও মেয়েলি লজ্জায় মুখটা একটু লাল হল, বলল, “তাহলে দেখা যাক, তবে আগে বলে রাখি, এটা শুধু দেখা, এর বেশি কিছু নয়।”

শি উঝেং উত্তর দিল, “তা তো বটেই। তাহলে ঠিক থাকল।” সে ড্রাইভারের কাঁধে আলতো চাপড় মারল, “ঝাং ভাই, তাহলে রেড গার্ডেনে গাড়ি থামান।”

রেড গার্ডেনে পৌঁছে শি উঝেং স্বাভাবিকভাবেই ইয়াং গুইহুয়াকে সঙ্গ নিতে অনুরোধ করল। কিন্তু ইয়াং গুইহুয়া বোঝদার, উঠল না, বরং শি উঝেংয়ের কাছ থেকে পান্ডুলিপি নিয়ে বলল, “দেখে যদি কোনো সংশোধনের দরকার না হয়, তাহলে আর জানাব না, সরাসরি শহরের প্রচার দফতরে পাঠিয়ে দেব।” তারপর ড্রাইভারকে গাড়ি নিয়ে চলে যেতে বলল।

গাড়ি চলে যেতে দেখতে দেখতে শি উঝেং ইয়াং শানশানকে নিয়ে ক্যাফেতে ঢুকল।

আসলে ইয়াং গুইহুয়া যখনই রেড গার্ডেন ক্যাফেতে আসে, তখন কেউ না কেউ সঙ্গে থাকে, চারপাশে ভিড় লেগেই থাকে, তাই মনে হয় ব্যবসা ভালো। আসলে আদৌ তা নয়, এখানে ব্যবসা একেবারেই খারাপ। শি উঝেং এটা জানে। সে সম্মত হয়েছিল কেবল ইয়াং গুইহুয়ার প্রতি শ্রদ্ধা থেকে, আর কিছুটা শান্তি পাওয়ার আশায়। তার মতে, প্রথম সাক্ষাতে নিরিবিলি পরিবেশই সবচেয়ে ভালো।

রেড গার্ডেন ক্যাফে একেবারে নীরব, শুধু কাউন্টারে বসে থাকা ঘুমন্ত মালিক আর এক অলস কর্মচারী ছাড়া গোটা ক্যাফে ফাঁকা, আর কোনও গ্রাহক নেই। শি উঝেং আর ইয়াং শানশান সামনাসামনি বসল।

শি উঝেংয়ের চোখে ইয়াং শানশানের কফি খাওয়ার ভঙ্গি অত্যন্ত কোমল, তাই সে কথার সূত্র খুঁজে পেল, “দুঃখ যে সঙ্গে ক্যামেরা নেই, থাকলে এই মুহূর্তটা ধরে রাখতাম। অপূর্ব, সত্যিই অপূর্ব। কীভাবে বলব, বুঝতে পারছি না।”

সব মেয়েই প্রশংসা পছন্দ করে। ইয়াং শানশান খুবই খুশি হল, তবে মুখে বলল, “তুমি তো খুব ভালো বলতে পারো। আমি অত সুন্দর কোথায়?” বলে উঠে দাঁড়িয়ে দেয়াল থেকে ঝোলানো শাল খুলল। আবার বসার সময় শি উঝেংয়ের চোখে পড়ল এক অভাবনীয় দৃশ্য, যা দেখে সে যেন কেঁপে উঠল।

এই এক ঝলকেই শি উঝেং অনুভব করল, যেন তার ভেতর থেকে উত্তাপ উঠে এল। সাদা মসৃণ মাংসল বুক তার চোখের সামনে জীবন্ত হয়ে ফুটে উঠল। মনে হল, যেন ডানা মেলে উড়ে যেতে চায়, আবার যেন মুখ তুলে চেয়ে আছে।

ইয়াং শানশান পরেছে ফিতের ওপর ঝুলে থাকা পোশাক, শাল খুলে রাখার পর কাপড়টা কেবল বুকের অর্ধেক ঢেকে রেখেছে। সেই আধুনিক লাল বিকিনি ব্রা থেকে তার কোমল বুকের অর্ধেক বেরিয়ে আছে। সে যেন বুঝতেই পারছে না, এতে কী হতে পারে। শি উঝেংয়ের কাছে দৃশ্যটা অন্যরকম লাগল। সে জোর করে থুতু গিলল, গলায় তীক্ষ্ণ শব্দ হল।

ইয়াং শানশান ভাবল, কিছু হয়েছে নাকি? জিজ্ঞেস করল, “কী হল? কিছু হয়েছে নাকি?”

শি উঝেং লজ্জায় উঠে দাঁড়াল, “মাফ করবেন, আমাকে একটু ওয়াশরুমে যেতে হবে।” সে আর থাকতে পারল না, ভয় করল নিজেকে সামলাতে পারবে না, আরও ভয় পেল, যদি ইয়াং শানশান বুঝে যায়, তাহলে খুবই অপমানিত হবে। সে যেন নিজের ভেতরের ছোট্ট সাদা খরগোশটাকে জোর করে চেপে রেখে ঘোলাটে মাথায় বেরিয়ে গেল।

ওয়াশরুমে গিয়ে ভাবল, নিজেকে এতটা লজ্জিত লাগছে কেন? সে তো অভিজ্ঞ মানুষ, একটা মেয়ের বুকে এত আগ্রহ কেন? সে কি উন্মাদ হয়ে গেল? পালাতে চাইল, কিন্তু নিজের আচরণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। দু’পা যেন আপনাআপনি আবার আগের জায়গায় চলে গেল, ইয়াং শানশানের সামনে বসে পড়ল। সে আবারও দেখতে চাইল, যেন ওই জায়গাটা এক রহস্যময় গুহা। সে তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না, মনে মনে বিভোর হল।

এতে ইয়াং শানশান কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, স্বভাবতই পোশাক সামলাল। কিন্তু সে কিছু বুঝল না, শুধু বলল, “তোমাকে একটু অস্থির লাগছে, কি বেশি দেরি হয়ে গেল?” টেবিলের ওপর রাখা ব্যাগ থেকে পেজার নিয়ে সময় দেখল, “হ্যাঁ, বেশ কিছুক্ষণ তো হলোই।”

শি উঝেং তার দৃষ্টি এড়িয়ে এলোমেলো উত্তর দিল, তারপর আবারও চোখ পড়ল তার বুকের ওপর। সত্যিই যেন এক রহস্যময় গুহা। সে নিজের ওপর বিরক্ত হল। নিজেকে একটু শান্ত করতে চেষ্টা করল, অবশেষে বুঝল কেন এমন হচ্ছে। মনে হল, ওই সাদা, কোমল বুক থেকে এক অদ্ভুত সুবাস আসছে, নিঃশ্বাসের সঙ্গে সেই বুক ওঠানামা করছে। সেটা কি দুধের গন্ধ? যদি দুধের গন্ধ হয়, তবে তো ঠিক জায়গায় এসেছো!

শি উঝেং আবারও তার বুকের দিকে তাকাল। বিকিনি ব্রার কাপের নিচে ফ্যাকাসে গোলাপি আভা মাঝে মাঝে দেখা যাচ্ছে, এতে শি উঝেং আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, ইচ্ছে করল একবার খুলে দেখে নেয়, আবার একবার চুমু খায়।

এভাবে তাকাতে তাকাতে ইয়াং শানশানও কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, “চলো, বাইরে একটু হাঁটি। মালিকও বেশ কৃপণ, এসি পর্যন্ত চালায়নি।” সে যেন হঠাৎ কিছু টের পেয়ে আগে উঠে দাঁড়াল।

শি উঝেং তাড়াতাড়ি মাথা অন্যদিকে ঘুরিয়ে ন্যাপকিন দিয়ে ঘাম মুছতে লাগল, বলল, “এতে দোষ দেওয়া যায় না, ব্যবসা নেই, এসি চালালে তো লোকসান হবে।” ব্যবহৃত ন্যাপকিন ফেলে দিয়ে সে-ও উঠে দাঁড়াল, “চলো, বাইরে বাতাসটা অনেক ভালো।” তার মনে পড়ল হোটেলের পিছনের নির্জন জায়গার কথা, সেখানে যেতে আমন্ত্রণ করার কথা ভাবল।

কিন্তু সে কিছু বলার আগেই ইয়াং শানশান বলল, “আজ অনেকক্ষণ হয়ে গেছে, আমার ফেরার সময় হয়েছে।”

শি উঝেংয়ের বুক কেঁপে উঠল, এ কথার মানে কী?

ইয়াং শানশান আবার বলল, “তুমি কি আমাকে পৌঁছে দিতে পারবে?”

শি উঝেং অত্যন্ত খুশি হয়ে বলল, “অবশ্যই পারব।” এখানে মাইকা কারখানার দূরত্ব বেশ, তাই উদারতা দেখাতে সে একটা ট্যাক্সি ডাকল, দরজা খুলে আগে তাকে বসতে দিল, তারপর নিজে পাশে বসল।

ইয়াং শানশান এতে খুশি হল, হেসে বলল, “তোমাকে বাড়তি খরচ করতে হল, খুব লজ্জা পেলাম, ধন্যবাদ।”

শি উঝেং দেখল, তার বুকটা এখন শালের নিচে ঢাকা, তাই আগের সেই অজানা উন্মাদনা আর নেই, হেসে বলল, “তোমার জন্য কিছু করতে পারা আমার সৌভাগ্য।”

“ভালোই কথা বলো,” সে হাসল। দু’জনের মধ্যে দূরত্ব আরও কমে এল। ঠিক ছিল, ট্যাক্সি সরাসরি তাকে বাড়িতে নামিয়ে দেবে, কিন্তু মাইকা কারখানার গেটে পৌঁছে সে হঠাৎ বলল, “পেছনের ফটকে নামিয়ে দাও।”

শি উঝেং কারখানার পরিস্থিতি জানত না, তাই কারণ বুঝল না, কিছু জিজ্ঞেসও করল না, আপত্তি জানাল না। পৌঁছানোর পরেই বুঝল, আসল উদ্দেশ্য আলাদা।

পেছনের ফটক দিয়ে ঢুকতেই দেখল, ওখানে পুরনো এক জঙ্গল, জমি অধিগ্রহণের সময় রেখে দেওয়া হয়েছিল। ইয়াং শানশান জানাল, এখানে আগে সরকারি ফরেস্ট ছিল। কারখানা তৈরির পর বেশিরভাগ গাছ কাটা পড়েছে, শুধু এই জঙ্গলটুকু রয়ে গেছে, প্রায় এক হাজার বিঘা। জমি কিছুটা উঁচু-নিচু, বাইরে রোদে গরম, কিন্তু জঙ্গলে ঢুকতেই গরম হাওয়া মিলিয়ে গেল, মন ভরে ঠান্ডা লাগল।