১২৮তম অধ্যায়: অনিদ্রা রাত

রং-বেরঙের ভোট, সংগ্রহ আর উপহারের আকুতি জানানো যাক।

অধ্যায় ১২৮: নিদ্রাবিহীন রাত্রি

লান妹子 খিলখিল করে হেসে উঠলেন, "সদয় হলেই হলো, তবে আর দেরি না করে দ্রুত আমার পরীক্ষা করো, এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন?" শি উচং তার দিকে এগিয়ে যেতেই হঠাৎ তিনি যোগ করলেন, "তুমি হঠাৎ এমন বদলে গেলে কেন? এখনই তো জীবন বাঁচানোর সময় অন্যরকম ছিলে, আর এখন ঠিক তার উল্টো।" শি উচংয়ের মুখে লজ্জার আভা দেখে তিনি আবার খিলখিল করে হেসে উঠলেন, "আচ্ছা, আচ্ছা, আর বলছি না। শুধু মনে রেখো, মনে যেন কোনো খারাপ অভিসন্ধি না থাকে।"

শি উচং বুঝতেই পারছিলেন না এর কী উত্তর দেওয়া উচিত। তাই তিনি আর কোনো কথাই বললেন না। তার কাছে গিয়ে বিছানায় উঠে বসলেন এবং তার স্বাস্থ্য পরীক্ষা শুরু করলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠলেন, "সত্যিই এ এক অলৌকিক ব্যাপার। এভাবেই সেরে গেল! একটুও তো ফুলেনি।"

লান妹子 সন্তুষ্ট হয়ে হেসে উঠলেন, "আমি তো আগেই বলেছিলাম, আমার অনুভূতি সবসময় খুব নিখুঁত হয়।" হঠাৎ তিনি হাত বাড়িয়ে শি উচংয়ের মুখটা নিজের মুখের কাছে টেনে এনে দ্রুত একটি চুমু খেলেন, "যাই হোক, এই কৃতিত্ব তোমারই প্রাপ্য।" শি উচং নিজের মুখ হাত বুলিয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন দেখে তিনি হঠাৎ হাসি সংবরণ করে সতর্ক করলেন, "দেখো, কোনো বাজে মতলব এটে না যেন! এটা শুধু তোমাকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য। এর পেছনে অন্য কোনো অর্থ নেই, উলটো কিছু ভেবো না।"

শি উচং তার এই একের পর এক পরস্পরবিরোধী আচরণে একদম দিশাহারা হয়ে পড়েছিলেন। তিনি কেবল যান্ত্রিকভাবে চোখের পলক ফেলতে ফেলতে বললেন, "আমার আবার কী মতলব থাকতে পারে! তুমি যা ভাববে, আমিও তাই ভাববো।" একথা বলতে বলতে তিনি দাঁড়িয়ে পড়লেন, "আচ্ছা, অনেক রাত হলো, আর কিছু কি বলার আছে? যদি না থাকে, তবে আমি আসি, কাল সকালে তোমাকে প্রাতরাশ দিতে আসবো।"

শি উচং সবেমাত্র পা বাড়াতে যাবেন, অমনি লান妹জর সুন্দর পা দিয়ে তার পথ আটকে দেওয়া হলো, "আরে আরে, প্রাতরাশ আর কার কী! আমি তো রাতের খাবারই খাইনি, আগে আমার রাতের খাবারের ব্যবস্থা করো, তারপর আগামীকালের প্রাতরাশের কথা বলিয়ো।"

শি উচং মাথা ঘুরে পড়ার মতো অবস্থা হলো, এই গভীর রাতে তিনি কোথায় রাতের খাবার খুঁজতে যাবেন? তিনি যখন ভাবছিলেন কী উত্তর দেওয়া যায়, ঠিক তখনই আবার লান妹জর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "কী, আমাকে খাওয়াতে ইচ্ছে করছে না বুঝি?"

শি উচং অত্যন্ত অসহায় ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "আচ্ছা, অপেক্ষা করো, আমি বাড়ি গিয়ে তোমার জন্য নিয়ে আসছি।" এ কথা বলে তিনি আবারও চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

তিনি আবারও নিজের পা বাড়িয়ে তাকে আটকে ধরলেন, "থাক, আমার আর হঠাৎ খেতে ইচ্ছে করছে না। সত্যি কথা বলতে কী, আমি কেবল এ কথাগুলো বলেছি যাতে তুমি চলে না যাও।" উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তিনি একটু থামলেন, যেন শি উচংয়ের উত্তরের অপেক্ষা করছেন। কিন্তু শি উচং কিছু বলার আগেই তিনি আবার বলে উঠলেন, "তোমার তো জানা উচিত, মেয়েরা খুব ভীরু হয়। এত বড় একটা乡政府 (শাহী সরকার বা শহুরে কার্যালয়)-এ আমি আর ওই দারোয়ান ছাড়া তো কেউ নেই, তাছাড়া দারোয়ানের ঘরটাও কত দূরে। কোনো বিপদ হলে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেও সে শুনতে পাবে না। আমার কথা কি বুঝতে পেরেছ?"

শি উচং অত্যন্ত বুদ্ধিমান একজন মানুষ, তিনি কি আর তা বোঝেন না? কিন্তু তিনি সেখানে থাকতে চাননি, তাই তিনি ইচ্ছে করেই না বোঝার ভান করলেন, "তোমার কথাটার মানে আমি সত্যি বুঝতে পারছি না।" সঙ্গে সঙ্গেই তিনি অত্যন্ত গম্ভীর একটা মুখভঙ্গি করলেন, "সত্যি বলছি, আমি একদম সিরিয়াস।"

তাতে লান妹জ রেগে গিয়ে তাকে সজোরে এক লাথি মারলেন, "তুমি আমার সাথে ভান করা বন্ধ করো তো!" হঠাৎ তিনি দুই পা পেঁচিয়ে শি উচংয়ের কোমর জড়িয়ে ধরলেন, "তোমার সাথে আর বকবক করতে চাই না। সাফ কথা বলে দিচ্ছি, আজ তোমাকে আমার সাথেই ঘুমাতে হবে। নইলে আমার খুব ভয় করবে।"

শি উচং বুঝলেন যে আজ আর ওখান থেকে বের হওয়া সম্ভব নয়। একটু ভেবে দেখলেন কথাও তো সত্যি, এমন একটা নির্জন জায়গায় একটা মেয়েকে একা ফেলে দিলে পৃথিবীতে এমন কাউকে পাওয়া যাবে না যে ভয় পাবে না। তিনি হাত বাড়িয়ে লান妹জর সুন্দর পা দুটি ছুঁয়ে বুলিয়ে দিতে লাগলেন, "আচ্ছা আচ্ছা, তোমার কথাই রাখলাম, তবে এবার তো মায়াবী পা দুটি ছেড়ে দাও, নাকি?"

লান妹জ তাকে ছেড়ে না দিয়ে বললেন, "তাহলে তুমি কোথায় ঘুমাচ্ছো শুনি?"

শি উচং চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখলেন, গোটা ঘরে বিছানা ছাড়া শোবার মতো একমাত্র জিনিসটি হলো লেখার টেবিলটি। তবে টেবিলটি এতই ছোট যে তার মতো লম্বা চওড়া মানুষ সেখানে কোনোভাবেই মানাবে না। তাই তাকে বলতেই হলো, "আর কোথায় ঘুমাবো? নিশ্চয়ই মাটিতে।"

লান妹জ আরও শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরে বললেন, "ওমা! তোমার কথা শুনলে মনে হয় আমি বুঝি জোর করে তোমাকে মাটিতে শুইয়ে দিচ্ছি। না, এ কোনোভাবেই হতে পারে না।" শি উচং লজ্জার ভান করে বললেন, "তুমি কি তবে আমাকে সারা রাত এভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে বলছো? আমার তো সেই সহ্যশক্তি নেই।"

লান妹জ বেশ কিছুক্ষণ দ্বিধায় ভুগে বিছানায় হাত চাপড়াতে লাগলেন, "আচ্ছা, আচ্ছা, আমি না হয় একটু কষ্ট করে বিছানাতেই ঘুমাবো। তবে আগে থেকেই পরিষ্কার বলে দিচ্ছি, আমাদের দুজনের সম্পর্ক হবে জলের মতো পরিষ্কার—কেউ কারও সীমানা পেরোব না। নইলে তোমার খবর আছে!"

শি উচং ভাবতেও পারেননি যে তিনি এমন একটা শর্ত দেবেন। তার বুকটা তো উত্তেজনায় কেঁপে উঠল, ইচ্ছে হচ্ছিল এখুনি তার পাশে গিয়ে শুয়ে পড়েন। কিন্তু তার বিশেষ পরিচয়ের কথা মনে করতেই তিনি আর সাহস পেলেন না। তার ভয় হচ্ছিল, একবার শুয়ে পড়লে যদি নিজেকে সংবরণ করতে না পারেন, তবে তো সারা জীবনের মতো সর্বনাশ হয়ে যাবে। তাই তিনি জোর করে নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কথাগুলো বললেন, "হি হি হি, বোন, তুমিও বেশ রসিকতা করতে পারো। আমরা কি কখনো এক বিছানায় ঘুমাতে পারি? আমি মাটিতেই ঘুমাবো, কিংবা সারা রাত এভাবেই দাঁড়িয়ে থাকবো।"

লান妹জ সত্যি সত্যিই তার এই আচরণে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। চোখে জল নিয়ে তিনি বললেন, "অনেক পুরুষের সাথেই তো মিশেছি, কিন্তু তোমার মতো মানুষ এই প্রথম দেখলাম।" তিনি চোখ মুছতে মুছতে বললেন, "সত্যি বলছি, আমার খুব感动 হয়েছে। ওই লোকগুলো তো মনে হয় শুধু কোনো সুন্দরীর শরীর ভোগ করতেই জন্ম নিয়েছে, আর একমাত্র তুমিই এত কাছে থেকেও সংযত রইলে। আমি সত্যিই খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছি। যাক, আর কথা বাড়াবো না, এভাবেই স্থির হলো। না হলে কিন্তু সত্যি আমি রাগ করবো।" তিনি তাকে ছেড়ে দিয়ে বললেন, "অনেক রাত হয়েছে, আমারও ঘুম পাচ্ছে, তাড়াতাড়ি গিয়ে ফ্রেশ হয়ে এসে শুয়ে পড়ো।"

শি উচং বুঝতেই পারছিলেন না তার আনন্দিত হওয়া উচিত নাকি দুঃখ পাওয়া উচিত। তিনি যান্ত্রিকভাবে লান妹জর নির্দেশ মেনে বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেলেন। বাথরুমে ঢুকে কাপড় খুলে স্নান করতে গিয়ে তার খেয়াল হলো, লান妹জ স্নান করার সময় নিজের আনা তোয়ালেটি ব্যবহার করেননি, মনে হয় শি উচংয়ের তোয়ালেটাই ব্যবহার করেছিলেন। সত্যি কি তিনি সেটাই ব্যবহার করেছেন—তা নিশ্চিত হওয়ার জন্য শি উচং নিজের তোয়ালেটি তুলে বারবার গন্ধ শুঁকতে লাগলেন। সবসময়ই মনে হচ্ছিল যেন একটা অচেনা সুবাস লেগে আছে, আর তা থেকে তিনি শতকরা নব্বই ভাগ নিশ্চিত হলেন যে লান妹জ এটিই ব্যবহার করেছেন। স্বাভাবিকভাবেই তোয়ালেটি বারবার নাকের কাছে নিতে ইচ্ছে করছিল তার।

শি উচং যখন বিভোর হয়ে নিজের তোয়ালেতে গন্ধ নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পেছন থেকে লান妹জর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "আরে ভাই সাহেব, আপনি এখানে কী করছেন? নিজের প্রতি কি খুব বেশি মুগ্ধতা? নিজের তোয়ালেটার প্রতি এত আগ্রহ কেন? আপনার এই আচরণ কি একটু অদ্ভুত মনে হচ্ছে না?"

শি উচংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। তিনি মনে মনে গাল দিলেন, "ইশ্‌, কী ধিক্কারজনক ব্যাপার! ঠিক এই সময়েই তিনি দেখতে পেলেন কেন? উনি আবার এখানে ঢুকলেনই বা কেন?" তিনি দ্রুত তোয়ালে দিয়ে নিজের সংবেদনশীল জায়গাটি ঢেকে ফেললেন, "আরে আরে, তুমি গিয়ে শুয়ে পড়ো না! আমি এখুনি বের হচ্ছি।"

কিন্তু লান妹জ তার কথায় কান না দিয়ে সোজা তার দিকে হেঁটে এলেন, "তুমি তো আমার প্রশ্নের উত্তর দিলে না? সত্যি করে বলো তো, নিজের তোয়ালেটার প্রতি এমন অদ্ভুত ভঙ্গি করার কারণ কী?"

শি উচং বুঝতেই পারছিলেন না কী বলবেন। বাধ্য হয়ে মিথ্যে আশ্রয় নিলেন, "এ আর এমন কী! আমি আমার নিজের তোয়ালে ব্যবহার করব, তাতে কি কোনো অপরাধ হয়েছে?"

লান妹জ প্রায় চিৎকার করে উঠলেন, "আরে ভাই, দয়া করে ভালো করে চোখ মেলে দেখে তারপর কথা বলো তো! ওটা তোমার তোয়ালে নয়, ওটা আমার তোয়ালে! তোমার তোয়ালেটা এত ময়লা যে আমার দেখতেই ঘেন্না করছিল, তাই ওটা ডাস্টবিনে ফেলে দিয়েছি। বিশ্বাস না হলে ডাস্টবিনটা খুলেই দেখে নাও। দেখলেই বুঝতে পারবে আমি মিথ্যে বলছি না।"

শি উচং মাথা নিচু করে ডাস্টবিনের দিকে তাকালেন। দেখলেন, সত্যি সেখানে ঠিক তার পরিধেয় তোয়ালেটির মতো আরেকটি তোয়ালে পড়ে আছে, এবং এক দেখাতেই বোঝা যাচ্ছে ডাস্টবিনেরটাই তার নিজের, কারণ তাতে ধুলোবালি জমে রয়েছে। শি উচং একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত নিজের তোয়ালেটি সরিয়ে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগলেন, "মাফ করো, মাফ করো। আমি সত্যিই লক্ষ্য করিনি। আমি কাল তোমাকে একটা নতুন তোয়ালে কিনে দেবো।"

লান妹জ হেসে উঠলেন—বেশ রহস্যময় সেই হাসি। তিনি হাত নেড়ে বললেন, "থাক থাক, কে তোমার কাছে ক্ষতিপূরণ চেয়েছে?" এই বলে তিনি তার দিকে এগিয়ে আসা বন্ধ করলেন না, "আমি মূলত জানতে চাইছিলাম, তোয়ালেটা ব্যবহার করে তোমার কি বেশ আরাম হয়েছে?"

শি উচং দ্রুত আবারও তোয়ালে দিয়ে নিজের গোপনাঙ্গ ঢেকে ফেললেন, "আরে, আমি এখুনি বেরিয়ে যাচ্ছি, তুমি গিয়ে শুয়ে পড়ো না!" লান妹জকে থামার কোনো লক্ষণ না দেখে তিনি যোগ করলেন, "আর এক পা এগোলে কিন্তু তোমার গায়ে জল ছিটকে লাগবে।"

তিনি হেসে বললেন, "এত ভয় পাচ্ছো কেন? গায়ে তো আমার কোনো কাপড়ই নেই, জল লাগলে আমার কী এমন ক্ষতি হবে? তাছাড়া, আমি তো এখানে এসেছি তোমার সাথে যুগল স্নান (鸳鸯浴) করতে, জল লাগার ভয় পেলে চলে নাকি?"

শি উচং তাড়াতাড়ি বাধা দিয়ে বললেন, "না, না, এ একদমই হতে পারে না।"

তিনি আরও প্রাণ খুলে হেসে উঠলেন, "তোমার এই ভীরু ভাবটা আমার আরও বেশি ভালো লাগছে। সত্যি বলছি, দারুণ হাস্যকর। আচ্ছা, তুমি আমার তোয়ালেটা ওই জায়গায় পেঁচিয়ে রেখেছ কেন, একদম অভদ্রের মতো! ওটা দ্রুত সরিয়ে ফেলো, নইলে কিন্তু আমি সত্যিই রেগে যাবো। এটা আমার প্রতি একধরনের অসম্মান, বুঝতে পেরেছ?"

শি উচং তোয়ালে সরাতে রাজি হলেন না, "আচ্ছা, যুগল স্নান করতে চাও তো করব, কিন্তু এই তোয়ালেটা কোনোভাবেই খোলা যাবে না। এটাই আমার শেষ কথা।"

ইতিমধ্যে তিনি শি উচংয়ের একেবারে কাছে চলে এসেছেন এবং এক টানে তার তোয়ালেটি নামিয়ে ফেললেন, "এই তো, আর কোনো সীমারেখাও রইল না! কী অদ্ভুত কাণ্ড, যুগল স্নান করতে এসে আবার শর্ত জুড়ে দিচ্ছো! বিশ্বাস করো, এর আগে আমি অনেকবার যুগল স্নান করেছি, কিন্তু তুমিই প্রথম যে এমন অদ্ভুত শর্ত দিলে। অন্যেরা তো যুগল স্নানের কথা শুনলে আমাকে আস্ত গিলে খেতে চায়, যা দেখলে আমার গা ঘিনঘিন করে। খোদার কসম, আমি নিজেও জানি না কেন—তুমি যত এমন করছ, আমার ততই যেন তোমাকে ভালো লেগে যাচ্ছে। সত্যি বলছি, একটুও মিথ্যে বলছি না, ভীষণ ভালো লাগছে তোমায়! তবে এত কিছুর পরও তোমাকে পরিষ্কার করে বলে দিচ্ছি, যুগল স্নান করার সময় আমারও কিছু শর্ত আছে—শুধু স্নানই হবে, কোনো বাড়াবাড়ি করা যাবে না। এই শর্ত সবার জন্যই প্রযোজ্য। আমার কথা কি বুঝতে পেরেছ?"

শি উচং তার এই কথায় সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। তিনি বুঝতেই পারছিলেন না কোনটা সত্য আর কোনটা অভিনয়। এই খেলায় নিজেকে কতটা দূরে নিয়ে যাওয়া উচিত, তা বোঝার জন্য তিনি তার এক্স-রে দৃষ্টিশক্তি ব্যবহার করলেন। দৃষ্টি ঘুরিয়ে তিনি তার মনের জটিল চিন্তাগুলো দেখতে পেলেন—আশ্চর্য ব্যাপার, সে যা বলছে সবই সত্যি! সে কেবল সুদর্শন পুরুষদের সাথে স্নানের এই খেলাটি খেলতে ভালোবাসে। এই খেলায় কীভাবে সে পুরুষদের কামনাকে নিয়ন্ত্রণ করে, তা সত্যিই এক রহস্য। আর যদি কোনো বাড়াবাড়ি নাই হয়, তবে শি উচংয়ের আর কোনো সংশয় রইল না। তিনি তখন তোয়ালে দিয়ে দুজনকে একসাথে জড়িয়ে ধরলেন এবং বলে উঠলেন, "তাহলে আমরা শুরু করি?"

আর তার উত্তরে লান妹জ সোজা আসল কথায় চলে গেলেন, তার পুরুষাঙ্গটি মুঠোয় চেপে ধরে বললেন, "বেশ তো, চলো।"

শি উচংয়ের লজ্জায় মাথা কাটা যাওয়ার উপক্রম হলো। তবে কি লান妹জ তার নিজের নিয়মের ব্যতিক্রম ঘটিয়ে সত্যিই সবকিছু করতে চান? নাকি তার এক্স-রে দৃষ্টি আজ তার ওপর কাজ করছে না?