অধ্যায় ০১১৩: এক বোতল ব্র্যান্ডি আনো

ভোটের জন্য আবেদন, সংগ্রহের জন্য আবেদন, বকশিশের জন্য আবেদন।

একশ তেরোতম অধ্যায়: এক বোতল ব্র্যান্ডি আনুন

শি উচেং দ্রুত বলল, "কিছু হয়নি, আমি একটু ঘষে নিয়েছি, এখন অনেক ভালো লাগছে।"

ওয়ান ন্যানা ততক্ষণে তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। সে বলল, "কীসের ভালো লাগছে?" এই বলে সে একটি হাত তার কাঁধে রাখল এবং যোগ করল, "নিচে বসো, আমাকে দেখতে দাও। চোখে বালি থাকলে তা বের করতেই হবে, নাহলে ইনফেকশন হয়ে যাবে। সত্যিই যদি তেমনটা হয়, তবে তুমিই কষ্ট পাবে।"

শি উচেং জেদ ধরে বলল, "সত্যিই কিছু হয়নি। আমি ঘষে বের করে ফেলেছি।"

ওয়ান ন্যানা নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, "এসব অবহেলা করা ঠিক নয়, নিচে বসো। আমি না দেখা পর্যন্ত শান্তি পাচ্ছি না।"

মেয়েটির এই উদ্বেগ শি উচেংকে লজ্জিত করল। এত চমৎকার একটি মেয়েকে সে কিছুক্ষণ আগেই পণ্যের মতো বিনিময় করার কথা ভাবছিল। শি উচেংয়ের মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল, চোখে জল আসার উপক্রম হলো। সে বাধ্য হয়ে নিচে বসল যাতে ওয়ান ন্যানা তার চোখ দেখতে পারে। মনে মনে সে নিজেকেই গাল দিচ্ছিল—এত ভালো একটি মেয়েকে সে হাতছাড়া করার কথা ভাবল কীভাবে! কাউকে দিয়ে দেওয়ার ব্যাপারে সে এখন ইতস্তত বোধ করতে লাগল।

ওয়ান ন্যানা খুব মনোযোগ দিয়ে তার চোখ পরীক্ষা করল, কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই কিছুই দেখতে পেল না। তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি তো দারুণ! নিজেই বালি বের করে ফেলেছ। আমার এই ক্ষমতা থাকলে তো হতো। বলো তো, কীভাবে করলে?"

শি উচেং তার মিথ্যা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, "একেই বলে অভ্যাস। আমি প্রায়ই এমন করি, কাউকে ডাকতে হয় না।"

ওয়ান ন্যানা তাকে ছেড়ে দিয়ে বলল, "তোমার প্রশংসা করলেই তুমি বড়াই শুরু করো। বলো, এখন আমরা কোথায় যাব? আচ্ছা, মন্দিরে গিয়ে কী কী মানত করলে? এত সময় ধরে ছিলে যে! সব মন্দিরে কি মাথা ঠুকেছ?" সে তার কানের কাছে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "আমাদের সম্পর্কের ব্যাপারে কিছু চেয়েছ? তুমি যখন ভেতরে গেলে, আমি ভাবছিলাম তুমি নিশ্চয়ই এটা করবে। আমাদের বয়স তো আর কম হলো না, বিয়ের কথা ভাবার সময় তো হয়েছেই।" একথা বলার সময় তার চোখে এক অপার্থিব আনন্দ ফুটে উঠল। সে দুঃখ করে বলল, "দুঃখের বিষয়, আমি ভেতরে যেতে পারলাম না, সব তোমার দোষ। আমি ভেতরে যেতে পারলে দেবী কুয়ান ইনের কাছে একটি ছেলের জন্য প্রার্থনা করতাম।" নিজের পেটে হাত বুলিয়ে সামনে দিয়ে যাওয়া এক দম্পতির দিকে তাকিয়ে ঈর্ষাভরা কণ্ঠে বলল, "দেখো, ওরা কত সুখী। জানি না কেন, এমন সুখী পরিবার দেখলে নিজের কথা মনে পড়ে যায়। আশা করি আজ আমরা একটি সন্তানের মা-বাবা হতে পারব। সেটা কতই না আনন্দের হবে! আচ্ছা, তুমি বলো তো, আমি কি গর্ভবতী হতে পারব? যদি হই, তুমি কি ছেলে চাও নাকি মেয়ে?"

ওয়ান ন্যানার সুখী হাসি দেখে শি উচেংও গভীরভাবে প্রভাবিত হলো। সেই সাথে তার একের পর এক প্রশ্নে সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তার মনে হলো, ওয়ান ন্যানাকে ছেড়ে দেওয়ার সাহস সে হারিয়ে ফেলছে, বিশেষ করে যদি সে সত্যিই গর্ভবতী হয়। সে চোখ বন্ধ করে নিজের এলোমেলো চিন্তাকে গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। এরপর মনে মনে কিছুটা আশ্বস্ত হলো, কারণ সে তো জন্মনিরোধক ব্যবহার করেছিল। সে মেয়েটির মুখটা নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "প্রিয়তমা, আমিও আমাদের সন্তান চাই। কিন্তু তুমি ভুলে যাচ্ছ যে আমরা সুরক্ষাকবচ ব্যবহার করেছি। তাই গর্ভবতী হওয়াটা দিবাস্বপ্নের মতো।"

ওয়ান ন্যানা তার বুকে মাথা রেখে সুখী হাসিতে ফেটে পড়ল, "হবে, নিশ্চয়ই হবে।" সে তার হাতটি তুলে নিজের মুখে ঘষে বলল, "উচেং, আমি ভয় পাচ্ছিলাম তুমি হয়তো পছন্দ করবে না, বা না বলে দেবে। তুমি এমনটা বলছ শুনে আমার যে কী আনন্দ হচ্ছে, তুমি কি জানো?"

শি উচেং তাকে থামিয়ে বলল, "আমি তো খুশিই, কিন্তু সমস্যা হলো গর্ভধারণ অসম্ভব। খুশি হয়ে কী হবে?"

ওয়ান ন্যানা উত্তেজনায় লোকলজ্জার কথা ভুলে তার হাতটা নিজের পেটে, যেখানে নাভি সামান্য দেখা যাচ্ছিল, সেখানে রাখল। সে বলল, "আমি বলছি হবে মানে হবেই। তুমি হয়তো খেয়াল করোনি, আমি আজ তোমার অগোচরে জন্মনিরোধকটিতে কয়েকটি সূঁচ দিয়ে ছিদ্র করে দিয়েছিলাম।" এরপর সে ধূর্তের মতো হেসে উঠল, "আর অবাক হওয়ার কিছু নেই, এত ছোট ছিদ্র কেউ কি আর খেয়াল করে? যদি না সে আগেই জানত।"

শি উচেং একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে কল্পনাও করতে পারেনি ওয়ান ন্যানা এমন কাজ করবে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে আজ বিষয়টি খুব সামান্য মনে হচ্ছিল, সে ভেবেছিল হয়তো তার নিজের কোনো সমস্যা হয়েছে। আসলে পুরোটাই ছিল মেয়েটির কারসাজি। শি উচেং চিৎকার করে উঠতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিল। বর্তমান পরিস্থিতিতে তাকে আঘাত করা ঠিক হবে না। তার এখন একমাত্র কাজ হলো তাকে শান্ত করা এবং পরবর্তী পরিকল্পনা করা। সে সহজভাবে হেসে মেয়েটির নাকে আলতো করে হাত বুলিয়ে বলল, "তুমি কি দুষ্টু! তুমি তোমার স্বামীকে একদমই বিশ্বাস করো না? এত বড় একটা সিদ্ধান্তের কথা অন্তত আমাকে আগে জানানো উচিত ছিল।"

সে আদুরে গলায় বাধা দিয়ে বলল, "না, তোমাকে আমাকে ক্ষমা করতে হবে। আমি ভয় পাচ্ছিলাম, তোমাকে বললে তুমি হয়তো রাজি হতে না, তাই আগে কাজ সেরে ফেলেছি। তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আজ তোমার কথা শুনে আমি বুঝেছি, এরপর থেকে আমি তোমাকে অবশ্যই আগে জানাব। আজ রাগ করো না, আমি তো আমাদের সন্তানের জন্যই এসব করেছি।"

শি উচেং আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কথাগুলো গিলে ফেলল। সে বুঝল এখন তার আনন্দ নষ্ট করা ঠিক হবে না। সব কথা পরে ধীরে ধীরে বোঝাতে হবে। সে মেয়েটির সুরেই বলল, "প্রিয়তমা, আমি তোমার ওপর রাগ করব কেন? বরং আমি তো খুশিই। যাক, এখন আর এসব থাক।" সে তার হাতটি নাভির নিচে রেখে বলল, "বেশি কথা বললে আমাদের সন্তান না আবার ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ে। চলো, কোথাও খেতে যাই।"

ওয়ান ন্যানা আনন্দিত হয়ে বলল, "ঠিক বলেছ, সময় বয়ে যাচ্ছে। এখন খেতে না গেলে আমাদের সন্তানের কষ্ট হবে। চলো, খেতে যাই।"

"চলো তবে।" শি উচেং তাকে কোলে তুলে দুইবার ঘুরিয়ে নিল। "প্রিয়তমা, তুমি জানো আমি কতটা খুশি? আমাদের আজ অবশ্যই ভালো করে উদযাপন করা উচিত।" সামনে একটি রেস্তোরাঁ দেখে সে মেয়েটির হাত ধরে আঙুল উঁচিয়ে বলল, "চলো ওই রেস্তোরাঁটিতে যাই। আমার মনে আছে, তুমি ওখানকার ল্যাম্ব চপ খেতে খুব পছন্দ করো।"

তারপর দুজনে ইউরোপীয় ধাঁচের সেই রেস্তোরাঁটিতে প্রবেশ করল। ফরাসি ওয়েটারের সাহায্যে তারা রাস্তার ধারের একটি টেবিলে বসল। ওয়ান ন্যানা এমন জায়গা খুব পছন্দ করত। একদিকে পিয়ানোর সুর আর ফরাসি খাবারের স্বাদ, অন্যদিকে জানালার বাইরে ব্যস্ত পথচারীদের দেখা—সব মিলিয়ে তার খিদে যেন আরও বেড়ে গেল।

প্রথমে ওয়ান ন্যানা মদ খাওয়ার পক্ষে ছিল না। কিন্তু শি উচেং অত্যন্ত হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "উদযাপনের কথা হলো, আর মদ ছাড়াই উদযাপন? তাহলে আর উদযাপনের মানে কী? তার চেয়ে বরং খাবার অর্ডার দেওয়াই ভালো।"

শি উচেংয়ের কথা শুনে ওয়ান ন্যানা তার মন খারাপ করতে চাইল না, সে দ্রুত ওয়েটারকে ডেকে বলল, "এক বোতল ব্র্যান্ডি নিয়ে আসুন।" এরপর শি উচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "এবার খুশি?"

শি উচেং অবশ্যই খুশি ছিল, কারণ এই মদ পেটে গেলেই তার মনে জমে থাকা কথাগুলো বেরিয়ে আসবে।