অধ্যায় ৩১৬: গ্রামে ইউয়ে ঝাং-এর পরিবর্তন
শ্যালকের বিষয়টি একরকম মিটে গেল, আর বাড়িতে বড় কোনো অশান্তি রইল না। এই মুহূর্তে ইউয়ে ঝাং টাকার জন্য খুব একটা চিন্তিত নন। ইঞ্জিনিয়ারিং দলের পরিচয় করিয়ে দেওয়া বাবদ আয়, গ্রামের দুটি কারখানার লভ্যাংশ—এসবই তাঁর আয়ের নিয়মিত উৎস। কেবল শ্যালককে জেল থেকে মুক্ত করতে গিয়ে অতিরিক্ত খরচ হয়ে যাওয়ায় সাময়িকভাবে বেশ কিছুটা ঋণ হয়ে গেছে, যা শোধ করতে কিছুদিন সময় লাগবে। ইউয়ে ঝাং সরাসরি আইনি প্রক্রিয়া না মেনে গ্রামের কাছ থেকে মুচলেকা বা ঋণের স্লিপ দিয়ে টাকা ধার করেছেন। তবে নিয়মবহির্ভূত এই যুগে ঋণপত্র দেওয়া মানেই সদিচ্ছা ও দায়িত্বের প্রকাশ। জেং ছিয়ানথিং जराও ভয় পাননি যে ইউয়ে ঝাং পালিয়ে যাবেন; কারণ গ্রামের শেয়ারের মূল্য দুই হাজার টাকার ঢের বেশি, তাই লভ্যাংশ কেটে রাখলেই এক-দু বছরের মধ্যে সব শোধ হয়ে যাবে।
শ্যালকের এই কান্ডকারখানার পর থেকে ইউয়ে ঝাং আরও বেশি সংকল্পবদ্ধ হলেন যে, ছিয়ানথিং গ্রামে তাঁর পরিকল্পনা ও উদ্যোগের কথা স্ত্রীকে কোনোভাবেই জানাবেন না। যদি স্ত্রী জানতে পারেন তাঁর আয়ের এতগুলো উৎস আছে, তবে তিনি নিশ্চয়ই জোরগলায় শ্যালককে সাহায্য করার দাবি তুলবেন এবং আয়ের একটা অংশ শ্যালককে পাইয়ে দিতে বলবেন। বাড়ির এই ছোট ভাইটি যদি সৎ ও পরিশ্রমী হতো, তবে না হয় দেওয়া যেত; কিন্তু সে প্রতিনিয়ত পরিবারে ঝামেলা পাকায়, ছোট কাজ করতে চায় না আর বড় কাজ তার দ্বারা হয় না। এমন অবস্থায় ইউয়ে ঝাং কীভাবে নিজের হাতের কাজ তার হাতে তুলে দেবেন?
বর্তমান পরিস্থিতিতে ইউয়ে ঝাং যেন এক সরু তারের ওপর দিয়ে হাঁটছেন, যেখানে বিন্দুমাত্র অসতর্কতার সুযোগ নেই। বাইরের মানুষের কাছে ইউয়ে ঝাং খুব শান্ত ও নির্ঝঞ্ঝাট মনে হলেও, বাস্তব পরিস্থিতি হলো—তিনি প্রতিদিন হিসাব কষছেন, প্রতিদিন সর্বোচ্চ পর্যায় এবং কাউন্টির নীতিনির্ধারকদের চাহিদা অনুমান করার চেষ্টা করছেন। বলা চলে তিনি চরম মানসিক ক্লান্তির মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। পরিবারে অতিরিক্ত চাপ এড়াতে ইউয়ে ঝাং বাড়ি ফিরে কখনো কাজের কথা মুখে আনেন না। নিজের ভেতরটা যতই হতাশায় ডুবে যাক না কেন, মুখের ওপর ঠিকই এক চিলতে কৃত্রিম হাসি বজায় রাখেন। সারদিনের মধ্যে হয়তো সবচেয়ে স্বস্তির সময়টি কাটে ছোট্ট মেয়ের সাথে খুনসুটি করে।
যাঁরা বড় কিছু করতে চান, তাঁদের মনে কিছুটা রাখঢাক বা কূটবুদ্ধি থাকতেই হয়। মনের সব আবেগ যদি মুখে ফুটে ওঠে, তবে তো যে কেউ মনের ভেতরটা পড়ে ফেলবে এবং বড় কোনো কাজ করাও সম্ভব হবে না। কর্মক্ষেত্রে ইউয়ে ঝাং অত্যন্ত সতর্ক ও সাবধানে চলেন, যেন পাতলা বরফের ওপর দিয়ে হাঁটছেন। আশপাশের কারোর সাথেই মন খুলে কথা বলা যায় না, সবাই শুধু তৃতীয় কোনো ব্যক্তির পরনিন্দা নিয়ে ব্যস্ত থাকে। ইউয়ে ঝাং নিশ্চিতভাবেই জানেন, তাঁর অনুপস্থিতিতেও অন্যেরা তাঁকে নিয়ে কানাঘুষা করে।
গ্রামের কাজে ঝামেলা ও সমস্যার শেষ নেই, তবে সেগুলোর অধিকাংশই থাকে প্রকাশ্য। সমাধানযোগ্য হলে সমাধান করেন, আর না হলে এড়িয়ে যান; বড় জোর একটু ঝগড়া হয়, কারই বা রাগ নেই! ছিয়ানথিং গ্রামে ইউয়ে ঝাং দেখেছেন, কীভাবে তুচ্ছ কারণে গ্রামবাসীরা পার্টি সেক্রেটারির সাথে এসে ঝামেলা করে, আবার কেউ জমির গমের শিষ কেটে নেওয়ার নালিশ নিয়ে বিচার চাইতে আসে। কত যে অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটে, যা দেখে সত্যি চোখ কপালে ওঠে।
শুরুতে ইউয়ে ঝাং এসবের সাথে মানিয়ে নিতে পারেননি। মনের আসল কথাটা বলার আগে তাকে মস্তিস্কে ভালোমতো ছেঁকে নিতে হতো। কিন্তু গ্রাম তো আর শহরের মতো নয়; মনে যা আসে তাই বলে, অস্বস্তি হলে গালাগাল দেয়, যার গলা যত উঁচুতে তার কথাই তত জোরালো। ইউয়ে ঝাং এই ধরনে অভ্যস্ত ছিলেন না। তিনি সবসময় নরম সুরে কথা বলতেন, যা দেখলেই বোঝা যেত তিনি একজন মার্জিত ও শিক্ষিত মানুষ। গ্রামের পুরুষেরা প্রায়ই এই নিয়ে তাঁকে নিয়ে ঠাট্টা করত এবং বলত তাঁর কোনো পুরুষালি তেজ নেই। আর গ্রামের বয়স্ক নারীরা কখনো এমন ধড়াচূড়োওয়ালা ফর্সা ও নরম যুবকের দেখা পায়নি, তাই সুযোগ পেলেই তাঁরা ইউয়ে ঝাংয়ের সামনে নানারকম চটুল ও ইয়ার্কিভরা কথা বলত।
গ্রামে কয়েক বছর কাটানোর পর ইউয়ে ঝাং অবশ্য এগুলোর সাথে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। তবে গলা ফাটিয়ে চিলচিৎকার করে কথা বলাটা তিনি আজও শিখে উঠতে পারেননি। অবশ্য খলনায়কদের মতো সেই মেকি হাসিটা বেশ আয়ত্ত করে ফেলেছেন। গ্রামের রটনামুখো নারীরা আড়ালে ইউয়ে ঝাংয়ের নানা রকম কুরুচিপূর্ণ ডাকনাম দিয়ে তাঁর দুর্নাম করত এবং মাঝে মাঝে আক্ষেপ করে বলত, সেই শান্ত ও ফর্সা তরুণটি আজ কোথায় গেল? সেই লজ্জা রাঙা মুখ আর লাজুক ছেলেটি আজ কোথায় হারিয়ে গেল?