দুইশত তিপ্পান্নতম অধ্যায়: দ্ব্যর্থপূর্ণ পানীয়

ইউয়েচাংয়ের মাথা যেন ফাঁকা হয়ে গেল। কীভাবে যে সে গরুর মতো হাঁ করে বসল, লজ্জা-শরম সব জলাঞ্জলি দিল।

ছোট মেয়েটি যে সবজি তাকে তুলে দিচ্ছিল, তা খেতে গিয়ে ইউয়েচাংয়ের ঠোঁট চপস্টিকে ছুঁয়ে গেল। মেয়েটি নিজেই চপস্টিকটা ধরে একটু চেটে নিল, আর সেটা দেখে ইউয়েচাংয়ের বুক ধড়ফড় করতে লাগল, মনে হচ্ছিল এই বুঝি বুক ফুঁড়ে বেরিয়ে আসবে। সেই মুহূর্তে তার মনে একসঙ্গে উচ্ছ্বাস, লজ্জা, উত্তেজনা, আর অপরাধবোধ—সব একসঙ্গে হুড়মুড় করে এসে ভিড় করল। মাথার ভেতরটা পুরো গুলিয়ে গেল, শুধু একটুখানি স্বাদ টের পেল, বাকি কিছু আর বোঝা গেল না।

ছোট মেয়েটি মিষ্টি হাসিতে তাকিয়ে ছিল, দেখে যে বড় ভাইটা তার মধুর ফাঁদে ধরা পড়ছে। তার মনে শুধু মিষ্টি আনন্দ নয়, মানুষটাকে নিজের করে নেওয়ার গৌরবও ছিল।

“এসো, আরেকটা খাও, আহ্~”

ইউয়েচাং আবারও যেন পশু হয়ে গেল। নাকের ডগায় টেনে ধরে তাকে মুখ খুলতে হলো, আর সে গিলে ফেলল সেই অপূর্ব বিষ। আহা, মুখের কী দশা! একটুও রইল না।

না, আর这样 চলতে দেওয়া যায় না। এভাবে চলতে থাকলে ঘরে থাকা বউ আর ছেলেমেয়েদের কাছে সত্যিই অপরাধী হয়ে পড়ব। ঠিকই তো, আমার তো বউ-ছেলেমেয়ে আছে, তারাই আমার ভরসা। না, আমাকে না বলতে হবে, ওকে ফিরিয়ে দিতে হবে। মনে মনে এসব ভাবছিল ইউয়েচাং, কিন্তু মুখে চিবোনো থামতেই চাইছিল না।

জানি না রান্নাটা ভালো হয়েছে, নাকি যে খাইয়ে দিচ্ছে, সে-ই খুব সুন্দর।

“গলগল, গলগল”—ছোট মেয়েটি নিজের জন্য এক গ্লাস ঢেলে নিল। গন্ধ শুঁকে তার একদমই ভালো লাগল না, অস্বস্তি লাগল। পুরুষেরা এই জিনিস কী করে খেতে পারে! কী জঘন্য। সাদা পানির গন্ধও এর চেয়ে ভালো।

এক পাশে দাঁড়িয়ে মজা করে তাকিয়ে ছিল ইউয়েচাং। এতটা বাজেভাবে কোনো মেয়ে মদ খায়! প্রথমেই এমন ভরা গ্লাস, তাও যদি তোমার বাবা ঝেং চিয়ানচিনও হন, যিনি মদের যুদ্ধক্ষেত্রের পুরোনো সৈনিক, তবু তিনি একঝটকায় এতটা তুলতেন না। দেখছি তো আধ কেজির কাছাকাছি হবে। দেখি, কীভাবে খাও।

মেয়েটি মাথা তুলল, ইউয়েচাংয়ের চোখে বিদ্রুপটা দেখে নিল। রাগে গা জ্বলে উঠল তার। চোখ বুজে গ্লাসটা মুখে কাত করে ঢেলে দিল।

ইউয়েচাং হকচকিয়ে গেল। এটা তো সাদা পানি নয়। বাড়িতে বানানো হলেও এর জোর কম নয়। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, ছোট্ট মেয়েটি বুঝি প্রথমবার মদ খাচ্ছে, আর নেশা করে মরার জোগাড়। ইউয়েচাং তাড়াতাড়ি তার হাত চেপে ধরল, যেন সে আর ঢালতে না পারে। কিন্তু মেয়েটির হাতের জোরও কম নয়। প্রথম চেষ্টায় ইউয়েচাং তাকে সামলাতে পারল না, দুই দুলুনি খেল। একটু আগে গলা দিয়ে ঢোকা এক চুমুক ছাড়া বাকি সব সাদা মদ ছিটকে বেরিয়ে গেল।

“এ কী করছ! এভাবে মদ খায় নাকি? প্রাণের মায়া নেই?” ইউয়েচাং স্বস্তি পেল যে সময়মতো থামাতে পেরেছে। “এটা নিশ্চয়ই তোমার প্রথম মদ খাওয়া। এক গ্লাসের পর আর বেশি খেতে নেই।”

“তুমি বাধা দিচ্ছ কেন? ছাড়ো, একটু চেখে দেখি।” মেয়েটির জেদ চড়ে গেল।

“না, আমি দেব না।” ইউয়েচাং নড়ল না।

“হুঁ, তুমি কি আমাকে ছাড়তে চাও না?”

“আমি? না, এমন কিছু নয়, বকবক কোরো না।”

“তুমি আমায় ছাড়তে চাইছ না-ই তো, হেহে।”

ইউয়েচাং মেয়েটির হাতের গ্লাসটা কেড়ে নিল। নিচে তাকিয়ে দেখল, তলানিতে সামান্য কিছু রয়ে গেছে। বুঝতে পারল না, এই একটু আগে মেয়েটি কতটা খেয়েছে, আর কতটা মাটিতে পড়েছে।

“তুমি-ও তো কম ঝামেলা কর না। খাবার নষ্ট করা ভালো না। খেতে না পারলে খেয়ো না।”

“আমি খেতে চাই, নষ্ট হলেও তো আমার বাড়ির জিনিস, হেহে, কী বলো? তোমার চাইলে সব তোমাকে দিয়ে দিই, হেহে।”

“আর বলো না, থামো।”

“হেহে, তুমি চাইলে আমিও তোমার।”

এই কথা শুনে ইউয়েচাংয়ের বুকের একটা ধাক্কা যেন মিস করল। সে তাড়াতাড়ি নিজের অস্বস্তি আর চোখের গভীরে উঁকি দেওয়া সামান্য লালসা লুকিয়ে ফেলল।

“ঠিক আছে, তোমার নেশা ধরে গেছে। আমি তোমাকে ঘরে পৌঁছে দিই।”

“না, আমি চাই তুমি আমাকে কোলে নাও, হুঁ হুঁ।” ছোট মেয়েটি তখন পুরোপুরি টলতে শুরু করেছে।

ইউয়েচাং এক ঝটকায় মেয়েটিকে কাঁধে তুলে নিল। নিজের ভেতরের একের পর এক উথালপাথাল টান সামলে সে মেয়েটিকে ঘরে পৌঁছে দিল।

তারপর ইউয়েচাং একা টেবিলের পাশে বসল। সামনের গ্লাসে পড়ে ছিল মেয়েটির খাওয়া বাকি তলানিটুকু। সে কী যেন ভেবে সেটা তুলে নিল, ঝাপসা চোখে একবার দেখল, তারপর নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিল। তাতে মেয়েলি এক গন্ধ ছিল। শেষে ফোঁটা ফোঁটা করে বাকি মদটুকুও শেষ করে ফেলল।