দুইশ ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: উপায় বের করার চেষ্টা

ইউেজ়াং সাইকেল চালাতে খুব বেশি সময় নেয়নি, কিন্তু ভাবতে লেগেছিল দীর্ঘক্ষণ। মাথার ভেতরে একেকটি চিন্তা এসে ভেসে উঠছে, আবার মিলিয়ে যাচ্ছে; আবার উঠছে, আবার নেমে যাচ্ছে—কোনোটাকেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছোনো যাচ্ছে না। টাকা উপার্জন কি সহজ? না, সহজ নয়। আয় করতে হলে সম্পদ চাই, পুঁজি চাই, বাজার চাই—এই তিনটি সমস্যার সমাধান হলে কঠিন বিষয়ও আপনাতেই মিটে যায়। ইউেজ়াং এদিক ওদিক যতই ভাবল, কোথা থেকে শুরু করবে বুঝে উঠতে পারল না। সম্পদের কথা ভাবলে, হাতে বড়জোর জেলার তরফ থেকে একটা অস্পষ্ট প্রতিশ্রুতি আছে—বলা হয়েছিল নীতি সহায়তা দেওয়া হবে। কিন্তু এতগুলো মাস কেটে গেল, নির্দিষ্ট কোনো নীতিই তো এল না। পুঁজির কথা ভাবলে, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় অভাব। শুরু করার টাকাই যেখানে নেই, সেখানে কাজ শুরু করবে কীভাবে? আর বাজার—এটা বরং সবচেয়ে কম সমস্যা। শুধু শহরতলি নয়, জেলাতেই নানারকম জিনিসের ঘাটতি আছে; খাওয়া-দাওয়া, পোশাক-আশাক, বাসস্থান—কোনোটাই বাইরের জোগান ছাড়া চলতে পারে না।

তিন দিকের মধ্যে দুটোতেই ঘাটতি। সে নিজে কতটা সামলাতে পারবে? ইউেজ়াং বারবার নিজের অবস্থাটা মেপে দেখল, আর ভাবল সে আসলে কী কী করতে পারে। নীতির ব্যাপারটা খুব বড়; সেটা নিয়ে মাথা ঘামালেও কিছু করার নেই। বড়জোর ইউনিটে গিয়ে নেতাদের সাহায্য চাইতে পারে। আসার সময় লাও গুও-ও তাকে আশ্বাস দিয়েছিল—অন্তত এই নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না। টাকার অভাবটাই বড় সমস্যা। গ্রামে কিছু টাকা আছে বটে, কিন্তু তার উপর নজরও অনেকের। অনেকেই গ্রাম-তহবিলের টাকায় জীবনের কিছুটা উন্নতি আশা করে বসে আছে। ঝেং সম্পাদক কি না জানি না, সে তাকে এই টাকা উন্নয়নে খরচ করতে সমর্থন করবে কি না, তা পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। গ্রামের টাকাও খুব বেশি নয়। ইউেজ়াং মনে মনে হিসেব করেছিল—বড়জোর রাস্তার ধারে চারটে টালির বাড়ি তোলা যায়, তার বেশি নয়। যথেষ্ট নয়। নীতিও যথেষ্ট নয়, টাকাও যথেষ্ট নয়। এইসব ভাবতে ভাবতে তার মাথা ধরল; কোথায় যাবে সাহায্য চাইতে?

প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো থেকে বেরিয়ে আসা মানুষ কোনো সমস্যায় পড়লে প্রথমে বাজারের কথা ভাবে না; ভাবে মানুষকে, সম্পর্ককে, কার কাছে হাত বাড়ানো যায়। যেন কেউ একটু মুখ খুলে বললেই সব মুশকিল মিটে যাবে। কিন্তু বাজার তো বাজারই; বাজারের নিয়ম মেনে চলা না হলে, কাকে ধরলেই বা কী হবে?

স্বামী বাড়ি ফিরে তখন থেকেই মুখ ভার করে আছে দেখে চিন লান ভাবল, কাজের জায়গায় বোধহয় কোনো সমস্যায় পড়েছে।

“কী হয়েছে? আজ তোমার মুখ এত মলিন কেন? কী বিপদে পড়েছ?”

“কিছু না, বললেও তুমি বুঝবে না।”

“বলেই তো দেখো, আমি বুঝব না কেন? আমাকে বোকা ভেবো না, আমার শিক্ষাও তোমার চেয়ে কম নয়।”

“তুমি?” ইউেজ়াং অবিশ্বাস ভরে মাথা তুলল।

“বল, আমি শুনছি।” চিন লানের গলায় দৃঢ়তা টনটন করছিল।

ইউেজ়াং একটু থমকে গেল। স্ত্রী যে তার ব্যাপারে এতটা মনোযোগী, তা সে ভাবতেও পারেনি। তারপর আর লুকোল না—যেন বাঁশের নল উল্টে মটরের দানা ঢেলে দেয়, তেমনি গ্রামে যে সব সমস্যার মুখে পড়েছে, সব একেবারে বলে ফেলল।

“তুমি তো বলছো নিজের কাজ শুরু করা—এতে তেমন কঠিন কী আছে? তুমি এত চিন্তিত হচ্ছ কেন?” চিন লানের আত্মবিশ্বাস প্রবল।

“এত সাহস করে বলছো, তাহলে বলো কী করা যায়?”

“তুমি জানো, তোমার শ্বশুর কেন ওপরে উঠতে পারেননি? সেসময় তিনি এগিয়ে এসে পুঁজি জোগাড় করে ব্যবসা শুরু করেছিলেন। তখন তাকে জল্পনা-বাণিজ্যের অভিযোগে দাগিয়ে দেওয়া হয়েছিল। পরিবারকে অনেক কষ্ট করে তাকে বাঁচিয়ে বের করতে হয়েছিল। যদি আজকের মতো ভালো নীতি থাকত, তাহলে কি এসবের ভয় থাকত?”

“ওহ, ভাবাই যায় না, শ্বশুরমশাই তো দারুণ লোক! বয়স হয়েছে বটে, কিন্তু এখনো দম রাখেন। তুমি না বললে আমি তো ভাবতাম তিনি কীভাবে নীচে নেমে এলেন।”

“তোমার ধারণা ছিল কী?”

“আমি জানি না। তুমি বলো, একটা কাজ কীভাবে দাঁড় করাতে হয়, আমি শুনি।”

“টাকা জোগাড় করলেই তো হলো। তুমি গ্রামের সমবায়ের নামে একটা কারখানা নথিভুক্ত করো, জেলার কাছে নীতি-সহায়তা চাও, তারপর ব্যাংক থেকে ঋণ নাও—তাহলেই তো তোমার সমস্যা মিটে যায়।”

“ঋণ? না, সেটা হবে না। শোধ করতে না পারলে কী হবে?”

“তুমি কেমন মানুষ? গ্রামের সমবায়ের নামে যে কারখানা হবে, ঋণও তো গ্রামেরই নামে হবে। তোমার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?”

“তবু হবে না। সেটা তো গ্রামবাসীদের ঠকানো হবে।”

“ঠকানো কি না, সেটা নির্ভর করে তুমি কীভাবে করছ তার উপর। যদি গ্রামের জন্য টাকা কামিয়ে এনে ধার শোধ করে দিতে পারো, তবে তুমি নায়ক। আর যদি টাকা না তুলতে পারো, তখনই তো গ্রামবাসীদের ঠকানো হবে। এখন বলো, তুমি কী করবে?”

স্ত্রীর কথাগুলো শুনে ইউেজ়াং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।