সাতাশতম অধ্যায়: অর্থ উপার্জনে ঝেং চিএনজিনের দক্ষতা

"না, আপনি একটু ধীরে বলুন, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না। জেলা পর্যায়ের বিষয় এখানে কেন আসছে? আমাকে একটু বুঝিয়ে বলুন তো।" ইউয়ে ঝাং প্রথমবার এসেছে, তাই সে কিছুই বুঝতে পারছিল না।

"দেখুন, আমি সহজ করে বলছি। আপনি যখন ঋণ নিতে আসেন, তখন তো জামানত হিসেবে কিছু জমা দিতে হয়। আপনাদের জমির মূল্য খুব কম, তাই আমরা তা গ্রহণ করতে পারছি না। জেলা প্রশাসন জানে যে আপনাদের জমির দাম কম, তাই তারা আপনাদের হয়ে গ্যারান্টার হওয়ার দায়িত্ব নিয়েছে। বাকিটা নিয়ে আপনাকে চিন্তা করতে হবে না, আমরা আবেদনের প্রক্রিয়া শুরু করব। আবেদন মঞ্জুর হলে টাকা পাবেন, আর না হলে আপনার কিছু করার থাকবে না।" ব্যাংক ব্যবস্থাপক পুনরায় বুঝিয়ে বললেন।

"ঠিক আছে, আপনাকে কষ্ট দিচ্ছি, আমি আপনার বার্তার অপেক্ষায় থাকব।" ইউয়ে ঝাং আর কী বলবে বুঝতে পারল না।

"ঠিক আছে, আপনি আপনার কাজ করুন, ফিরে গিয়ে খবরের অপেক্ষা করুন।"

ইউয়ে ঝাংয়ের মনে সামান্য একটু আশার সঞ্চার হয়েছিল, কিন্তু ব্যবস্থাপকের শেষ কথা "খবরের অপেক্ষা করুন" শুনে সেই আশাটুকু নিরাশার অন্ধকারে তলিয়ে গেল। সরকারি দপ্তরে "খবরের অপেক্ষা করুন" কথাটির অর্থ হলো আসলে কোনো খবরই নেই। যাদের কাজ হওয়ার থাকে, তাদের হয় তাৎক্ষণিক যোগাযোগ করা হয়, নয়তো কোনো লেনদেনের ইঙ্গিত দেওয়া হয়। আজ এই প্রথমবার সে এমন অস্পষ্ট উত্তরের মুখোমুখি হলো, মনের ভেতর এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করতে লাগল।

অনিশ্চয়তা নিয়ে ইউয়ে ঝাং ফিরে এল। ব্যাংকের সাথে এটাই তার প্রথম কাজ, নিয়মকানুন সম্পর্কে তার কোনো অভিজ্ঞতাই নেই। সে ঠিকমতো কাজটা করতে পেরেছে কি না, তা নিয়ে তার মনে ঘোর সন্দেহ ছিল। যাওয়ার সময় সে একবার ভেবেছিল ব্যবস্থাপককে বাইরে নিয়ে গিয়ে আপ্যায়ন করবে, কিন্তু নিজের সহজাত ভীরুতা আর সংকোচের কারণে তা আর বলে উঠতে পারল না। এখন সে ভাবল, যা করার সে করেছে, বাকিটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয়।

ইউয়ে ঝাং郑 ঝাং তার সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ডের বিষয়ে郑 ঝাংয়ের কাছে রিপোর্ট করল এবং জানাল যে টাকা জোগাড় করা তার পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না। জেং চিয়ানচিন বিষয়টি শুনে আগ্রহী হলেন এবং একটি দেশি পদ্ধতির পরামর্শ দিলেন—শহরের বড় বড় ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে টাকা চাওয়া। জেং চিয়ানচিন নিজে কখনো ব্যবসা করেননি, কিন্তু শহরের ছোট ছোট কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের ধ্বংসের গল্প শুনেছেন, যাদের বড় প্রতিষ্ঠানগুলো গ্রাস করে নিয়েছিল। যেহেতু তারা বড় প্রতিষ্ঠানগুলোকে গ্রাস করতে পারে, তাই তাদের কাছ থেকে টাকা নিয়ে গ্রামের সাথে যৌথ উদ্যোগে নতুন প্রতিষ্ঠান গড়ার সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। জেং চিয়ানচিনের খুব বেশি অর্থ উপার্জনের আকাঙ্ক্ষা নেই; গ্রামে একটি খামার আছে, সেটাই তার জন্য যথেষ্ট। তিনি অবসরে যাওয়ার আগে এটুকুই চান, আর বড় কোনো প্রতিষ্ঠান গড়ার চিন্তা তরুণদের ওপরই ছেড়ে দিতে চান, নতুবা তিনি তার ছেলে জেং চিয়াংয়ের নাম প্রতিষ্ঠানের তালিকায় যুক্ত করতেন না।

নিজের স্বার্থের কথা না ভেবে টাকা জোগাড়ের কাজে নামলে কোনো ভয় নেই। এখন টাকা পাওয়াটাই আসল লক্ষ্য, বিলাসিতার চিন্তা পরে করা যাবে। জেং চিয়ানচিনের পরামর্শটি কার্যকর বলে মনে হলো, তবে আসল প্রশ্ন হলো টাকা চাওয়ার জন্য কাকে পাঠানো হবে। ইউয়ে ঝাং শহরটিতে নতুন, অর্গানাইজেশন ডিপার্টমেন্টের প্রধানের সাথে একবার খাওয়ার পর আর কারও সাথে তার যোগাযোগ গড়ে ওঠেনি, তাই টাকা চাওয়ার মতো সাহস তার নেই। অগত্যা টাকা সংগ্রহের গুরুদায়িত্ব পড়ল জেং চিয়ানচিনের ওপরই।

জেং চিয়ানচিন ভাবতে পারেননি যে স্রেফ একটি পরামর্শ দেওয়ার জন্য ইউয়ে ঝাং তাকেই বাধ্য করবে বড় প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে টাকা চাইতে। তিনি প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইউয়ে ঝাং তাকে এমনভাবে ধরল যে তিনি আর না করতে পারলেন না। ইউয়ে ঝাং তাকে বোঝাল যে, নিজের কথা না ভাবলেও অন্তত ছেলের ভবিষ্যতের কথা ভাবতে হবে। এ কথা শুনে তিনি আর দ্বিমত করতে পারলেন না। তার ছেলেটি এখনো ছোট, ভবিষ্যতে সরকারি চাকরি পাবে কি না কে জানে। এখন নিজের ক্ষমতার শেষটুকু কাজে লাগিয়ে যদি ছেলের বিয়ের খরচটা জোগাড় করা যায়, তবে ভবিষ্যতে আর চিন্তা করতে হবে না। যদি তিনি ক্ষমতা থেকে সরে যান এবং ইউয়ে ঝাংও চলে যায়, তখন তার কোনো প্রভাব-প্রতিপত্তি থাকবে না, সবাই তাকে এড়িয়ে চলবে।

চেনবেই শহরের বাসিন্দা হিসেবে আজীবন কাটানো জেং চিয়ানচিনের নিজস্ব কিছু যোগাযোগ ছিল। যদি না তিনি শহরের প্রভাবশালী মহলের সাথে আড়ি করে চলতেন, তবে তার জীবনটা হয়তো এতটা দুর্দশাপূর্ণ হতো না। জেং চিয়ানচিন তার পরিচিতিগুলোকে কাজে লাগালেন এবং চেষ্টা-তদ্বির করে শেষ পর্যন্ত প্রায় দশ হাজার ইউয়ান সংগ্রহ করে ফেললেন।