দুইশ চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: প্রশ্নোত্তর

মাসকরের মাথাব্যথা শেষমেশ ঊর্ধ্বতন এক নেতার আশ্বাসেই কিছুটা সেরে উঠেছিল। সম্ভবত আগেরবার যে ধূসরবস্ত্র লোকজন এসেছিল, তারা মাসকরের আহত চেহারাটি এত ভয়াবহ দেখে ফিরে গিয়ে কর্তৃপক্ষকে জানায়। তাই মাসকর আবার জ্ঞান ফিরে এলে, দীর্ঘক্ষণ করিডরে অপেক্ষা করা আসল দায়িত্বশীল ব্যক্তিটিকেই দেখতে পেল—কৃষিকাজ ও তৃণমূলের দায়িত্বপ্রাপ্ত উপ-জেলা প্রশাসককে।

উপ-জেলা প্রশাসককে খুব ব্যস্ত দেখাচ্ছিল। এসেই তিনি সোজা জিজ্ঞেস করলেন, মাসকরের কী দাবি আছে। এমন ঝড়ের বেগের মতো কাজকর্মে মাসকর বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। একটু আগে তো জেলা পার্টি কমিটির নিরাপত্তাকর্মীরা তাকে পিটিয়েছে, এখন আবার যেন একখানা দরকষাকষির আসর বসেছে। প্রশাসনিক লোকজন সবই চতুর; উপ-জেলা প্রশাসক মাসকরকে তরুণ দেখে, তার পটভূমি যাচাই করেই সমস্যাটা যত দ্রুত সম্ভব মিটিয়ে ফেলতে চাইছিলেন। বিষয়টা এখনও তাঁর হাতেই চাপা আছে—জেলা প্রশাসক বা জেলা-স্তরের উচ্চপদস্থ কেউ যদি বিষয়টা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন, তিনি যদিও কাটিয়ে উঠতে পারবেন, তবু ঘটনাটা শেষ পর্যন্ত অশোভনই থেকে যাবে।

মাসকর হঠাৎই কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না। নেতার কথার মানে কী—সমঝোতা করে ব্যাপারটা চাপা দেওয়া? তা হলে সে নিজের মধ্যেই ভরসা পেল, সরাসরি হাঁস-মুরগি পালনের জন্য অর্থের কথাই তুলল।

“এইটুকুই?” উপ-জেলা প্রশাসক স্পষ্টই আশা করেননি, নিচ থেকে আসা এক তরুণ এমন দাবি তুলবে। তিনি তো আগেই ভেবেছিলেন, অযৌক্তিক কোনো দাবি সামলাতে হবে। এখন দেখা যাচ্ছে, নিজের ক্ষতি হয়েও এই ছেলে গ্রাম গঠনের কথাই ভাবছে। যদি অভিনয় না-ও হয়, তাহলে এই তরুণের মধ্যে সম্ভাবনা আছে।

“ঠিক আছে, তোমার দাবি আমি মেনে নিলাম। ফিরে গেলে কেউ টাকা পৌঁছে দেবে।” উপ-জেলা প্রশাসক সহজেই রাজি হলেন।

“মানে, টাকা কি সরাসরি গ্রামে পাঠানো যায়? গ্রামের এখন খুব দরকার।” মাসকর বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

“হুম।” উপ-জেলা প্রশাসক একটু ভেবে-চিন্তেই বুঝে গেলেন, তরুণটি কী বোঝাতে চাইছে। ওপর থেকে বরাদ্দ হওয়া অর্থ প্রায়ই বিভিন্ন স্তরের দপ্তর পেরোতে গিয়ে কিছু অংশ আটকে যায়, আর যখন তা প্রকৃত প্রাপকের হাতে পৌঁছায়, তখন বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই দেড়-দুই ভাগের এক ভাগও থাকে না। এর ফলে নিচের দিকে যত নামা যায়, প্রাপ্ত অর্থ তত কমে, আর সমাধানযোগ্য সমস্যার সংখ্যাও তত কমে আসে।

সামনের ছেলেটা দেখছি কিছুটা হলেও এসব বোঝে। কিন্তু সে কি একবারও ভাবেনি, ওপরের লোকজন টাকা দিলে গ্রামের পক্ষেও তো কিছু সুবিধা আসবে? যদি পুরো টাকাই তুলে নেওয়া হয়, ওপরের দিক থেকে লাভ কী মিলবে? তখন তো কেউ বাধা দেবে না? উপ-জেলা প্রশাসক তরুণটিকে কিছুতেই পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারলেন না—সে সত্যিই না-জানা, নাকি তাঁর সঙ্গে চালাকি করছে।

“আসলে বসন্তে হাঁস আর রাজহাঁসের ছানা কিনতে হয়, দেরি করা যায় না। সময় পেরিয়ে গেলে আর ভালভাবে পালন করা যায় না।” মাসকর ব্যাখ্যা করল।

“আচ্ছা, তাহলে বলো, গ্রামের মধ্যে তুমি কীভাবে এগোতে চাও?” উঠে যেতে উদ্যত হয়ে উপ-জেলা প্রশাসক আবার বসে পড়লেন।

“আহ্,” মাসকর মাথা চেপে ধরে বলল, “গ্রামে তেমন ভালো প্রকল্প নেই, শুরু করার মতো পুঁজিও নেই। আমি তো জেলা কার্যালয়ে এসেছিলাম কাজের অগ্রগতি জানাতে, আর অনুদানের আবেদন করতে। কে জানত……”

“হুম, আমি বুঝেছি। পরে নিরাপত্তা বিভাগ বিষয়টা দেখবে, তুমি বলো।” উপ-জেলা প্রশাসক বললেন।

“আমাদের আগ্রগতি গ্রামে জমি খুব বেশি নয়, মানুষ কিন্তু অনেক। পাশেই নদী আছে, আমি সবখানে ঘুরে দেখেছি—নদীর ধারে অনেক অনাবাদি জমি পড়ে আছে, একেবারেই ফাঁকা। আমি ভাবছি, গ্রামের জন্য একটা সমবায় পদ্ধতি গড়ে তোলা যায়। গ্রাম পুঁজি দেবে আর অংশীদার হবে, গ্রামবাসীরা শ্রম দেবে হাঁস-রাজহাঁস, জলজসম্পদ পালন করবে; ফসল উঠলে পরে লাভ ভাগ হবে।”

“তোমার ভাবনাটা ভালো। কিন্তু যদি ঠিকমতো না হয়?”

“এই... যে কোনো কাজেই ঝুঁকি থাকে। এ বছর অবশ্যই বড় আকারে করব না। আগে এক-দুজন উদাহরণস্বরূপ খামারির সঙ্গে পালনচুক্তি করব, অভিজ্ঞতা জমাব। যখন তারা ভালো ফল দেবে, তখন অন্য গ্রামবাসীদেরও এতে টেনে আনা যাবে। প্রথম ধাপে ক্ষতি হলেও তা নিয়ন্ত্রিত সীমার মধ্যেই থাকবে, মেনে নেওয়া যাবে। আর গ্রামের লোকজন তো চাষবাসের মানুষ, হাঁস-রাজহাঁস পালনে সমস্যা হওয়ার কথা নয়। আগে শুধু সংখ্যায় কম পালন করেছে, বাজারজাতের পথ ছিল না। আমি তাদের জন্য সেই পথ বের করে দিতে পারব।”