অধ্যায় ২৬১: ঝাও লাওসান

পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর জানা গেল, ঝেং কিয়ানজিন সত্যিই খ্যাতির পিপাসু মানুষ, সম্মান পেলেই সাহস করে। ইউয়েজাং ঝেং সচিবের সমর্থন পেয়ে ভাবছে কীভাবে হাঁস-মুরগির প্রসেসিং শুরু করা যায়। মসলাদার খাবার তৈরি করতে স্বাদ গুরুত্বপূর্ণ, স্বাদ ভালো হলে বিক্রি ভালো হয়, বিক্রি ভালো হলেই কাজ চলে। গ্রামে কি মসলাদার খাবার বানানো হয়? এও একটা সমস্যা।

“মসলাদার খাবার বানানো সহজ নয়, তবে খাওয়ার ব্যাপারে বললে, তুমি যাও ঝাও লাওসানের কাছে, ওর পরিবার আগে জমিদার ছিল, ও যেসব খাবার খেয়েছে তা সাধারণ মানুষের থেকে অনেক বেশি। ওর কাছে যাওয়া একদম সঠিক হবে।” ঝেং কিয়ানজিন বলল।

“খাবার বেশি খেলে কি বানাতে পারবে?” ইউয়েজাং সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল।

“বানাতে পারবে কি পারবে না, সেটা আলাদা কথা, তবে যাও জিজ্ঞেস করাই ভালো। পাহাড়ি ও সমুদ্রের দামী খাবার না বললেও, কমপক্ষে পুরনো দিনে যা কিছু ছিল, ও সব চেষ্টা করেছে। মনে করো, ও এক সময় অনেক ছোট বউ নিয়েছিল, সেই জীবন ছিল খুব সুখকর।” ঝেং কিয়ানজিন ঝাও লাওসানের এমন জীবন নিয়ে খুব প্রশংসা করল।

“ঠিক আছে, সচিব, আমরা একসাথে যাই।”

প্রথমে ভাবা হয়েছিল ঝাও লাওসান ধনী আর সুন্দর বাড়িতে থাকবে, কিন্তু হঠাৎ দেখল ও এক পশুর খামারে থাকে, ইউয়েজাং অবাক হয়ে গেল, এটা কি সেই জমিদার ঝাও লাওসান, যে ছোট বউ নিয়েছিল আর ঝেং কিয়ানজিন এত শ্রদ্ধা করতো?

“তুমি কিছু বলো না, বড় আন্দোলনের পর সব জমিদারই এমন হয়েছে। ঝাও লাওসান ভালোই, ও একটা নষ্ট জমিদার, মুক্তির আগে ওর জমি সব শেষ হয়ে গিয়েছিল, বড় আন্দোলনের সময় প্রাণ বাঁচিয়েছিল। সন্তান নেই, ও একজন দুঃখিত মানুষ।” ঝেং কিয়ানজিন ইউয়েজাংকে বোঝালো।

“লাওসান, তোর দিন কেমন কাটছে, ক্ষুধার্ত তো নও?” ঝেং কিয়ানজিন ভান করে খোঁজ নিল।

“আহ,” প্রায় সত্তর-আশি বছর বয়সী ব্যক্তি মাথা তুলল সামনে তাকিয়ে, “না, আমি তো বলেছি, আবার কেন আসছ, উহু।”

“কাঁদিস না, কাঁদিস না, আমরা লড়াই করতে আসিনি, তোমার থেকে কিছু জানতে এসেছি।”

“না, আমি কিছু জানি না, আমি কিছু জানি না।”

“চুপ কর,” ঝেং কিয়ানজিন চিৎকার করে বলল, “তোর মায়ের মতো আমার সঙ্গে ঝগড়া করিস।”

ঝাও লাওসান ভয় পেয়ে চুপ হয়ে গেল।

ঝেং কিয়ানজিন তার আসল উদ্দেশ্য জানিয়ে কলম আর কাগজ বের করল, ঝাও লাওসানকে লেখার জন্য দিল। আশ্চর্যের বিষয়, এত বয়স্ক মানুষ হলেও লেখার হাত বেশ ভালো, স্পষ্ট দেখা যায় ও লেখার অভ্যাস করেছে, ইউয়েজাংয়ের অদক্ষ হাতের চেয়ে অনেক সুন্দর।

“ঝাও লাওসান, আমি তোকে কষ্ট দিতে আসিনি, যদি মসলাদার খাবার বানানো যায়, আমি তোকে উপকার দেব, পরবর্তীতে গ্রাম কাজেও তোকে সুযোগ দিব। যদি বানাতে না পার, তো কিছুই পাবে না।” ঝেং কিয়ানজিন যাচ্ছেতাই হুমকি দিল।

ইউয়েজাং মনে মনে দুঃখ পেল, কিন্তু ব্যাপারটা বুঝতে না পারায় কিছু বলতে পারল না।

গ্রামের দক্ষ রান্নার মেয়েকে নিয়ে চেষ্টা করল, স্বাদ সত্যিই ভালো, ইউয়েজাংয়ের নিজের কেনা খাবারের মতোই।

ঝেং কিয়ানজিন ঝাও লাওসানকে ডেকে আনল, স্বাদ চেখে দেখল ঠিক কি স্বাদ। বুড়ো লোকটা খুবই কঠোর, প্রথমে ঝেং কিয়ানজিনকে দেখে ভয় পেয়ে মাউসের মতো লুকিয়ে গেল, রান্নার মেয়ের তৈরি মসলাদার খাবার খেয়ে মুখে অভিমান ছড়াল, যা বানানো হয়েছে সব খারাপ বলে দিল। রান্নার মেয়ে বাড়িতে থাকায়现场 ছিল না, না হলে হয়তো বুড়ো লোকটাকে মারাত্মক পরিণতি ভোগ করতে হত। ঝেং কিয়ানজিন একটু ধৈর্য হারাতে বসেছিল, ঝাও লাওসানকে পাঠাতে চাইছিল, ইউয়েজাং তাকে থামাল।

“তুমি বলো এটা ঠিক নয়, তুমি চেষ্টা কর।”

ঝাও লাওসান ঝেং কিয়ানজিনকে দেখল, তারপর ইউয়েজাংকে, কেউ বাধা দেয়নি, সাবধানে চুলার সামনে গেল, পানি ঢেলে হাঁড়ি ধুয়ে আগুন জ্বালাল, কাজটা বেশ পেশাদারি মনে হল। প্রথম কয়েকবার অস্পষ্ট ছিল, হাঁড়িতে চামচ ঘুরাতে ঘুরাতে ঝাও লাওসানের হাত ধীরে ধীরে দ্রুত ও দক্ষ হয়ে উঠল, পুরো মানুষটির মনোবল ও প্রাণশক্তি বদলে গেল। ঝেং কিয়ানজিন বিস্ময়ে চমকে উঠল, আগে কখনো ঝাও লাওসানকে এমন দেখেনি, আর সত্তর পেরিয়েও এমন শক্তি দেখেনি।