ছত্র ছত্রিশ: মন বদলানো

যুবকটি যখন মেঘচাঁদের কথা শুনল, বুঝতে পারল যে মেঘচাঁদ সত্যিই ঝেং সচিবের বাড়িতে থাকেন, সম্ভবত আপনজন।
“ঝেং সচিব কি এখানে…” যুবকটি এখনও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।
“তাড়াতাড়ি করো, দেখছো না ওরা কেন এখনো কিছু করছে না? ওপরের লোকদের জন্য অপেক্ষা করছে, ঝেং সচিবকে ফাঁসাতে চায়।”
“সচিব আছেন, ঠিক আছে, চলুন, আমার সঙ্গে আসুন।” যুবকটি ঘুরে দাঁড়িয়ে মেঘচাঁদকে নিয়ে গ্রামে ঢুকল।
পথে ঘুরে ঘুরে, একগাদা খড়ের গাদার সামনে এসে পৌঁছাল, সেখানেই ঝেং সচিবও ছিলেন।
“ঝেং সচিব, ব্যাপারটা কী?”
“তুমি এখানে কেন? তোমার কাজ না, তুমি জড়িও না।”
“আমি কি জড়াবো না? তুমি না বললে আমি জানব না? যদিও আমি মাত্র একদিন এসেছি, তবু আমি বুঝতে পারি। তুমি কি গত রাতে এই ছেলেটিকে দিয়ে যন্ত্রপাতি লুকাতে বলেছিলে? তুমি কি চাও যন্ত্রপাতি আটকে রেখে শহরের সঙ্গে দর-কষাকষি করতে, খেতের টাকা ফেরত আনতে? জানো, এভাবে করলে বড় বিপদ হবে।”
ঝেং সচিব চুপ করে রইলেন, যেন সম্মতি দিলেন।
“এখন আর আগের মতো নয়, এখন আইনের শাসন। পুরনো কায়দায় চললে সমস্যা হবে। ওকে জিজ্ঞেস করো, বড় টুপি পরা লোক এসেছে কি না। তারা কেন কিছু করছে না? ভয় পায় তোমাকে? না, তারা সময় নিচ্ছে, শহর থেকে লোক এলে তোমাকে সরানোর সুযোগ খোঁজে।”
“ওরা সাহস করবে? আমি আজীবন সচিব ছিলাম, ওরা সাহস করবে আমাকে?”
“আগে করত না, এখন আর আগের মতো নেই। তুমি কি চাও এই ছেলেরা তোমার জন্য দোষ স্বীকার করুক?”
পাশের যুবকের মুখে সংকোচের ছায়া।
“সচিব, যদি আমাকে বিশ্বাস করেন, তাহলে আমার কথায় চলুন। আমিই সামলাবো। আমি আপনাকে কথা দিচ্ছি, খেতের টাকা ফেরত আনব।”
“তুমি সত্যি পারবে?”
“আহ, সচিব, সময় নেই, অনুরোধ করছি। আমি তো নতুন এসেছি, নিজে দূরে থাকলেই পারতাম। আমার কোনো স্বার্থ নেই, আমি সত্যিই আপনার জন্য।”
ঝেং সচিব কিছুক্ষণ ভাবলেন, সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, এবার তোমার কথা শুনি। যদি পারো, তাহলে তোমার কথাই চলবে আমাদের গ্রামে।”
মেঘচাঁদ সচিবের আস্থায় কৃতজ্ঞ, তবু সচিবের মুখ দেখে বুঝতে পারল, তিনি নিজেও নিশ্চিত নন, শুধু নিজের অভ্যাসমতো সমস্যা সামাল দিচ্ছেন। নিজের কথার ফলাফল তিনি জানেন, মনের অনিশ্চয়তা থেকেই মেঘচাঁদের যুক্তি মানলেন। যদি সচিবের মনে ভয় না থাকতো, এক পুরনো নেতা সহজে মেঘচাঁদের কথা মানতেন না।
“ঠিক আছে, আমার দায়িত্ব,” মেঘচাঁদ যুবককে জিজ্ঞেস করল, “যন্ত্রপাতি কোথায় লুকিয়েছ?”
যুবকটি খড়ের গাদার নিচে দেখাল।
“তুমি তাড়াতাড়ি যা, কয়েকজন শক্তিশালী, মুখ বন্ধ রাখতে পারে এমন ছেলেদের নিয়ে যন্ত্রপাতি গ্রাম অফিসে নিয়ে যাও, তাড়াতাড়ি।”
“গ্রাম অফিসে?”
“চিন্তা করো না, সচিবের ক্ষতি হবে না। তাড়াতাড়ি নাও, আমি আর সচিব সময় কাটিয়ে দেব।”
“চল, মেঘচাঁদ নেতা যেমন বলেছে করো।” সচিব যুবককে নির্দেশ দিলেন।
“আচ্ছা, আমি গত রাতের ছেলেদের ডাকছি।” যুবকটি দৌড়ে লোক ডাকতে গেল।
যুবকদের দৌড়ে যেতে দেখে, মেঘচাঁদ ভাবতে লাগল কিভাবে সুন্দরভাবে কাজটা শেষ করা যায়। এটা তার প্রথম সুযোগ নিজেকে প্রমাণ করার, যদি এবার ব্যর্থ হয়, সামনে আর কোনোদিন এই গ্রামে টিকতে পারবে না। এখানে কাজ করতে হলে, প্রথমে অভিজ্ঞতা, দ্বিতীয়ত দক্ষতা; কে কাজ করতে পারে, গ্রামবাসী তাকেই গুরুত্ব দেয়। মেঘচাঁদ একজন বাইরের তরুণ, এখানে কোনো সম্পদ, পরিচিতি বা অভিজ্ঞতা নেই, তাই কাজ ভালোভাবে শেষ করলেই কেবল স্বীকৃতি পাবে।
সবকিছুর একটা ক্রম আছে—ওপারের আইনরক্ষীরা নিয়ম মেনে চলবে কি না, শহরের মনোভাব কেমন, রাস্তা নির্মাণ প্রকল্পের দপ্তরের মনোভাব কী—সবই ভাবনার বিষয়। মেঘচাঁদ সচিবকে বলল বাড়ি যেতে, যেন তিনি একজন সচিবের দায়িত্ব পালন করেছেন, প্রকল্প দলের যন্ত্রপাতি দেখে রেখেছেন, যাতে তাদের ক্ষতি না হয় এবং গ্রামের সুনাম রক্ষা হয়। মেঘচাঁদ নিজে বড় টুপি পরা লোক আর প্রকল্প দলের মানুষদের শান্ত করতে গেল।
এই কাজটা আদতে মেঘচাঁদের করার কথা ছিল না, তিনি নতুন কর্মকর্তা, যথেষ্ট অভিজ্ঞতা নেই, এখন হস্তক্ষেপ করা বাড়াবাড়ি। কিন্তু তিনি পারলেন না চেয়ে চেয়ে থাকতে, সচিব স্বেচ্ছায় ফাঁদে পড়ুন। তার কাছে যা আছে, তা কেবল জেলার কর্মকর্তার পরিচয়, যা শহরের লোকজনকে একটু হলেও সাবধানী করে তুলতে পারে।
মেঘচাঁদ ধীরে ধীরে গ্রাম প্রান্তে এগিয়ে গেল, যুবকদের যন্ত্রপাতি সরানোর সময় দেওয়ার জন্য। ভাগ্য ভালো, বেশি যন্ত্র ছিল না, লোক বেশি হলে দ্রুত হয়ে যাবে। মেঘচাঁদ যখন নির্মাণস্থলে পৌঁছাল, বড় টুপি পরা লোক ছাড়া শহর থেকে লোক এসে গেছে, কে কে ঠিক বোঝা গেল না, ছোট ছোট দলে, পেছনে একজন স্যুট পরা মধ্যবয়স্ক লোক, চুল মাঝখানে ভাগ, সরকারি লোকের চেয়ে ব্যবসায়ীর মতো।
“নমস্কার, আমি জেলার নতুন কর্মকর্তা।” মেঘচাঁদ এগিয়ে গিয়ে পরিচয় দিল, বুঝতে পারছে না কার পদবী সবচেয়ে বড়।
অনেকেই একে-অন্যের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, নতুন কর্মকর্তা এসেছেন, তাও নিজে সামলাচ্ছেন, সচিব কোথায়?
“নমস্কার, আমি শহরের উপসচিব, জনগণের সমস্যা মেটানোর দায়িত্বে।” একজন পুরুষ এগিয়ে এসে মেঘচাঁদের সঙ্গে হাত মেলাল।

“নমস্কার, আপনার পদবী জানতে পারি? আমি নতুন এসেছি, সবার সঙ্গে পরিচিত নই।”
“আমার পদবী দত্ত, সামাজিক সুরক্ষা দপ্তরের দায়িত্বে। এখন মানুষ জমায়েত হয়েছে, যাতে বড় ঘটনা না ঘটে,现场েই মীমাংসা। এখানে থানার লোকও আছে, নির্মাণ কোম্পানির মালিকও।”
“দত্ত সচিব, আপনি ভুল করেছেন। এখানে যারা জড়ো হয়েছে, তারা শুধু দেখতে এসেছে, কোনো গণ্ডগোল হবে না। সাধারণ মানুষ, কখনো রাস্তা তৈরি হতে দেখেনি, তাই দেখতে এসেছে।”
“বলেন কি? আপনি নিশ্চিত, ওরা ঝামেলা করতে আসেনি? আর নির্মাণ দল অভিযোগ করেছে, ওরা রেখে যাওয়া যন্ত্রপাতি চুরি হয়েছে, এর কী বলবেন?”
“আপনি ধৈর্য ধরুন, পরিস্থিতি এখনও পরিষ্কার নয়। আমি মাত্র দুই দিন হল এসেছি, জানি এই গ্রাম উন্নত, এখানে চুরি হবে না। দেখুন, পুলিশ এসেছে, কেউ গণ্ডগোল করবে না। বরং এমন করি, আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি সচিবকে আনতে বলি।”
“ঠিক আছে, আপনি একটু কষ্ট করে ঝেং সচিবকে ডাকুন, আমি জানতে চাই উনি কী করতে চান।” দত্ত উপসচিব জেলার কর্মকর্তার সম্মান রাখলেন, এখনো রেগে উঠলেন না।
মেঘচাঁদ ঘুরে, উল্টো দিকের জমায়েতের দিকে গেল। রাস্তা আটকানো লোকেরা কিছুক্ষণ আটকাতে পারবে, সচিব যন্ত্রপাতি সরানোর সময় পাবেন।
ওখানে নারী-পুরুষ, তরুণ-বৃদ্ধ অনেকেই, সহজে ফেরানো যাবে না, নিজে বুঝিয়ে বললেও কেউ মানবে না, শুধু যেন কেউ বাড়াবাড়ি না করে।
“এখানে কোনো গ্রাম কর্মকর্তা আছেন? কেউ সামনে আসুন।” মেঘচাঁদ চারপাশে ডাকল।
দর্শনার্থীরা প্রথমে চমকে গেল, তারপর চাপাস্বরে কথাবার্তা হতে লাগল, কিছুক্ষণ পর একজন বলল, সে গ্রামের স্বেচ্ছাসেবক বাহিনীর প্রধান।
“তোমার ওপর বিশ্বাস করতে পারি তো?”
“পারেন।”
“যাও, সচিবের বাড়ি গিয়ে, উনার নির্দেশ মেনে চলো, এখনই যাও।”
স্বেচ্ছাসেবক প্রধান দেরি না করে মাঠ পেরিয়ে সচিবের বাড়ি ছুটল। মেঘচাঁদ নির্মাণস্থলে অপেক্ষায় রইল, আশা করল সচিব তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করবেন।
প্রায় বিশ মিনিট পর, মেঘচাঁদ যাদের নিয়ে গিয়েছিল সে যুবক দূরে এসে হাত দেখাল, সম্ভবত যন্ত্রপাতি সরানো শেষ। এখন আর চুরির অভিযোগ নেই, পরের কাজ সহজ, কার যুক্তি ঠিক, সম্পর্ক ছিন্ন হবে কি না, সেটাই প্রশ্ন।
মেঘচাঁদ যুবককে ডাকল, সচিবকে দ্রুত আনতে বলল, যাতে উত্তেজিত জনতাকে শান্ত করা যায়, পরের ব্যবস্থা নেওয়া যায়। এরপর মেঘচাঁদ ঘুরে দত্ত উপসচিবের কাছে গেল, পরবর্তী করণীয় নিয়ে কথা বলার জন্য।
“এতক্ষণ হয়ে গেল, সচিবকে পাওয়া গেল কি না?”
“সচিব বাড়িতে, একটু কাজ আছে, আসছেন।”
“কাজ আছে? আমার তো মনে হয় যন্ত্র চুরিতেই সময় কাটাচ্ছেন।”
“দত্ত সচিব, এমন বলবেন না। আপনি নিজেই তো বললেন, এখন বড় ঘটনা ঘটলে চলবে না। রাতের বেলা যদি কিছু হতো, প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা নেওয়া দরকার। সচিব নিরাপত্তার কথা ভেবেছেন।”
“আপনি বললেই তো হবে না, পুলিশ যা বলবে সেটাই হবে।” দত্ত সচিব এক পুলিশকে ডেকে বললেন, “তিনি বলছেন যন্ত্রপাতি গ্রামের লোকেরা বাড়ি নিয়ে গেছে, এটা কি চুরি নয়?”
“আহ, দত্ত সচিব, এমন কথা বলবেন না, যন্ত্রপাতি কোথায় জানা নেই, পাওয়া না গেলে চুরি বলা যায় না।” মেঘচাঁদ দ্রুত ব্যাখ্যা দিল।
“এমন করি,” পুলিশ দত্ত সচিবের দিকে তাকিয়ে বলল, “যন্ত্রপাতি কোথায় জানা যায়নি, পাওয়া গেলে বোঝা যাবে চুরি হয়েছে কি না।”
দেখা গেল, থানা দত্ত সচিবের পক্ষ নেয়নি, নিয়ম মেনে চলবে, এটাই ভালো।
“দত্ত সচিব, দেখুন, পুলিশও বলল কোনো সিদ্ধান্তে আসা যাবে না। প্রবাদ আছে, চোর ধরতে হলে মাল উদ্ধার করতে হয়, যন্ত্রপাতি কোথায়, সেটা জানতে হবে।”
“হুঁ, আমি জানি তোমরা কী করতে চাও। আমি দেখিয়ে দেব যন্ত্রপাতি কীভাবে চুরি হয়েছে।” দত্ত উপসচিব পুলিশ নিয়ে গ্রামে রওনা দিলেন।
মেঘচাঁদ সঙ্গে গেল। কিছুদূর গিয়ে দত্ত উপসচিবের মনে হল, তিনি গ্রামের রাস্তা ভালো চেনেন না, মাঝপথে থেমে গ্রামপ্রধানকে গোপনে ডেকে বললেন, পথ দেখাতে। চারজনের দল, পেছনে ক’জন উৎসাহী লোক, দুই ভাগে ভাগ হয়ে খড়ের গাদায় পৌঁছাল। দত্ত উপসচিব সামনে এলেন, এলোমেলো খড়ের গাদা দেখে মনে মনে বললেন, বিপদ হয়েছে।
দত্ত উপসচিব অভিজ্ঞ, দ্রুত সিদ্ধান্ত পাল্টালেন, ঘুরে বললেন, “আহ, সচিবের বাড়ি কোথায় ভুলে গেছি, আগে ওখানে যাই।”
ডাকা গ্রামপ্রধান হতভম্ব, গতরাতে চুপিচুপি লুকানো জিনিস কোথায় গেল? এত ভারী জিনিস, এত সহজে কীভাবে নিয়ে গেল?
পুলিশ পেছনে, হাসিমুখে দেখছিল।
মেঘচাঁদের মনে ঠান্ডা হাসি, সত্যিই কেউ খবর দিয়েছে।

“প্রধান, পথ দেখাতে বলেছিলাম, এবার সচিবের বাড়ি চলো।”
“আহ, হ্যাঁ, আমি ভুলে গেছি, এদিকে, এদিকে চলুন।” প্রধানও দ্রুত সামলে নিল।
সচিবের বাড়ির পথে, হঠাৎই ঝেং সচিবের সঙ্গে মুখোমুখি দেখা।
“আহ, দত্ত উপসচিব, সকাল সকাল গ্রামে কী কাজ?” সচিবও অভিজ্ঞ, ‘উপ’ শব্দটা জোর দিয়ে বললেন।
“ঝেং, বলুন তো, নির্মাণ দলের যন্ত্রপাতি কোথায়? আপনি চুরি করেছেন, এখন আবার জনগণকে উস্কে দিয়ে সরকারের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চান?” দত্ত উপসচিব গম্ভীর মুখে অভিযোগ তুললেন।
“আহ, দত্ত উপসচিব, এমন অভিযোগ দেবেন না। চুরি কী? আপনি আমার বাড়ি খুঁজে দেখুন, এগুলো মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত উদ্যোগ, আমি সংগঠন করিনি…” সচিব হাত তুলে নিজেকে দূরে রাখলেন।
“তাহলে বলুন, যন্ত্রপাতি কোথায়? এত ভারী জিনিস উধাও হলো?”
“নির্মাণদল যন্ত্র ফেলে রেখেছিল, নিজেরা সরায়নি, তাদের দোষ। এত লোহা রাস্তার পাশে রেখে গেলে চুরি হতেই পারে। দত্ত উপসচিব, বরং আপনাকে আমাদের গ্রামের প্রশংসা করা উচিত, আমরা যন্ত্রপাতি গ্রামের দপ্তরে নিরাপদে রেখেছি, যাতে কোনো ক্ষতি না হয়। আমাদের গ্রামের সুনাম আছে, মানুষ সচেতন।” সচিব মেঘচাঁদের পরিকল্পনা বুঝে, খারাপকে ভালো বানালেন।
“গ্রাম দপ্তরে? তোমরা যন্ত্রপাতি ওখানে রেখেছ? চল, দেখি।”
গ্রাম দপ্তরের আঙিনায় যন্ত্রপাতি রাখা, বড় বড় কয়েকটি, একেকটি শতাধিক কেজি, কয়েকজন তরুণ ছাড়া তোলা যায় না। দত্ত উপসচিব যন্ত্রের চারপাশে ঘুরে দেখলেন, কোনো ক্ষতি পেলেন না। এখানে কোনো অজুহাত নেই, তিনি অসন্তুষ্ট হয়ে প্রধানকে কটমট করে তাকালেন, বড় টুপি পরা লোককে ডেকে আনতে বললেন। তিনি নির্মাণ দলকে ডেকে নিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু দত্ত উপসচিব সন্তুষ্ট নন, কারণ যন্ত্র চুরির অভিযোগ খারিজ, জনতার জমায়েতের সমাধান হয়নি।
“বলেন তো সচিব, আপনারা কি পুরোনো আন্দোলন চালাবেন? গ্রামের লোকজন রাস্তা আটকে রেখেছে, আপনি তো কাজ করবেন, গণ্ডগোল হলে কারও ভালো হবে না।” দত্ত উপসচিবের গলায় এবার নমনীয়তা।
“মানুষের জমি নিয়ে, টাকা না দিয়ে, কীভাবে তাদের দোষ দেবেন?”
“আগে বলেছিলাম, টাকা এলে দেব।”
“কিন্তু শুনেছি, টাকা অনেক আগেই এসেছে, কে নাকি সরিয়ে নিয়েছে?”
“এগুলোর কোনো ভিত্তি নেই, গুজব। আপনি যান, লোকজনকে ছড়িয়ে দিন, রাস্তা খালি করুন।”
“আমি যাব না, টাকা না দিলে পারবো না।” আইনের চাপ না থাকায় সচিব এবার কঠোর।
“ঠিক আছে, আপনি না গেলে, ঘটনা ঘটলে আপনার পদ যাবে।”
“টাকা দিন, না দিলে দেখি কী করেন।”
“তুমি…!” দত্ত উপসচিব রেগে গেলেন, নির্মাণ দলের মালিক এসে যন্ত্র নিতে গেলেন।
“দেখবেন, আমি ছাড়ছি না।” দত্ত উপসচিব রাগে চলে গেলেন।
কর্মীরা গাড়ি নিয়ে এলো, যন্ত্র উঠিয়ে চলে গেল, গ্রামের যুবকদের চেয়ে সহজ। মেঘচাঁদ নির্মাণ দলের মালিককে দেখে কথা বলতে গেল।
“নমস্কার, আমি জেলার কর্মকর্তা, আপনি কি ঠিকাদার?”
“নমস্কার, হ্যাঁ, আমি কাজের দায়িত্বে।”
“আপনারা শুধু রাস্তা করছেন, জমির টাকা দিয়েছেন?”
“এটা ওপরের ব্যাপার, আমি জানি না।”
“নিশ্চিত? গতকাল ইচ্ছা করে যন্ত্র রেখে লোকজনকে ফাঁসাতে চেয়েছিলেন?”
“আর না ভাই, আমার কাজ করতে হবে।” ঠিকাদার মেঘচাঁদকে একপাশে ডেকে বলল, “টাকা ইতিমধ্যে শহরের হিসাবে গিয়েছে, এরপর কী হয়েছে আমি জানি না।”
মেঘচাঁদ বুঝল টাকা শহরে আছে, ঠিকাদারকে বলল যন্ত্র নিয়ে যেতে।