অধ্যায় ২৮৬: জেং ছিয়ানজিনকে রাজি করানোর উপায়

চিয়ানচিন গ্রামে বাড়িঘর নির্মাণের বিষয়টি শুরুতে শহরের কর্মকর্তাদের নজরেই পড়েনি। সবাই জানত বটে, কিন্তু কোনো দপ্তরই এ নিয়ে মাথা ঘামায়নি। শহরের বাবুরা আকাশপানে চেয়ে চলতেন, গ্রামের মানুষদের তারা তুচ্ছজ্ঞান করতেন, তাই কেউই পরিস্থিতি সরেজমিনে দেখতে যেতে আগ্রহী ছিলেন না। শহরের এই উদাসীনতা চিয়ানচিন গ্রামকে গুছিয়ে নেওয়ার পর্যাপ্ত সময় দিয়েছিল। যখন শহরের কর্তাব্যক্তিদের বোধোদয় হলো যে অস্বাভাবিক কিছু ঘটছে, ততক্ষণে রাস্তার ধারের নির্মাণকাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে।

বাধা এড়াতে চিয়ানচিন গ্রামের প্রধান জেং চিয়ানচিন, ইউয়ে ঝাং-এর পরামর্শ অনুযায়ী কৌশল অবলম্বন করলেন। দিনের বেলা তারা ধীরগতিতে কাজ চালিয়ে লোক দেখানো ব্যস্ততা বজায় রাখতেন, আর রাতের অন্ধকারে পুরোদমে নির্মাণকাজ চলত। ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপনের পর দ্রুত তা মাটি দিয়ে চাপা দেওয়া হতো। বাকি ঘরগুলোর কাঠামো মজবুত হলেও বাইরের দিকটা ইচ্ছাকৃতভাবে জরাজীর্ণ রাখা হয়েছিল, যাতে দেখতে দীনহীন মনে হয়। এই চাতুর্য সত্যিই কাজে দিয়েছিল। যখন কেউ শহরে খবর দিল যে চিয়ানচিন গ্রামে সন্দেহজনক কিছু ঘটছে, ততক্ষণে প্রকল্পের অর্ধেকের বেশি কাজ শেষ। শহর থেকে পরিদর্শক দল আসার আগেই কাজের সিংহভাগই সম্পন্ন হয়ে গিয়েছিল।

এমন ঘটনা আজকের দিনে ঘটা অসম্ভব, কিন্তু সম্পদের সীমাবদ্ধতার সেই যুগে এত বড় কর্মযজ্ঞ আয়োজন করে নিজের টাকায় ঘর তোলা ছিল রীতিমতো অকল্পনীয়। শহর কর্তৃপক্ষের অবহেলাকেও পুরোপুরি দোষ দেওয়া যায় না, কারণ চিয়ানচিন গ্রামের পরিস্থিতি ছিল একেবারেই ভিন্ন। তারা নিঃশব্দে এত বড় এক কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেছিল যে, যখন ব্যবস্থা নেওয়ার সময় এল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

ইউয়ে ঝাং এক রাত আর এক বোতল মদের বিনিময়ে জেং চিয়ানচিনকে তার সংকীর্ণ মানসিকতা ত্যাগ করতে রাজি করালেন। তিনি বোঝালেন যে, উন্নয়নের সুফল সবার মাঝে ছড়িয়ে দিতে হবে, নতুবা গ্রামের ভালো-মন্দ সব দায়ভার শেষ পর্যন্ত গ্রামপ্রধানের কাঁধেই চাপবে। ইউয়ে ঝাং বারবার ঝুঁকির দিকগুলো ব্যাখ্যা করছিলেন, আর পাশে বসে থাকা গোলগাল মুখের মেয়েটি তাতে ইন্ধন জোগাচ্ছিল। নেশার ঘোরে জেং চিয়ানচিন অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হয়ে গেলেন। পরদিন ঘুম ভাঙলে জেংয়ের আর কিছুই মনে ছিল না, কিন্তু ইউয়ে ঝাং ততক্ষণে কৌশলে তার আঙুলের ছাপ নিয়ে রেখেছেন। সাদা কাগজে কালো হরফে লাল কালির ছাপ দেখে জেংয়ের আর অস্বীকার করার উপায় রইল না। হতাশ জেং চিয়ানচিন দরজার পাশে বসে মুখ ঢেকে বিড়বিড় করতে লাগলেন—মেয়ে বড় হলে আর নিজের থাকে না, সব বাইরের মানুষের দিকে ঝুঁকে পড়ে।

জেং চিয়ানচিনকে রাজি করানোর পর, ইউয়ে ঝাং গোপনে গ্রামের কর্মকর্তাদের ডেকে পাঠালেন এবং সবাইকে নির্দেশ দিলেন গ্রামের মানুষদের জড়ো করতে, যাতে তাদের ভালো কিছু উপহার দেওয়া যায়। শুরুতে কেউ বিশ্বাস করেনি, কিন্তু যখন শোনা গেল সবকিছু বিনামূল্যে দেওয়া হবে, তখন কেউ আর পিছিয়ে রইল না। টাকা লাগলে হয়তো কেউ আসত না, কিন্তু বিনামূল্যে পাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করতে কেউ চায়নি; পাছে পূর্বপুরুষদের কাছে অপরাধী হতে হয়।

মানুষের ভিড় এত বেশি ছিল যে গ্রাম কার্যালয়ে জায়গা সংকুলান হলো না। তাছাড়া যারা এসেছিল, তাদের অধিকাংশ ছিল নারী আর বৃদ্ধ, যারা সিদ্ধান্ত নিতে অক্ষম। ইউয়ে ঝাং এতে সন্তুষ্ট হলেন না, কারণ সিদ্ধান্ত নিতে পারে এমন কেউ না থাকলে এই সভার কোনো অর্থ হয় না। তিনি ঘোষণা করলেন, পরদিন গ্রামের পূর্বপুরুষের মন্দিরে সভা হবে। যারা আসবে, তাদের সবাইকে এক কেজি করে চাল দেওয়া হবে, আর বাড়ির কর্তা এলে দেওয়া হবে দুই কেজি। উপস্থিত মানুষজন উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। আকাশ থেকে চাল পড়ছে! ধবধবে সাদা চাল! যদিও সেদিন কোনো উপহার মেলেনি, তবু সবাই পরদিনের অপেক্ষায় প্রহর গুনতে লাগল।

পরদিন ভিড় আগের দিনের তুলনায় দ্বিগুণ হলো এবং বাড়ির কর্তাদের বেশিরভাগই উপস্থিত ছিলেন। ইউয়ে ঝাং চাল বিতরণের আগে গ্রামের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তের কথা ঘোষণা করলেন—গ্রামের প্রতিটি মানুষকে বিনামূল্যে বাড়ি তৈরি করে দেওয়া হবে। মুহূর্তে হট্টগোল থেমে গিয়ে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। মানুষ একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, ভাবল জেলা থেকে আসা এই কর্মকর্তা নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছেন, নাহলে গাধার লাথি খেয়েছেন। গ্রাম থেকে কোনোদিন কাউকে বাড়ি তৈরি করে দেওয়ার নজির নেই; যুগ যুগ ধরে কৃষকরাই কেবল ওপরতলায় খাজনা দিয়ে এসেছে, ওপর থেকে নিচে কিছু আসতে তারা কখনো দেখেনি। এটি তো দিবাস্বপ্নের মতো!