অধ্যায় ২৮১: সম্মেলনের আগে অস্বস্তিকর ঘটনা-চাঁদ উজ্জ্বল আকাশে(নববচন গ্রন্থ)

ইউয়ে ঝাংয়ের অপ্রত্যাশিত অবসর সময় কাটছিল, আর তৃণমূল স্তরে কর্মরত কর্মকর্তাদের সংবর্ধনা অনুষ্ঠানটি তার জন্য নিয়ে এল এক অভাবনীয় অভিজ্ঞতা।

মনোরম এক সকালে, বিভিন্ন দপ্তরের তরুণ মেধাবী কর্মকর্তারা তৃণমূল স্তরে কার্যক্রম সফলভাবে সম্পন্ন করার আনন্দ উদযাপনে একত্রিত হয়েছিলেন। এই আয়োজনে অনেক নিবেদিতপ্রাণ ব্যক্তি ও দল উঠে এসেছে। সেরাদের স্বীকৃতি দিতে এবং আদর্শ হিসেবে তুলে ধরতে এই তরুণ কর্মকর্তাদের সম্মাননা জানানোর আয়োজন করা হয়েছে।

ইউয়ে ঝাং নিচে বসে খুব মনোযোগ দিয়ে সব শুনছিল। যদিও লাও গুওর কাছ থেকে সে আগেভাগেই কিছু আভাস পেয়েছিল, তবুও তার মনের কোণে কোথাও একটা ক্ষীণ আশা ছিল যে, অন্তত কোনো একটা পুরস্কার সে পাবে আর মঞ্চে গিয়ে নিজের কৃতিত্ব জাহির করতে পারবে।

নিচে বসে থাকা প্রত্যেকেই বেশ উত্তেজিত। যাদের কাছে ভেতরের খবর ছিল, তারা জানত যে পুরস্কারের তালিকায় তাদের নাম আছে। আর যাদের কোনো যোগাযোগ ছিল না, তারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল কখন তাদের নাম ঘোষিত হবে। তরুণ কর্মকর্তাদের পাশাপাশি দপ্তরের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারাও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। মঞ্চে আয়োজক দপ্তরের প্রধানের পাশাপাশি জেলার বড় কর্মকর্তারাও বসেছিলেন। বড় কর্তাদের সামনে নিজেকে তুলে ধরার এমন সুযোগ খুব একটা পাওয়া যায় না।

ইউয়ে ঝাং ইচ্ছে করেই একটু দেরিতে এল। সে তো আর মূল চরিত্র নয়, তাই এক কোণে গিয়ে বসল যাতে কারো নজর না পড়ে। প্রশাসনিক দপ্তর থেকে এসেছিল লি সেক্রেটারি—সেই লোক, যার সাথে ইউয়ে ঝাংয়ের বনিবনা নেই এবং যে কিনা ইউয়ে ঝাংয়ের কৃতিত্ব চুরি করেছিল। দপ্তরের প্রধান তাকেই পাঠিয়েছেন, মূলত ইউয়ে ঝাংয়ের অস্বস্তি দেখে মজা নেওয়ার জন্য।

লি সেক্রেটারিও দেরিতে এল। ঘরে ঢুকেই সে এদিক-ওদিক তাকাল। ইউয়ে ঝাংকে কোণে লুকিয়ে বসে থাকতে দেখে সে ইচ্ছে করেই তার পাশে এসে বসল।

ইউয়ে ঝাং তখন অন্যমনস্ক ছিল, তাই পাশে যে তার শত্রু এসে বসেছে তা সে খেয়ালই করেনি।

লি সেক্রেটারি বাঁকা হেসে বলল, "কী ব্যাপার ইউয়ে ঝাং, শুনলাম তৃণমূল স্তরে তুমি বেশ ভালোই কাজ করেছ, আজ নিশ্চয়ই তোমার কপালে কোনো পুরস্কার জুটছে, তাই না?"

ইউয়ে ঝাং মুখ ঘুরিয়ে দেখল কে পাশে বসেছে। তার সাথে কথা বলার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না, তাই শুধু একটা শুষ্ক হাসি দিল।

লি সেক্রেটারি আবার শুরু করল, "আরে, তুমি কি প্রথম পুরস্কার পাবে নাকি সেরা কর্মীর খেতাব? আমাদের দপ্তরের সম্মান তো তোমার হাতেই। ওই যে মাঝখানের বড় কর্তা দেখছ, তিনিই তো পুরস্কার দেবেন। ভাবো তো, যদি সরাসরি তার হাত থেকে পুরস্কার নিতে পারো, তবে কতটা সম্মান বাড়বে! কী বলো?"

ইউয়ে ঝাং কোনো উত্তর দিল না, যেন সে কিছুই শোনেনি।

লি সেক্রেটারি এবার খোঁচা দিয়ে বলল, "কী হলো ইউয়ে ঝাং, তোমাকে এত ক্লান্ত দেখাচ্ছে কেন? তৃণমূল স্তরে কাজ করতে গিয়ে বেশি পরিশ্রম হয়ে গেছে নাকি? দেখো, কাজের মান যেমনই হোক, কষ্টের তো একটা দাম আছে। হয়তো তোমাকে একটা সান্ত্বনা পুরস্কার দিয়েই বিদায় করবে, হা হা হা!" তার হাসিতে এক ধরনের কদর্য আনন্দ ছিল।

ইউয়ে ঝাং এই ছোট মনের মানুষটিকে আর সহ্য করতে পারল না। সে উঠে অন্য কোথাও যেতে চাইল, কিন্তু লি সেক্রেটারি তাকে জায়গা ছেড়ে দিল না।

ইউয়ে ঝাং তৃণমূল স্তরে কাজ করতে গিয়ে কিছুটা রুক্ষ স্বভাবের হয়ে উঠেছিল। সে বলল, "লি সেক্রেটারি, অনুগ্রহ করে একটু সরুন।"

লি সেক্রেটারি ইচ্ছে করেই জায়গা দিল না, বলল, "তুমি কোথায় যাচ্ছ? অনুষ্ঠান শুরু হয়ে গেছে, এভাবে ঘোরাঘুরি করছ কেন?"

ইউয়ে ঝাংয়ের কণ্ঠে এবার অবজ্ঞার সুর ফুটে উঠল, সে বলল, "আকাশ-বাতাস আর মানুষ কারো চলাচলে বাধা দিতে পারে না। ভালো কুকুর কখনো পথ আটকে দাঁড়ায় না।"

লি সেক্রেটারি রেগে গিয়ে বলল, "তুমি কী বললে? খুব সাহস বেড়ে গেছে তোমার! আমাকে ছাড়ো!"

ইউয়ে ঝাং কোনো কথা না বলে তার কাঁধে হাত রেখে এক ঝটকায় টপকে বেরিয়ে গেল। লি সেক্রেটারির দুর্বল শরীরটা সিটের ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়ল।

ইউয়ে ঝাং পেছন ফিরেও তাকাল না, সোজা হলঘর থেকে বেরিয়ে এল।

পেছন থেকে লি সেক্রেটারি রাগে গজগজ করতে করতে কাঁধ ডলতে লাগল, "দাঁড়াও, তোমাকে দেখে নেব।"

ইউয়ে ঝাং যেন তা শুনতে পেল। সে হাত নেড়ে অবজ্ঞার সাথে বিদায় জানাল, এমনকি একবার ফিরেও তাকাল না। তার এই চরম উপেক্ষা লি সেক্রেটারিকে রাগে অন্ধ করে তুলল।