২৮০তম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত এক আরামদায়ক কাজ

ইউয়ে ঝাংয়ের উদ্বেগের একটি পূর্বশর্ত ছিল; সে স্থানীয় বাসিন্দা নয়, তাই তার কোনো পরিচিত বা যোগাযোগ ব্যবস্থা নেই। তার শ্বশুর সারা জীবনের জমানো সব অনুগ্রহ ব্যবহার করে তাকে সরকারি দপ্তরে ঢুকিয়েছেন, আর সে কি না এসেই তৃণমূল পর্যায়ে চলে গেল! শ্বশুরের রাখা গভীর প্রত্যাশার জবাব সে কীভাবে দেবে? তার স্ত্রী সবেমাত্র সন্তান জন্ম দিয়েছে, বাড়িতে সাহায্য করার মতো কেউ নেই, সে যদি দীর্ঘ সময়ের জন্য গ্রামে আটকে যায়, তবে তার স্ত্রীকে নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট সহ্য করতে হবে।

ইউয়ে ঝাংয়ের দুশ্চিন্তার শেষ ছিল না—ক্যারিয়ার, পরিবার, জনসম্পর্ক, সব মিলিয়ে সে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না।

“আমি জানি তুমি কী নিয়ে ভাবছ, ভাবছ যে নিচে গেলে আর ফিরতে পারবে কি না। কিন্তু যৌবনের সুযোগ কাজে না লাগালে পরে আর এমন সহজ হবে না। যুবক, মাঝে মাঝে মনে রেখো, কিছু ত্যাগ না করলে কিছু পাওয়া যায় না।” ওল্ড গুও আন্তরিকতার সাথে পরামর্শ দিলেন।

“আমি, আমি ঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না, শেষমেশ আমি তো আর স্থানীয় নই।” ইউয়ে ঝাং তার সবচেয়ে বড় ভয়ের কথাটি প্রকাশ করল।

“তুমি তৃণমূল পর্যায়ে যাচ্ছ, ভয় পেও না, ভালোভাবে কাজ করো, তুমি ঠিকই ফিরে আসবে।” ওল্ড গুও তাকে আশ্বস্ত করলেন।

“ঠিক আছে, আপনার এই কথাটুকুতেই আমি যাব, বাড়ির সমস্যা আমি নিজেই সামলে নেব।” ইউয়ে ঝাং দৃঢ় সংকল্প করল।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর আসল কাজ ছিল স্ত্রীকে রাজি করানো। গর্ভকালীন সময়ে সে ইউয়ে ঝাংয়ের কাজকে সমর্থন করেছিল, কিন্তু এখন সে শুধু ফিরতেই পারছে না, বরং দীর্ঘদিনের জন্য তৃণমূল পর্যায়ে শিকড় গাড়তে হচ্ছে। বাড়ির সব দায়িত্ব কি তবে স্ত্রীর কাঁধেই পড়বে? ইউয়ে ঝাংয়ের কোনো উপায় জানা ছিল না। শেষমেশ উপহার কেনা, মিষ্টি কথায় ভুলানো এবং নিজের অদম্য ধৈর্যের জোরে সে ‘সন্তুষ্টি’ অর্জনে সফল হলো।

ইউয়ে ঝাংয়ের গন্তব্য বদলায়নি, সেই চংবেই শহরেই সে রইল। তবে গ্রামের কর্মকর্তা থেকে সে শহরের কর্মকর্তা হলো, শহরের জন্য কাজ করার দায়িত্ব পেল। সে ভেবেছিল তাকে হয়তো কোনো অনুন্নত বা দরিদ্র গ্রামে পাঠানো হবে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল সে চংবেই শহরের দপ্তরেই থাকছে। চিয়াংচিয়ান গ্রামে এক বছরের বেশি সময় কাজ করে দুটি কারখানা গড়ে তোলায় চংবেই শহরে তার বেশ নামডাক হয়েছিল। শহরে বদলি হওয়ার সাথে সাথে সে সরাসরি শহরের কমিটি সদস্য হলো, যা চংবেই শহরের ইতিহাসের (বিপ্লবী আন্দোলনের সময় বাদে) সর্বকনিষ্ঠ সদস্য হওয়ার রেকর্ড।

ইউয়ে ঝাং ভাবতেই পারেনি যে সে এখানে শুধু সময় কাটানোর জন্য এসেছে। চংবেই শহরে প্রথম আসার সময় কেউ কেউ বলেছিল, যদি শহরের দপ্তরে কাজ পাওয়া যায়, তবে কোনোমতে সময় পার করলেই সাফল্যের দেখা মিলবে। শহরের এই দুটি এন্টারপ্রাইজ কাউন্টির রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানগুলোর বাইরে সবচেয়ে বড় ছিল এবং অন্যান্য শহরের তুলনায় বেশ এগিয়ে ছিল। অন্য শহরগুলোতেও বড় কারখানা ছিল, কিন্তু সেগুলো হয় একা বড় ছিল, না হয় ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, চংবেই শহরের মতো এমন কেন্দ্রীভূত ছিল না। ইউয়ে ঝাং এখানে এসেছে মূলত ক্যারিয়ারের খাতা ভারী করতে। শহর থেকে তাকে যে পদ দেওয়া হলো তা বেশ অদ্ভুত—নিরাপত্তা ও স্বাস্থ্য ব্যবস্থাপনা। তেমন কোনো কাজ নেই, দায়িত্বও হালকা।

ইউয়ে ঝাং বুঝতে পারছিল না এটা ভালো নাকি মন্দ, যা ভেবেছিল তার সাথে মিল নেই। ওল্ড গুও যখন তাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন, তখন নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত রাখতে বলেছিলেন। তবে কি তিনি তাকে আগেই অবসর নেওয়ার প্রস্তুতি নিতে বলেছিলেন? ইউয়ে ঝাং তার পদটি নিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেল।

দেখতে দেখতে আরও ছয় মাস পেরিয়ে গেল। চিন লান ভাবতেই পারেনি যে স্বামী শহরে বদলি হওয়ার পর বরং আরও অবসর পাচ্ছে। সে প্রতিদিন বাড়িতে ফিরে আসে, আর তাদের দিনগুলো বেশ আনন্দেই কাটছে। সেই গোলগাল মুখের মেয়েটি মাঝে মাঝেই বাড়িতে সাহায্য করতে আসে। চিন লান বাড়িতে একঘেয়ে বোধ করায় চাকরিতে যোগ দিল। ইউয়ে ঝাং এবং ওই মেয়েটির সাথে কাজের ভাগাভাগি করে নিল। প্রতিদিন খুব বেশি ক্লাস থাকে না, তাই সময়ের আগেই বাড়ি ফেরা যায়, আবার দেরিতে গেলেও সমস্যা নেই। যেন স্বর্গীয় জীবন, বেশ আরামদায়ক, ক্লান্তি নেই, আবার সময়টাও ভালো কাটে।

যেহেতু কেউ তাকে উন্নতির জন্য চাপ দিচ্ছে না, ইউয়ে ঝাংও অলস সময় কাটাতে পছন্দ করল। কাজ না থাকলেই সে দৌড়ে বাড়ি চলে যায়, অফিসে বসে চায়ের কাপ ধরার চেয়ে নিজের ছোট্ট সন্তানকে কোলে নেওয়া অনেক বেশি আনন্দের। শহরে প্রতিদিন নানা জায়গায় ভোজের আয়োজন হয়, আর প্রতিটি ভোজে মদ থাকা চাই-ই চাই। ইউয়ে ঝাং এটা সহ্য করতে পারে না, তাই শহরের মেয়র কিংবা পার্টি সম্পাদকের আমন্ত্রিত ভোজ ছাড়া সে অন্য কোথাও যায় না। দীর্ঘদিন এমনটা চলায় কেউ কেউ বলে ইউয়ে ঝাংয়ের অহংকার খুব বেশি, আবার কেউ বলে এই তরুণের ব্যক্তিত্ব অনেক কড়া।