অধ্যায় ২৮২: সভা চলাকালীন স্পষ্টতা

ইউয়েজাং বাইরে বেরিয়ে সত্যিই শৌচাগারে গিয়ে নিজেকে হালকা করল, তারপর মুখ ধুয়ে কিছুক্ষণ ঠান্ডা হওয়ার চেষ্টা করল। একটু আগেই যে দপ্তরের নেতাদের সঙ্গে সে এতটা রূঢ় ও সরাসরি আচরণ করবে, তা সে নিজেও ভাবতে পারেনি। গ্রামে থাকতে থাকতে সমস্যার সমাধান রূঢ়ভাবে করার অভ্যাস তার গড়ে উঠেছিল।

আজকের পরিস্থিতি নিয়ে ইউয়েজাংয়ের মনে ভীষণ জটিল অনুভূতি। স্পষ্টতই সবার মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিল সে, অথচ শেষ পর্যন্ত কিছুই পেল না। অন্যেরা সবাই নিজেদের কর্মস্থলে ফিরে আরামে দিন কাটাতে পারবে, আর তাকে আবারও基层ের সবচেয়ে নিচু স্তরে থেকে তথাকথিত ‘অবদান’ রেখে যেতে হবে। তার কাজও সেই অর্থহীন পরিবেশ-পরিচর্যা—প্রতিদিন স্বাক্ষর করে লোকজনকে আবর্জনা কুড়োতে পাঠানো। এ আবার কেমন কাজ!

সে তো এই এলাকার স্থানীয় মানুষ নয়; গোষ্ঠীগত সম্পর্কের জোরে এখানে টিকে থাকা তার পক্ষে অসম্ভব। নিজের পরিশ্রম ও সংগ্রামের ওপর নির্ভর করেই তাকে সাফল্য অর্জন করতে হবে, নিজের কৃতিত্ব প্রতিষ্ঠা করে সবার মাথার ওপর উঠতে হবে। সম্মান ছিনিয়ে নেওয়া হবে—এই মানসিক প্রস্তুতি সে আগেই নিয়েছিল। কিন্তু এখন যদি তাকে এমন এক পদে বসিয়ে রাখা হয়, যেখানে শুধু অবসর কাটানো যায়, তাহলে সে কীভাবে নিজের পথ তৈরি করবে, কীভাবে ভবিষ্যতের পুঁজি সঞ্চয় করবে? তার বয়স যদি পঞ্চাশ বা ষাট হতো, তবু কথা ছিল। সে তো এখনও ত্রিশও পেরোয়নি। সদ্য সমবায় প্রতিষ্ঠানে কাজ করার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, শক্তি ও সামর্থ্য—দুটিই এখন পূর্ণ। অথচ তাকে এমন এক মূল্যহীন পদে বসিয়ে দেওয়া হচ্ছে—এ কেমন ব্যাপার!

যত ভাবছিল, ইউয়েজাংয়ের অসন্তোষ ততই বাড়ছিল। তার আসলে কী হয়েছে? সত্যিই কি এভাবেই সে ধীরে ধীরে ভেঙে পড়বে?

ইউয়েজাংয়ের অন্যমনস্কতা আরও গভীর হয়ে উঠেছিল। পাশে আরেকজন এসে দাঁড়িয়েছে, সেটাও সে টের পায়নি।

“যুবক, চেষ্টা করে যেতে হবে। মন খারাপ কোরো না। পরিশ্রম করলে একদিন না একদিন তার প্রতিদান মিলবেই,” পাশের মানুষটি বলল।

“প্রতিদান?” ইউয়েজাং তখনও বুঝতে পারেনি তার পাশে কে দাঁড়িয়ে আছে।

চমকে সচেতন হয়ে তাকাতেই পাশে আর কেউ নেই। কণ্ঠস্বরটি যেন হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে মুহূর্তের মধ্যেই মিলিয়ে গেল। ইউয়েজাং নিজে নিশ্চিত না হলে যে সে সত্যিই কথাগুলো শুনেছে, তবে সেটাকে প্রায় নিজের কল্পনা বলেই ধরে নিত।

পাশে যে-ই থাকুক, তাকে উৎসাহ দেওয়ার জন্য অন্তত ধন্যবাদ প্রাপ্য। তাকে আবারও নিজেকে সামলে দাঁড়াতে হবে। সামনে এখনও অনেক সময় পড়ে আছে। একটি পাথরে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেলেই তো আর মাটিতে শুয়ে থেকে নড়াচড়া বন্ধ করে দেওয়া যায় না।

পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবা ইউয়েজাং আবার নিজের চিন্তাগুলো গুছিয়ে নিল। তারপর দৃঢ় হাতে সভাকক্ষের দরজা ঠেলে খুলে ভেতরে ঢুকে অন্যদের জন্য হাততালি দিতে লাগল।

মঞ্চের ওপর নেতারা সারিবদ্ধভাবে বসে ছিলেন। সবাই একই ধরনের干部-শৈলীর মধ্যম-দৈর্ঘ্যের পোশাক পরেছেন—কারও ধূসর, কারও সবুজ, কারও নীল। দেখতে তার কারখানার কর্মীদের ইউনিফর্মের সঙ্গেও খুব একটা তফাত নেই। ইউয়েজাং হালকা হেসে উঠল। মঞ্চে বসে থাকলেই বা কী? তারাও তো নিজের মতোই সাধারণ মানুষ। হুঁ!

সঞ্চালক কী বলছিলেন, সেসবের কিছুই ইউয়েজাংয়ের মনে ঢুকছিল না। সে অপেক্ষা করছিল শেষ ফলাফলের জন্য। আশার আলো ক্ষীণ হলেও, সামান্য একটু উৎসাহ পেলেও তার চলবে।

নেতার বক্তব্যের সময় ইউয়েজাংয়ের কানে কণ্ঠস্বরটি কিছুটা পরিচিত লাগল। যেন কোথাও শুনেছে—এই সাম্প্রতিক সময়েই, অথচ পরিচিত হয়েও অচেনা। সবকিছু কেমন ধোঁয়াশাময়। সে কি স্বপ্নের ভাবনাগুলোই বাস্তব জীবনে নিয়ে এসেছে?

পুরস্কার দেওয়ার সময় ইউয়েজাং বারবার মন দিয়ে শুনল। কিন্তু কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটল না। তার নাম নেই। অনুমান অনুযায়ী, সত্যিই তার নাম নেই।

যারা পুরস্কার নিতে মঞ্চে উঠল, তাদের অধিকাংশের নামই অনুমান করা যায়। কেউ ক্ষমতাবান পরিবারের লোক, কেউ নানা সম্পর্কের জোরে উঠে এসেছে, কেউ আবার স্বজনপোষণের আশ্রয়ে। উপায়ই বা কী! সম্পদ, অর্থ ও পটভূমি থাকলে কাজ সহজ হয়।基层ে কয়েকটি প্রদর্শনযোগ্য প্রকল্প দাঁড় করানো তাদের পক্ষে মোটেই কঠিন নয়।

বড় বড় সনদ, উজ্জ্বল লাল মলাট, চোখ ধাঁধানো দীপ্তি—এসবের মাঝেও ইউয়েজাং ক্রমশ শান্ত হয়ে উঠল। পাশে থাকা সচিবের ফিসফাস ও তুচ্ছ মন্তব্যগুলো ধীরে ধীরে তার কানে পৌঁছানো বন্ধ হয়ে গেল। মনে হলো, এই ভণ্ডামিপূর্ণ সম্মানগুলোর প্রতি সে আর তেমন যত্নশীল নয়।

দীর্ঘ যন্ত্রণার শেষে ইউয়েজাংয়ের মন ধীরে ধীরে মুক্ত হয়ে গেল। অদ্ভুত এক আনন্দও তার ভেতরে জেগে উঠল। এই আনন্দ তার প্রতি অবিচার করে তাকে কোনো করুণ পরিণতির চরিত্রে পরিণত করা হয়েছে বলে নয়; বরং সে বুঝতে পেরেছে, প্রতিকূল পরিস্থিতির মুখোমুখি দাঁড়াতে পারে সে—এমনকি যখন তার প্রাপ্য জোর করে কেড়ে নেওয়া হয়, তখনও। আজ সে নিজের প্রাপ্য পায়নি, কিন্তু একদিন না একদিন সে আরও শক্তিশালী হবে, আর সেই হারানো প্রাপ্য ফিরিয়ে আনবেই।