৯৮ হয়রানিমূলক ফোনকল

শি মিংহাওর আগের চিকিৎসক যিনি তাকে দেখতেন, এখন যে ঠিকানায় থাকেন, সেটি তার একসময় কাজ করা চাংলে হাসপাতাল থেকে বেশ দূরে। যদি না সেটি হুইচিউমিং আবাসিক এলাকার একই রাস্তায় পড়ত, তবে চিয়েন ঝাওঝাও নিঃসন্দেহে ওয়েই বাইকে সরাসরি তাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বলত।

ওয়েই বাই আসল ব্যাপারটি না বুঝে শুধু ভেবেছিল, মেয়েটিও তার মতোই কর্তব্যপরায়ণ। ফলে তার মনে ঝাওঝাওয়ের প্রতি ভালো লাগা আরও একটু বেড়ে গেল। গাড়ি চালাতে চালাতে তার নজরের বেশির ভাগটাই ছিল চিয়েন ঝাওঝাওয়ের দিকে। “আচ্ছা, আজ আবার কাজে গেলে না কেন? আবার কি অসুস্থ হয়েছ?”

“আবার” শব্দটা দুবার শুনেই চিয়েন ঝাওঝাওর মুখ ভার হয়ে গেল। সে কি আর ওয়েই বাইকে বলতে পারে যে আগেরবার সে এক ভয়ংকর আত্মার চিৎকারে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, আর এ বার লানলাং দিদিকে বাড়ি পৌঁছে দিতে গিয়ে ক্লান্তিতে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল? তাই সে শুধু বিরস মুখে বলল, “আমি কি এমনই ভঙ্গুর আর রোগা নাকি!”

ওয়েই বাই পুরোপুরি বিশ্বাস করল না, কিন্তু তার গোলাপি-গোলাপি মুখ দেখে সত্যিই অসুস্থ মনে হল না, তাই কিছুটা নিশ্চিন্ত হল। বোধহয় এই মেয়েটি সাক্ষাৎকারের নাম করে বাড়িতে আলসেমি করছে। তাছাড়া রাতে সে আবার শানইন শহরে “টহল” দেওয়ার মতো কষ্টসাধ্য খণ্ডকালীন কাজও করে; দিনে তার ঘুম পেয়ে যাওয়াটা স্বাভাবিক।

চিয়েন ঝাওঝাও তার বদলাতে থাকা সূক্ষ্ম অভিব্যক্তিগুলো লক্ষ করে বারবারই মনে করছিল, এই নির্বোধ লোহার স্তম্ভটি যেন কিছু একটা ভুল বুঝছে। কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে, সেটাই বুঝতে না পেরে তারা এভাবেই অজান্তে গন্তব্যে পৌঁছে গেল।

তবে এই সফরে দুজনের ভাগ্য যেন এখানেই ফুরিয়ে গেল; তেমন কোনো সূত্রই মিলল না।

আঠারো বছর পেরিয়ে গেছে। সেই সময়ের চিকিৎসক বেঁচে থাকলেও এখন তিনি বার্ধক্যজনিত স্মৃতিভ্রংশে আক্রান্ত এক রোগী। তাই তার ছেলে তাকে এখনকার বাসায় এনে রেখেছে, যাতে দেখাশোনা করতে সুবিধে হয়।

বৃদ্ধ প্রায় কারও সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারেন না, আর তার ছেলের জানা তথ্যও খুবই সীমিত।

দুজনের আসার উদ্দেশ্য জানার পর সে কিছুটা বিরক্ত সুরে বলল, “হ্যাঁ, আমার বাবার চিকিৎসা করা শেষ রোগী ছিলেন শি মিংহাও। তখন বাবা অবসর নিয়ে নিয়েছিলেন। শি পরিবারের লোকজন অনুরোধ না করলে তিনি চাংলে হাসপাতালে আদৌ যেতেন না! ফল কী হল জানেন? আমার বাবার সারা জীবনের সুনাম একেবারে ধুলোয় মিশে গেল! কী চিকিৎসাগত দুর্ঘটনা ঘটেছিল, সেটা তিনি আমাকে বলেননি। একা একা বুকের ভেতর চেপে রেখেছিলেন, আর সেই চেপে রাখাই শেষে তাকে এমন অবস্থা করল যে মাথাও ঠিক থাকল না!”

“আপনার বাবা যখন রোগটা এতটা বাড়েনি, তখন কি কিছু ইঙ্গিত দিয়েছিলেন?” ওয়েই বাই শেষবারের মতো চেষ্টা করল।

“না! একেবারেই না! শি মিংহাওর চিকিৎসার জন্য বাবা তখন চাংলে হাসপাতালের কাছেই একা থাকতেন। আমি কেবল সপ্তাহান্তে সময় বের করে তার কাছে যেতে পারতাম। হঠাৎ করে যখন তিনি ভেঙে পড়লেন, আমি বিশ্বাসই করতে পারছিলাম না। পরে প্রতিবেশীদের কাছ থেকে শুনি, তিনি নাকি অনেক দিন ধরেই মনমরা ছিলেন। এমনকি যাকে তিনি চিকিৎসা করেছিলেন, সেই শি মিংহাওও বহুদিন আগেই মারা গেছেন!”

বৃদ্ধ চিকিৎসকের ছেলে ক্ষুব্ধ গলায় বলল, “আমার বাবা তো বাড়িতেই ফিরতে চাইতেন না, শুধু এই ভয়ে যে আমরা তার অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে যাব। তাহলে কীভাবে তিনি কিছু ফাঁস করবেন? যা জানি, মনে হয় আপনাদের থেকেও কম!”

দুজনকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিতে দিতে সে বিশেষভাবে অনুরোধ করল, “আপনারা পুলিশরা যদি এবার তৎকালীন ঘটনাটা পরিষ্কার করে জানতে পারেন, আমাকে একবার খবর দেবেন তো? যদি তখন শি পরিবার ইচ্ছে করে আমার বাবাকে বিপদে ফেলত, আমি তাদের ছাড়ব না!”

ওয়েই বাই এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে অবচেতনে বলে ফেলল, “শি পরিবারের পারিবারিক রীতিনীতি বেশ সৎ, এমন কাজ করার কথা নয়।”

“হুঁ! ধনীদের কেউই ভালো নয়! যদি শি পরিবার লোক পাঠিয়ে ঝামেলা না করত, তাহলে আমি আমার বাবাকে বাড়ি ফিরিয়ে আনার পরের দু’বছরে মাঝেমাঝেই বিরক্তিকর ফোন কেন পেতাম? বলত, ‘টাকা না দিলে ভালো ফল হবে না’—এমন সব কথা!”

এবার শুধু ওয়েই বাই নয়, চিয়েন ঝাওঝাও-ও অবাক হয়ে গেল। “কিন্তু শি পরিবার তো টাকায় কমতি ছিল না। ঝামেলা করলেও সেটা কি আদৌ টাকা চাওয়ার জন্য হবে?”

“আমি কী করে জানব ধনীরা কী ভাবে?” চিকিৎসকের ছেলে স্পষ্টতই কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল, তবু যুক্তি দেখাতে ছাড়ল না, “হয়তো ওরাই ইচ্ছে করে লোক পাঠিয়েছিল এমন কথা বলাতে, যাতে আমার সন্দেহ শি পরিবারের দিকেই না যায়?”

ওয়েই বাইয়ের মুখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল, তবে সে গম্ভীরভাবেই বলল, “সেই সময় যে নম্বর থেকে ফোন এসেছিল, সেটা কি এখনো রেখে দিয়েছেন? সেটা হয়তো সূত্র হতে পারে। আমরা ভালো করে খতিয়ে দেখব।”

আবার গাড়িতে উঠে চিয়েন ঝাওঝাও জিজ্ঞেস করল, “তুমি নম্বরটা চাও কেন? এটা নিশ্চিতভাবেই শি পরিবারের লোকজন করেনি। লোকটা নিজেও বোধহয় সেটা খুব একটা বিশ্বাস করে না, নইলে শি পরিবারের কাছে গিয়ে ব্যাখ্যা চাইতে দেরি করত কেন?”

“শি পরিবারের লোকজন না করলেই যে ফোন করা লোকটার সঙ্গে এই ঘটনার কোনো সম্পর্ক নেই, তা নয়। যদি ওদের উদ্দেশ্য সত্যিই শুধু টাকা হয়, তবে নিশ্চয়ই টাকা আদায়ের মতো কোনো ভরসা আছে। তুমি কি কৌতূহলী নও, যে নাকি সৎচরিত্রের এক বয়স্ক ডাক্তারকে কী এমন হুমকির জায়গা দেখিয়ে ব্ল্যাকমেল করা হয়েছিল?” ওয়েই বাই আত্মবিশ্বাসী হাসি মুখে রেখে ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল।

“আরে, ঠিকই তো! বেশ যুক্তিসংগত! নির্বোধ লোহার স্তম্ভ, তুমি তো আসলে এত বুদ্ধিমান!” চিয়েন ঝাওঝাও আন্তরিক বিস্ময়ে বলল।

পরে ভেবে দেখলে সেও হয়তো ধীরে ধীরে এমনই একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারত, কিন্তু ওয়েই বাইয়ের মতো এত দ্রুত, এত পরিষ্কার যুক্তিতে নয়। কারণ সে বেশি ভরসা করত নিজের অনুমান আর অনুভূতির ওপর।

ওয়েই বাই তাকে জি লে উদ্যান পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে তবেই বুঝতে পারল, আরও একটি বড় চমক তার জন্য অপেক্ষা করছে।

মুন লাংলাং-এর যদিও ওয়েই বাইকে বাড়িতে ডেকে একসঙ্গে রাতের খাবার খাওয়ানোর ব্যাপারটি খুব বেশি পছন্দ ছিল না, তবু সে চিয়েন ঝাওঝাওয়ের মুখরক্ষার জন্য যথেষ্ট চেষ্টা করল, আর সত্যিই দারুণ খাবার সাজিয়ে দিল।

পেট ভরে খাওয়ার পর সে অনায়াসে একটি ছোট কাগজের টুকরো ছুড়ে দিয়ে উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “সুন পরিবারের ঠিকানা। তোমরা নিজেরাই যাও।”

ওয়েই বাই কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইল। “সুন পরিবার? কোন সুন পরিবার?”

কিন্তু চিয়েন ঝাওঝাও তখনই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠেছে। “লাংলাং দিদি, তুমি এত তাড়াতাড়ি খুঁজে পেয়ে গেলে?”

মুন লাংলাং বিরক্ত ভঙ্গিতে চোখ উল্টে বলল, “এবার মানুষ খুঁজতে হয়েছে, আত্মা ডাকার কাজ নয়। মধ্যরাত পর্যন্তও অপেক্ষা করতে হয়নি। পুরো একদিন প্রায় হয়ে গেল, আমি কি আর খুঁজে পাব না? হুঁ! যদি এখনো না পেতাম, তাহলে তুই আবার আমার কানে কানে মন্ত্র পড়তে শুরু করতি না?”

“শিয়াও পিনহংয়ের প্রাক্তন স্বামীর সেই সুন পরিবার?” ওয়েই বাই বুঝতে পারল যে কেউ তার কথা শুনছে না, তাই আবার প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ওই সুন পরিবারই! আমার লাংলাং দিদি কি দারুণ না?” চিয়েন ঝাওঝাও গর্বভরে চিবুক উঁচু করল, যেন অসাধারণটা সে নিজেই।

ওয়েই বাই-ও আনন্দ লুকোতে পারল না। এত তাড়াতাড়ি শানইন শহর ছেড়ে চলে যাওয়া সুন পরিবারকে খুঁজে পাওয়া গেছে—দেখা যাচ্ছে এই মুন লাংলাং সত্যিই কম কৌশলী নয়। তবে এখন তার গভীরে যাওয়ার সময় নয়। চাই দপ্তরপ্রধানকে যে সময়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তা বেশি দূরে নয়। আগে দ্রুত সুন পরিবারের লোকজনের সঙ্গে দেখা করা দরকার।

“আমরা কালই যাব!”

“ভালো! মানে… না, ভালো না।” চিয়েন ঝাওঝাও হঠাৎ মন খারাপ করে বলল, “সপ্তাহান্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাবে? আজ তো আমি কাজে যাইনি, কাল আবার ছুটি নিতে পারব না।”

“কাল ছুটি পেলেও তোমার যাওয়া হবে না।” মুন লাংলাং আর চুপ থাকতে পারল না। “ঠিকানাটা ভালো করে দেখো। ওই তিনজনই এখন পাশের প্রদেশের কারাগারে আছে! যথাযথ কাগজপত্র ছাড়া তুমি ইউনিফর্ম পরে গেলেও তাদের দেখা পাবে না!”

“কারাগার?” চিয়েন ঝাওঝাও চোখ বড় বড় করে তাকাল, মুখে পরিষ্কার লেখা ছিল, কেন?

মুন লাংলাং ওয়েই বাইয়ের দিকে আঙুল তুলল। “ওকে জিজ্ঞেস করো। কারাগারের সঙ্গে তো ওরই বেশি সম্পর্ক।”

ওয়েই বাইয়ের মুখ শক্ত হয়ে গেল। কেন যেন তার মনে হল, মুন লাংলাংয়ের কথায় গভীর এক তাচ্ছিল্যের সুর লুকিয়ে আছে। যেন তাকে দেখে মনে হচ্ছে, সে-ই বুঝি অপরাধীর মতো দেখতে?