নয়ানব্বই, অন্যকে কষ্ট দিয়ে শেষমেশ নিজেকেই কষ্ট ডেকে আনে
এক ঘণ্টারও কিছু বেশি সময় পরে, নিস্তেজ হয়ে পড়া ইয়ুয়েলাংলাং প্রায় তার গায়ের ওপর চেপে বসে কণ্ঠে দুর্বলতার সঙ্গে একটুকু বিজয়োল্লাস মিশিয়ে বলল, “আমাকে বাড়ি নিয়ে যাও।”
উল্লম্ব দূরত্ব, তেরো তলা ভবনের সমান। আড়াআড়ি দূরত্ব, দশ কিলোমিটারেরও বেশি।
আর কিয়ান ঝাওঝাওকে নিজের প্রায় সমান ওজনের এক নারীকে পিঠে করে হেঁটে পুরো পথ পাড়ি দিতে হবে!
ক্লান্তিতে কাঁদতে ইচ্ছে করা কিয়ান ঝাওঝাও শুধু এই ভেবেছিল, বাড়ি পৌঁছোতে পৌঁছোতে আকাশ বুঝি ফর্সা হয়ে আসবে!
কথা ছিল না যে সে ট্যাক্সি নিতে চায়নি—আসলে ট্যাক্সিই মিলছিল না! শানইন শহরে রাতের শিফটে বেরোতে সাহস করা ট্যাক্সিচালকের সংখ্যা সত্যিই হাতে গোনা! এমনকি একবারের জন্যও একটু স্বার্থপর হয়ে কারও ঘুম ভাঙিয়ে সাহায্য চাইতে চাইলেও, দুর্ভাগ্যবশত তার সঙ্গে মোবাইলই ছিল না!
অবশেষে যখন সে নিজের বাড়ির গালিচায় লুটিয়ে পড়ল, তার একটিমাত্র ভাবনা ছিল—অবশ্যই সেই বোকা লোহার মিনারের ফোন নম্বর মুখস্থ করতে হবে!
আর, যেকোনো সময়, সঙ্গে কয়েকটা খুচরো মুদ্রা রাখতেই হবে!
স্বপ্নচালিতের মতো কিয়ান ঝাওঝাও আধঘোরে নিজের বসকে শুধু একটা বার্তা পাঠাল—সে সরাসরি থানায় গিয়ে খবরের “সন্ধান” চালিয়ে যাবে—তারপর আর কিছু না ভেবে বাড়িতে দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়ে রইল।
তার ঘুম ভাঙাল ওয়েই বাই-এর ফোন।
“ঝাওঝাও? তুমি এখন অফিসে আছো? চতুর্থ হাসপাতালের পরিচালক কিয়ান মারা গেছেন, তুমি কি আমার সঙ্গে ঘটনাস্থলে যাবে?”
“হ্যালো? লোহার মিনার? আমি তো বাড়িতেই আছি…” আধঘুমে আধজাগা কিয়ান ঝাওঝাও ফোন তুলল। স্বাভাবিকের তুলনায় আরও নরম, আরও মোলায়েম গলায় তার কণ্ঠে ছিল মিষ্টি-ধরনের ঘোরঘোর ভাব।
ওয়েই বাই শুধু মৃদু হেসে আবার বলল, “তাহলে আমি তোমার বাড়ি এসে নিতে যাই? পরিচালক কিয়ান মারা গেছেন।”
“আচ্ছা, ভালো…” ফোনের এ প্রান্তে কিয়ান ঝাওঝাও মুখটা মোবাইলের গায়ে চেপে ধরে রইল। দুজনের কেউই আর কিছু বলল না।
এভাবেই বেশ খানিকক্ষণ নীরবে কেটে গেল। তারপর সে ধীরে ধীরে চোখ পিটপিট করে স্বাভাবিক হয়ে উঠল। “এক মিনিট, তুমি এখনই কাকে মারা যাওয়ার কথা বললে?! ওই মোটা লোকটা সত্যিই মরেছে নাকি?!”
“হ্যাঁ! গত রাতে সে এক অভিজাত আবাসিক এলাকায় সেখানকার সুইমিং পুলে পড়ে গিয়েছিল, আর বাঁচানো যায়নি।” ওয়েই বাই বলতে বলতে গাড়ির চাবি তুলে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
এই খবরটা তাকে জানিয়েছিল পরিচালক কিয়ানের বিরুদ্ধে পদ-সম্পর্কিত অপরাধ তদন্তকারী এক সহকর্মী, একটু আগে।
শোনা যাচ্ছে, কিয়ান পরিচালক সেখানে গিয়েছিলেন নিজের স্ত্রীকে খুঁজতে। আবাসিক এলাকার নিরাপত্তারক্ষীদের কথায়, তিনি স্ত্রীর বাসা থেকে বেরোনোর পর থেকেই খুব উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছিলেন; সুইমিং পুলের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় যেন পা হড়কে হঠাৎ ভেতরে পড়ে যান।
নিরাপত্তারক্ষীরা নজরদারির পর্দায় তা দেখামাত্র ছুটে গিয়েছিল। তাই কিয়ান পরিচালকের ডুবে থাকার সময় আসলে খুব বেশি দীর্ঘ হয়নি।
তবু ফুসফুসে সংক্রমণ হয়ে এক দিন এক রাত প্রাণপণ চেষ্টা করার পরও শেষ পর্যন্ত তিনি বাঁচেননি।
বিদ্রূপের বিষয়, যে হাসপাতালে তাঁর মৃত্যু হয়েছিল, সেটাই ছিল তাঁর নিজের চতুর্থ হাসপাতাল।
নিরাপত্তারক্ষীও ঠিক বোঝাতে পারেনি, কেন সে তখন তাঁকে কিছুটা দূরের চতুর্থ হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল। শুধু বলেছিল, মানুষটি যে চতুর্থ হাসপাতালের পরিচালক, তা জানার কারণেই বোধহয় অবচেতনে সেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
ওয়েই বাই কিয়ান ঝাওঝাওকে নিয়ে পৌঁছোনোর সময় কিয়ান পরিচালকের দেহ ইতিমধ্যেই পুলিশে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে, আরও ময়নাতদন্তের জন্য। আর কয়েকজন উদ্বিগ্ন, ভয়ে কাঁপতে থাকা হাসপাতাল-দায়িত্বশীল আগের পরিচালকের অফিসে বসে তাঁদের অপেক্ষা করছিল।
আবার যখন কিয়ান পরিচালকের এই অফিসে ঢোকা হল, সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো বদল ছিল তাঁর টেবিলের গাছটি।
ওয়েই বাই আগের দিন যখন দেখেছিল, টবের গাছটি তখনও টাটকা সবুজে ভরা ছিল। কিন্তু এখন তা সম্পূর্ণ মরে গেছে, আর তার গায়ে হালকা পচনের গন্ধ ছড়াচ্ছে।
অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করেও কেউই সেই দুর্গন্ধময় গাছটি সরিয়ে ফেলেনি বা ফেলে দেয়নি; বরং মাঝেমধ্যে চুপিচুপি একবার করে তাকিয়ে দেখছিল, দৃষ্টিতে ভরা ছিল আতঙ্ক-সম্মান।
“তোমরা এই গাছটার দিকেই বারবার তাকিয়ে আছো কেন? এর মধ্যে কি আলাদা কিছু আছে?” ওয়েই বাই দেখল, কেউই মুখ খুলছে না, তাই সে নিজেই প্রশ্ন করল।
“না না!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ! বিশেষ কিছু না!”
“ছোট কিয়ান আর পরিচালক মিলে এটা এনেছিল, আমরা জানি না!”
তিন-চারজন প্রায় একই সঙ্গে তড়িঘড়ি করে বলল।
ওয়েই বাই প্রায় বুঝতেই পারল না তারা কী বলছে; সৌভাগ্য যে সবার দৃষ্টি একসুরে তাকে সেই জানাশোনা মানুষটিকে দেখিয়ে দিল।
কিয়ান মিং-এর মুখটা কাঁদো কাঁদো হয়ে গেল। সে জানত! আবার সে-ই! কাকা মারা যেতেই এই লোকগুলো তো আরও তাকে পাত্তা দিচ্ছে না!
সামনের পুলিশ অফিসারটাকে দেখেই বোঝা যাচ্ছে, তিনি সহজ মানুষ নন! কিন্তু পালানোও অসম্ভব! তার বুকে স্পষ্ট ঝুলছে “কিয়ান মিং” লেখা পরিচয়পত্র। যদি বলা হয় তার সঙ্গে কাকার কোনো সম্পর্ক নেই, কে বিশ্বাস করবে?
“পুলিশ সাহেব, সেই... আপনি কি কুসংস্কারে বিশ্বাস করেন?” কিয়ান মিং দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল।
যদিও শানইন শহর নিজেই “ভূতের শহর” নামে পরিচিত, তবু হাসপাতালের মতো জায়গায় এসব কথা বলা একটু বেমানানই বটে।
ওয়েই বাই প্রথমে মাথা নাড়তে যাচ্ছিল, কিন্তু কিয়ান ঝাওঝাও পিছনদিকে চুপিচুপি চিমটি কেটে দিতেই সে সঙ্গে সঙ্গে কথা বদলে অস্পষ্টভাবে বলল, “বিশ্বাস আর অবিশ্বাস—কোনোটাই চূড়ান্ত নয়। তুমি আগে বলো।”
কিয়ান মিং বড়ো চালাক, দুজনের এই ছোট্ট ইঙ্গিত-আচরণ সে দেখতে পেল না এমন নয়। তবে এখন এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় তার নেই; ওই নারীটা যদি এসব বিশ্বাস করে, তাহলেই চলবে!
“এই টবের গাছটা আসলে আমার কাকা, মানে পরিচালক কিয়ান, বাড়ির ফেংশুই ঠিক রাখার জন্য আনিয়েছিলেন। গত রাতে আমার কাকাকে হাসপাতালে আনা হল, আমি তখনই খটকা লাগায় গাছটা দেখতে যাই, আর দেখলাম এটা খুব দ্রুত পচে যাচ্ছে।”
সে সময় গণনা করে জোর দিয়ে বলল, “সত্যিই খুব দ্রুত! ভোর রাত এক-দুটোর দিক থেকে শুরু, আর আজ সকালে পুরো শুকিয়ে গেছে। তখনই বুঝেছিলাম কাকা আর বাঁচবেন না। ঠিকই হলো, দুপুর নাগাদ কাকাও চলে গেলেন।”
ঘটনাটা সবচেয়ে স্পষ্টভাবে যদি কেউ বুঝে থাকে, তবে সে কিয়ান ঝাওঝাও ছাড়া আর কেউ নয়।
সে সন্তুষ্ট হয়ে হালকা মাথা নাড়ল—এই তো ঠিক আছে! এই ফেংশুই-সংক্রান্ত তাবিজটা ভেঙে যাওয়ার পরও যদি সেই মোটা মৃত লোকটা বেঁচে যেত, সেটাই বরং আশ্চর্য হতো!
ওয়েই বাই তার ছোট্ট ইশারা দেখল না; সে কেবল দাপ্তরিক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কিয়ান পরিচালক কিয়ান ম্যাডামকে খুঁজতে গিয়েছিলেন কেন? কোনো সংঘাত হয়েছিল কি না, তোমরা কিছু জানো?”
কিন্তু কিয়ান মিং কিয়ান ঝাওঝাওর প্রতিক্রিয়া দেখে ফেলেছিল। তার স্বাভাবিক অনুভূতি বলল, নিজের কাকার মৃত্যু সম্ভবত এই আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ নারীর সঙ্গেই জড়িত। সে শানইন শহরে নতুন আসা বোকা নয়; মনে মনে জানত, এবার কাকা বোধহয় সত্যিই কোনো মহাজনের কঠিন দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছেন, নইলে এই “সৌভাগ্য-দীর্ঘায়ু” এত তাড়াতাড়ি ভেঙে পড়ত না।
তাই তার ভঙ্গি আরও শ্রদ্ধাশীল ও সতর্ক হয়ে গেল।
“আমার কাকা নিশ্চয়ই দ্বিতীয় কাকিমার বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়েরের ব্যাপারেই গিয়েছিলেন।” অন্যদের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে সে নিজের দুর্বল দিক নিজেই স্বীকার করে বলল, “আসলে সবার মনেই কমবেশি ধারণা আছে। আমার কাকা তখন নিজের চেহারার জোরে দ্বিতীয় কাকিমার পরিবারের উপর ভর করে উঠে এসেছিলেন। এই হাসপাতালটা যদিও আমার কাকার নামে কেনা, কিন্তু টাকা দিয়েছিলেন দ্বিতীয় কাকিমাই।”
কিয়ান মিং দৃঢ়ভাবে বলল, “দ্বিতীয় কাকিমা কেন এবার এমন করলেন জানি না, কিন্তু আমার কাকা তাঁর সঙ্গে সংঘাতে জড়াতেন না—এটা আমি নিশ্চিত। তিনি প্রায়ই বলতেন, ‘পুরুষমানুষ, একটু সহ্য করে নিলেই সব কেটে যায়।’”
অন্যদের মুখে সামান্য ঘৃণার ছাপ থাকলেও সবাই মাথা নাড়ল। কথা ঘুরিয়ে বললে, কিয়ান পরিচালক ছিলেন কেবল ভাগ্যবান, ভেতরে ঢুকে পড়া এক রকমের চালাক-চতুর মুখশ্রী; নিজের অর্থদাতা পৃষ্ঠপোষকের সঙ্গে ঝগড়া করার সাহস তার কোথায়?
“তাহলে তোমরা সবাই ভাবছ, তিনি কিয়ান ম্যাডামের কাছে কাঙ্ক্ষিত ফল না পেয়ে মাথা ঠিক রাখতে পারেননি, তাই পা হড়কে পানিতে পড়ে গেছেন?”