আমাদের মধ্যে হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে!

মৃদু চাঁদের আলোয় ইউয় লাংলাং অপারেশন থিয়েটারের বাইরের করিডোরের দেয়ালে হেলান দিয়ে চোখ বুজে যেন ধ্যান করছিলেন। তিনি শান্ত গলায় বললেন, “সব কিছুরই কারণ ও ফলাফল আছে। ওয়েই বাই এখানে ছুটে এসে কোনো লাভ নেই, বরং আরও কিছু ভালো কাজ করলে হয়তো আমাদের সহায় হতে পারে।”

কিয়ান ঝাওঝাও আধা-বোঝার মতো চোখ পিটপিট করল, “তাহলে কি টাওয়ারের ছেলেটার মনে বুদ্ধির আলো আছে?”

“তা নয়, ও শুধু কাকতালীয়ভাবে ভাগ্যের জোরে ঠিক পথে পড়েছে।” ইউয় লাংলাং মাথা না তুলেই নির্দেশ দিলেন, “শেষে বিল দেওয়ার সময় ওর এক হাজার টাকা কম নিয়ো, অপ্রয়োজনীয় কোনো ঋণ-বোধ যেন না জোটে।”

“টাকাও কম নিতে হবে?” কিয়ান ঝাওঝাওর মুখ মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল, “আজ আমি চুপিচুপি বেরিয়ে এসে নিজের মতো কাজ করছি, এখনো লুও স্যারের অনুমতি নেই। যদি উনি জানতে পারেন, আমার বেতন কেটে নেবেন। তাহলে তো বড় ক্ষতি!”

ইউয় লাংলাং হঠাৎ চোখ মেলে দিলেন, তাঁর দৃষ্টিতে এমন দীপ্তি ফুটে উঠল যে কিয়ান ঝাওঝাও গা কাঁপিয়ে উঠল, “আমি কি তোকে জানিয়ে যেতে বলিনি? আমার লুও কি এমন একগুঁয়ে ও অনড়?”

কিয়ান ঝাওঝাওর বুক ভরে উঠল অভিমানে। সে খুব বলতে চাইল—আপনার সেই লুও স্যার ঠিক এমনই! কিন্তু কী করবে, লাংলাং দিদি সব দিকেই ভালো, নিজের প্রতি তো মেয়ের মতো মমতা দেখান, শুধু লুও ইচেনের সামনে এলে সে মেয়েটা যেন পালিত সন্তান হয়ে যায়।

সে কেবল মৃদুস্বরে বলল, “আমি একটা চিরকুট রেখে এসেছি, লিখে দিয়েছি রেলস্টেশনে বড় দুর্ঘটনা ঘটেছে, আমি সংবাদ সংগ্রহে গেছি। কিন্তু, কিন্তু, আমি তো কী হয় সেই ভয়ে!”

“কিছুই হবে না!” ইউয় লাংলাং চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে অপারেশন থিয়েটারের দরজার সামনে এগিয়ে গেলেন, “শেষ, মানুষটা বেঁচে আছে, এখন আমাদের সাবধান হতে হবে।”

তাঁর কথা শেষ হতে না হতেই অপারেশন থিয়েটারের আলো নিভে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যেই অজ্ঞান অবস্থায় লিউ চেংকে বের করে আনা হল।

কিয়ান ঝাওঝাওর মন থেকে হতাশা ও অভিমান উবে গেল, সে মিষ্টি মুখ করে ডাক্তারের দিকে এগিয়ে গেল, “হ্যালো, আহতের পরিবারের সদস্যরাও আহত হয়েছেন, এখনো পরীক্ষার মধ্যে আছেন। আমরা পুলিশ থেকে পাঠানো হয়েছি অস্থায়ীভাবে দেখভালের জন্য, অপারেশনের ফলাফল কেমন হয়েছে?”

প্রধান চিকিৎসক দুই তরুণীকে দেখে, একজন সহজ-সরল, অন্যজন শান্ত ও সংযত, কোনোভাবেই সন্দেহজনক মনে হল না। তিনি ক্লান্ত গলায় সংক্ষেপে বললেন, “অপারেশন সফল হয়েছে, কিন্তু আহতের প্রচুর রক্তক্ষরণ হয়েছে, ডান হাত ও দুই পায়ে বিভিন্ন মাত্রার হাড় ভেঙেছে, কয়েক মাস বিছানায় থেকে ভালোভাবে আরোগ্য করতে হবে।”

“ডাক্তার, এই মেয়েটি উচ্চ বিদ্যালয়ে ওঠার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল। এখন এই পরিস্থিতিতে কি সে স্বাভাবিকভাবে ভর্তি হতে পারবে না?” কিয়ান ঝাওঝাও চিন্তিত মুখ করে জিজ্ঞেস করল, যেন সত্যিই লিউ চেংয়ের কথা ভাবছে।

ডাক্তার মাথা নাড়লেন, “আমার পরামর্শ—এক বছর পড়াশোনা থেকে বিরতি নিক। ডান হাত ভাল না হলে ভবিষ্যতে বড় সমস্যা হবে। ও তো এখনো ছোট, তাড়াহুড়ো করলে বিপদ হতে পারে।”

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ!”

লিউ চেংয়ের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে একক কক্ষে ব্যবস্থা করা হয়েছে। কিয়ান ঝাওঝাও ও ইউয় লাংলাং নার্সকে বিদায় দিয়ে কক্ষ নিস্তব্ধ করে দিল। দুজনের দৃষ্টি মিলল, শেষ পর্যন্ত কিয়ান ঝাওঝাওর মনে জমে থাকা প্রশ্ন ফেটে বের হল।

“লাংলাং দিদি, আপনি কি মনে করেন, হয়তো সে আসলে লিউ চেংকে মারতে চায়নি? দেখুন এখানে।” সে লিউ চেংয়ের মুখের ক্ষত দেখিয়ে বলল, ক্ষতের রেখা টেনে দেখাল, যা শেন লি ও লু শিয়াওচির মুখে থাকা ‘জোকারের দাগ’-এর মতোই।

“রেলস্টেশনে লিউ চেংয়ের মুখে এতটা রক্ত ছিল, মা শু ওরা কেউ বুঝতে পারেনি। এখানকার ডাক্তাররাও ভাবছে দুর্ঘটনার সময় কাঁচে কেটে গিয়েছে। অথচ এটা স্পষ্ট চিহ্ন। চিহ্ন রেখে গেল, তাহলে মারতে কেন পারল না?”

“তাহলে আপনি বলছেন, তার উদ্দেশ্য ছিল লিউ চেংয়ের এক বছর নষ্ট করা? কারণটা কী?” ইউয় লাংলাং নিরপেক্ষভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

কিয়ান ঝাওঝাও হাত তুলে বলল, “জানি না তো, টাওয়ারের ছেলেটাই একা ওর বাড়ি খোঁজে গিয়েছিল, মা শু-ও কিছু জানে না। আমাদের তো ওর দরজা ভাঙা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে? হ্যাঁ, দরজা!”

ইউয় লাংলাং বিরক্ত মুখে চোখ ঘুরিয়ে নিল, এই মেয়েটা কী ভীষণ মনে রাখে বলো!

তিনি হাত নেড়ে একটি চেয়ার টেনে আনলেন, ধীরে ধীরে বসে বিছানার ধারে হেলান দিয়ে বললেন, “যেহেতু জানি না, তাই আমাদের এখানেই পাহারা দিতে হবে। যদি তোর অনুমান ভুল হয়, লিউ চেং মারা যায়, তাহলে তোর আবার দশ হাজার টাকা কমে যাবে।”

কিয়ান ঝাওঝাওর গলা শুকিয়ে উঠল, শেষ পর্যন্ত নিজের সবচেয়ে বড় ‘ঋণদাতা’ ও বাড়িওয়ালার সামনে কিছু বলার সাহস পেল না, কেবল মন খারাপ করে আরেকটা চেয়ার টেনে নিয়ে বিছানার অন্য পাশে বসল, ঘুমন্ত লিউ চেংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

সত্যি বলতে, লিউ চেংয়ের চেহারা খুব সাধারণ—না খুব সুন্দরী, না খুব কুৎসিতও। এখনো মুখে ও গালে ব্যান্ডেজ জড়ানো, তবুও কোনও বিচিত্রতা নেই।

ঘুমন্ত লিউ চেংকে খুব শান্তশিষ্ট ও নিরীহ মনে হচ্ছে, এতে কিয়ান ঝাওঝাওর মনে প্রশ্ন জাগল, এমন মেয়ে কি অতিরিক্ত শান্তশিষ্ট বলেই অদৃশ্য হয়ে যায়?

সে কল্পনাও করতে পারে না, এমন একটি মেয়ে কীভাবে এমন অপরাধ করতে পারে, যার ফলে এমন বিপর্যয় ডেকে আনে।

কিন্তু, খুনে আত্মার ঘৃণা কখনোই ভুল হতে পারে না। যদি না অসম্ভব রকমের শত্রুতা থাকত, মাত্র ঊনপঞ্চাশ দিন আগে মৃত এক মেয়ে কীভাবে ইউয় লাংলাং ও নিজের সমস্ত পূর্বানুমান ভেঙে দিনের বেলাতেই খুনি আত্মায় রূপান্তরিত হল?

ওয়েই বাই উচ্চদেহী, তার শক্তিও প্রচুর। সে দ্রুতই ইউ আইগুওর বাড়ির উঁচু দরজার চৌকাঠ ভেঙে ফেলল, আরও যত্ন নিয়ে কয়েকটা ইট ও সিমেন্ট এনে দরজার সামনে মসৃণভাবে বাঁধিয়ে দিল। বার বার বলল, সিমেন্ট শুকানো পর্যন্ত বাইরে যেতে না। তারপর গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালে এল।

সে যখন লিউ চেংয়ের কক্ষে এল, দেখল কিয়ান ঝাওঝাও বিছানার ধারে চুপচাপ পড়ে থেকে একঘেয়েমিতে বড় বড় চোখ মেলে রেখেছে।

“তুমি এখানে কী করছ? মা শু কোথায়?”

কিয়ান ঝাওঝাও দরজার শব্দে কেবল মাথা ঘুরিয়ে দেখল, ওয়েই বাই দেখে কিছুটা উৎসাহ পেল না, “মা শু লিউ চেংয়ের মা ও নানিকে জিজ্ঞাসাবাদ করছে...”

“তোমরা দুজনই শুধু এখানে ওকে পাহারা দিচ্ছো?” ওয়েই বাই অবিশ্বাস নিয়ে বলল, এতো কাণ্ডজ্ঞানহীন! যে বলেছিল, ‘পাহারাদার এসে গেছে’—সে কোথায়?

“হ্যাঁ!” কিয়ান ঝাওঝাও ওর মুখ গম্ভীর দেখে বুঝল সে কী ভাবছে, বিরক্ত স্বরে বলল, “শুধু আমরা দুজন! তাতেই কি কম? কী নিয়ে চিন্তা? লিউ চেং মারা গেলে কিন্তু আমাদের দশ হাজার টাকা কমে যাবে!”

ওয়েই বাই রাগে ঠোঁট বাঁকাল, এই মেয়েটা না বললে সে-ও ভুলে যেত, তাদের মধ্যে ওই অদ্ভুত চুক্তিটা আছে! “কিয়ান ঝাওঝাও, তুমি কি চুক্তিতে লিখে দিলে না, লিউ চেংকে নিরাপদে রাখবে? এখন সে এতটা আহত হয়ে হাসপাতালে পড়ে, তুমি বলো, আমি নিশ্চিন্ত থাকব কীভাবে?”

“মানুষটা তো মরে যায়নি, চুক্তিতে তো লিখিনি সে যেন আহত না হয়।” পাশ থেকে ইউয় লাংলাং ঠান্ডা গলায় বলল।

“ঠিক! চুক্তি মানবে না? সে নেই!” কিয়ান ঝাওঝাও ঝাঁপিয়ে উঠে ক্ষিপ্ত বাঘিনীর মতো ওয়েই বাইয়ের দিকে তাকাল।

ওয়েই বাই ওকে চেপে ধরে আবার চেয়ারে বসিয়ে দিল, “শান্ত হও, রোগীর বিশ্রামের দরকার।”

“সে আর জেগে উঠবে না, ভুল করেছে, প্রাণটা বেঁচে গেলেও দুঃস্বপ্নের ঘর পেরোতে পারবে না। তুমি কি মনে করো, খুনি আত্মা এত সহজে সামলানো যায়?” ইউয় লাংলাং ব্যঙ্গভরে বলল।

“খুনি আত্মা? তোমরা সত্যিই বিশ্বাস করো, এই পৃথিবীতে ভূত আছে, আর তারা মানুষ মারতে পারে?” ওয়েই বাই বিস্ময়ে বলল, “তাহলে, তোমরা যে অপরাধী ধরার কথা বলেছিলে, সেটা কি তবে... একটা ভূত?”

কিয়ান ঝাওঝাও ওর কাঁধ চেপে ধরে রাখতে বাধ্য হয়ে গর্বিত গলায় বলল, “না হলে? আর আমি পুলিশ কেন ধরতে পারবে না বলি? তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে, টাকা না দিয়ে পার পাবে?”

ওয়েই বাইর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল, অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে বলল, “আমার মনে হচ্ছে, আমাদের মধ্যে কোথাও বড় একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে!”