৫৩ : নির্বোধের অশ্রুপাত—প্রথম স্পর্শ

“ও, ঠিক আছে।” লিউ চেং বোকা বোকা ভাবে সাড়া দিল, দু’জনের সঙ্গে বাইরে যাওয়ার পথে বারবার পেছনে তাকাল।
কেন জানি না, সে যখন দেখল ইউ চিং চিং একা একা শৌচাগারের মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, তার হৃদয়ে এক অজানা শিহরণ জেগে উঠল, যেন শীতের বাতাসে কাঁপছে।
কয়েক দিন পর, একটা খবর যা গোটা শানইন শহরের মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোতে আলোড়ন তুলল, পৌঁছে গেলো মাধ্যমিক পরীক্ষার ফলাফলের জন্য অপেক্ষমাণ সকল গ্র্যাজুয়েট ছাত্র-ছাত্রীদের কানে—তৃতীয় বর্ষ, প্রথম শ্রেণির এক ছাত্রী ভবন থেকে লাফিয়ে পড়ে মারা গেছে।
লিউ চেং তার অনুভূতি প্রকাশ করতে পারল না, যখন সে এই খবর শুনল। বিন্দুমাত্র সন্দেহ বা দ্বিধা ছাড়াই সে বুঝে গেল মৃত ব্যক্তিটি কে।
সে বাধ্য হয়ে স্বীকার করল, সে ভয় পেয়েছে। তাই সে সর্বশক্তি দিয়ে মাকে রাজি করাল শানইন শহর ছেড়ে যেতে। ভ্রমণটি ছিল ছদ্মবেশ, আসলে তারা মা ও দিদিমাকে নিয়ে প্রদেশের রাজধানীতে নতুন বাড়ি ও স্কুল খুঁজতে গিয়েছিল।
আজকের ফেরা, শুধু ঘরবদলের জন্য।
“তা হলে, লিউ চেংয়ের পরিবার ইউ চিং চিংয়ের মৃত্যুর কিছুদিন পরই ঘরবদলের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল?”
ওয়েই বাই পুরনো মার করা বিবরণ বন্ধ করে, যেন নিজের সঙ্গে কথা বলল, “তাহলে খুনি, যদি লিউ চেংকে মারতে চায়, এটাই তার শেষ সুযোগ?”
পুরনো মা চুপিচুপি তাকাল যে চাঁদ লংলং যেন দেয়ালের অংশ হয়ে আছে, দেখল কোনো সংকেত নেই, তখন মাথা নেড়ে বলল, “তাত্ত্বিকভাবে ঠিক। তবে লিউ চেংয়ের মা বলেছে, তাদের ঘরবদলের পরিকল্পনা বাইরে কেউ জানত না। তারা আগেই শহরে গিয়ে সব ঠিকঠাক করেছে, ভ্রমণের ছদ্মবেশে।”
ওয়েই বাই কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবল, পুলিশ তদন্তে শুধু জানে, লিউ চেংয়ের পরিবার কয়েকদিন আগে ভ্রমণে গিয়েছিল। তাহলে যারা জানত তারা ঘরবদল করবে, তারা নিশ্চয়ই খুব ঘনিষ্ঠ কেউ। কিন্তু এ ধরনের কেউ কীভাবে ইউ চিং চিংয়ের প্ররোচনায় খুনি হতে পারে?
লিউ চেংয়ের আশপাশে কি শেন লি’র দিদিমা, লু শাওচি’র বাবার প্রেমিকার মতো জটিল সম্পর্ক ও মায়া-ক্রোধে জড়িয়ে থাকা কেউ আছে?
“ভাবনা বাদ দাও! তোমাকে তো বলাই হয়েছে, খুনি ইউ চিং চিং! এক আত্মা চাইলে লিউ চেংের ঘরবদলের খবর জানাটা কি কঠিন?”
চিয়ান ঝাওঝাও তাকে একবার দেখে, অলসভাবে বলল।
ওয়েই বাই তার দিকে তাকিয়ে, নির্লিপ্ত মুখে বলল, “সন্তান অশরীরী, অলৌকিকের কথা বলে না!” তারপর মাথা সরিয়ে ভাবতে থাকল।
চিয়ান ঝাওঝাও অকারণে রেগে উঠল, এই মরো লোহার টাওয়ার! সে কি বোঝে না? মনে করে শুধু তার ওপরেই ন্যায়বোধের ভার!
“হুঁ! বৃদ্ধদের কথা না শুনলে আর কী!”
পুরনো মা মাটিতে গা লাগিয়ে, চুপিচুপি তার পাশে গিয়ে বলল, “রাগ কমাও, ক্যাপ্টেন নতুন এসেছে, শানইন শহরের কিছু জানে না। তোমার পাওনা ঠিকই পাবে, ভাবলে আর রাগ লাগবে না। ফল খাবে? নিচে গিয়ে কিনে আনব?”
পুরনো মা এইভাবে তার মনের কথা বুঝে নিল। চিয়ান ঝাওঝাওর ফোলানো মুখটা সাথেসাথে শান্ত হয়ে গেল, মাথা নেড়ে বলল, “খাবো! আমি আঙ্গুর চাই, হবে?”
“হবে! এখনই আনছি!”
পুরনো মা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ভাবল, এই ছোট্ট মেয়েটিকে খুশি করা সহজ!
সে ধীরে ধীরে ওয়েই বাইয়ের পাশ দিয়ে বেরিয়ে দরজা খোলার সময় থমকে গেল।
দেখল, যিনি দিদিমার যত্ন নিচ্ছিলেন, লিউ চেংয়ের মা মাথা নিচু করে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন, একদম স্থির।
পুরনো মা সঙ্গে সঙ্গে পথ ছেড়ে দিল, “আপনি লিউ চেংকে দেখতে এসেছেন? সে ভালো আছে, আমরা নিশ্চিত নিরাপত্তা দেব!”
লিউ চেংয়ের মা কোনো কথা না বলে তার পাশ দিয়ে ঢুকে গেল ও কক্ষে প্রবেশ করল।
ঠিক এই মুহূর্তে, বিছানার দু’পাশে বসে থাকা চিয়ান ঝাওঝাও ও চাঁদ লংলং হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেল।
ওয়েই বাই, ততটা না বুঝলেও, অজান্তেই লিউ চেংয়ের বিছানার সামনে দাঁড়াল, তখনই মাথা তুলে দেখল কে এসেছে।
দেখল, এক অপুষ্ট, মধ্যবয়সী নারী ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন। তার গায়ে রক্ত ও ধূসর দাগযুক্ত পোশাক, বাঁ হাতে ব্যান্ডেজ। আগের ট্রেন স্টেশনে দেখা দুর্ঘটনায় আহত যাত্রীদের মতোই।
“লিউ চেংয়ের মা?”
ওয়েই বাই একটু দ্বিধায় ভাবল, দু’টো মেয়ের প্রতিক্রিয়া কি বেশি? খুনি তো এ নারী হতে পারে না!
চিয়ান ঝাওঝাও মুখ গম্ভীর করে লিউ চেংয়ের মায়ের দিকে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
“সে লিউ চেংয়ের মা নয়! মা চাচা, দরজা বন্ধ করুন!”
তার কণ্ঠে জোর নেই, তবু যেন বজ্রের মতো, অন্তরে প্রবেশ করে।
পুরনো মা কাঁপতে কাঁপতে সজাগ হয়ে গেল, দ্রুত বাইরে গিয়ে দরজা বন্ধ করল, যেন হাজারবার অনুশীলন করেছে।
সব করার পর বুঝতে পারল, তার পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেছে!
পুরনো মা দরজার পাশে বসে পড়ে, তারপর হতবাক।
“শেষ! ক্যাপ্টেন তো ভিতরে! এখন কী হবে?! ওই দুই আত্মা উদ্ধার করবে না! কষ্ট করে আসা ক্যাপ্টেন যেন পাঁচ দিন না যেতে না হারিয়ে যায়!”
কক্ষের মধ্যে ওয়েই বাই জানে না, দরজার ওপারে তার নতুন সহকর্মী কেমন উদ্বেগে তার প্রাণ নিয়ে ভাবছে।
সে বেশি চিন্তা করে, “সে লিউ চেংয়ের মা নয়? তাহলে কে?”
চিয়ান ঝাওঝাও মনে মনে ক্রুদ্ধ, এ সময়ে সে এসব নিয়ে ভাবছে কেন!
সে ওয়েই বাইয়ের কাছে গিয়ে তার জামার নিচটা টেনে, চুপিচুপি বলল, “একটু পরে মারামারি হবে, নিজে পালানোর চেষ্টা করো, আমরা তাকে ঘরেই আটকে রাখব।”
পালানো? কেন পালাতে হবে? মারামারি কেন হবে? তার দুই মিটার উচ্চতা, লড়াইয়ে ওই অপুষ্ট নারীকে দমন করতে পারবে না?
ওয়েই বাই প্রায় হাসতে লাগল।
তখন সে দেখল, সেই মাথা নিচু নারী হঠাৎ মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, সাদা দাঁত বের করে এক বিকট হাসি দিল।
ওয়েই বাইয়ের হাসি জমে গেল।
“সে দেখতে লিউ চেংয়ের মায়ের মতো, তাহলে সে মা নয় কেন?”
ওয়েই বাই অবাক হয়ে বলল।
ভীতিকর ঠিক আছে, কিন্তু সে ভালভাবে দেখল নারীর চেহারা, সঠিকভাবে বিচার করল।
চিয়ান ঝাওঝাও প্রায় কান্না পেল,
“তার খোলস লিউ চেংয়ের মায়ের, কিন্তু ভেতরটা নয়! অনুরোধ করছি, কথা কম বলো, সুযোগ পেলে পালাও, ঝামেলা বাড়িও না!”
চিয়ান ঝাওঝাও যখন ওয়েই বাইকে ঠেলে দিল, তখন লিউ চেংয়ের মা হঠাৎ নিজের সীমা ছাড়িয়ে বিছানার দিকে ছুটে গেল।
সবচেয়ে আগে ছিল ওয়েই বাই!
সে চিয়ান ঝাওঝাওর ধাক্কায় নারীর সামনে গিয়ে, তার হাত দু’টো ধরে পিছনে বাঁধল।
“চিয়ান ঝাওঝাও, আমি ধরে...”
ওয়েই বাই কথা শেষ করতে পারেনি, তখনই নারী চুপচাপ জোরে ছটফট করতে লাগল, যেন কোনো ব্যথা অনুভব করছে না।
সে হতবাক হল, শরীরবিজ্ঞান তার ভালো জানা, এভাবে সাধারণ কেউ ছটফট করতে পারে না, একটু ভুল হলেই হাড় ভেঙে যায়।
এই নারী কি পাগল?