পাপের বোঝা বহন

“এটা সত্যিই অপ্রত্যাশিত?” কিয়ান ঝাওঝাও কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বলল।

ওয়েই বাই হাসল, দৃঢ়তার সাথে বলল, “এটা সত্যিই অপ্রত্যাশিত। বুড়ো মা তখনই পরীক্ষা করে দেখেছিল।”

কিয়ান ঝাওঝাও সন্দেহপ্রবণভাবে কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে শেষমেশ নিশ্চিন্ত হতে না পেরে বলল, “কিছু কথা বললেও তুমি বিশ্বাস করবে না, কিন্তু এই ব্যাপারটা আমার ঠিক ঠিক মনে হচ্ছে না। তুমি সামনের এক-দু’দিন কোথাও যেও না। কোথাও বেরোতে হলে বা কেস খুঁজতে চাইলে আগে আমাকে জানিয়ো। আমি দেখব কোনোভাবে সংবাদ সংগ্রহের অজুহাতে বেরোতে পারি কি না।”

“ঠিক আছে।” ওয়েই বাই সহজেই রাজি হয়ে গেল। আজকের পরিকল্পনাও ছিল কিয়ান ঝাওঝাও-কে সঙ্গে নেওয়া। সে যদিও অলৌকিক কিছুতে বিশ্বাস রাখে না, কিন্তু ‘ভাগ্যদেবী’র উপস্থিতিকে সে অস্বীকারও করে না।

কিয়ান ঝাওঝাও ফোন রেখে দেখল, ইউ লাংলাং তখনও ড্রয়িংরুমে বসে আছে।

তার দৃষ্টিতে প্রশ্ন দেখেই ইউ লাংলাং কিছুটা গম্ভীরভাবে বলল, “আজ রাতে টহল দেওয়ার সময় আগে আমরা ওয়েই বাইকে দেখে আসব। আমার ধারণা ওর ওপর কোনো অভিশাপ পড়েছে।”

“অভিশাপ?” কিয়ান ঝাওঝাও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তুলল, তারপর ভ্রূকুটি করে বলল, “ও তো এই শহরে এসেই ক’দিন? গতবার ইউ ছিংছিং-এর কথা আলাদা, কিন্তু এবার তো ওর সামনে কোনো অশুভ আত্মার ছায়াও পড়েনি। তাহলে এই দানবটা আবার কীভাবে ওর পেছনে লাগল? আঠারো বছর আগের কাণ্ডের সঙ্গে তো ওর কোনো যোগ নেই নিশ্চয়ই!”

“কে বলল ওর পেছনে পড়েছে?” ইউ লাংলাং বিরক্তি চেপে বলল, “গতকাল রাতে তো বলেছিলাম, অশুভ আত্মাটা ইতিমধ্যে পরিচালক ছিয়ানের ওপর হামলা করেছে।”

“কিন্তু সেই মোটা লোকটা তো সাধারণ মানুষ, ওর এমন কী ক্ষমতা যে বিপদ নিজের ওপর টেনে আনবে?” কিয়ান ঝাওঝাও রাগে বলল, “লাংলাং দিদি, তুমি নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃতভাবে এবারকার আত্মাটাকে আড়াল করছ না তো? আঠারো বছর আগে তো তুমি ঠিকই ওর পরিচয় খুঁজে পেয়েছিলে। আমাদের নিয়ম, আত্মা যদি মুক্ত করা না যায় তাহলে তার গতিবিধি গোপনে যমদূতের কাছে জানিয়ে দিতে হয়, যাতে পাতালপুরী তাকে পাকড়াও করে। তাহলে এবার তুমি না মুক্তি দিলে, না সংবাদ দিলে কেন?”

কিয়ান ঝাওঝাও-এর প্রশ্ন এড়িয়ে গিয়ে ইউ লাংলাং শুধু বলল, “পরিচালক ছিয়ান সাধারণ মানুষ ঠিকই, কিন্তু ওর টাকা আছে, কিছু আত্মরক্ষার উপায়ও নিশ্চয়ই আছে। তুমি যদি ওয়েই বাইয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চাও, তাহলে কম প্রশ্ন করে বেশি দেখো।”

“হুম্! বলছ না তো না-ই বলো! আমি নিজেই খুঁজে বের করব!” কিয়ান ঝাওঝাও ঠোঁট ফুলিয়ে মাথা উঁচু করে বুকে হাত রেখে বলল, “তোমাকে ছাড়াও আমি পারি!”

ইউ লাংলাং হাসতে হাসতে বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, তুমি দারুণ, ঠিক আছে? আমি তো তোমার এই অদ্ভুত আত্মবিশ্বাসটাই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি!”

কিয়ান ঝাওঝাও বোঝে, তাকে নিয়ে একটু ঠাট্টা করা হয়েছে। কিন্তু ভাবল, কিছুক্ষণ পরেই তো ওর সঙ্গে বেরোতে হবে, সেই সমস্যা মেটাতে হবে। তাই সে চুপচাপ অভিমান চাপা দিল।

তবে ভাবল, প্রতিদিন একটু আগে উঠে শরীরচর্চা শুরু করলে কেমন হয়? হয়তো সত্যিই সামান্য হলেও ‘আধ্যাত্মিক শক্তি’ বাড়ানো যায়! তাহলে আর বারবার ওর সাহায্য চাইতে হবে না!

মনস্থির ভালোই ছিল, কিন্তু কাজে নেমে পড়া তো পরের দিনের ভোরের ব্যাপার। আপাতত সামনে যা, সেটা হলো রাত ১৯:০৭-এ ইউ লাংলাং-এর সঙ্গে নিয়মিত টহল।

রাতের অন্ধকারে তারা দু’জনে সোজা পুলিশের দপ্তরের দিকে রওনা দিল। তখন বুড়ো মা মাত্রই রাস্তার ওপারের হোটেল থেকে খাবারের বাক্স নিয়ে অফিসে ফিরেছে, আর ওয়েই বাই ডুবে আছে নথিপত্রের স্তূপে।

ইউ লাংলাং তাদের বিরক্ত না করে শুধু রাস্তার ওপাশ থেকে একবার দেখে নিল, তার মনটা নিশ্চিন্ত হলো।

“ভাগ্যিস, ওয়েই বাইয়ের ভাগ্যরেখা শুধু অভিশপ্ত আবহে কিছুটা ঢাকা পড়েছে, আজ রাত পেরোলেই আর কিছু হবে না। এবার চলো পরিচালক ছিয়ানকে দেখে আসি। মনে হচ্ছে, ওর আত্মরক্ষার জিনিসও আহামরি কিছু নয়, ওয়েই বাই-কে সামনে ফেলে একবার বাঁচালেই ওর কপাল শেষ।”

কিয়ান ঝাওঝাও চোখ কুঁচকে ওয়েই বাইয়ের মাথার ওপর কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে একটু অনিশ্চিত গলায় বলল, “তুমি যেটা বলছ, অভিশপ্ত আবহ, সেটা কি ওর মাথার ওপরে কালো মেঘের মতো?”

“তুই দেখতে পাচ্ছিস?” ইউ লাংলাং অবাক হয়ে গেল। এই মেয়েটা তো তিন বছর ধরে তার সঙ্গে আছে, কিন্তু কখনও ‘তৃতীয় নয়ন’ পুরোপুরি খুলতে পারেনি। আজ হঠাৎ কীভাবে পারল?

না, সম্ভবত গতকাল ওর ওপর ওই আত্মার আক্রমণের কিছু আবহ শরীরে রয়ে গেছে, তাই হয়তো ওই অভিশাপের চিহ্নে বিশেষ সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে।

আসলে কী হয়েছে, সেটা সময়েই বোঝা যাবে।

কিয়ান ঝাওঝাও কিছুই টের পায়নি, শুধু একটু গর্বের সুরে বলল, “আমি তো সবসময়ই শরীরচর্চা করি! নিশ্চয়ই আমার চেষ্টাই স্বর্গকে নাড়া দিয়েছে!”

“আবার শুরু করেছ!” ইউ লাংলাং অগত্যা মাথা নেড়ে, কোমর ধরে ওকে টেনে নিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

ওদিকে পুলিশের অফিসে বসে থাকা ওয়েই বাই হঠাৎই কিছু অনুভব করে জানলার বাইরে রাস্তার উল্টো দিকে তাকাল, নিজের মনেই বলল, “কী যেন শুনলাম, ঝাওঝাও-র গলা?”

“মায়া হচ্ছে নিশ্চয়ই!” পাশেই বসে দুপুরের খাবার খাচ্ছিল বুড়ো মা, সে ভাবনা না করেই বলল, “এ সময় তো ঝাওঝাও খুব ব্যস্ত, এখানে আসার সময় ওর নেই।”

“ও তো জ্বর নিয়ে পড়ে ছিল! এখন বাইরে অন্ধকার, বিশ্রাম না নিয়ে, এমন কী দরকারি কাজ যে ওকে এই সময় বেরোতে হবে?” ওয়েই বাই ভ্রূকুটি করল ও কিছুতেই বোঝা গেল না, সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়াল, যেন এখনই একবার দেখে আসবে।

বুড়ো মা একটু চমকে গিয়ে ভাবল, আসলে তো কিছু গোপন করার নেই। তাই সে ওয়েই বাইকে বোঝাল, “প্রতিদিন রাতে, কোনো বিশেষ সমস্যা না থাকলে, ওরা ঠিক ১৯:০৭-এ টহল দেয় শহরে, যাতে বাইরের অশুভ শক্তি শহরের ভারসাম্য নষ্ট করতে না পারে…”

“আরেকটু সুযোগে কেসগুলোও দেখে নেয়।” বুড়ো মা ওয়েই বাইয়ের অবিশ্বাসী মুখ দেখে বুঝল, সে এসব ভূত-প্রেত একেবারে মানে না, তাই মুখ টিপে শেষটা যোগ করল।

“ইউ লাংলাং একা একা যেতে পারে না? অসুস্থ ঝাওঝাও-কে টানতে হবে?” ওয়েই বাই আবার বসে পড়লেও, তার মনে ইউ লাংলাং নিয়ে অসন্তোষ আরও বেড়ে গেল।

তার মনে হয়, ইউ লাংলাং ইচ্ছাকৃতভাবে ওই বোকা মেয়েটাকে ব্যবহার করছে! কে জানে, সে রাতে বেরোয় কেসের জন্য, না প্রমাণ গায়েব করতে! ঝাওঝাও-কে সঙ্গে রাখে, হয়তো শুধু নিজেকে বাঁচানোর জন্য, যাতে প্রয়োজনে দোষটা তার ওপর চাপাতে পারে!

বুড়ো মা হাত তুলে বলল, “তা তো জানি না। শুধু জানি, ওদের এটাই নিয়ম, দু’জনের একসঙ্গে যাওয়া বাধ্যতামূলক কি না জানি না। আবার, কে জানে আজ ঝাওঝাও আদৌ বেরোয়নি কিনা!”

ওয়েই বাই ফোন বের করে ডায়াল করল, কিন্তু কেউ ধরল না।

সে কিছুটা অস্থিরতা নিয়ে ফোন রেখে ভাবল, কোনো একদিন সে ঠিক ওই ইউ লাংলাং, নাকি ইউ হুয়া, তার আসল পরিচয় ফাঁস করবেই!

ওদিকে ইউ লাংলাং পৌঁছেছে হাসপাতালের ছাদে। সে অবাক হয়ে পুলিশের অফিসের দিকে তাকাল, কেন যেন একটু অশুভ কিছু অনুভব করল।

“লাংলাং দিদি, আমরা কি ওই মোটা লোকটার অফিস রুমটা আগে দেখব?” কিয়ান ঝাওঝাও-এর প্রশ্নে তার চিন্তা ভেঙে গেল।

ইউ লাংলাং স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে আবার স্বর ফিরে পেয়ে বলল, “ঠিক! পরিচালক ছিয়ানের বাড়িতে আমি নিশ্চিত হয়েছি, কিছু নেই। ওয়েই বাই তো ওর অফিস ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার পরই বিপদে পড়েছে। নিশ্চয়ই এখানে কোথাও কিছু আছে, যা ওকে সামলাচ্ছে!”