১৬ লু পরিবারের আকস্মিক সাক্ষাৎ

“আমি যখন গিয়েছিলাম, তখন লু পরিবারের মা-বাবা মনে করেছিলেন আমি তাদের মেয়ের নিখোঁজের তদন্তকারী পুলিশ। সে কারণে তারা আপাতত একটু স্থির ছিলেন।”
পুরনো নিউয়ের কথা খুব কৌশলী ছিল, কিন্তু ওয়েই বাই ও পুরনো মা-র মন ভারী হয়ে এল। তিন দিন নিখোঁজ—এই লু শাও ছি কি আদৌ বেঁচে আছে?
“একই ক্লাসের ছাত্রী?” ওয়েই বাই নথিপত্র দেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর পুরনো নিউকে ইশারা করল, “চলো, আমরা আগে তু স্যারের বাড়ি যাই!”
“ঠিকই বলেছো!” পুরনো মা-ও দ্রুত সংগত হল।
তু স্যার ছিলেন শেন লির ক্লাস টিচার, অর্থাৎ লু শাও ছিরও।
তু স্যারের বাড়ি ছিল ইয়নশান শহরের মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের কাছে, থানার থেকে মাত্র দশ মিনিটের পথ।
তিনজনের হঠাৎ আগমনে তু স্যার যেন অবাক হলেন না, তবে মুখে গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল।
ওয়েই বাই কথা বলার আগেই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তবে কি আবার কেউ বিপদে পড়েছে?”
ওয়েই বাইও কিছু না লুকিয়ে সরাসরি বলল, “ঠিক তাই। লু শাও ছি নিখোঁজ হয়েছে। তু স্যার, আপনি কি আরও কিছু জানেন?”
তু স্যার জবাব না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তাহলে লিউ চেংয়ের কী খবর?”
“লিউ চেং কে?” ওয়েই বাই থতমত খেল, তু স্যারের চোখের দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল, বৃদ্ধ মানুষটির মনে গভীর উৎকণ্ঠা।
পাশ থেকে পুরনো নিউ গম্ভীর গলায় বলল, “লিউ চেং পরিবারের সঙ্গে বেড়াতে গিয়েছে, এখনো তার সঙ্গে যোগাযোগ করা যায়নি।”
সে ওয়েই বাইকে ব্যাখ্যা করল, “লিউ চেং এবং লু শাও ছি—দুজনেই শেন লির সহপাঠী ও ঘনিষ্ঠ বান্ধবী।”
ওয়েই বাইর চোখ হঠাৎ সংকুচিত হল, সে তু স্যারের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তু স্যার, আপনি যদি কিছু জানেন, তাহলে দয়া করে খোলাখুলি বলুন। মৃতের কিছু করার নেই, কিন্তু এখনও দুই মেয়েকে বাঁচানোর আশা আছে।”
তু স্যার কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “লু শাও ছির অবস্থা শেন লির মতো নয়, তবে তার মা-বাবাও তাকে কিছুটা অবহেলা করত। পুলিশ অফিসার, আপনি বললেন লিউ চেং বেড়াতে গেছে—কখন থেকে? লু শাও ছি কি তার সঙ্গে গোপনে বাইরে চলে গেছে?”
পুরনো নিউ একটু থামল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “সম্ভাবনা আছে। লিউ চেং ও তার পরিবার তিন দিন আগে বেরিয়ে গেছেন। লু পরিবারের গৃহকর্মী পুলিশে ফোন করেছিল, সে সময় সে বলেছিল, লু শাও ছি এক বান্ধবীর বাড়ি যাচ্ছে। তাই গৃহকর্মী প্রথমে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু রাতে ফেরেনি দেখে তাড়াতাড়ি থানায় যায়।”
তু স্যারের মুখে তখন কিছুটা স্বস্তি ফুটে উঠল। তিনি ভেবে ভেবে বললেন, “লু শাও ছির স্বভাব একটু বিদ্রোহী, অভিমান করে বাড়ি ছেড়ে যাওয়াও অসম্ভব নয়। তোমরা এই দিকটা দেখো, হয়তো শেন লির মৃত্যু নিছক দুর্ঘটনাই।”

ওয়েই বাই এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে তু স্যারের দিকে গভীরভাবে তাকাল, কঠোর কণ্ঠে বলল, “তু স্যার, আপনি ভেবে দেখুন, যদি এটা দুর্ঘটনা হয়, তাহলে সমস্যা নেই। কিন্তু যদি না হয়, তাহলে আরও দুই ছোট মেয়ের প্রাণ আপনার হাতেই নষ্ট হবে।”
তু স্যার মাথা নেড়ে বিদায়ের ইঙ্গিত করলেন, “তোমরা যাও, যদি দুর্ঘটনা না হয়, তাহলে এখন আর কিছু বলার সময় নেই। বরং ওয়েই অধিনায়ক, আপনাকে বলি, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব জিগলেয়ুয়ানে যান, সেখানে গেলে ক্ষয়ক্ষতি কম হবে।”
“জিগলেয়ুয়ান তো থানা নয়!” ওয়েই বাই একটু রেগে গেল।
এই বৃদ্ধ স্পষ্টই অনেক কিছু জানে, কিন্তু কেন যেন সব খুলে বলছে না! শেন লির মৃত্যুসংবাদ শুনে এত দূর থেকে ছুটে এলেন, শুধু বাড়িতে বসে আরও হত্যার জন্য অপেক্ষা করতে?
বয়স না হলে এবং ঘটনাকালে শহরে না থাকলে, ওয়েই বাই তাকে সন্দেহভাজন হিসেবেই দেখত!
কিছু করার উপায় না দেখে ওয়েই বাই কেবল হাত নেড়ে বলল, “চলো, এবার লু বাড়িতে যাই।”
“ঠিক আছে!” পুরনো নিউ ও পুরনো মা একসঙ্গে সাড়া দিল, তবে ঘুরে যাওয়ার আগে দুজনের মধ্যে বোঝাপড়া হয়ে গেল, তারা তু স্যারের দিকে গোপনে একটা সংকেত দিল।
তু স্যার পুলিশ গাড়ির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর মুখে দুশ্চিন্তা ফুটে উঠল, ফিসফিস করে বললেন, “এই নতুন অপরাধ তদন্ত অধিনায়ক যদি খুব একগুঁয়ে হয়, তাহলে এবার কতটা প্রাণ যাবে কে জানে! আফসোস, জিগলেয়ুয়ান কেবল আনুষ্ঠানিক অনুরোধ পেলে তবেই সাহায্য করে...”
“আচ্ছি!” মাঝআকাশে উড়তে উড়তে কিয়ান ঝাও ঝাও হঠাৎ হাঁচি দিল।
সে নাক চুলকে ফিসফিস করল, “লো স্যারের আবার মনে পড়ল বুঝি?”
তাকে জড়িয়ে ধরে ইউয়্যুয়ান চন্দ্রালোক ধীরে ধীরে একটা তিনতলা ছোট বাড়ির ছাদের ওপর নামল, নিচু গলায় বলল, “যেই হোক, তোমাকে চুপ থাকতে হবে!”
“পৌঁছে গেছি?” কিয়ান ঝাও ঝাও চারপাশে তাকাল, দেখল বাড়িটি অভিজাত পাড়ার মাঝে, “শেন লির এই বান্ধবীর বাড়ি যে এত ধনী, কে ভেবেছিল! ওই ছোট চিলেকোঠার সঙ্গে তুলনাই চলে না!”
ইউয়্যুয়ান চন্দ্রালোকে ততটা হালকা মেজাজ নেই। গন্ধ ধরে খোঁজার কাজেই প্রচুর মানসিক শক্তি খরচ হয়, তার ওপর আরও দুর্ভাগ্য, মোবাইলের চেইনের গন্ধ অনুসরণ করে কিছুই পাওয়া যায়নি। শুধু ব্রেসলেটে অল্প গন্ধ ছিল, যা টেনে এনেছে এই নির্জন কুরিয়ার স্টেশনে—এখানেই শেষ সূত্র।
শুধু একটা কোট ছিল, যার সূত্র ধরে ক্লান্ত ইউয়্যুয়ান চন্দ্রালোক অবশেষে মানুষের বাসভবন খুঁজে পেয়েছে। এখন তার কথা বলারও শক্তি নেই।
“নেমে দেখি?” কিয়ান ঝাও ঝাও নিচে তাকিয়ে দেখল নিচের বাড়িটি আলোয় ঝলমল করছে, মনে মনে হা-হুতাশ করল, আজ রাতে না জানি কখন ঘরের লোক ঘুমাবে, তার পর নামা যাবে!
ক্লান্তিতে ইউয়্যুয়ান চন্দ্রালোকও অধৈর্য, দরকার হলে মানুষকে অচেতন করে দেবে!
“নেমে চলো!”

তারা দুজনে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় দূরে একটি পুলিশ গাড়ি ছুটে এল।
কিয়ান ঝাও ঝাওর মুখ অমনি কালো হয়ে গেল, খারাপ কিছু ঘটার আশঙ্কা জাগল তার মনে!
ঠিকই, গাড়ি থামতেই সেই ভয়ঙ্কর কালো লোহার টাওয়ারটা গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল!
“হুঁ! থানার গাড়িটা ভেঙে ফেলবে না তো!” সে ফিসফিসিয়ে বলল।
“চুপ করো, আমরা অন্য পাশ দিয়ে নেমে শুনি।” ইউয়্যুয়ান চন্দ্রালোক দেরি না করে ওর কোমর ধরে, পেছনের উঠানে গিয়ে নিঃশব্দে দ্বিতীয় তলায় ঢুকে পড়ল।
ওয়েই বাই গাড়ি থেকে নামতেই তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল!
সে সন্দেহে লু বাড়ির ছাদের দিকে তাকাল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না, সত্যিই অদ্ভুত! তবে কি সত্যিই কিছু অশুভ ব্যাপার?
“কী হয়েছে, অধিনায়ক?” পুরনো মা চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না।” ওয়েই বাই হাত নেড়ে বলল, “লু পরিবারকে শেন লির মৃত্যুসংবাদ দিও না।”
“বুঝেছি, নিশ্চিন্ত থাকুন।” পুরনো মা নিচু গলায় বলল, পুরনো নিউও মাথা নাড়ল।
লু শাও ছির মা-বাবা তখন দুজনে বাড়িতে, খুবই বিমর্ষ। প্রথম মেয়ের নিখোঁজ হওয়া গৃহকর্মীও অস্থির মুখে বসে ছিল ড্রয়িংরুমে।
এটা দেখে ওয়েই বাই কিছুটা অবাক হল, কারণ শেন লির বাড়ির অবস্থা ছিল ঠিক তার উল্টো।
লু পরিবারের মা-বাবা ব্যবসায়ী, মেয়ের প্রতি উদাসীন নয়, তবে ব্যস্ততার জন্য সবসময় গৃহকর্মীই দেখাশোনা করত।
লু শাও ছির মা চোখ লাল করে কখনো ওয়েই বাইকে অভিযোগ জানাচ্ছিলেন, আবার কখনো স্বামীকে দোষ দিচ্ছিলেন, “আমি তো আগে-ভাগেই বলেছিলাম, টাকা সবকিছু না! এখন দেখো, ছোট ছি হারিয়ে গেছে, এত টাকা দিয়ে কী হবে?”
লু শাও ছির বাবাও অধৈর্য হয়ে বললেন, “এখন এসব বলে কী হবে? আমি কি বলিনি, তুমি বাড়িতে থেকে ছোট ছিকে দেখো? তুমিও তো আমার সঙ্গে দৌড়াচ্ছো, এতে দোষটা আমার?”