৫৭ বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত

“এ……” বৃদ্ধ马 একটু বিব্রত হয়ে বলল, “ক্যাপ্টেন, এই মামলাটা ইতিমধ্যে নিষ্পত্তি হয়ে গেছে। খুনি ধরা পড়েছে, আপনি নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিন... ঝাওঝাওরা মূল আসামিকে ধরেই ফিরে গেছে, আমাকে বলে দিয়েছে যে আপনাকে মনে করিয়ে দিতে যেন বিল পরিশোধ করতে ভুলবেন না……”

সে সাবধানে魏白-এর দিকে তাকাল, সত্যিই দেখল তার ক্যাপ্টেনের মুখ কালো হয়ে গেল!

দেখুন! ক্যাপ্টেন সত্যিই অসন্তুষ্ট হলেন! কিন্তু ওদের সেই দুই দুরন্ত কিশোরীর কথাটা না বলা তারও সাহস হয়নি!

马-এর কণ্ঠ ধীরে ধীরে স্তিমিত হল, “ওরা বলেছে, তাড়াহুড়ো নেই, আপনি সুস্থ হয়ে উঠলে পরে গেলেও হবে। ক্যাপ্টেন, যেহেতু মামলা নিষ্পত্তি হয়েছে, তাই তো যথার্থ মূল্য পাওয়া গেছে, তাই তো?”

魏白 নিজেও বুঝতে পারল না কেন সে এতটা অস্বস্তি অনুভব করছে, শুধু মনে হচ্ছে মনটা ভারী হয়ে আছে, “ও মেয়েটি বিল চাওয়া ছাড়া আর কিছু বলল না?”

“বলেছিল…”

“কি বলল? তাড়াতাড়ি বলো!” সে রাগত চোখে 马-এর দিকে তাকাল।

马 হাত ঘষতে ঘষতে হাসল, যেটা কান্নার চেয়েও বেশি কষ্টের, “ক্যাপ্টেন, ঝাওঝাও বলেছে, আপনি余家-তে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলেছেন, তাই হাজার টাকা কম নিয়েছে। 极乐苑-এ যেসব সুগন্ধি আর চা খেয়েছেন, সব মিলিয়ে মোট চার হাজার নয়শ টাকা। কার্ড, নগদ, চেক—সবই চলবে, সঙ্গে বিনামূল্যে বৈধ ইনভয়েসও দেবে…”

দেখে ক্যাপ্টেনের মুখ আরও কালো হয়ে যেতে সে তাড়াতাড়ি যোগ করল, “আরও আছে!”

“আর কি আছে?!”魏白 মনে হল বুকের ভেতর বাতাস আটকে গেছে, যেন সদ্য সেলাই করা ক্ষত আবার খুলে দিতে চাইছে!

“কৃতিত্ব পুরোটাই আপনার আর পুলিশের, 极乐苑 কোনো কৃতিত্ব নিতে চায় না!”马 এক নিঃশ্বাসে বলল,魏白-এর হত্যাভরা দৃষ্টিতে সে মনে মনে আফসোস করল, কেন সে আহত হল না!

“শেষ?”

“শেষ…”马 জোর করে হাসল, কষ্ট করে প্রসঙ্গ বদলাল, “ক্যাপ্টেন, আপনি কি ক্ষুধার্ত? ডাক্তার বলেছে, আপনার ভিতরের অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, তবে দু’দিন স্যুপ খাওয়া ভালো। ঝাওঝাও সদ্য পাঠিয়েছে সাদা ভাতের ঝোল, খাবেন?”

“খাবো!”

প্রায় মুক্তি পেয়েছে মনে করে 马 দৌড়ে বেরিয়ে গেল, সরাসরি জলঘরে। ঝাওঝাও বলেছে, ভাতের স্যুপের সঙ্গে পাঠানো দুধটা মাইক্রোওভেনে গরম করে দিতে হবে।

তার মনে হল, একটু আগে ক্যাপ্টেনের মন কিছুটা ভালো হয়েছে, তাই হয়তো আরও ৩০ সেকেন্ড অপেক্ষা করবে!

বিপদ কেটে গেল 马-এর, সে জানেই না, 极乐苑-এ উদ্ধারকার্য চালানো乾昭昭 ঠিক তখন余卿卿-এর সঙ্গে চোখাচোখি করছে। পরিবেশে অস্থিরতা, আরও বেশি দরকার কারও সহানুভূতি।

“আমি তো বলেছি, তোমার মতো কালো লোহার আত্মা সরাসরি বাইরে গিয়ে কাজ করতে পারবে না! তোমাকে আত্মা-রক্ষক ধরে নিয়ে যাবে!”

“তুমি শুধু বলেছিলে আমাকে মুক্তি দেবে, কিন্তু বলোনি গাধা-ঘোড়ার মতো কাজ করতে হবে, আরও বলোনি刘橙-এর জন্য করতে হবে!”余卿卿 মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে সরাসরি কথা বলল।

乾昭昭 এতটাই চিন্তিত যে তার চুল পাকা হয়ে যাচ্ছে, “আমি কী করে জানি陆宇宇-র সন্তান মৃত ছিল? আমি তো বরাবর মনে করতাম তুমি পিতল আত্মা, তাই নিশ্চয়ই মুক্তি দিতে পারব বলে গ্যারান্টি দিয়েছিলাম!”

余卿卿 বেশ কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে রইল। মজা করছো? 极乐苑-এর কর্ত্রীও জানে না, তাহলে সদ্য আত্মা হয়ে ওঠা সে তো আরও অজানা!

月朗朗 পাশের চেয়ারে হাত জড়ো করে বসে ছিল, আর সহ্য করতে না পেরে ঠান্ডা গলায় বলল, “余卿卿, ভালো করে ভাবো, আমাদের প্রস্তাব না মানলে আমরা তোমাকে আত্মা-রক্ষকের হাতে তুলে দেব, তখন তুমি নরকে কেমন বিচার পাবে, সেটা তোমার হাতে থাকবে না।”

“দুঃখিত, আগে ফেলে দেওয়া জিনিস বিক্রি করতে গিয়ে দরকষাকষি করতে অভ্যস্ত হয়ে গেছি।”余卿卿 একটু থেমে, কড়া গলায় ক্ষমা চাইল।

বরং乾昭昭 অবাক হয়ে গেল, তার ধারণা ছিল এই সদ্য মুক্তি পাওয়ার অপেক্ষায় থাকা কিশোরী চুপচাপ, একা, এমনকি গম্ভীর। কিন্তু কথা বলার পর বুঝল, কথাবার্তা না বলার সবটাই মুখোশ।

যদি সে沈莉 তিনজনের শক্তির যোগফলে পরাজিত না হত, তাহলে কে কাকে দমন করত, বলা কঠিন! না, হয়তো余卿卿-এর তীক্ষ্ণ কথার কারণেই 沈莉 তিনজনের সঙ্গে তার সংঘাত চলত বছরের পর বছর, শেষ পর্যন্ত দুর্ঘটনা ঘটল।

乾昭昭 হঠাৎই মন খারাপ করল, পরিবারের দায়িত্ব অল্প বয়সে নেওয়া কোনো মেয়ের একটু জিদ থাকা দোষ নয়, শুধু ভাগ্যের নির্মমতা।

তার মন আরও নরম হয়ে গেল, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তুমি যদি刘橙-কে রক্ষা করতে পারো না, তাহলে আরেকটা পথ আছে। 极乐苑-এ কাজ করে পুণ্য অর্জন করতে পারো, অপরাধ কমাতে। তবে এই পথে সময় লাগবে, ঝুঁকিও থাকতে পারে।”

“আমার প্রথম কাজ陆晓琪-র রহস্যজনকভাবে মৃত বোনের তদন্ত নয় তো? 极乐苑-এর সূত্র কি সব এমনই?”

“হ্যাঁ।”乾昭昭 লুকাল না, “তোমার ভাগ্য ভালো, অন্তত刘橙 বেঁচে আছে, তাই দুটো পথ আছে। কিছু আত্মা এত দ্রুত কাজ করে যে কেউই বেঁচে থাকে না, তখন কেবল আমাদের হয়ে জীবন বাজি রাখতে হয়।”

余卿卿 শুনে চটপট মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে! আমি এখনই হাসপাতালে ফিরে刘橙-কে রক্ষা করব!”

“আহা, ভালো করে ভাবো… হ্যাঁ?! তুমি刘橙-কে রক্ষা করার পথ বেছেছ?!” এত বড় বাঁক নিল,乾昭昭 প্রায় নিজের জিভ কামড়ে ফেলল।

“হ্যাঁ!对象 যদি刘橙 হয়, আমি নিজেকে সংবরণ করতে পারি। যদি তার বিবেক থাকে, মাঝে মাঝে চাচা-চাচিকে দেখতে যায়, আমি তার সঙ্গে গিয়ে দেখতে পারি।”

乾昭昭 বিস্ময়ে চুপচাপ, যান্ত্রিকভাবে একটি সুন্দর翡翠-র পাতার ব্রোচ বের করল, “ওহ, ঠিক আছে… এটা নাও, এতে ভাগ্য গোপন থাকবে, আত্মা-রক্ষক তোমাকে খুঁজে পাবে না। যাও…”

余卿卿 দ্রুত翡翠-র পাতাটা গলায় ঝুলিয়ে, দেয়াল পেরিয়ে উড়ে চলে গেল।

“দেখো, এক আত্মাও তোমার চেয়ে ধুরন্ধর! চল, বোকা হয়ে বসে থেকো না, সে তার পুরনো ‘শত্রু’-কে রক্ষা করতে রাজি, কিন্তু陆宇宇-র সন্তানের মৃত্যুর তদন্ত করতে রাজি না, নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে। আমাদের অনেক কাজ আছে।”月朗朗 তার সঙ্গীর কাঁধে হাত রাখল, মুখে সহানুভূতির ছায়া, বোঝা গেল乾昭昭 না নিজেকে কাকে বেশি দুঃখিত মনে করছে।

乾昭昭 মাথা নিচু করে সময় দেখল, সাতটা বাজে, চল, গুছিয়ে নিয়ে আজকের টহল শুরু করতে হবে। না, হয়তো আরও বিপজ্জনক তদন্ত।

সে ঘরে পোশাক পাল্টাতে যাচ্ছিল, তখন月朗朗 হঠাৎ মনে পড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো আজ আধা দিন ছুটি নিয়েছ, আমার洛洛 কিছু বলল? আগে তো সে সবসময় বেতন কাটার হুমকি দিত, এবার কাটা হয়নি?”

“আমি তো একটু আগে হাসপাতালে ভাতের ঝোল দিতে গিয়েছিলাম, সঙ্গে অফিসেও ঢুঁ মারলাম, আমার ছুটির আবেদন ঠিক আগের মতো洛老大-র টেবিলে পড়ে ছিল! আমি চুপচাপ নিয়ে আসলাম, চুপচাপ অফিস থেকে বের হলাম।”乾昭昭 পোশাক পাল্টাতে পাল্টাতে নির্দ্বিধায় বলল।

“সে তোমাকে পুলিশ স্টেশনে ‘উৎস’ নিতে নিয়ে গিয়েছিল, তারপর পুরো দিন অফিসে গেল না?”月朗朗 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। কোথাও কোনো সুন্দরী妖精 তাকে নিয়ে গেল না তো? না হলে, পরে আরও বেশি নজর রাখতে হবে!

月朗朗 যার কথা ভাবছিল洛伊宸, সে তখন দুর্বল ছোট ট্যাবলেট হাতে, 山阴市 মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, কষ্টে চুপচাপ!

“ভাগ্যগুণে!余爱国-র বাড়ি বদলের মতো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, নরকের তথ্যভাণ্ডারে এখনও আপডেট হয়নি!”

সে রাগে ট্যাবলেটে余卿卿-এর নাম দেখল, হঠাৎ চমকে গেল, দেখল নামের পাশে “নিখোঁজ” লেখা হঠাৎ “মুক্তির পথে” হয়ে গেল!

“আবার এক ধাপ পিছিয়ে গেলাম! আবার! এত দ্রুত আপডেট হয় কেমন করে!”

রাগে পা ঠুকতে থাকল 实习鬼差洛伊宸, মানতে বাধ্য হলো, আজও সারাদিন পরিশ্রমটাই বৃথা গেল!