১২১ রক্তবমির উপহার

ভীরু মাওমাও এক ছুটে শোবার ঘরের খাটের নিচে সেঁধিয়ে গেল। ছিয়ান ঝাওঝাও রাগান্বিত হওয়া হুয়া’আরকে জড়িয়ে ধরে উদ্বিগ্ন মুখে ওয়েই বাইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "লৌহস্তম্ভ, তুমি ঠিক আছ তো?"

"ঠিক আছি, কোনো সমস্যা নেই..." ওয়েই বাই কিছুটা হতভম্ব হয়ে ছিল। সে হাত দিয়ে নিজের মুখের রক্তের দাগ মুছল। ক্ষতটা খুব গভীর নয়; সম্ভবত মাওমাও তার নিজের পরিচয় বিবেচনা করে হাত কিছুটা গুটিয়ে রেখেছিল।

তবে তাকে হতভম্ব করে দেওয়ার আসল কারণ আঘাতের তীব্রতা নয়, বরং সে যে এই আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচাতে পারেনি, তাতেই সে অবাক। পুলিশ বাহিনীতে তার লড়াইয়ের দক্ষতা সেরা কয়েকজনের মধ্যেই গণ্য হয়।

এই ছোট ঘটনাটি তাকে আবারও মানুষের সাথে অতিপ্রাকৃত সত্তার বিশাল পার্থক্যের কথা মনে করিয়ে দিল। যদি এই অশুভ আত্মারা সত্যিই ক্ষতি করতে চাইত, তবে সাধারণ পুলিশদের মধ্যে কয়জন তাদের আটকাতে পারত? সম্ভবত সেনাবাহিনী তলব করলেও জয়লাভ করা কঠিন হতো।

আর এই নির্বোধ মেয়ে ছিয়ান ঝাওঝাও, ইয়ে লাংলাং নামের সেই মহিলার কথায় বিভ্রান্ত হয়ে এমন দানবদের সাথে লড়াই করছে!

ওয়েই বাই খাটের নিচে লুকিয়ে থাকা মাওমাওয়ের সবুজ লোমশ নিতম্বের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, পাঁচটি স্বর্ণচাবিতে বর্ণিত তথাকথিত ‘প্রেতাত্মা ঋষি’ আসলে কতটা শক্তিশালী তা সে জানে না। তবে ছিয়ান ঝাওঝাওয়ের নিরাপত্তার নিশ্চয়তার জন্য অন্তত মাওমাওয়ের চেয়ে শক্তিশালী কাউকে তো হতে হবেই।

কিন্তু এখন তাদের পরীক্ষা করার সময় নয়, তাকে আগে নিজের ঘরের এই ছোট ‘মালিক’র রাগ শান্ত করতে হবে।

"হুয়া’আর, এদিকে এসো!"

ওয়েই বাই হুয়া’আরকে ডাকতেই, গোলগাল বিড়ালটি চপল পায়ে তার কোলে লাফিয়ে উঠল। সে আদুরে গলায় একটা ‘মিউ’ শব্দ করে মুখ ঘুরিয়ে চোখ বন্ধ করে নিল, যাতে আর খাটের নিচে ভয়ে কাঁপতে থাকা মাওমাওয়ের দিকে তাকাতে না হয়।

ছিয়ান ঝাওঝাও গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে অনেক কসরত করে মাওমাওকে খাটের নিচ থেকে টেনে বের করল। সাথে বেরিয়ে এল ওয়েই বাইয়ের বেশ কিছু ধোয়ার অযোগ্য নোংরা কাপড়।

দশ মিনিট পর, ওয়াশিং মেশিনের ‘ঝরঝর’ শব্দের সাথে তাল মিলিয়ে দুজনে দুটি ‘পোষ্য’কে কোলে নিয়ে অবশেষে শান্ত হয়ে বসার সুযোগ পেল।

"দুয়ান বৃদ্ধ ও ছিয়ান মোটা লোকটির পুরোনো রেকর্ড অডিও প্রমাণ হিসেবে আছে, তাই ছিয়ান মোটা লোকটির অর্থের লোভে খুনের অপরাধ মোটামুটি সাব্যস্ত হয়েছে। কিন্তু সে তো মারা গেছে। তাছাড়া শিয়াও পিনহং ও তার ছেলে এবং শি মিংহাও ছাড়া অন্য সব ভুক্তভোগীরা পরোক্ষভাবে মাওমাওয়ের হাতেই মারা গেছে। তোমাদের পুলিশের নিয়ম অনুযায়ী এগুলো তো আর নথিবদ্ধ করা যাবে না, এখন তুমি এই কেস কীভাবে শেষ করবে?" ছিয়ান ঝাওঝাও ওয়েই বাইয়ের জন্য চিন্তিত হয়ে পড়ল।

সে জানে, এই বোকা ‘লৌহস্তম্ভ’ অনেক কষ্টে সাই চাচার কাছ থেকে তদন্তের এই সুযোগ পেয়েছিল। এখন এই ফলাফল প্রকাশ্যে আনার উপায় নেই, যার অর্থ সাই চাচার সাফল্যের তালিকায় কোনো নতুন পালক যুক্ত হলো না। অথচ এত সময় ও শ্রম নষ্ট করার পর এই বোকা লোকটির পক্ষে রিপোর্ট দেওয়া কঠিন হয়ে পড়বে।

"আমি শানইন শহর পুলিশ স্টেশনের প্রথা অনুযায়ীই ব্যবস্থা নেব। আশা করি局长 সাইও বিষয়টি বুঝতে পারবেন," ওয়েই বাই অগত্যা কাঁধ ঝাঁকাল।

এখন মনে হচ্ছে,局长 সাই আসলে তাকে অনেক আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। সম্প্রতি মারা যাওয়া শেন তিয়ানছি এবং ঝেং লানসহ ৩০ জনেরও বেশি মানুষ অশুভ আত্মার হাতেই মারা গেছে, তাই শুরু থেকেই তিনি নতুন করে তদন্তের অনুমতি দিতে চাননি।

পুলিশের পক্ষে অপরাধী ধরা অসম্ভব। আসলে, অপরাধী অশুভ আত্মা যদি আর কাউকে খুন না করে, তবে局长 সাই মোটেই জানতে চান না যে সেই আত্মা আসলে কোথা থেকে এসেছে। মাওমাওকে ধরাটা তো ‘জিলে ইউয়ান’-এর দায়িত্ব এবং তাদেরই কৃতিত্ব।

局长 সাই হয়তো এখন এটাই বেশি ভাবছেন যে, এই কাজের জন্য ‘জিলে ইউয়ান’-কে কত টাকা পারিশ্রমিক দিতে হবে!

মাওমাওয়ের খুনের সংখ্যা বিবেচনা করলে, ওয়েই বাই যদি局长 সাইয়ের জায়গায় থাকত, তবে সে-ও হয়তো চাইত মাওমাও যেন ধরা না পড়ে। যতদিন আর খুন না হচ্ছে, ততদিনের জন্য তাকে না ধরাই ভালো!

ওয়েই বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেই এই অস্বস্তিকর বিষয়টি তুলল, "ঝাওঝাও, এই জিনিসটাকে ধরার জন্য তুমি কত টাকা নিতে চাও?"

তার মনে আছে, এই মেয়েটি বলেছিল যে এই কেসের অশুভ আত্মাকে ধরার পর আগের ইউ ছিংছিংয়ের খুনের কেসের সাথে হিসাব একসাথে চুকিয়ে দেবে।

ছিয়ান ঝাওঝাও অবাক হলো। সে ভাবেনি ওয়েই বাই এই সময়ে এই কথা তুলবে। সে মনে মনে হিসাব করল, এই লোক তো এখনো ইউ ছিংছিংয়ের পাওনা টাকাই দেয়নি!

সে ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে গিয়েও, কোলে থাকা মাওমাওয়ের দিকে তাকিয়ে থেমে গেল। লাংলাং দিদির নির্ধারিত ফি অনুযায়ী, এই ছোট্ট প্রাণীটির দাম তো কয়েক লক্ষ! কিন্তু যদি সত্যিই ওয়েই বাইয়ের কাছ থেকে এই টাকা চায়, তবে সে কি সাই চাচার কাছে আরও বেশি বিপদে পড়বে না?

বর্তমান ফি তো লাংলাং দিদির ঠিক করা, কিন্তু ১৮ বছর আগে তিনি একবার পুলিশের কাছ থেকে পরামর্শ ফি নিয়েছেন, আর এবার তিনি কোনো হস্তক্ষেপও করেননি, সব তো সেই একাই করেছে। তাহলে কি টাকা না নেবে? কিন্তু, অনেক টাকা তো!

ছিয়ান ঝাওঝাওয়ের মুখের রং বারবার পাল্টাতে লাগল। ওয়েই বাই তো রীতিমতো ভয় পেয়ে গেল, মেয়েটি কি হিসাব মেলাতে পারছে না বলে ক্যালকুলেটর খুঁজছে?

"বোকা লৌহস্তম্ভ, এবারকার মতো থাক!" ছিয়ান ঝাওঝাওয়ের মনে হলো তার বুকের ভেতর দিয়ে যেন রক্ত ঝরছে, "তুমি শুধু আগের ইউ ছিংছিংয়ের টাকাটা দিয়ে দিলেই হবে। ৪৯ হাজার।"

এবার ওয়েই বাই অবাক হওয়ার পালা, "কিন্তু, ইয়ে লাংলাংয়ের কাছে কী জবাব দেবে?"

"কোনো সমস্যা নেই, আমিই!" ছিয়ান ঝাওঝাও মন খারাপ থাকলেও জোর করে হাসি ফুটিয়ে নিজের বুকে হাত রেখে গর্বের সাথে বলল, "আমিই এখন জিলে ইউয়ানের বর্তমান মালিক। লাংলাং দিদি বলেছে, টাকা পয়সার ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আমার।"

ওয়েই বাই মাথা নেড়ে তাকে একটা চেক দিল, "ইউ ছিংছিংয়ের কেসের জন্য পুলিশ স্টেশন আগেই টাকা বরাদ্দ রেখেছে। আর মাওমাওয়ের কথা যদি বলি, ইয়ে লাংলাং যদি তোমাকে কিছু বলে, আমি ব্যবস্থা করব। যাই হোক, এবার ডাক্তার ছিয়ানের অপরাধ প্রকাশ পাওয়ার ফলে অন্তত অন্য ডাক্তাররা সতর্ক হবে যে নিজের স্বার্থের জন্য মানুষের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলা উচিত নয়।"

"ঠিক তাই! সে সরাসরি খুন না করলেও শিয়াও পিনহং আর মাওমাওয়ের মৃত্যুর দায় তো তার ওপরই বর্তায়। অন্য ৩০ জনের মৃত্যুর কারণও সেই। যদি তার মনের ঘৃণা এত গভীর না হতো, তবে মাওমাওয়ের মতো ভীরু প্রাণী কি নিজে থেকে প্রতিশোধ নিতে খুন করত?"

ছিয়ান ঝাওঝাও মাওমাওয়ের লম্বা লোম হাত দিয়ে আলতো করে বুলিয়ে দিচ্ছিল, আর মনে মনে সেই মোটা লোকটির আত্মাকে টেনে বের করে পিটিয়ে মারার ইচ্ছা পোষণ করছিল। মাওমাও তো একসময় সবচেয়ে নিষ্পাপ শিশু ছিল, এখন জানি তার身上的 পাপ ধুয়ে পবিত্র হয়ে পুনর্জন্ম নিতে কত কষ্ট করতে হবে!

"না... প্রতিশোধ... নয়!" তার কোলের ভেতর থেকে মাওমাও হঠাৎ চোখ পিটপিট করে বলে উঠল, "মোটা লোকটি... আমাকে আদেশ করেছিল... খুন করতে।"

"সে আবার কথা বলছে?!"

"ছিয়ান মোটা লোকটি তোমাকে খুনের আদেশ দিয়েছিল?!"

ওয়েই বাই এবং ছিয়ান ঝাওঝাও দুজনেই চিৎকার করে উঠল, যদিও তাদের অবাক হওয়ার কারণ ভিন্ন।

ছিয়ান ঝাওঝাও তাকে এক চোখ টিপল, "তুমি তো মাওমাওয়ের কথা শুনেছই, এত অবাক হচ্ছ কেন? তুমি বরং একপাশে যাও, আমার মাওমাওকে কিছু জিজ্ঞেস করার আছে! আমার শুরু থেকেই মনে হচ্ছিল কোথাও একটা গোলমাল আছে, সেই মোটা লোকটির নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা ছিল!"

"আর কী গোলমাল?" ওয়েই বাই নিজেকে সামলে নিল, যদিও সে ছিয়ান ঝাওঝাওয়ের কথায় বিভ্রান্ত। লু ছিয়ানজুন এবং দুয়ান বৃদ্ধের জবানবন্দি ও সমস্ত সূত্র মিলিয়ে, সেই সময়ের ঘটনায় তো কিছু বাদ থাকার কথা নয়!

"ছিয়ান মোটা লোকটির সেই বনসাই অলৌকিক বস্তুটির সময় মিলছে না," ছিয়ান ঝাওঝাও ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, "মাওমাও ১৮ বছর আগে থেকেই খুন করা শুরু করেছিল, কিন্তু তার সেই অলৌকিক বস্তুটি তো হাসপাতাল নতুন করে তৈরি করার পর আনা হয়েছিল। মাঝখানের এই কয়েক বছর, সে কি ভয় পায়নি যে মাওমাও তাকে খুঁজে বের করবে?"