৪। ভাঁড়ের কুটিল হাসি

কিঞ্চিৎ অভিমানী কণ্ঠে কান্না চেপে বলল, “কারাগারে সাক্ষাৎ বলতে কী বোঝায়? আমি তো কোনো অপরাধ করিনি! স্পষ্টত ওই মহিলাটিই অযৌক্তিকভাবে ঝগড়া করছিল!”
“তুমি ঠিক কী বলেছিলে যে মানুষজন এতটা ক্ষিপ্ত হয়ে দরজায় এসে হাজির হল? আর, পরিস্থিতি না বুঝেই তুমি কেন আরও উস্কানি দিলে?” লুই চেন রাগে ফুঁসছিল। সে যদিও প্রথম দিকটা দেখেনি, তবে পরে দু’জনের মধ্যে লোকেদের দেয়াল পেরিয়ে যে মারামারি শুরু হয়, সেটি সে পরিষ্কার দেখেছে!
যদি তার নিজের পরিবারের কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হতো, আর কেউ তার কানে কানে এমন কটাক্ষ করত, তবে সেও নিশ্চয়ই শান্ত থাকতে পারত না!
কিঞ্চিৎ অভিমানে ঘাড় উঁচিয়ে বলল, “তুমি দেখোনি ওই মহিলা কী পোশাক পরেছিল? নাচের পোশাক! তার নাতনি তো গতকাল রাতে সোঁবাই পার্কে মারা গেছে! অথচ সে পুরো রাত টের পায়নি নাতনি হারিয়ে গেছে, আর সকালে সাজগোজ করে নাচতে চলে এসেছে। কেউ জানলে ভাববে, এই নাতনি বুঝি তার পালক!”
লুই চেন যুক্তিহীন মানুষ নয়, এইভাবে ভেবে দেখলে মহিলার আচরণ সত্যিই সন্দেহজনক। তবে সে আরও একটি বিষয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠল, “তুমি জানলে কীভাবে যে মেয়েটি গতকাল রাতে মারা গেছে?”
“মা চাচা বলেছে!” কিঞ্চিৎ বিরক্তিতে হাত নেড়ে মাথা ঝাঁকাল যেন মহিলার কর্কশ কণ্ঠ মস্তিষ্ক থেকে দূর করতে চায়, “মা চাচা বলছিলেন মেয়েটির মৃত্যু রহস্যময়, আমি কয়েকটি প্রশ্ন করেছিলাম, তখনই মহিলাটি শুনে ফেলেন। তিনি ভেবেই নিলেন আমি তার নাতনির দুর্দশা নিয়ে হাসাহাসি করছি!”
লুই চেন সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, “পুলিশ কি চাইলেই তোমার সঙ্গে মামলার তথ্য ভাগাভাগি করতে পারে?”
“এ্য... এইতো, চেনা মানুষ তো... হা... হা...” কিঞ্চিৎ অপ্রস্তুত হয়ে হাসিমুখে বিষয়টি এড়িয়ে গেল।
ওপাশে, ওয়েই বাই নিজের নতুন দপ্তরে বসে ঠিক একই প্রশ্ন করছিলেন মা চাচাকে, “মা চাচা, আপনি তো অভিজ্ঞ পুলিশ। মামলার তথ্য বাইরে প্রকাশ করা নিষেধ, ভুলে গেছেন?”
মা চাচাও হাসিমুখে, কিছুটা রহস্যঘন ভঙ্গিতে বললেন, “ওয়েই দলপতি, আপনি নতুন, শানইন শহরের পরিস্থিতি ভালোভাবে জানেন না। চাও চাও একেবারেই নির্ভরযোগ্য, দেখুন যদি কোনো সমস্যা না থাকে, ওকে ছেড়ে দিন। একটু পর যদি ক্যাই পরিচালক জানেন, তাহলে আপনাকে ছেড়ে দিতে বাধ্য করবেন, তখন ঝামেলা বাড়বে। আর চাও চাও কি বড় কোনো অপরাধ করেছে?”
“সে কি ক্যাই পরিচালকের সম্পর্কিত?” ওয়েই বাইয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, বিরক্তিতে হাত নেড়ে বলল, “সে যেই হোক, অপেক্ষা করো ওয়াং ছুইহুয়া একক কক্ষে গেলে, তখনই ওকে যেতে দাও! সে যদি ওয়াং ছুইহুয়াকে উস্কানি না দিত, তাকে থানায় আনতেই হতো না!”
তখনকার সেই বিশৃঙ্খলায়, যদি দ্রুত এক বৃদ্ধা ও এক তরুণীকে আলাদা দুইটি গাড়িতে না তোলা হতো, ওয়েই বাই সন্দেহ করতেন চাও চাওয়ের প্রাণই যেতে বসত!
তবুও ওয়াং ছুইহুয়া জোর করেই দেখতে চেয়েছিল চাও চাও কোন গাড়িতে উঠছে, নিশ্চিত হয়ে নিয়েছিল গাড়িটি সত্যিই থানার দিকেই যাচ্ছে।
ফিরে আসার পথে, ওয়েই বাই চাও চাওয়ের মোবাইল পুরোপুরি পরীক্ষা করেছেন, লুই চেনের সাথে পথে পথে কথা বলেছেন, এই মেয়েটির দেরি করার কাহিনি পুরোটা বুঝে নিয়েছেন। এখনও যদি ভুল বুঝতেন, তবে মাথা ঠুকে মরলেও চলত!

তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “চাও চাওয়ের বিষয় তুমি আর ভাবো না, আমি ওর উর্ধ্বতন কর্মকর্তা সঙ্গে কথা বলেছি, ওয়াং ছুইহুয়ার নজর থেকে মুক্ত হলেই ওরা চলে যাবে। এখন তুমি মামলার অগ্রগতি জানাও!”
“ঠিক আছে!” মা চাচা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, সকালবেলার সব উত্তেজনা মুছে গিয়ে কাজে মন দিলেন।
মামলাটি অতটা জটিল নয়, তবে সূত্র খুব কম।
মৃতার নাম শেন লি, বয়স পনেরো, সদ্য মাধ্যমিক পাস করা ছাত্রী। বর্তমানে গ্রীষ্মের ছুটি চলছে, মেয়েটি সদ্য পাস করায় বেশিরভাগ সহপাঠীর সাথেই তার যোগাযোগ নেই, ফলে সঠিক সময় নির্ধারণ কঠিন।
জিডি করেছিলেন, তথা মৃতদেহ প্রথম যিনি খুঁজে পেয়েছেন, তিনি হচ্ছেন মৃতার আপন দাদি, ওয়াং ছুইহুয়া।
তার বর্ণনা অনুযায়ী, শেন লি প্রায়ই ঘরে থাকত না, সারা রাত বাইরে কাটাত, পরিবারকে কিছু জানাত না। এবারও তিনি গুরুত্ব দেননি।
আজ সকালে প্রতিদিনের মতো পুরোনো বান্ধবীদের নিয়ে সোঁবাই পার্কে নাচতে যান। কেউ দুর্গন্ধ পেয়ে বললে, সাহসী ওয়াং ছুইহুয়া সবাইকে নিয়ে গন্ধের উৎস খুঁজতে গিয়ে নদীর ধারে পৌঁছান।
ভিকটিমের মুখ ওপরে, নীচের অংশ জলে ফুলে ফেঁপে সাদা, উপরের অংশে হালকা পচন, তবে মুখ দেখে এখনো শনাক্ত করা যায়।
ওয়াং ছুইহুয়া এক ঝলকে দেখে বুঝে যান এটাই তার নাতনি, সঙ্গে সঙ্গে পুলিশ ডেকে আনেন।
ওয়েই বাই কপাল কুঁচকে বললেন, “মৃত্যুর সময়? গ্রীষ্ম হলেও, দেহে পচন শুরু মানে নিখোঁজের সময় এক রাতের বেশি। তবে কি কেউ মেরে পরে দেহ লুকিয়ে রাখতে না পেরে পার্কে ফেলে দিয়েছে?”
মা চাচা খানিক গম্ভীর হয়ে বললেন, “ডাক্তারি পরীক্ষায় অনুমান করা হচ্ছে, মৃত্যু কাল রাতেই। ফরেনসিক রিপোর্টে দেখা গেছে, শুধু চামড়ার উপরে পচন, পেশী ও রক্তের অবস্থা সময়ের সঙ্গে মেলে। আর ওয়াং ছুইহুয়া হয়তো নিখোঁজের সময় বলতে পারেননি, তবে গতকালের সন্ধ্যায় তাকে পার্কে দেখা গেছে। সেখানে ক্যামেরায় রেকর্ড আছে।”
ওয়েই বাই ফরেনসিকের প্রাথমিক রিপোর্ট হাতে নিলেন, কিন্তু অস্বাভাবিক সময় নয়, বরং মৃতার মুখের ছবি বেশি চোখে পড়ল।
মৃতের দুই পাশের ঠোঁট জোর করে ছেঁড়া, ক্ষত একেবারে গাল পর্যন্ত বিস্তৃত, রক্তাক্ত বিভৎসতা উপেক্ষা করলে মনে হয় হাঁ করে হাসছে এমন এক ভয়ার্ত জোকার।
“এই ক্ষত কি করার পদ্ধতি? মৃত্যুর আগে, না পরে?” ওয়েই বাই ছবির দিকে ইঙ্গিত করলেন।

“এটা এখনো নিশ্চিত নয়, তবে আমার মনে হয়, মৃত্যুর আগে, আর ধারালো অস্ত্রও ব্যবহৃত হয়নি।” মা চাচা গম্ভীর স্বরে বললেন।
ওয়েই বাই মাথা ঝাঁকালেন, ছবির দিকে তাকিয়ে তারও একই ধারণা। তবে কেবল অনুমান দিয়ে তদন্ত চলে না, তিনি উঠে দাঁড়ালেন, “চলো, আমাকে দেহটা দেখাও!”
মনে মনে চাও চাওয়ের নামে আরেকটি খাতায় লিখে রাখলেন—তারই জন্য জীবনে প্রথমবার এত দেরিতে ঘটনাস্থলে গিয়ে মৃতদেহ দেখতে হচ্ছে!
ইনশান শহরের পুলিশের ফরেনসিক বিভাগে মাত্র দু’জন—একজন লিউ। তার একমাত্র শিক্ষানবিশ এখনও পুরোপুরি দক্ষ নয়। লোকবলের অভাবে শেন লির দেহও এক কোণে অপেক্ষা করছে।
লিউ ফরেনসিক এত ব্যস্ত যে যেন পা দিয়েও কাজ করছেন, মা চাচার ডাক শুনে মাথাও তুললেন না, কেবল ইশারায় দেখালেন, “নিজেরাই দেখো! চাইলে দেহ কেটেও দিতে পারো!”
তার শিক্ষানবিশটা একটু প্রাণবন্ত, কিন্তু চোখের চারপাশে গভীর কালো ছাপ। সে মাথা তুলে ওয়েই বাইকে দেখে ক্লান্ত গলায় বলল, “মা চাচা, উনিই নতুন দলপতি? দারুণ! ওয়েই দলপতি, আপনি তো সদর দপ্তর থেকে এসেছেন, একটু বলুন তো, আরও কয়েকজন আমাদের দলে পাঠান। নাহলে দেহ পরীক্ষা শেষ হওয়ার আগেই আমি মারা যাব!”
তার শিক্ষক লিউ কৌতুক করে বললেন, “মারা যাবার আগে উইল লিখে রাখিস, নাহলে আমার কাজ বাড়বে!”
“শিক্ষক, আমি তো আপনার একমাত্র শিষ্য, একটু তো দয়া করুন! আমার প্রেমিকাও এবার ভেঙে গেল!”
“চুপ কর! কাজে মন দে! তোর প্রেমিকা গত সপ্তাহেই ভেঙেছে! না হয় আমার মেয়েকে তোকে দিই!”
“শিক্ষক! আপনার মেয়ে তো মাত্র পনেরো!”