পঞ্চাশতম অধ্যায়: কিশোরীর শেষ কথা
“ভুল বোঝাবুঝি? আমরা তো সাদা কাগজে কালো কালিতে স্পষ্ট লিখেছি, তুমি যে ক’টি মামলার মূল অপরাধীকে ধরার জন্য আনন্দাশ্রমকে দায়িত্ব দিয়েছিলে।” ছিয়েন ঝাওঝাও দাঁতে দাঁত চেপে জোর দিয়ে বলল, “মূল অপরাধী! তুমি বুঝো কী? ওয়াং ছুইহুয়া শেন লিকে খুন করেছিল, কিন্তু সে মূল অপরাধী নয়। তুমি তাকে ধরলে, লু শিয়াওচি শেষ পর্যন্ত মারা গেল।”
ওয়েই বাই চোখ সরু করে বলল, “এতে বোঝা যায় লু শিয়াওচিকে হত্যা করেছে অন্য কেউ, আমরা নিশ্চিত কোনো সূত্র পাইনি বলে সেই ব্যক্তি শাস্তির বাইরে থেকে গিয়েছে। আজকের ট্রেন-দুর্ঘটনাও খুব সম্ভবত সেই ব্যক্তি ঘটিয়েছে। তুমি যদি কিছু জানো, তাহলে ভালো হয় সব বলো। যত শীঘ্র সম্ভব তাকে গ্রেফতার করা গেলেই লু ছেং সত্যিকারের নিরাপদ থাকবে।”
ছিয়েন ঝাওঝাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, এই পাহাড়-সমান লোকটাকে কিছুই বোঝানো যায় না!
“কেউ নেই! কেউ লু শিয়াওচিকে হত্যা করেনি! তাকে মেরেছে এক অভিশপ্ত আত্মা, ইয়ু ছিংছিংয়ের মৃত্যুর পর সে-ই ভূত হয়ে ফিরে এসেছে! আজকের দুর্ঘটনাটাও তারই কাজ!”
“তা হতে পারে না,” ওয়েই বাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই অস্বীকার করল, “এই পৃথিবীতে কোনো ভূত নেই। যদিও আমারও সন্দেহ ছিল, এই ক’টি ঘটনা মাসখানেক আগে আত্মহত্যা করা ইয়ু ছিংছিংয়ের সঙ্গে যুক্ত, কিন্তু এটা নিশ্চয়ই সে বেঁচে থাকতেই পরিকল্পনা করেছিল। ইয়ু ছিংছিং বয়সের তুলনায় অনেক বেশি পরিপক্ব ছিল, সবকিছু গুছিয়ে তারপরই মৃত্যু বেছে নেয়।”
“মাত্র ষোল বছরের একটা মেয়ে এসব করতে পারে? তুমি কি পুরোপুরি বোকা হয়ে গেছো? কোনানের বেশি এপিসোড দেখো নাকি?” ছিয়েন ঝাওঝাও হতবাক হয়ে বলল, “তুমি যখন ভূত-প্রেত বিশ্বাস করো না, তাহলে চল প্রমাণ দিয়ে কথা বলি। তুমি কেন ষোল বছর বয়সী মেয়ের অসাধারণ মস্তিষ্কে এমন সব ষড়যন্ত্র বিশ্বাস করো, অথচ তার মৃত্যুর পর ভূত হয়ে ফেরার বিষয়টি মানতে পারো না? সে যদি এসব করতে পারত, তবে মরতো কেন?”
ওয়েই বাই কপাল কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল, কিন্তু ছিয়েন ঝাওঝাওয়ের প্রশ্নের উত্তর দিতে পারল না। সে পকেট থেকে ডায়েরি বের করে, শেষ পাতার সাদা অংশটুকু খুলে জানালার ধারে গিয়ে সূর্যের আলোয় তাকাল।
তার মনে হচ্ছিল, যদি ইয়ু ছিংছিংয়ের মৃত্যুর পেছনে কোনো জরুরি কারণ থেকে থাকে, সেই একমাত্র ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে এই পাতায়।
ছিয়েন ঝাওঝাও নিজের ছোট ব্যাগ থেকে একটা পেনসিল বের করে এগিয়ে এসে বলল, “দাও তো!”
“তুমি কী করতে চাও?”
“তুমি তো জানতে চাও, ওই পাতায় আগে কী লেখা হয়েছিল? আমি তোমাকে সাহায্য করছি!”
ওয়েই বাই কিছুটা দ্বিধায় পড়ে ডায়েরিটা এগিয়ে দিল, দেখে সে পেনসিল নিয়ে দ্রুত সাদা কাগজে ঘষতে শুরু করল।
“অপেক্ষা করো! এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ!” সে বাধা দিতে হাত বাড়াল, কিন্তু হঠাৎ পেছন থেকে ইউ লাংলাং ঝাঁপিয়ে উঠে তার হাত ঝাড়ে ফেলে দিল।
“উফ!” ওয়েই বাই টের পেল, হাতের পিঠ ফুলে উঠেছে। কিন্তু এতকিছু নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং ইউ লাংলাংয়ের দিকে রাগে তাকাল, “প্রমাণ নষ্ট করছো, এটাই পুলিশের সহকারী হিসেবে তোমার কাজ?”
ইউ লাংলাং নির্লিপ্ত গলায় বলল, “অতিরিক্ত কথা নয়, আগে দেখো পাতায় কী লেখা আছে। প্রমাণ? ভূতের খোঁজে, এই কাগজের কী কাজ?”
ওয়েই বাই আবার ছিয়েন ঝাওঝাওয়ের দিকে তাকাল, দেখল সে ইতিমধ্যে ঘষা শেষ করে ডায়েরিটা মেলে ধরেছে, মুখে সহানুভূতির হাসি।
ডায়েরির সাদা পাতায় এবার কালো পটভূমিতে সাদা অক্ষরে লেখা ফুটে উঠেছে, যা স্পষ্ট পড়া যায়।
“পুলিশকাকু, আমি দুষ্টুদের সবাইকে নিয়ে গিয়েছি, যাতে আপনাদের ভবিষ্যতে অনেক ভার কমে যায়। আমার শুধু একটাই অনুরোধ, আপনারা যদি সময় পান, দয়া করে আমার বাবা-মাকে একবার দেখে আসবেন। ধন্যবাদ!”
ছিয়েন ঝাওঝাও ডায়েরি ওয়েই বাইয়ের চোখের সামনে এনে বলল, “দেখলে? ছোট মেয়েটা কিন্তু তার মা-বাবাকেও ন্যস্ত করেছে ন্যায়বিচারের পুলিশকাকুর কাছে। তার শেষ ইচ্ছা তোমাকেই পূরণ করতে হবে!”
“শেন লি আর লু শিয়াওচির মৃত্যু সত্যিই ওর সঙ্গে যুক্ত,” ওয়েই বাই নিঃশব্দে বলল। আফসোস, এখন একমাত্র জীবিত লু ছেং অজ্ঞান, তাই তিনজনের সঙ্গে ইয়ু ছিংছিংয়ের আসল শত্রুতা জানা গেল না।
যে ডায়েরিতে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র লুকানো ছিল ভেবেছিল, সেখানে কোনো কাজে আসার মতো তথ্য পাওয়া গেল না, এতে সে কিছুটা হতাশই হলো।
এমন সময় নিরবধি দরজা খুলে গেল, প্রথমে মাথা বাড়ালো বুড়ো মা। ওয়েই বাইকে দেখে চোখ চকচক করে উঠল, “ক্যাপ্টেন, আপনি এসেছেন! লু ছেংয়ের আত্মীয়রা কিছু তথ্য দিয়েছে, আমি জানাতে চাচ্ছিলাম।”
বলে, সদ্য নেয়া জবানবন্দি এগিয়ে দিল, “লু ছেংয়ের দিদিমা অতিরিক্ত ভয়ে শুয়ে পড়েছেন। তার মা ওদিকে দেখতে যাচ্ছেন।”
বুড়ো মা সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল অজ্ঞান লু ছেংয়ের দিকে, মেয়েটি অনেক বেশি আঘাত পেয়েছে! কিন্তু তিনি লু ছেংয়ের মায়ের সিদ্ধান্তের দোষ ধরতে পারলেন না, কেবল মেয়েটার জন্য খারাপ লাগল।
“লু ছেংয়ের মা জানিয়েছেন, কয়েকদিন আগে তারা তিনজনে বাইরে ঘুরতে গিয়েছিল, তখনই লু ছেং চিন্তিত ছিল। বারবার জিজ্ঞাসা করলে সে বলেছে, সে কী করেছে।”
ওয়েই বাই দ্রুত জবানবন্দি পড়তে পড়তে, বুড়ো মা সাহস করে আর কোনো নিষেধাজ্ঞার তোয়াক্কা না করে, লু ছেংয়ের মায়ের কথা একেবারে খুলে বললেন আনন্দাশ্রমের দুই তরুণীকে।
ঘটনার সূত্রপাত ২৫ জুন থেকে। সেদিন ছিল শানইন শহরের মাধ্যমিক পরীক্ষার শেষ দিন। লু ছেংয়ের মতো নবম শ্রেণির ছাত্রীদের কাছে শুধু একটাই পরীক্ষা বাকি ছিল—রসায়ন। আর সেই উৎসবের ছুটির অপেক্ষায় তাদের মন আনচান করছিল।
পরীক্ষার কেন্দ্রের বাইরে, সে ও শেন লি, লু শিয়াওচি, তিনজন ক্লাস টিচার তো লাওয়ের কাছ থেকে শেষবারের মতো প্রবেশপত্র নিল। শেন লি আধা রসিকতা করে বলল, “তো লাও, এত বয়সে আপনি এখনো প্রতিটি পরীক্ষার শেষে আমাদের প্রবেশপত্র জমা নেন, কত কষ্ট! স্কুলগেট থেকে ক্লাসরুমের দরজা অনেক দূর, এত কষ্ট করেও আমরা যদি টয়লেটে প্রবেশপত্র ফেলে আসি, আপনি ঠেকাবেন কীভাবে?”
লু ছেং মনে করতে পারে, তো লাও তখন হেসে বলেছিলেন, “আমি যতদিন ক্লাস টিচার, ততদিন দায়িত্ব পালন করব। নিয়ম না থাকলে তোমাদের ক্লাসরুম পর্যন্ত দিয়ে আসতাম না?”
প্রতিবার পরীক্ষা শেষে প্রবেশপত্র শিক্ষক নিয়ে নেন, পরের পরীক্ষার আগে ফেরত দেন—এটাই নিয়ম, যাতে সবাই সময়মতো পরীক্ষায় আসে।
শুধু তো লাও প্রায় আশি বছর বয়সী, তার জন্য কাজটা বেশ পরিশ্রমের। তখন লু ছেং সত্যিই ভেবেছিল শেন লি শুধুই তো লাওয়ের শরীর নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু পরে যা ঘটল, তা কল্পনাও করেনি।
পুরো ক্লাসের সবাইকে ভিন্ন ভিন্ন কক্ষে বসানো হয়েছিল, লু ছেং ওদের তিনজনও ব্যতিক্রম ছিল না। আগেভাগে প্রবেশপত্র নিয়ে স্কুলে ঢুকে, দশ মিনিট আগে ক্লাসে ঢোকার অনুমতি পায়। তাই শেন লি আর লু শিয়াওচি অন্যান্য পরীক্ষার মতো লু ছেংয়ের পরীক্ষাকক্ষের সামনে এসে আড্ডা দিচ্ছিল।
লু শিয়াওচি করিডরের রেলিংয়ে ভর দিয়ে ঠোঁট ফোলানো গলায় বলল, “কপাল দেখি কত্ত খারাপ! আমার কক্ষে কাউকে চিনি না, নকল করতে চাইলে উপায় নেই।”
“তুমি তো ক্লাসে সবসময় ঘুমাও! আমার কক্ষেও আমি একাই, পুরো নিজের শক্তিতে পরীক্ষা দিচ্ছি, ভালোই—নাহলে সবাই বলে আমি নাকি সবসময় লু ছেংয়ের ওপর ভরসা করি!” শেন লি ঠোঁট বাঁকিয়ে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল।
লু ছেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তুমি তো সবসময় খারাপ মেয়ের ভাব ধরো! সাধারণ মানুষ তো সবসময় পক্ষপাতদুষ্ট, ভাবে খারাপ মেয়েদের ফল খারাপ—আসলে হিংসে, তুমি তো জানোই।”
শেন লি কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় দূর থেকে আসতে থাকা ইউ ছিংছিংকে দেখে মুখ কালো করে বলল, “উফ! কত্ত晦气! লু ছেং, তোর কপাল খারাপ! জীবনে একবারের মাধ্যমিক পরীক্ষা, তাও ওই অশুভ মেয়েটার সঙ্গে একই কক্ষে পড়েছিস!”
লু ছেংও সারাদিন গম্ভীর থাকা সেই মেয়েটাকে দেখে কপাল কুঁচকে বিরক্ত গলায় বলল, “দেখার চেষ্টা করি না, দেখি না! তুই আমাকে মনে করিয়ে দিলি কেন? আমি তো ভাবছিলাম ওকে দেখিইনি!”