প্রেতাত্মার অধিকার

রাত ১৯টা ৭ মিনিট। পুলিশ স্টেশন থেকে প্রায় আধাঘণ্টার গাড়ি দূরত্বে অবস্থিত শরৎসন্ধ্যার আবাসিক এলাকার ৭০৭ নম্বর কক্ষে, কিয়ান ঝাওঝাওও তখন থালা-বাসন নামিয়ে রাখলেন। মুন লাংলাংয়ের তাড়ায় অনিচ্ছা সত্ত্বেও তিনি আরও সুবিধাজনক চলাফেরার জন্য জিন্স পরে নিলেন।

“লাংলাং দিদি, সত্যিই কি ভূত আছে? অন্যেরা তো পালাতে চায়, আমি কেন নিজেই বিপদ ডেকে আনব?” দু’কাঁধে কাপড়ের ব্যাগ ঝুলিয়ে দরজার ফ্রেম আঁকড়ে ধরলেন, যেন শেষ মুহূর্তের চেষ্টা করছেন।

মুন লাংলাং তার ভাসমান হানফু ছেড়ে পরিবর্তে সংক্ষিপ্ত, আধুনিক হানফু পরে নিলেন, কোমরে বেল্টের আড়ালে লুকানো চাবুক। মুখে একরাশ নিরাসক্তি, কিয়ান ঝাওঝাওয়ের হাত টেনে ছাড়িয়ে দিয়ে সজোরে দরজা বন্ধ করলেন। ফিরে তাকিয়ে কিছুটা কঠোরভাবে বললেন, “ভূত না থাকলে তুমি কোথা থেকে টাকা রোজগার করবে, আমার বাড়িভাড়া শোধ দেবে কীভাবে? এটা তো প্রথমবার না, আর দেরি কোরো না!”

কিয়ান ঝাওঝাও হতাশ হয়ে ব্যাগ ওজন করে নিলেন, লিফটের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে মনে মনে বিড়বিড় করলেন, “আমি তো না বলিনি যাব না! প্রতিদিন রাতে টহল দিতে যাই, অথচ নিজের দরজার সামনেই ফাঁকি খাই, সারারাত ব্যস্ত থেকেও লাভ কী...”

“অভিযোগ শেষ হলে চলো! যখন জানো এবার ফাঁকি খেয়েছ, তখন নিজের সম্মান ফেরত পাওয়ার চেষ্টা করো না?” লাংলাং সবার আগে লিফটে ঢুকে পড়লেন, মুখে শান্ত ভাব, অথচ চোখে যুদ্ধের আগুন জ্বলছে।

দুজনে শরৎসন্ধ্যার আবাসিক এলাকা ছাড়িয়ে প্রথমেই সকালবেলার সেই পাইন-সাইপ্রাস পার্কে গেলেন, যেখানে কিয়ান ঝাওঝাও সর্বনাশা ফাঁদে পড়েছিলেন।

কিয়ান ঝাওঝাও নিজের ভাগ্য নির্ধারণ করা সেই মোড় দেখেই মনটা ভারী হয়ে এল, হাঁটা ধীরে হয়ে গেল, “এই পার্কে আর কী দেখার আছে? সেই ভয়ংকর আত্মা খুন করে এখানে বসে থাকবে নাকি? আরে, না না! লাংলাং দিদি, যদি আমরা আগেভাগে আত্মাকে ধরে ফেলি, তবে পুলিশ থেকে টাকা নেব কীভাবে?”

মুন লাংলাং আধুনিক যুগে বিরল হাতে তৈরি কাপড়ের জুতো পরে চুপচাপ পেছনে হাঁটছিলেন, পা ফেলার শব্দ নেই, কিয়ান ঝাওঝাওয়ের প্রশ্নে সংক্ষেপে বললেন, “আগে তদন্ত করো, তারপর দাম হাঁকো—এও জানো না? তাছাড়া, আজ রাতে সেই ছোট্ট ভূতটাকে পাওয়া যাবে কি না, সন্দেহ আছে!”

এক রাতেই কাজ শেষ হবে না? মুহূর্তেই কিয়ান ঝাওঝাওয়ের মুখ লম্বা হয়ে গেল, আহা, এই দুনিয়ায় কোনো টাকাই সহজে আসে না!

তিনি নিরুপায় হয়ে পথ দেখাতে শুরু করলেন, “সকালবেলায় আমি এই জঙ্গলের পথ ধরে পার্ক পার হচ্ছিলাম। পুলিশের কাঁটা তারের সীমা সামনে।”

আজকের রাতে পাইন-সাইপ্রাস পার্কে আর আগের মতো কোলাহল নেই। ডিনারের পর শরীরচর্চা করতে আসা লোকজন শুনেছেন এখানে খুন হয়েছে, বেশিরভাগেই অন্যত্র চলে গেছেন। দিনে পুলিশের টানা সীমা এখনো আছে, কিন্ত পাহারাদার কেউ নেই।

কিয়ান ঝাওঝাও না থাকলেও, মুন লাংলাং সহজেই ঘটনাস্থল চিহ্নিত করতে পারতেন। পার্কের এই লেকটি খুব বড় নয়, তবে দুই প্রান্তে ভূগর্ভস্থ নদী দিয়ে শহরের অন্য জলাশয়ের সঙ্গে যুক্ত, দেখতে সুন্দর প্রাণবন্ত একটি জলাশয়। লেকের ধারে লোহার রেলিং, কেউ যেন পড়ে না যায়।

রেলিং এক মিটার উচ্চ, পাশে প্রায় দশ বর্গমিটারের কাঠের তৈরি দর্শন মঞ্চ, সকালে যেখানে মধ্যবয়সী মহিলারা নাচ করতেন। ঠিক এই মঞ্চের বিপরীত দিকে রেলিংয়ের অপর পাশে মৃতদেহটি পাওয়া গিয়েছিল।

কিয়ান ঝাওঝাও টর্চ জ্বালিয়ে সাবধানে রেলিং টপকে গেলেন। রেলিংয়ের ওদিকে লেকের সংযোগস্থলে একটি খাড়া ঢাল, যেটা লেকের উজানে মাঝে মাঝে জলে ভিজে খুব পিচ্ছিল হয়ে আছে। কিয়ান ঝাওঝাওয়ের জন্য এক হাতে রেলিং আঁকড়ে না ধরলে লেকেই পড়ে যান।

মুন লাংলাং দর্শন মঞ্চে দাঁড়িয়ে নিচে তাকালেন, নেমে এসে কষ্ট ভাগ করার কোনো ইচ্ছা নেই, বরং নির্দেশ দিলেন, “মৃতদেহের নিচের কাদা কিছু নিয়ে এসো। যদি পারো, লেকের জলজ ঘাসও দুটো নিয়ে এসো।”

কিয়ান ঝাওঝাও কপালের ঘাম মুছলেন, মনে মনে ভাবলেন, বুঝেছিলাম! সব নোংরা, কষ্টের কাজ আমারই ভাগ্যে!

তবু তার হাত-পা চটপটে, কিছুক্ষণের মধ্যেই কাদা আর জলজ ঘাস ভর্তি কাঁচের শিশি নিয়ে উঠে এলেন।

মুন লাংলাং শিশি হাতে নিয়ে নাকে ধরে গন্ধ শুঁকলেন, মুখে ভাঁজ পড়ল।

“ঝাওঝাও, মৃতদেহ কি সত্যিই এখানে পাওয়া গেছে?”

“অবশ্যই!” কিয়ান ঝাওঝাও জুতোর নিচের কাদা পরিষ্কার করতে করতে রেলিংয়ের নিচে দেখালেন, “শেওলা-ঘাস সব মৃতদেহে ঘষে উঠে গেছে, দাগ স্পষ্ট! ভুল হতেই পারে না!”

মুন লাংলাং শিশি ফেরত দিলেন, “নিজেই গন্ধ শুঁকো, এই গন্ধ তো দুপুরে তুমি ফিরে এলে যেমন হয়েছিল, ততটা পচা না!”

কিয়ান ঝাওঝাওর মুখ কালো হয়ে গেল, শিশি ধরা হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, “লাংলাং দিদি, ইচ্ছা করেই করছো তো? জানো তো আমি আত্মার গন্ধ টের পাই না!”

মুন লাংলাং গা ছাড়া ভাবে শিশি তুলে রাখলেন, কিন্তু চোখে একরাশ হতাশা। তিনি ঘুরে পার্কের বাইরে যেতে যেতে বললেন, “তুমি আজ ফিরে আসার আগে, এখানে আসা ছাড়া, মৃতের দাদির সঙ্গে ঝগড়া করেছিলে, তাই তো? চলো, সেই বৃদ্ধাকে একটু দেখে আসি। যদি তার মধ্যে কিছু খটকা না পাওয়া যায়, তাহলে সমস্যাটা আরও বড়!”

“কেন?” কিয়ান ঝাওঝাও দ্রুত পিছু নিলেন, কৌতুহলী প্রশ্ন করলেন।

“মৃতদেহ যেখানে ছিল, সেখানে আত্মার গন্ধ এত ফিকে—দুটো সম্ভাবনা।” মুন লাংলাং ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন, “প্রথমত, এখানে প্রথমে খুন হয়নি, আত্মা কেবল মৃতদেহ ফেলে গেছে, বেশিক্ষণ থাকেনি।”

কিয়ান ঝাওঝাও দ্রুত বলল, “এটা সম্ভব নয়। রেলিংয়ের বাইরে ঢালে স্পষ্ট লড়াইয়ের চিহ্ন আছে। অন্তত মৃত এখানে আসার সময় বেঁচে ছিল।”

“ঠিক, পুলিশও তাই ভেবেছে।” মুন লাংলাং মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে তাদের সমস্যা আরও। যেমন, পিচ্ছিল ঢাল, উঁচু রেলিং—এখানে সাধারণ কেউ সহজে খুন করতে পারবে না। আগের মতো হলে কালই তারা আমাদের সাহায্য চাইত। তবে নতুন ওই অপরাধ তদন্ত দলের দলনেতা বাধা হয়ে থাকায়, ধারণা করি অন্তত তিনদিন লাগবে।”

কিয়ান ঝাওঝাও সায় দিলেন, “আমিও তাই মনে করি, সে লোকটা তো একদম কড়া! তবে, শেষে তো ওরাই আমাদের চাইবে! আচ্ছা, দ্বিতীয় সম্ভাবনাটা কী?”

মুন লাংলাংয়ের মুখ গম্ভীর, “দ্বিতীয়টা হল, খুনী আত্মা সদ্য জন্মানো নতুন ভূত!”

“এ তো ভালো!” কিয়ান ঝাওঝাও উত্তেজিত, “নতুন ভূত তো সামলানো সহজ!”

“তুমি খুব সোজা ভাবছ!” মুন লাংলাং বিরক্ত হয়ে চোখ পাকালেন, “নতুন ভূতই যদি খুন করতে পারে, সহজ মনে করছো? আর যদি সত্যিই তোমার গায়ের দুর্গন্ধটা মৃতের দাদির কাছ থেকে লেগে থাকে, তবে তো আরও খারাপ! মানুষের দেহে প্রবেশ করা নতুন ভূত মানে, সীমাহীন ঘৃণা ছাড়া সম্ভব নয়!”

“ওহ, সেটাও ঠিক!” কিয়ান ঝাওঝাও লজ্জা পেয়ে বললেন, “হয়তো আমার গায়ের গন্ধটা ওই বৃদ্ধার থেকে নয়!”

“ওহ, তাহলে তো আরও খারাপ।” মুন লাংলাং নিরাসক্ত মুখে তাকালেন, “তাহলে নতুন ভূতটা তো তোমার গায়ে লেগে আছে!”