২৬ স্বার্থপর ভীরু

পুরানো马 যখন শেন পরিবারের কাছে লোক চাওয়ার জন্য গেলেন, তখন তিনি ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিলেন। ছোট马 আগের শ্বাশুড়ি-বউয়ের মুখোমুখি হওয়ার ঘটনা নিয়ে এখনো আতঙ্কিত ছিল, তাই এবার পুলিশ স্টেশনের দরজায় গাড়ি থামিয়ে সে দ্রুত নেমে গিয়ে অতিথি কক্ষের সামনে ছুটে গেল খবর দিতে, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে ঝেং লানের হাতে ধরা পড়ে গেল।

ঝেং লান ঠান্ডা স্বরে বললেন, “শেন তিয়ানচি এসেছে? আমি বিশ্বাস করি সে লিলির গায়ে হাত তুলবে না, শুধু জানি না, তার আমার সামনে মুখ দেখানোর সাহস আছে কিনা। পুলিশ ভাই, যদি আমাকে এড়াতে হয়, আমি অবশ্যই সহযোগিতা করব।”

ওয়েই বাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাকে পাশের ঘরে নিয়ে গেলেন এবং গম্ভীরভাবে বললেন, “বাইরে বেরোবেন না।”

ছোট马 মনে মনে ভাবল, নতুন ক্যাপ্টেন সত্যিই শক্তিশালী!

শেন তিয়ানচি তখনও শেন পরিবারে দেখা হলে যেভাবে নির্লিপ্ত ও কাঠের মতো থাকত, ঠিক তেমনি ছিল। “দাওয়াত” পেয়ে পুলিশ স্টেশনে এলেও তার মুখে কোনো অনুভূতি ছিল না।

তিনি শুধু পুরানো马-এর নেতৃত্বে চুপচাপ সোফার পাশে বসে পড়লেন। সেই আসনটি কিছুক্ষণ আগে তার সাবেক স্ত্রী ঝেং লান বসেছিলেন।

তিনি মাথা নিচু করে শান্তভাবে বসে ছিলেন, সামনে রাখা অসমাপ্ত কফির দিকে একবার তাকালেন, শান্ত স্বরে বললেন, “আমি কফি খাই না, আমাকে এক গ্লাস পানি দিন, ধন্যবাদ।”

হাতে এক গ্লাস গরম পানি নিয়ে আসা পুরানো马 অদ্ভুতভাবে নিজের হাতে থাকা পানির দিকে এবং চা টেবিলের ওপর রাখা কফির দিকে তাকালেন, চোখ মিটমিট করলেন, নীরবে কফি সরিয়ে পানির গ্লাস শেন তিয়ানচির সামনে রাখলেন।

ওয়েই বাই কড়া মুখে সরাসরি বললেন, “শেন সাহেব, আপনার কাজ খুব ব্যস্ত, তাই সরাসরি প্রশ্ন করব, আশা করি আপনি সত্য বলবেন।”

শেন তিয়ানচি গ্লাস তুলে ঠোঁটের কাছে নিয়ে ধীরে ধীরে ছোট্ট চুমুক দিলেন, হালকা মাথা নাড়লেন, ওয়েই বাইকে উত্তর দিলেন।

“ঘটনার দিন, অর্থাৎ এই মাসের ২৮ তারিখ রাত দশটা থেকে ২৯ তারিখ সকাল পাঁচটা পর্যন্ত, আপনি কোথায় ছিলেন, কী করছিলেন?” ওয়েই বাই তার বিপরীতে চেয়ারে বসে শেন তিয়ানচির দিকে তাকালেন।

শেন তিয়ানচির মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, নির্লিপ্তভাবে বললেন, “রাত দশটার সময় আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। সকাল পর্যন্ত, আমি বাড়িতে ঘুমিয়েই ছিলাম।”

“সেই রাতে, আপনার মা ওয়াং ছুইহুয়া বাড়ি ছেড়ে গিয়েছিলেন এবং ভোরে ফিরে এসেছিলেন, আপনি কোনো শব্দই শুনেননি?” ওয়েই বাই পুনরায় জিজ্ঞাসা করলেন।

“আমার কাজ খুব কষ্টকর, রাতে গভীর ঘুম হয়, সকাল না হওয়া পর্যন্ত আমি জাগি না। আপনি যদি প্রমাণ চাইতে চান, আমার কিছু নেই। কে জানত সেই রাতে লিলি মারা যাবে, আমি কি আগেভাগেই আলিবি তৈরি করব?” শেন তিয়ানচি চোখের পাতা সামান্য তুললেন, পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

ওয়েই বাই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে অন্য বিষয় জিজ্ঞেস করলেন, “তদন্ত অনুযায়ী, আপনি এবং আপনার মা শেন লিলিকে পছন্দ করতেন না, এমনকি সে মেয়ে বলে আপনার সাবেক স্ত্রীকে দোষারোপ করতেন, যার ফলে আপনাদের বিবাহবিচ্ছেদ হয়। এটা কি সত্য?”

শেন তিয়ানচির চোখ সংকুচিত হলো, তার কণ্ঠে প্রতিরোধের ছাপ, “যেহেতু আপনারা তদন্ত করেছেন, আবার আমাকে জিজ্ঞাসা করার দরকার কী? আপনারা কি বলতে চান শুধু লিলি মেয়ে বলে, আমি আর আমার মা একসাথে তাকে হত্যা করেছি? আমি তাকে বড় করেছি, শুধু মারার জন্য?”

ওয়েই বাই আঙুল দিয়ে চা টেবিল ঠুকলেন, উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তদন্তে দেখা গেছে, ওয়াং ছুইহুয়া বিগত বছরগুলোতে আপনার জন্য পুনর্বিবাহের পাত্রী খুঁজছিলেন, কিন্তু সবই শেন লিলির কারণে ব্যর্থ হয়েছে, ফলে মৃতের প্রতি তার ক্ষোভ বেড়েছে। শেন তিয়ানচি, আপনার মনে কি কখনো এই কারণে শেন লিলিকে বড় করার জন্য আফসোস হয়েছে?”

“ঠাস!”

শেন তিয়ানচি জোরে পানির গ্লাস নামিয়ে স্বর উঁচু করলেন, “পুলিশ ভাই, আমার পুনর্বিবাহ না করার কারণ লিলির সাথে কোনো সম্পর্ক নেই! আমার মা জানে, আমরা কখনো এই কারণে লিলিকে দোষারোপ করব না! আরও কখনো এই কারণে তাকে খুন করব না!”

ওয়েই বাই দেখলেন, অবশেষে সে রেগে গেল, তবু তাকে ছাড়লেন না। তিনিও স্বর উঁচু করে দৃঢ়ভাবে বললেন, “আপনি, হয়তো পারবেন না, কিন্তু আপনার মা? আমাদের হাতে থাকা প্রমাণ আপনার কল্পনার চেয়েও বেশি। আমার পরামর্শ, সত্য বলুন!”

শেন তিয়ানচি বিস্মিত মুখে ফিসফিস করে বললেন, “পর্যাপ্ত প্রমাণ? কী প্রমাণ? সেই রাতে কি কেউ আমাকে দেখেছিল?”

ওয়েই বাই চোখে ঝলক নিয়ে তার কথার সূত্র ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, “ঠিক, আপনি এখনো বলতে চান না?”

নোট নিতে থাকা পুরানো马 অবাক হয়ে শেন তিয়ানচির দিকে তাকালেন, ব্যাপারটা তো তার সাথে সম্পর্কিত নয়! তবে কি শেন তিয়ানচি সৎ ছেলে, মায়ের অপরাধ নিজের কাঁধে নিতে চায়?

শেন তিয়ানচি হঠাৎই শক্তি হারিয়ে সোফায় ঢলে পড়লেন, বারবার মাথা নাড়তে নাড়তে অস্পষ্টভাবে বললেন, “আমি না, সত্যিই আমি না। সেই রাতে আমি ঘুমিয়ে পড়ার পরেই, মায়ের ঘরে কিছু শব্দ শুনলাম। প্রথমে কিছু ভাবিনি, কিন্তু দেখি মা বেরিয়ে অনেকক্ষণ ফেরেননি, তখন খুঁজতে গেলাম। তিনি সাধারণত যেসব জায়গায় যান, সেগুলোই খুঁজলাম। আমি যখন সাইপ্রাস পার্কে পৌঁছলাম, দূর থেকে তার মতো একজনকে দেখতে পেলাম। আমি ডাকলাম, তিনি উত্তর দেননি। পরে আমি পার্কের গেটে অপেক্ষা করলাম, যতক্ষণ না তিনি বেরিয়ে এলেন, তারপর তাকে অনুসরণ করে বাড়ি ফিরলাম। বাকি কিছু জানি না!”

ওয়েই বাই আর পুরানো马 দুজনেই হতবাক, শেন তিয়ানচির কথায় বোঝা যায়, শেন লিলি মারা যাওয়ার সময় সে পার্কের বাইরে ছিল? সে নিজের মায়ের অস্বাভাবিক আচরণ দেখেও শুধু বাইরে অপেক্ষা করল?

“আপনি কতক্ষণ বাইরে অপেক্ষা করেছিলেন? একদম পার্কে ঢুকে দেখেননি?” পুরানো马 অসচেতনভাবে ওয়েই বাইয়ের প্রশ্ন করলেন।

শেন তিয়ানচি কড়া গলায় বললেন, “আমি অন্ধকারে ভয় পাই!”

ওয়েই বাই মুখ গম্ভীর করে ধীরে ধীরে বললেন, “তাহলে, আপনি সাইপ্রাস পার্কের বাইরে অপেক্ষা করলেন, আপনার মা আপনার মেয়েকে হত্যা করলেন, তারপর আপনি কিছু না ভেবে তার সাথে বাড়ি ফিরলেন, পরদিন আবার অফিসে গেলেন?”

শেন তিয়ানচির মুখে জড়তা, ঠোঁট কেঁপে উঠে, কেবল দুর্বলভাবে ফিসফিস করে বললেন, “আমি আগেই বলেছি, আমি জানি না মা পার্কে কী করলেন, আরও জানি না লিলি মারা যাবে! মা সাধারণত শুধু একটু বকাঝকা করেন, কে জানত সে সত্যিই খুন করবে!”

ওয়েই বাই চোখ সংকুচিত করে ধীরে বললেন, “আপনি ভেবেছিলেন শেন লিলি মারা যাবে না, তাই ওয়াং ছুইহুয়াকে পার্কে ঢুকতে দিলেন, তাকে নির্যাতন করতে দিলেন?”

শেন তিয়ানচি মাথা নিচু করলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি দু’হাত শক্ত করে ধরলেন, পাতলা শার্টের বুক, বিশ ডিগ্রি তাপমাত্রার ঘরে, ধীরে ধীরে ঘামে ভিজে গেল।

“বলুন,” ওয়েই বাই আবার চা টেবিল ঠুকলেন, “আপনি কীভাবে জানলেন শেন লিলি তখন সাইপ্রাস পার্কে ছিল?”

শেন তিয়ানচি অজান্তেই মাথা নাড়লেন, “না! আমি জানি না!”

“এখন অস্বীকার করলেও দেরি হয়ে গেছে, আপনি যা বললেন, তার নোট ও রেকর্ডিং আছে। আপনি আর সহযোগিতা না করলে, শেন লিলিকে আটকানোর এবং ওয়াং ছুইহুয়ার সাথে অপরাধে সহায়তার গুরুতর সন্দেহে আপনাকে সাময়িকভাবে আটক করা হবে।”

“আমি কী বলেছি? অসম্ভব! আমি কোনোদিন বলিনি!” শেন তিয়ানচি মুহূর্তেই বিভ্রান্তিতে পড়লেন।

পুরানো马 নোট চেক করে চুপচাপ ওয়েই বাইয়ের কানে ফিসফিস করে বললেন, “ক্যাপ্টেন, সে বলেনি সে জানত! আমাদের কোনো প্রমাণ নেই, আটকানো ঠিক হবে না।”

ওয়েই বাই হালকা হাসলেন, স্বর মাঝারি, “এটাই তো প্রমাণ। সে বলেছে, সে কখনো শেন লিলি সাইপ্রাস পার্কে আছে এটা বলবে না। রেকর্ডিং পরিষ্কার, স্পষ্ট।”