স্বয়ং উপস্থিত হওয়া শ্রেণি শিক্ষক

ওয়েই বাই কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “বৃদ্ধ মানুষটি বাইরে কোথায় আছেন? উনার তো এ বয়সে অবসর নেওয়ার কথা, তাই না?”

ছোটো নিউ মনে করল না সে কিছু ভুল বলেছে, বরং দায়িত্বশীলভাবে ব্যাখ্যা করল, “এখন ছুটির সময় তো, উনি অবসর নেওয়ার পরে আবার কাজে ফিরেছিলেন। উনার সন্তানরা অনেক আগেই শানইন শহর ছেড়ে চলে গেছে, বাবাকে জন্মভূমি ছাড়াতে পারেনি, তাই শীত-গ্রীষ্মের ছুটিতে তাঁকে নিয়ে চলে যায়। এবার নিজের ছাত্রের দুর্ঘটনার খবর শুনেই, বাড়ির কাউকে কিছু না জানিয়ে পুলিশের গাড়িতে উঠে পড়ে, কিছুতেই যেতে না বলে ফিরে এসেছেন।”

ওয়েই বাই মাথা নেড়ে নিজের মুখাবয়ব নরম করার চেষ্টা করল, তারপর ধীরে ধীরে বৃদ্ধের সামনে এগিয়ে গেল।

অপেক্ষাকৃত স্বাভাবিকভাবেই, বৃদ্ধ যখন দেখল তার সামনে এক বিশাল ছায়া এসে পড়েছে, তখনও, যদিও মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবুও একটু থমকে গিয়ে বলে উঠল, “ওয়েই অধিনায়ক তো সত্যিই দুর্দান্ত!”

“জন্মগতভাবেই এমন, দয়া করে ক্ষমা করবেন।” এমন একজন শ্রদ্ধার যোগ্য প্রবীণ শিক্ষককে দেখে, ওয়েই বাই নিজের উচ্চতা নিয়ে একটু অস্বস্তি বোধ করল, ভাগ্যিস বৃদ্ধের হৃদযন্ত্রে কোনো সমস্যা নেই…

“কিছু না, কিছু না। আমি শুধু অবাক হচ্ছি, শানইন শহরে বহুদিন ধরে আপনার মতো ন্যায়পরায়ণ মানুষ দেখা যায় না।” বৃদ্ধ হাত নাড়ল, তারপর হঠাৎ প্রসঙ্গ বদলে বলল, “শুনেছি এবার সমস্যায় পড়েছে শেন লি? খুনি ধরা পড়েছে?”

“এখনও না।” ওয়েই বাই স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, তারপর হঠাৎ বুঝতে পারল অজান্তেই বৃদ্ধের কথার ছন্দে ঢুকে পড়েছে সে।

নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আপনার বড় নামটা কী? শেন লি সম্পর্কে কিছু জানেন?”

“আমার নাম থু। সপ্তম শ্রেণি থেকে শুরু করে তিন বছর শেন লির শ্রেণি-শিক্ষক ছিলাম। ও সম্পর্কে আমার জানা, সম্ভবত তার পরিবারের চেয়েও বেশি। ওয়েই অধিনায়ক, আপনার কোনো বিশেষ প্রশ্ন আছে?”

“তাহলে থু সাহেব, আপনি শেন লির পরিবার সম্পর্কেও জানেন? আমরা ওর বাড়ি থেকে ফিরলাম, কোনো সূত্র পাইনি। বরং আপনি যা মনে আসে বলেন, আমরা সত্যিই দিশেহারা।” ওয়েই বাই কিছুটা লজ্জিত স্বরে বলল।

থু বৃদ্ধ সামান্য হাসল, “তাহলে আমি যা জানি বলি। শেন লির বাড়িতে আমি একবার গিয়েছিলাম, গৃহ-পরিদর্শনের সময়। আপনি নিশ্চয়ই বুঝেছেন তার পরিবার তার প্রতি খুব একটা ভালো না, তাই তো?”

ওয়েই বাই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছেন, এমনকি তার বাবা আর দাদিও তার মৃত্যুর ব্যাপারে উদাসীন। এটা স্বাভাবিক নয়।”

“এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই।” থু বৃদ্ধ হাত নাড়ল, “আপনাদের ওই মা-ছেলেকে সন্দেহ করার দরকার নেই। ওরা শেন লির প্রতি উদাসীন, কারণ তারা ছেলেদের বেশি গুরুত্ব দেয়। শেন লির বাবা-মা বিবাহবিচ্ছিন্ন, মা অনেক দূরে চলে গেছে, এটাও একই কারণে। তবে খুনের কথা ভাবলে, ওরা তা করবে না। খারাপভাবে বললে, যদি সত্যিই ইচ্ছা হতো, তাহলে ১৫ বছর পর কেন করবে?”

“তাহলে আপনার মতে, খুনি অন্য কেউ?” ওয়েই বাই কিছুক্ষণ ভেবে থু বৃদ্ধের কথার সাথে সহমত হলো, তারপর জিজ্ঞেস করল, “জানেন শেন লি আগে কী করত? কারো সাথে শত্রুতা?”

থু বৃদ্ধ একটু দোটানায় পড়ে, মুখে বলতে চায় এমন ভাব, অবশেষে কৌশলে বলল, “শেন লি মেয়েটি প্রকৃতপক্ষে খারাপ নয়। শুধু পরিবারের কারণে কিছুটা একগুঁয়ে ছিল। সহপাঠীদের সাথে কিছুটা মতবিরোধ ছিল, তবে ওর কয়েকজন ভালো বন্ধু ছিল। স্কুলের বাইরের ব্যাপারে, ওদের বন্ধুরা হয়তো বেশি জানে।”

“আপনি যে মতবিরোধের কথা বলছেন, সেটা কেমন?” ওয়েই বাই ভেবে নিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “যেমন সহপাঠীদের কাছ থেকে কিছু আদায় করা?”

“না না না!” থু বৃদ্ধ দ্রুত অস্বীকার করল, “আপনারা নিশ্চয়ই দেখেছেন শেন লির কাছে কিছু অজানা উৎসের সম্পদ ছিল? সেগুলো ওর মা দিয়েছিল, সহপাঠীদের কাছ থেকে কিছু আদায় করত না। বলেছি তো, ও মূলত খারাপ ছিল না।”

“শেন লির মা?” ওয়েই বাই কপাল কুঁচকে বলল, “শোনা যায়, ওর মা শানইন ছেড়ে যাওয়ার পর আর ফেরেনি। তাহলে শেন লির সাথে যোগাযোগ ছিল?”

“ঠিকই ধরেছেন।” থু বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, “এখন প্রযুক্তি অনেক উন্নত। শেন লি সাধারণত ফোনে কথা বলত, একবার ক্লাসে আমি বাধা দিতে গেলে বলেছিল, সে মায়ের সাথে কথা বলছে। ওর পরিবারের অবস্থা জানতাম, তাই আর কিছু বলিনি।”

“শেন লির মায়ের সাথে গভীর সম্পর্ক ছিল? তারা দেখা করত?”

“এটা আমি নিশ্চিত নই। দেখা করা কঠিনই হবে, তবে অন্য যেকোনো আত্মীয়ের চেয়ে ঘনিষ্ঠ ছিল।”

ওয়েই বাইও থু বৃদ্ধকে আর অপ্রস্তুত করতে চাইল না, একজন শ্রেণি-শিক্ষক হিসেবে তিনি তার ছাত্রীর ব্যাপারে যথেষ্ট যত্নবান হয়েছেন, এটাই যথেষ্ট।

তাই সে উঠে দাঁড়িয়ে কোমল স্বরে বলল, “থু সাহেব, আজকের তথ্যের জন্য ধন্যবাদ। গরমের এই দিনে আপনার কষ্ট যেন না হয়, আমি লোক দিয়ে আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছি। এরপর দরকার হলে নিজেই আবার আসব।”

“ঠিক আছে।” থু বৃদ্ধ তার হাত ধরে উঠে দাঁড়াল, “তাহলে আমি আর আপনাদের কাজে বাধা দিচ্ছি না।”

ওয়েই বাই তাকে পুলিশ গাড়ি পর্যন্ত এগিয়ে দিল। বৃদ্ধ তখন কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েই অধিনায়ক, শুনেছি আপনি কয়েকদিন আগে মাত্র শানইন শহরে এসেছেন, শেন লির মামলায় আমাদের প্রধান কাই আপনাকে কোনো পরামর্শ দেননি?”

ওয়েই বাই কিছুটা মুগ্ধ হয়ে অনেকক্ষণ ভেবে মনে করল, কোনো এক পকেটে ঠাসা পড়ে থাকা সেই নামফলকটি, অজান্তেই হেসে ফেলল, “আপনি কি জিগল্যুয়ানের কথা বলছেন? থু সাহেব, আপনি শিক্ষক মানুষ, এসব বিশ্বাস করেন?”

থু বৃদ্ধের মুখে সামান্য গম্ভীরতা ফুটে উঠল, তবে অস্পষ্টভাবে বলল, “বয়স হয়েছে, আপনাকে হাসতে বাধ্য করলাম। তবে এই দুনিয়ার সবকিছু সহজে বোঝা যায় না, নতুন কোনো পথ খারাপ না।”

“ঠিক বলেছেন, থু সাহেব, আপনার পরামর্শ মনে রাখব। কেসে কোনো অগ্রগতি না হলে, নিশ্চয়ই আপনার এবং কাই প্রধানের কথামতো জিগল্যুয়ানে যাব!”

ওয়েই বাই দৃঢ়তার সাথে বলল, যদিও থু বৃদ্ধ তার মুখে অবজ্ঞা দেখতে পেল। তিনি আর কিছু বললেন না, এই বয়সে এসে বুঝেছেন অনেককে বোঝানো যায় না।

থু বৃদ্ধ চলে যাবার পর, ওয়েই বাই সঙ্গে সঙ্গে প্রযুক্তি বিভাগে গিয়ে শেন লির ফোনের তদন্ত জানল।

মোবাইলটি গতকাল, অর্থাৎ ঘটনার দিন, ওয়াং ছুইহুয়াকে বাড়ি পৌঁছে দেয়া পুলিশ সদস্য শেন লির বাড়ি থেকে নিয়ে এসেছিল। প্রযুক্তি বিভাগ আনলক করার পর দেখল, ফোনে চ্যাট অ্যাপ ছাড়া আর কিছু নেই।

চ্যাট রেকর্ড দশ-পনেরো পাতার কাগজে প্রিন্ট করে ওয়েই বাইয়ের সামনে রাখা আছে।

যেমন থু বৃদ্ধ বলেছিলেন, শেন লির সাথে সবচেয়ে বেশি যোগাযোগ ছিল যে নম্বরটির, সেটি সম্ভবত তার মায়ের। পুরনো চ্যাট রেকর্ডে তার প্রমাণ আছে, শুধু সম্প্রতি, তারা মূলত কণ্ঠে কথা বলেছে, তাই কী বলা হয়েছে বোঝা যাচ্ছে না।

তবে, প্রযুক্তি বিভাগের সহকর্মীরা জানাল, এই দুইদিনের মধ্যেই শেন লির মা মেয়ের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করেছে এবং কিছুটা সন্দেহও করেছে, সম্ভবত আগামীকালই শহরে আসবেন।

তবু, ওয়েই বাই তার আগমনে বিশেষ আশাবাদী নয়। পুরনো চ্যাট থেকে বোঝা যায়, এ মা-মেয়ের বহুদিন মুখোমুখি দেখা হয়নি। ঘটনার তিনদিন আগেও তাদের কোনো যোগাযোগ ছিল না।

“দেখছি, এবার শেন লির কয়েকজন ভালো বন্ধুকেই খুঁজতে হবে।”

এভাবে ভাবতে ভাবতেই ওয়েই বাইয়ের ধারণা ছিল না, বাইরে তদন্তে থাকা বুড়ো নিউ সন্ধ্যেবেলা একটা খারাপ খবর নিয়ে ফিরবে।