১৭ দ্বিতীয় নম্বর সন্দেহভাজন

“তুমি কি ভেবেছো আমি ইচ্ছে করে তোমার পেছনে ঘুরি?” লু মায়ের কণ্ঠ হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, স্বামীর দিকে তাকানো দৃষ্টিতে যেন জ্বলে উঠল ক্রোধ, “আমি যদি প্রতিদিন তোমার ওপর নজর না রাখতাম, ছোট ছি হয়তো অনেক আগেই মারা যেত!”

তিনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে পাশে ভয়ে সঙ্কুচিত হয়ে বসে থাকা গৃহপরিচারিকার দিকে তাকালেন, “আন্টি, আপনি বলুন! ছোট ছি হারিয়ে যাওয়ার আগে ঠিক কী করতে গিয়েছিল?”

“এটা...,” গৃহপরিচারিকা, পঞ্চাশ বছর বয়েসী এক শান্ত স্বভাবের নারী, লু মায়ের কথায় অজান্তেই লু বাবার দিকে একবার তাকালেন।

ওয়েই বাই গম্ভীরভাবে কাশলেন, “লু শাও ছি হারিয়ে গেছে, তোমাদের কাছে যদি কোনো সূত্র থাকে, কিছুই গোপন কোরো না। লু স্যার, আপনিও নিশ্চয়ই চান না আপনার মেয়ের কোনো বিপদ হোক?”

লু বাবা কিছুটা অস্থির হয়ে একটি সিগারেট ধরালেন, রাগে চোখ রাঙালেন স্ত্রীকে, “আমি তো বলেছি! ছোট ছি কখনোই ওখানে যায়নি! আমি নিজে গিয়ে দেখে এসেছি! তুমি কেন বারবার অবিশ্বাস করো?”

“তোমার ওপর বিশ্বাস রেখেই তো ওই দুষ্টু মেয়েটা সুযোগ পেয়েছে!” লু মায়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে স্বামী ও গৃহপরিচারিকাকে জরিপ করলেন, “তুমি বলতে চাও না? তাহলে আমি বলি!”

“পুলিশ ভাই, আমার মেয়ে হারিয়ে যাওয়ার দিন ও বলেইনি কোনো বন্ধুর কাছে যাচ্ছে! সে গিয়েছিল ওর বাবার উপপত্নী আর তাদের সদ্যোজাত ছেলেকে খুঁজতে, আমার হয়ে প্রতিবাদ জানাতে!”

“উপপত্নী?” ওয়েই বাইয়ের মাথায় যেন যন্ত্রণা চেপে বসল, সন্দেহভাজনের সংখ্যা বাড়া ভালো হলেও, এর সাথে শেন লি-র কোনো সংযোগ খুঁজে পাচ্ছেন না।

“সবাই একটু বলুন, কোনো সূত্র থাকলে আমরা গভীরভাবে তদন্ত করব। লু শাও ছি-র নিরাপত্তাই সবার আগে। লু স্যার, যদি আপনার স্ত্রীর বলা এই নারী সত্যিই কিছু করে থাকে, আগে থেকে জানা গেলে সবারই মঙ্গল, তাই না?”

লু বাবা গভীরভাবে ধোঁয়া টানলেন, তারপর গৃহপরিচারিকাকে মাথা নাড়লেন, “তুমি বলো, যতটা মনে আছে, সব বিস্তারিত পুলিশ ভাইদের জানাও।”

“আচ্ছা!” গৃহপরিচারিকা দ্রুত সাড়া দিলেন। হয়তো লু শাও ছি-র প্রতি তার সত্যিই মায়া ছিল, সে দিনের ঘটনা তার স্পষ্ট মনে আছে।

ঘটনাটা খুব জটিল নয়, লু বাবার বাইরে রক্ষিতা ছিল, এতদিন তা গোপন ছিল, কিন্তু সম্প্রতি তিনি একটি অবৈধ ছেলের জন্ম দেন, ফলে বিষয়টি লু মায়ের কানে পৌঁছে যায়।

লু শাও ছি হারিয়ে যাওয়ার আগের রাতে, লু বাবা-মা আবার সেই নিয়ে তীব্র ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়েন।

সহ্য করতে না পেরে লু শাও ছি তখনই বাড়ি ছেড়ে ওই মহিলার সাথে হিসেব মিটাতে চেয়েছিল, কিন্তু গৃহপরিচারিকা তাকে আটকান।

কিন্তু, পরদিন যখন গৃহপরিচারিকা লুদের বাড়িতে কাজে আসেন, তখন দেখেন কেবল বসার ঘরে ছোট ছি-র রেখে যাওয়া একটি চিরকুট পড়ে আছে।

গৃহপরিচারিকা বললেন, আর পকেট থেকে সেই ভাঁজ করা চিরকুটটি বের করলেন, “পুলিশ ভাই, এইটাই সেই চিরকুট।”

ওয়েই বাই চিরকুটটি হাতে নিলেন, দেখলেন তাতে লেখা, “আন্টি, আমি লিলিদের কাছে যাচ্ছি, দুপুরে খেতে ফিরব না।”

চিরকুটের বিষয়বস্তু লু পরিবারের অভিযোগের সঙ্গে বেশ মিলে যায়।

“এই কথাগুলো দেখে তো মনে হয় না লু স্যারের উপপত্নীর সাথে কোনো সম্পর্ক আছে?”

“পুলিশ ভাই, আপনি জানেন না,” গৃহপরিচারিকা ব্যাখ্যা করলেন, “এখন তো গ্রীষ্মের ছুটি চলছে, ক’দিন আগে ছোট ছি-ই বলেছিল, এত গরমে বাড়ি ছেড়ে বাইরে বেরোতে মন চায় না। এই লিলি, পুরো নাম সম্ভবত শেন লি, স্কুলে ছোট ছি-র বড় আপা। ছোট ছি নিশ্চয়ই ওর কাছে গিয়েছে, সবাইকে নিয়ে প্রতিশোধ নিতে!”

ওয়েই বাই এক ঝটকায় সতর্ক হয়ে উঠলেন, “মানে, শেন লি সম্ভবত ছোট ছি-কে নিয়ে অন্য কারও খোঁজে গিয়েছিল?”

“অমন নয়…,” গৃহপরিচারিকা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাত কচলালেন।

লু বাবা ঠোঁট বাঁকিয়ে স্ত্রীর দিকে ঠান্ডা গলায় বললেন, “শুনলে? ছোট ছি গেলেও, একা নয়, একটা দল নিয়ে গেছে, শেষে আসল ক্ষতিটা কে করেছে, সেটাও তো বলা যায় না! এবার নিশ্চয়ই বিশ্বাস হচ্ছে ছোট ছি-র হারিয়ে যাওয়ার সঙ্গে ওর কোনো সম্পর্ক নেই?”

“তা তো নিশ্চিত বলা যায় না! লু স্যার, দয়া করে বুঝুন, যত ক্ষুদ্র সম্ভাবনাও হোক, আমরা পুলিশ হিসেবে সেটি এড়াতে পারি না। অনুগ্রহ করে ওই মহিলার যোগাযোগের তথ্য দিন।”

ওয়েই বাই এক টুকরো সাদা কাগজ ও কলম লু বাবার সামনে এগিয়ে দিলেন, গলায় ছিল অনড় দৃঢ়তা।

“ঠিক আছে!” লু বাবা বিরক্তিতে মাথা নাড়লেন, লিখতে লিখতে বললেন, “পুলিশ ভাই, আপনারা তদন্ত করুন, ও তো সদ্য সন্তান প্রসব করেছে, মাস শেষও হয়নি, আমার মেয়ের মতো তরতাজা মেয়ের প্রতিপক্ষ কীভাবে হবে?”

“হুঁ! সে নিজে পারবে না, কিন্তু তাকে যারা দেখাশোনা করে?” লু মা দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করলেন, “তুমি তো আমাকে ঝামেলা করতে দেবে না বলে দেহরক্ষী রেখেছো!”

ওয়েই বাই স্বামী-স্ত্রীর ঝগড়া থামিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “চিন্তা করবেন না, আমরা ভুল কাউকে দোষ দেব না, আবার কোনো অপরাধীকেও ছাড়ব না! দরকার হলে আপনারা যেন সহযোগিতা করেন, সেটিই চাই।”

ওয়েই বাই ও তার সঙ্গীরা বেরিয়ে গেলে, দ্বিতীয় তলায় লুকিয়ে থাকা কিয়ান ঝাওঝাও ও ইউয়েলাংলাংও চুপচাপ সরে গেল।

আবার ভিলা’টির ছাদে উঠে কিয়ান ঝাওঝাও ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল, “লাংলাং দিদি, আমরা কি এখনই লু ইউয়ু-কে খুঁজতে যাব?”

“যাব না,” সংক্ষেপে জানিয়ে দিলেন ইউয়েলাংলাং।

“কেন?!” কিয়ান ঝাওঝাও বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, অজান্তে গলাও চড়া হয়ে গেল।

এমন সময় লুদের বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসা ওয়েই বাই হঠাৎ থেমে পেছনে ফিরে ছাদের দিকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকালেন।

“লাও মা, লাও নিউ, তোমরা কি কিছু শুনেছো?”

লাও নিউ সোজাসাপ্টা মাথা নাড়ল, “না!”

লাও মা একটু ভেবে বলল, “মনে হয় একটু শব্দ পেয়েছি, তবে হয়তো লু দম্পতি আবার ঝগড়া করছে! কেউ না থামালে তো মারামারিও হতে পারে!”

ওয়েই বাই কান পেতে শুনলেন, আবার মনে হল এই শব্দ কেবল তাঁর কল্পনা, তাই হাল ছেড়ে বললেন, “চলো, আজ একটু বাড়তি কাজ করি সবাই, লু ইউয়ু সম্পর্কে সব তথ্য খতিয়ে দেখি, কাল সকালেই ওদের বাড়ি যাব।”

ভয়ে কুঁকড়ে যাওয়া কিয়ান ঝাওঝাও, পুলিশের গাড়ি একেবারে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর সাহস পেল, “এই কালো টাওয়ার, নাকি কুকুরের জাত? কানে এতটা তীক্ষ্ণ?”

“তুমিই তো এত জোরে চিৎকার করলে!” ইউয়েলাংলাং বিরক্ত হয়ে ওর কোমর জড়িয়ে, এক লাফে অন্য ছাদের দিকে চলে গেলেন, নিজের ৭০৭ নম্বর কক্ষে ফিরে যেতে।

“তুমি না বললে তো আমি চুপ থাকতাম! বিভীষিকা আত্মা কাউকে খুন করার সবচেয়ে সহজ উপায়, পরিচিত কারও শরীরে ভর করে সহজে কাছে যাওয়া। ওটা ওয়াং ছুইহুয়া’র কাছ থেকে বেরিয়ে এসে হয়তো লু ইউয়ু’র শরীরে ঢুকেছে, তারপর লু শাও ছি-র কাছে গিয়ে ওকে অপহরণ করেছে!”

কিয়ান ঝাওঝাও অবাক হয়ে ইউয়েলাংলাং-এর দিকে তাকাল, “তবুও তুমি গেলেনা! কাউকে বাঁচানো তো আগুন নেভানোর মতো! আজ রাতেই না গেলে হয়তো লু শাও ছি মারা যাবে!”

ইউয়েলাংলাং অবিচলিত, বরং মুখ গম্ভীর করে বলল, “সম্ভবত দেরি হয়ে গেছে। লু শাও ছি-কে এখনও খুঁজে পাওয়া যায়নি ঠিক, কিন্তু আমার ধারণা ও মারা গেছে। না হলে, এই জ্যাকেটের গায়ে লেগে থাকা অনুভূতি ধরে আমাকে ওর দেহের সন্ধান পাওয়ার কথা, ওর বাড়ির নয়।”