আমি সেই মানুষ, যে সেরা আত্মার দূত হয়ে উঠবে!

“আমি সেই পুরুষ, যে হবে শ্রেষ্ঠ মৃত্যুদূত!” লুই চেনের চোখে আগুন ঝলসে উঠল, ক্ষিপ্তস্বরে নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলল, “এমন এক অদ্ভুত নারীর জন্য আমি ভয় পেতে পারি না! যখন চিয়ান ঝাওঝাও তার সঙ্গে একই ছাদের নিচে থাকতে পারে, সামান্য একটু মাংসের সুবাসে ভাসমান পিদান ভাতের ঝোল আমার পক্ষে খাওয়ার সাহস থাকবে না কেন!”

সে হঠাৎ করেই খাবারের পাত্রের ঢাকনা খুলে দেখল, উপরের স্তরে তার প্রত্যাশিত ভাতের ঝোল নেই, বরং আছে সুগন্ধি চালের পিঠা আর তেলে ভাজা লম্বা পিঠা, সাথে দুই ভাগে কাটা একটি চা-ডিম এবং দশ-বারো টুকরো সোনালি হলুদ আচারের মূলো।

এরপর নিচের স্তর খুলে তবে সে পেল এক ফোঁটা তেল ছাড়া, কিন্তু শুয়োরের মাংস আর চালের ঘ্রাণে মিশে থাকা পিদান শুয়োরের মাংসের ভাতের ঝোল। পিদান এত সূক্ষ্মভাবে কাটা যে, তা একগাদা কালো হয়ে স্বাদ নষ্ট করে না, বরং স্পষ্টভাবে চিবিয়ে খাওয়া যায়।

“আহা, যদি সে এতটা ভয়ানক না হতো, তাহলে তাকে ঘরে আনা মন্দ হতো না...” কখন যে পুরো নাশতা পরিষ্কার করে ফেলেছে টেরই পায়নি লুই চেন, তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলে মনে মনে খানিকটা আক্ষেপ করে ভাবল।

“ঠিক আছে! পেট পুরে খেয়েছি, এবার কাজে নামার পালা! আজ আমি না জেনে ছাড়ব না, লু শিয়াওচির দেহের রহস্যটা কী!”

লুই চেন টেবিলের ওপরের রিপোর্টের স্তূপ, সাথে চিয়ান ঝাওঝাও যত্ন করে লুকিয়ে রাখা খসড়া, সব মেঝেতে ঠেলে দিয়ে নিজের বুক পকেট থেকে একটি ট্যাবলেট বের করল, যার স্ক্রিনে স্পষ্ট লেখা ছিল শেন লি আর লু শিয়াওচির নাম।

এখন যদি লুই চেন তার আরামদায়ক স্যুট ছেড়ে পুরোনো ঢঙের লম্বা পোশাক পরে নিত, তাহলে তার ছায়া একেবারে মিলে যেত সেই পরপর দুই রাত ধরে চিয়ান ঝাওঝাও আর ইউ লাংলাংয়ের পিছু নেয়া লম্বা পোশাক পরা মানুষের ছায়ার সঙ্গে! এমনকি টেবিলের ট্যাবলেটও একেবারে হুবহু!

তবে আগে স্ক্রিনে শেন লি আর লু শিয়াওচির নামের পাশে ‘নিখোঁজ’ লেখা ছিল, এখন তা বদলে হয়ে গেছে ‘অপূর্ণ’।

এটাই ছিল লুই চেনের সবচেয়ে বড় হতাশার কারণ!

তিন বছর আগে, ইন্টার্ন মৃত্যুদূত হিসেবে লুই চেনকে পাতালের দপ্তর থেকে আদেশ দেয়া হয়েছিল, যদি সে এই উন্মত্ত আত্মাদের ছড়াছড়ি শহর শানইনে, মৃত্যুর পর পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ানো নিরানব্বইটি আত্মা ধরতে পারে, তাহলেই সে চূড়ান্ত পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে মূল মৃত্যুদূত হিসেবে পদোন্নতি পাবে।

সে ভেবেছিল বড়জোড় তিন মাসে কাজ শেষ হবে, কে জানত তিন বছর কেটে গেছে, অথচ তার জীবন-মৃত্যুর খাতায় কেবল নব্বইটি নামই কাটা পড়েছে!

প্রায়ই দেখা যেত, এইসব আত্মারা ঠিক আগের মতোই নিখোঁজ রয়ে যেত, যেমন শেন লি আর লু শিয়াওচির ক্ষেত্রে হয়েছিল। তারপর সে যখন প্রাণপণে ছুটে বেড়ায়, হঠাৎই তারা ‘অতীন্দ্রিয়’ হয়ে যায়, অর্থাৎ তাদের আত্মা চিরতরে পার হয়ে গেছে।

এসব সে সহ্য করেছে!

কিন্তু শেন লি আর লু শিয়াওচির ব্যাপারটা কী?!

‘অপূর্ণ’ মানে, এই দুই মেয়ের আত্মা আর কখনো পুনর্জন্ম নিতে পারবে না, চিরতরে বিলীন হয়ে যাবে!

শানইন শহরে একটা দল আছে, যারা তার মতো বৈধ মৃত্যুদূতের ব্যবসায় ভাগ বসায়, সে ভেবেছিল জল-ও-পানির নিয়মে তাদের কিছুটা ছাড় দেবে।

কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, “যদি পারো না, তাহলে আমার ঝামেলা বাড়াবে কেন!”

গত সন্ধ্যায় চিয়ান ঝাওঝাওয়ের গোপনসূত্র মার শু জানিয়েছিল, লু শিয়াওচির দেহ পাওয়া গেছে। লুই চেন সঙ্গে সঙ্গেই নিজের জীবন-মৃত্যুর খাতা খুলে দেখল, স্ক্রিনে ‘নিখোঁজ’ লেখা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গিয়ে হয়ে গেল ‘অপূর্ণ’।

আত্মার অবস্থা বদলে গেছে মানে, ওই স্থানীয় দল নিশ্চয়ই ঘটনাস্থলে যাবে। টানা দুই রাত বিস্মৃতির মধ্যে হারিয়ে যাওয়া লুই চেন ভেবেছিল এবার সহজেই ধরা দেবে ওরা। অথচ পুরো রাত সে শানইন সেকেন্ডারি স্কুলের ছাদে অপেক্ষা করল, কারও দেখা পেল না!

লুই চেনের রাগে দাঁত কিঁচে উঠল, সে তো শুধু তাদের খুঁজে বের করে একটু কথা বলতে চেয়েছিল! এত কঠিন কেন? সবাই তো বলে সাধারণ মানুষ কখনো সরকারি লোকের সঙ্গে লড়তে পারে না! এই স্থানীয় চক্র গোপনে অতীন্দ্রিয় আত্মা পার করানোর কাজ করে, সে তো কিছুই বলে না, বরং বড় মনের পরিচয় দিচ্ছে, তবুও তারা কেন সবসময় তাকে এড়িয়ে চলে?

“অভিশাপ! কে আসলে এই খুনী? নাকি কোনো ভয়ংকর আত্মা নয়, বরং রাক্ষস বা অশরীরী?”

লুই চেন কম্পিউটারে তালিকা উল্টেপাল্টে দেখছিল, তার মনের শঙ্কা আরও বেড়ে গেল।

যদি সত্যিই কোনো অশরীরী রাক্ষস হয়, তাহলে তা তার এখতিয়ারের বাইরে, অর্থাৎ তার জীবন-মৃত্যুর খাতায় তাদের নাম খুঁজে পাবে না। শানইনের অশরীরীদের সঙ্গে কিন্তু সহজে পেরে ওঠা যায় না। “আচ্ছা, পুলিশের সেই ড্রাইভার, না কি ফরেনসিক শিক্ষানবিস? মনে হয় তাই তো...”

লুই চেনের চোখ জ্বলে উঠল, সে হঠাৎ উঠে গিয়ে অফিসের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, জোরে বলল, “চিয়ান ঝাওঝাও, আমার সঙ্গে এসো!”

“আসছি, আসছি!” চিয়ান ঝাওঝাও যেন পায়ে স্প্রিং লাগানো, লাফিয়ে উঠে তার পাশ দিয়ে অফিসে ঢুকল, দ্রুত হাতে তার খাওয়া ফাঁকা খাবারের পাত্র গুছিয়ে নিল, “বস, একটু অপেক্ষা করুন, লাংলাং দিদি বলেছেন, খাওয়া শেষে সঙ্গে সঙ্গে ধুয়ে ফেলতে, নাহলে গন্ধ হবে। যাবার পথে কি আমায় বাড়ি নামিয়ে দেবেন? আমি পাত্রটা রেখে আসি? না হয় কমপক্ষে আমাদের ফ্ল্যাটের গেটে রেখে আসি? লাংলাং দিদি তো বলেন আমি ভালো করে ধুই না, ফেরত না দিলে রাতে বাড়ি ফিরলে বকাঝকা করবে...”

“চুপ করো! ফ্ল্যাটের গেটেই রাখো!” লুই চেন আর সহ্য করতে পারল না, পুলিশের সঙ্গে তার ভালো সম্পর্ক না থাকলে সে নিজেই নিজের গালে চড় মারত আর এই আদেশ বাতিল করত!

“উঁহু...” হঠাৎ ভয় পেয়ে চিয়ান ঝাওঝাও কুণ্ঠিতভাবে আঙুল ঘষল, “তাহলে আমি কি খাবার পাত্রটা ধুতে পারব না...?”

লুই চেনের মুখ মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে গেল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “রেখে দাও! আমি ধোবো!”

লাংলাং দিদি বলেন সে ভালোভাবে ধোয় না? আসলে সবচেয়ে যত্নবান তো হচ্ছিল লুই চেন নিজেই! এই দুই-তিন বছরে, এমন দিন ক’বার এসেছে, যেদিন সে নিজে হাতে ধোয়নি, বরং চিয়ান ঝাওঝাওয়ের পাত্রও সঙ্গে সঙ্গে ধুয়ে দিয়েছে?

এই অলস আর অগোছালো মেয়ে যদি ধোতে যায়, তো কাপড়ের টুকরোও ব্যবহার করে না! কেবল কলের পানিতে সাঁতসাঁত করে ধুয়ে নেয়! এরপর সেই পাত্র সে আবার ব্যবহার করবে?

চিয়ান ঝাওঝাও বিস্মিত হয়ে দেখল তার বস কী নিখুঁতভাবে খাবার পাত্রের কোণাকাঞ্চি মুছে দিচ্ছে, সে তো প্রতিবার নিজেই এত পরিষ্কার করে ধোয়, তাহলে কি লাংলাং দিদিকে ইঙ্গিত দিচ্ছে, যেন আরও নাশতা পাঠায়?

নিশ্চয়ই তাই! নিশ্চয়ই লাংলাং দিদিও বসের ইচ্ছা বুঝতে পেরেছেন, দুজনের বোঝাপড়া দেখার মতো! তাই তো লাংলাং দিদি প্রতিদিন সকালে আমায় ডাকার সময় এতটা কষ্টে থাকেন! মনে হচ্ছে লাংলাং দিদি আর বসের চমৎকার মিলনের জন্য, আমায় আরও আগেভাগে উঠে পড়া উচিত!

“বস! আমি ভুল করেছি! এরপর থেকে অবশ্যই সকাল সকাল উঠে অফিসে আসব, কাজকে ভালোবেসে করব!” চিয়ান ঝাওঝাও অঙ্গীকারে দীপ্ত, দৃঢ়কণ্ঠে বলল।

লুই চেন ধুয়ে শুকনো খাবার পাত্র রেখে হাতা গুটিয়ে নামাল, চমকে দেখে চিয়ান ঝাওঝাও হঠাৎ উদ্যমে ভেসে উঠেছে, তার মনে একটুও আশা নেই, বরং হালকা হেসে তাচ্ছিল্যভরে বলল, “তুমি? ছেড়ে দাও! মাসের প্রথম দিন ছাড়া কবে তুমি এই কথা ভাবো? শেষে মাসের শেষে উপস্থিতি তালিকা তো করুণই থাকে! নাও, আগে আমার সঙ্গে থানায় চলো!”

খাবার পাত্র বুকে চেপে চিয়ান ঝাওঝাও ক্লান্তভাবে তার পিছু নিল, লাংলাং দিদি, আমি তো যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি! কিন্তু কিছু করার নেই, মাসের প্রথম দিনের শপথ তো চিরকালই মিথ্যে হয়!

অর্ধ ঘণ্টা পর, ওয়েই বাই দেখল, কিছুক্ষণ আগেও যার ছোট্ট মাথা নিজের বুকের ওপর ছিল, সেই মেয়েটি তার আদর্শ আর বসকে সঙ্গে নিয়ে সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।