৩৪ মুগ্ধকর “তাবিজজল”

ওয়েই বাই নিজেকে বোঝাল, চোখ বন্ধ করে, দাঁত চেপে, কল্পনায় ঘামের গন্ধযুক্ত সেই ‘ফু-জল’ গলাধঃকরণ করল। অপ্রত্যাশিতভাবে, সে দেখল জলটি আসলে কিছুটা মিষ্টি, বলতে গেলে, একটু আগের চায়ের তুলনায় অনেক বেশি সুস্বাদু! উপরন্তু, সেটি মুখে রয়ে যাওয়া চায়ের বিরক্তিকর তিক্ততাটিও পুরোপুরি দূর করে দিল।

সে অবচেতনে ঠোঁট চাটল, তারপর হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই!

চোখ খুলেই দেখল, সেই মেয়েটি এমন দৃষ্টিতে তার দিকে চেয়ে আছে, যেন কোনো অদ্ভুত মানুষকে দেখছে!

তবুও ছিয়েন ঝাওঝাও যথেষ্ট সংযত, কণ্ঠ স্বাভাবিক রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করে বলল, “এই যে, কালো লৌহকল্প, জলও খেল, চিহ্নও শরীরে বসানো হয়েছে, এবার তুমি যেতে পারো...”

“এইটুকুতেই শেষ?” ওয়েই বাই ভাবছিল, চিহ্ন মানে নিশ্চয়ই কোনো প্রবেশপত্র বা এমন কিছু দেওয়া হবে। আর ফু-জল খাওয়ানো, নিশ্চয়ই এই মেয়েটি তাকে একবার ধরার জন্য প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল?

“হ্যাঁ তো! তুমি তো এখনই মাধ্যমীয় জল খেয়ে নিয়েছ! ভোর হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি যাও, আমি আবার একটু ঘুমিয়ে উঠে কাজে যাব!” ছিয়েন ঝাওঝাও বিরক্তি প্রকাশ করল, চুক্তি হাতে এলেই তার মানে টাকা পকেটে, চিত্ত শান্ত হতেই তন্দ্রা আবার ফিরে এল।

তার টলটলে বাদামি চোখ আগের চেয়ে ছোট দেখাচ্ছিল।

ওয়েই বাই খুবই অস্থির হয়ে উঠল, “তুমি আমাকে কেবল একটা চুক্তিতে সই করালে, অথচ কিছুই বললে না, এখন আমাকে যেতে বলছ?”

ছিয়েন ঝাওঝাও ইতিমধ্যে আধোঘুমে, চোখ মুছে গুনগুন করে বলল, “তুমি তো কেবল আমাদের দিয়ে অশুভ আত্মা ধরার কাজ নিতে চেয়েছিলে, তথ্য কিনোনি! আমি কেন বলব?”

“চল্লিশ হাজার!” ওয়েই বাই রাগে হেসে উঠল, “তোমাকে পুরো চল্লিশ হাজার টাকা দিতে যাচ্ছি, অথচ তুমি একটা তথ্যও দেবে না? তুমি কি মনে করো না আমাদের পুলিশের সহায়তায় লিউ চেং-এর নিরাপত্তা আরও নিশ্চিত হবে?”

“তথ্য চাইলে আরও দশ হাজার দিতে হবে, চুক্তিতে স্পষ্ট করে লেখা আছে, কী রাগ করছ!” ছিয়েন ঝাওঝাও আধোচোখে ফিসফিস করল, “আচ্ছা, প্রথমবারের মতো সহযোগিতার খাতিরে, বিশ্বাস বাড়ানোর জন্য বিনামূল্যে একটা সূত্র দিচ্ছি, বলো, কী জানতে চাও? খুনি কোথায়, এটা জিজ্ঞাসা কোরো না, আমরাও এখনও খুঁজছি!”

ওয়েই বাই অনেকক্ষণ চুপ করে রইল, সে খুব জানতে চাইছিল, যখন তোমরাও জানো না খুনি কোথায়, তখন কীভাবে এত আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলছ তাকে ধরা হবে, আর লিউ চেং-এর নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে? এত টাকা চাওয়ার সাহসও রাখো?!

কিন্তু সে চাইল না এখনই চলে যেতে, তাই সবচেয়ে ভাবাচ্ছে এমন প্রশ্ন করল, “খুনি কেন নিরীহ দুই মেয়ে শেন লি আর লু শিয়াও ছিকে খুন করল?”

“নিরীহ?” ছিয়েন ঝাওঝাও অস্পষ্টভাবে জিজ্ঞাসা করল, তারপর হেসে উঠল, “ওরা কিন্তু নিরীহ না। এক মাসেরও বেশি আগে, ওরা দু’জন, ওর সঙ্গে এখনও জীবিত লিউ চেং, মিলে এক অমার্জনীয় কাজ করেছিল। এখন কেবল ভুক্তভোগী প্রতিশোধ নিচ্ছে। যদি সত্যিই নিরীহ কাউকে রক্ষা করতে না হত, আমরা কি লিউ চেং-এর মৃত্যু নিয়ে মাথা ঘামাতাম?”

ওয়েই বাই আর কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিল, তখনই চুপচাপ থাকা ইউয়ে ল্যাংল্যাং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ওয়েই অফিসার, ঝাওঝাও তোমাকে যথেষ্ট সুবিধা দিয়েছে, অনুগ্রহ করে এখানকার নিয়ম ভঙ্গ কোরো না। সময়ও হয়ে এসেছে, তুমি সারা রাত বাহিরে ছিলে, পুলিশ দফতরে নিশ্চয়ই অনেক কাজ পড়ে আছে।”

কেন জানি না, ইউয়ে ল্যাংল্যাং-এর উপস্থিতি খুবই ক্ষীণ, কিন্তু কথা বলামাত্র এমন এক অস্বীকারযোগ্য চাপ সৃষ্টি করে। ওয়েই বাই দেখল ঝাওঝাও তার পাশে আধোঘুমে ঢলে পড়েছে, অদ্ভুত এক অনুভূতি হল, যেন এই মেয়েটি কোনো দৈত্যের আদরে বড় হওয়া নিষ্পাপ তরুণী। দৈত্যটি তার ঘুমে ব্যাঘাত না ঘটে, তাই নিজের প্রভাব খাটিয়ে লোক পাঠাচ্ছে।

আর ইউয়ে ল্যাংল্যাং-ই সেই দৈত্য, যিনি জাগতিক কোনো কিছুতে আকৃষ্ট হন না!

ওয়েই বাই মাথা ঝাঁকিয়ে উদ্ভট কল্পনাগুলো ঝেড়ে ফেলল। সে জানত ইউয়ে ল্যাংল্যাং-কে সামলানো ঝাওঝাও-এর চেয়েও কঠিন। আজকের জন্য এটুকুই সাফল্য।

দরজা পেরিয়ে, আবার ৭০৭ নম্বর কক্ষের করিডরে দাঁড়িয়ে, তার মনে হল যেন সম্পূর্ণ অন্য জগতে এসে পড়েছে। পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখল, হয়তো গতরাতের অন্ধকারে খেয়াল করেনি, ৭০৭-এর দরজায় কিছু লেখা ছিল যা সে আগে দেখেনি।

দেখল, আটটি উজ্জ্বল লাল অক্ষর দুই সারিতে, যেন দ্বিপদী কবিতার মতো, কালো দরজায় লেখা। বাঁ পাশে লেখা—‘ল্যাংল্যাং কিয়ানকুন’, আর ডান পাশে—‘ঝাওঝাও রিয়ুয়েহ’।

ওপরের পাটিতে, আবার ৭০৭-এর নামফলক—‘জিলেউয়ান’—তিনটি অক্ষর, প্রভাতের আলোয় দীপ্তিময়।

“ল্যাংল্যাং কিয়ানকুন, ঝাওঝাও রিয়ুয়েহ…” ওয়েই বাই উচ্চারণ করল, “ঝাওঝাও কিয়ান, ইউয়ে ল্যাংল্যাং? তাহলে কি এরা দু’জন জন্ম থেকেই জগতকে স্বচ্ছ করতে এসেছে? সত্যিই বড় কথা!”

মনেই সন্দেহ নিয়ে, সে গাড়ি চালিয়ে চিউমিং আবাসন ছেড়ে চলে গেল।

আর তার যাবার পর, ঘুমের জন্য উন্মুখ ‘পোষ্য কিশোরী’র সব সুযোগ নিমেষে উবে গেল। ঝাওঝাও মনে করল, তার কানে যেন অসংখ্য ক্ষুদে পোকা কামড়াচ্ছে, চুলকানির মাঝে মৃদু ব্যথা।

চোখ না খুলেই সে আদুরে স্বরে বলল, “ল্যাংল্যাং দিদি, আমাকে আরেকটু ঘুমোতে দাও না, ব্যবসা তো চূড়ান্ত হয়েছে, নিশ্চিন্ত হও!”

ইউয়ে ল্যাংল্যাং একগাছা কাটা শস্যশলাকা নিয়ে তার কান চুলকাতে চুলকাতে ধীর অথচ কঠোর কণ্ঠে হুমকি দিল, “বলে দিচ্ছি, তুমি তো কালকেই লুয়ো লাওদার কাছে লেখা জমা দেওয়ার কথা দিয়েছিলে, এখনও অর্ধেকও হয়নি! এখনই উঠে লিখতে বসো, হয়তো ওঁর কাজে যাওয়ার আগে ডেস্কে রেখে দিতে পারবে, ফাঁকি দিয়ে বাঁচতে পারো…”

লেখা?

ঝাওঝাও মুহূর্তেই চোখ বড় বড় করে ফেলল, ওয়েই বাইয়ের সঙ্গে দর-কষাকষির সময়ের চেয়েও চেতনা ফিরল!

তাকে যদি মনে না ভুলে থাকে, লুয়ো বস তো নিশ্চয়ই... অন্তত, কাজের দিন শেষ হওয়ার আগেই খসড়া দেখতে চেয়েছিলেন?!

কিন্তু আঙুলে টান পড়ে গেলেও, আবার গোপনে পুলিশ দফতরে গিয়ে সেই হত্যার ভিডিও নিয়ে আসার পর আর সময় মেলেনি। সে ভেবেছিল, একটু সময় চেয়ে নেবে, বাড়ি ফিরে লেখা শেষ করবে, অথচ বসকে পায়নি।

অফিস ছুটির আগে বসের দেখা মেলেনি, বাড়িতে ঠিক ১৯:০৭-এ শুরু হওয়া দ্বিতীয় চাকরি অপেক্ষা করছিল, ঝাওঝাও সাহস করে আগ বাড়িয়ে কিছু একটা করে ফেলল!

কিন্তু পরিকল্পনা বদলে গেল, গোটা রাত, তার দু’হাত ছিল ঐ লৌহকল্পের কাছে বন্দি, বাড়িতে আনা খসড়ায় একটিও শব্দ বাড়েনি!

কল্পনাশক্তি দিয়ে তো আর লেখা যায় না?!

ওই অভিশপ্ত কালো লৌহকল্প! আরও টাকা নেবে! অবশ্যই নেবে!

আক্ষেপে জর্জরিত ঝাওঝাও কম্পিউটার সামনে গিয়ে বসল, কীবোর্ডের শব্দে ৭০৭-এর শোবার ঘর মুখরিত। ইউয়ে ল্যাংল্যাং এই যান্ত্রিক কীবোর্ডের সংগীতের তালে চায়ের কাপ হাতে সন্তুষ্ট চোখ মুদল, যেন ঝাওঝাও-এর স্বর্ণালি বেতনের ঝলক দেখতে পেল।