৫৯ কালো ছেলেটি ও কুকুরছানা

দুজনেই নিঃশব্দে পা ফেলে দরজার কাছে গিয়ে ফাঁক দিয়ে ভেতরে তাকাতেই, মুহূর্তেই বিস্ময়ে চোখ বড় হয়ে গেল। ঘরের ভেতরে দেখা গেল, ওয়েইবাইয়ের সমবয়সী এক পুরুষ, কোলে সাদা লোমশ মোটা বিড়ালটা ধরে টেবিলে রাখা সুগন্ধি খাবারের বাক্সের দিকে তাকিয়ে, একদিকে জিভে জল এনে, অন্যদিকে থেমে থেমে অসন্তোষের স্বরে বলতে লাগল, “আহা, ফুয়ারা, বল তো, হেইজি কেন এমন ভাগ্যবান? কেউ আবার খাবার দিয়ে যায়! ফুয়ারা, একটু শুঁকে দেখ তো, কী দারুণ গন্ধ! নিশ্চয়ই মচমচে, ঝোলানো ছোট পায়রার মাংস!”

“আমি আর তুই দুজনেই তো আধা দিন ধরে অপেক্ষা করছি, চল, একটু খেয়ে ফেলি, অর্ধেক ভাগ করে খাব?”

ওই পুরুষের কোলে থাকা মোটা সাদা বিড়াল বিরক্তিভরে তাকে একবার তাকিয়ে দেখে, কঠোরভাবে “ম্যাঁও” করে ওঠে।

পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গেই হাত গুটিয়ে নেয়, “আচ্ছা, আচ্ছা, ছুঁবো না, ছুঁবো না, ঠিক আছে? কী অকৃতজ্ঞ তুই! এ কয়েকদিন তোকে আমিই দেখাশোনা করেছি! এখন এক ফোঁটা স্যুপও খেতে দিবি না! বলে না, বিড়ালেরা নাকি অতীত নিয়ে ভাবেনা!”

“সুন্নি? তুই এখানে এলি কেন?” ওয়েইবাই আর সহ্য করতে পারল না, বিড়ালের সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে থাকা বন্ধুর অবস্থা দেখে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

আসা ব্যক্তি তার বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের সহপাঠী ও রুমমেট, পুরো নাম সুন চুয়ান, বিখ্যাত তিন রাজ্যের সেই সুন চুয়ানের নামে, ডাকনাম 'সুন্নি', কারণ তার কুকুরের মতো তীক্ষ্ণ ঘ্রাণশক্তি এবং 'চুয়ান' ও 'কুত্তা' শব্দের মিল।

সবচেয়ে বড় কথা, এই লোকটাই আসলে শানইন শহরের অপরাধ তদন্ত বিভাগের প্রধান হওয়ার আসল প্রার্থী, খাঁটি এখানকার মানুষ!

দুর্ভাগ্যবশত, সে ভয়ে এতটাই কাবু ছিল যে কিছুতেই নিজের শহরে চাকরি নিতে রাজি হয়নি, তখনই ওয়েইবাই স্বেচ্ছায় তার দায়িত্ব নিয়েছিল।

সুন চুয়ান ওয়েইবাইয়ের কণ্ঠ শুনেই ঝটিতি চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই পা থেমে গেল, মুখের ভাবও জমে গেল।

অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর সে মুখ খুলল, “মামা……”

ওয়েইবাইও থমকে গেল, ক’দিন না দেখেই ভাইটা এত ভদ্র হলো কবে?

এদিকে বুড়ো মা কঠোর গলায় বলল, “তুই ফিরতে যে জানিস! বল তো, শানইন শহরে পুলিশ হতে চাস না কেন? ডানা শক্ত হলে উড়তে চাস?”

“না না! আমি কী সাহস করি!” সুন চুয়ান সংকোচে বলল, “এই তো, প্রদেশ শহরে মাত্র একটা মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক হলো, এখনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়! মামা, আপনি তো বিয়ে করতে বলছেন বারবার! আমি যদি শানইন শহরে বদলি হই, তাহলে তো মেয়েটা ছেড়ে দেবে……”

ওয়েইবাই প্রায় নিজের থুতুতে আটকে যাচ্ছিল, কয়েকদিন না দেখেই সুন্নির নতুন প্রেমিকা জুটে গেছে? সত্যিই অবাক করার মতো!

এ সময় ওর মনে পড়ল, কী ভুলে গেছে—এই সুন্নি শুনেছিল ও আহত হয়েছে, হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার দিন জানতে চেয়েছিল, বলেছিল দেখতে আসবে, সঙ্গে নিজের কাছে রাখা ফুয়ারা বিড়ালটাকেও ফিরিয়ে দেবে।

দেখে মনে হচ্ছে, সে চুপিচুপি আসবে, আবার চুপিচুপি চলে যাবে, বুড়ো মা-কে বিরক্ত না করে, তাই নিজের ঘরেই অপেক্ষা করছিল, কিন্তু ভাগ্য ভালো ছিল না!

বুড়ো মা রেগে গিয়ে, ছোটবেলা থেকে বড় করা ভাগ্নের সঙ্গে আর এত ভদ্রতার কিছু রাখল না!

ওয়েইবাই ফুয়ারা বিড়ালটাকে কোলে নিয়ে, নিজের ভাইকে একাই ফেলে রেখে খাবারের বাক্স খুলে, আনন্দে ঝোল ও মাংস খেতে লাগল, আর মজার ‘মামা-ভাগ্নে নাটক’ উপভোগ করল।

সে অভ্যেসবশত পায়রার পা থেকে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে ফুয়ারা’র সামনে ধরল। সাদা লোমশ মোটা বিড়ালটি কাছে গিয়ে শুঁকে, একটুও দ্বিধা না করে থাবা দিয়ে ওর হাতটা সরিয়ে দিল। ওয়েইবাই তখনই মাংসটা নিজের মুখে পুরে, স্বাদ নিয়ে চিবিয়ে খেল।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, তার দৃষ্টি ছিল বুড়ো মা ও সুন্নি মামা-ভাগ্নের দিকে, বিড়ালকে খাওয়ানোটা শুধু অভ্যাসের কারণেই ছিল।

এভাবে খেতে খেতে, বুড়ো মা যথেষ্ট শিক্ষা দিয়ে নিজের অযোগ্য ভাগ্নেকে রেখে চলে গেলেন, ওয়েইবাইকে একটু স্বাধীনতা দিয়ে, সঙ্গে খালি খাবারের বাক্সও নিয়ে গেলেন।

সুন চুয়ান বিধ্বস্ত মুখে টেবিলের কাছে গিয়ে, শূন্য টেবিলের দিকে দুঃখ ভরা দৃষ্টিতে বলল, “হেইজি, আমি মামার হাতে ধরা পড়ার ঝুঁকি নিয়ে, এত দূর থেকে তোকে দেখতে আর বিড়াল দিতে এলাম, তুই তো একফোঁটা স্যুপও রাখলি না!”

“তুই না খেয়ে এখানে বসে থাকিসনি? আমি এত কষ্টে আহত শরীর নিয়ে খাচ্ছি, তুই কি আমার সঙ্গে খাবার নিয়ে ঝগড়া করবি?” ওয়েইবাই একবার তাকিয়ে বিড়াল কোলে নিয়ে, আরেক হাতে ফাইল খুলে পড়তে লাগল।

“এই মামলা তো শেষ হয়ে গেছে, তুই এখনো কী দেখছিস?” সুন্নি খুব একটা ভনিতা না করে, গলা বাড়িয়ে উঁকি দিল, “আবার আকস্মিক মৃত্যু? জিগলয়ান কি টাকা চেয়েছে? কত নিল?”

“উনচল্লিশ হাজার।” ওয়েইবাই বিস্মিত হলো না, সুন্নি জানে এটাই স্বাভাবিক, জন্মসূত্রে এখানকার, আবার ‘পুলিশ পরিবার’, না জানলে বরং অবাক হতো, “সুন্নি, তুই আমাকে একদমই সাহায্য করিসনি, আমি আসার আগে কেন জিগলয়ান নিয়ে কিছু বলিসনি?”

সুন চুয়ান আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল, “তুই তো এসব বিশ্বাস করিস না! আমি বললে কী বুঝতি? আর ওই জিগলয়ানের দুই লোভী মেয়ে, আমি আগেভাগে বলে দিলেও, তুই না হয় তাদেরই নিয়ে মাথা ঘামাতি! দেখ, সাধারণত চার লাখ টাকা নেয়, তোকে নতুন বলে বেশি চেয়েছে!”

ওয়েইবাই দুটি কাজে মনোযোগ দিয়ে ফাইল পড়তে পড়তে মাথা নেড়ে বলল, “তা নয়। বাড়তি এক লাখ খরচ হয়েছে ধূপ আর চায়ের জন্য। ওরা আসলে আমার কাছ থেকে হাজার টাকা কম নিয়েছে, মনে হচ্ছে আমি কারও হয়ে একটা দাওয়ান সরিয়ে দিয়েছিলাম বলে। এখন কি রাজমিস্ত্রির দাম এত বেশি? তা-ও তো ওদের দেয়ার কথা নয়! তুই না বলতিস ওরা খুব লোভী? তাহলে কেন এতটা সদয় হয়ে ইউ আই গোজিয়ার জন্য এই টাকা দিল?”

ওয়েইবাই প্রশ্নটা করেই দেখল, অনেকক্ষণ কোনো উত্তর আসছে না, তখন তাকিয়ে দেখল, সুন চুয়ান হাঁ করে তাকিয়ে আছে, যেন কোনো যুগান্তকারী কিছু দেখছে।

ওয়েইবাই নিজের দিকে তাকাল, এই ক’দিনে নিজে কি আর একটু লম্বা বা মোটা হয়েছে?

“বলতে যা চাস বল! এভাবে চেয়ে আছিস কেন?”

সুন চুয়ান গিলে ফেলল এক ঢোক লালা, কণ্ঠ শুকনো হয়ে বলল, “তুই জিগলয়ানের ধূপ শুঁকেছিস, তাদের চা খেয়েছিস? হাতে বানানো ধূপ? হাতে বানানো চা?”

ওয়েইবাই একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “সম্ভবত, আগে কখনো দেখিনি। আমার তো মনে হয়, খরচ ছাড়া মানুষগুলো খারাপ নয়। হাসপাতালে থাকার সময়, দিনে তিনবেলা কিয়ান ঝাও ঝাও নিজে রান্না করে দিল।”

“সে কি… আজকের পায়রার ঝোলও কি ওর?”

ওয়েইবাই মাথা নাড়তেই, সুন চুয়ান ভয়ে প্রায় হৃদযন্ত্র বন্ধ হতে বসেছিল! সে নিজের বুক চাপড়াতে চাপড়াতে বলতে লাগল, “ভাগ্য ভালো, আমি খেলাম না! ফুয়ারা, এ ক’দিন তোকে যত্ন করেছি, আজ তুই আমার প্রাণটাই বাঁচিয়ে দিলে!”

“আসল ব্যাপারটা কী? এসব খাবারে কোনো সমস্যা আছে?” ওয়েইবাই ভ্রু কুঁচকে গেল। ক’দিন ধরে খেয়ে কিছুই টের পায়নি, বরং স্বাদ ছিল দারুণ!

সুন চুয়ান ঈর্ষাভরা চোখে তাকাল, “তুই ভাগ্যবান! জিগলয়ানের জিনিস, ওরা নিজে দিলে তবেই খেতে পারিস, কেউ চাইলেই দেয় না, কিনেও পাওয়া যায় না, দাম যতই দে, চলবে না, আর অন্যের ভাগ থেকে চুরি করে খাওয়াও যাবে না! ছোটবেলা থেকেই এই নিয়ম শুনে এসেছি, তখন জিগলয়ানের মালিকও এই কিয়ান মেয়ে ছিল না। কে নিয়মটা বানিয়েছে, কেউ জানে না।”