পুলিশ স্টেশনের দরজার সামনে ভালোবাসার প্রকাশ
“সে তো অবশ্যই স্বাভাবিক নেই!” ক্যান ঝাওঝাও আরও বিস্মিত গলায় বলল, “কিন্তু, যদি সে বোকা না হতো, তাহলে কি এমন বিশৃঙ্খল পরিবেশের মতো শ্মশানে সে চুপিচুপি কোনো ফন্দিফিকির করত? যদি কোনো বড় ঝামেলা বাধে, তাহলে লু শিয়াওচির বাবার সামনে সে কেমন করে নিরীহ ভালো মেয়ের মুখোশ পরে থাকবে?”
ইউয়েলাংলাং ঠোঁট বাঁকালো, তার চোখে ঝাওঝাওকে দেখে মনে হলো যেন কোনো অবুঝ শিশুর মিথ্যা কথা শুনছে। অনেকক্ষণ চুপ থেকে সে আসার পথের দিকে আঙুল তুলে গম্ভীর স্বরে বলল, “তবুও অপেক্ষা করতে হবে। একটু আগে এক নতুন ড্রাইভার গাড়ি বিকল করে রাস্তা আটকে দিয়েছে।”
“ওহ…” নির্দোষভাবে বকুনি খেয়ে ক্যান ঝাওঝাও ঠোঁট ফোলালো, পিঠ ঘুরিয়ে হাতের ইশারায় চুপিচুপি বলল, “কি নতুন ড্রাইভার! ওইতো শেন লির বাবা শেন থিয়ানচি। আর এ-সব দেরি তো তোমার দোষেই হলো, তুমি এখানে সময় নষ্ট না করলে সে আগে চলে যেত।”
জানা নেই, শেন থিয়ানচি সত্যিই অদক্ষ নাকি ইচ্ছাকৃত দেরি করছে তার প্রাক্তন স্ত্রী ঝেং লানের সঙ্গে কথা বলার জন্য। ক্যান ঝাওঝাও ও ইউয়েলাংলাং গাড়িতে বসে থাকতে থাকতে প্রায় ভাবল, হয়তো তারা শেষ দেখাটাও মিস করবে। তবে তাদের এই অপেক্ষার ফল ছিল আগে ঘটে যাওয়া ভৌতিক ঘটনাগুলোর ব্যাখ্যা পাওয়া, যেগুলোতে ওয়েই বাই বিস্মিত হয়েছিল।
ক্যান ঝাওঝাও গভীর সহানুভূতি অনুভব করল দুই অকালপ্রয়াত মেয়ের জন্য, “ভাবতেই পারিনি, ধনী-গরিব যাই হোক, তাদের কারও বাবা-মার ভালোবাসা ছিল না। আগে ভাবতাম অন্তত একজন ভালো মা হয়তো ছিল!”
ইউয়েলাংলাং দেখল, লু পরিবারের লোকেরা জোর করে শেন থিয়ানচির গাড়ি রাস্তা থেকে সরিয়ে দিচ্ছে। সে উদাসীনভাবে লু পরিবারের গাড়ির পিছু পিছু শ্মশান ছেড়ে বেরিয়ে গেল, তারপর ধীর স্বরে বলল, “মা খারাপ নয়, কিন্তু তুলনায় টিকতে পারে না। শেন লি ও লু শিয়াওচি তো মৃত, ওই দুই নারী নিজেদের স্বার্থেই ভাবে, দোষ দেওয়া যায় না।”
“তবুও বড় নিষ্ঠুর…” ক্যান ঝাওঝাও হালকা স্বরে বলল, তারপর হঠাৎ ঘুমিয়ে পড়ল।
ইউয়েলাংলাং তাকে ডেকে তুলল না, কেবল সময় দেখে গাড়ি চালিয়ে জীকেলুয়ান ফিরে এল। ঘুমন্ত ঝাওঝাওকে গাড়িতে রেখেই, সবাই অগোচরে এক দৌড়ে একতলা থেকে সোজা সাততলায় উঠে গেল।
শিগগিরই সে এক বড় ও এক ছোট খাবারের বাক্স নিয়ে আবার নিচে নেমে এলো।
যদি তখন ক্যান ঝাওঝাও জেগে থাকত, সে অবাক হয়ে দেখত, ইউয়েলাংলাংয়ের এই ওঠানামা রাতে তার সঙ্গে টহল দেওয়ার সময়ের মতো ছিল না—সে একটাও দড়ি ব্যবহার করেনি! স্পষ্ট বোঝা যেত, সে সাধারণ মানুষ নয়!
কিন্তু ঘুমন্ত ঝাওঝাও যখন খাবারের বাক্স বুকে পেল, সে নিজেই ওটা আঁকড়ে ধরল, পুরো সময় সে জাগেনি!
গাড়ি যখন সঙবাই পার্ক পার হয়ে ম্যাগাজিন অফিসের নিচে এসে থামল, তখন মাত্র আটটা পেরিয়েছে। ইউয়েলাংলাং ইগনিশন বন্ধ করে চোখ বন্ধ করে সময়ের গতি অনুভব করল।
চোখধাঁধানো লাল স্পোর্টসকার অফিসের সবাইকে তাক করল, তবে দেখল ভিতরে দুই নারী বলে বেশিরভাগেরই উৎসাহ কমে গেল; কেউ কেউ আবার মনে মনে ভাবল, “দুই নারী বলে কি কিছু হতে পারে না?”
শুধুমাত্র এক জন আতঙ্কিত হল—লো ইচেন।
তার মনে হলো, এই ক’দিন তার ভাগ্য খারাপ যাচ্ছে, আত্মা ধরতে গিয়ে একের পর এক ব্যর্থ হচ্ছে। শহরের রহস্যময় অপরাধী খুঁজতে গিয়ে তাকে বহুবার পুলিশ অফিসে গিয়ে কল্পিত ফরেনসিক বেচে শিয়াওসঙকে ধরতে হয়েছে, কিন্তু প্রতি বারই সে মুখ দেখাতে চায়নি, যেন ঝাওঝাও ছাড়া কাউকে পাত্তা দেয় না!
তাই আজ সে ভোরে উঠে এসেছে অফিসে, ও মেয়েটাকে ধরবে বলে। কিন্তু সে কী দেখল?!
নারী ভয়ংকরী নীচে দাঁড়িয়ে আছে!
আর তার প্রধান টার্গেট ঝাওঝাও তার পেছনের গাড়িতে ঘুমিয়ে আছে!
“লো সাহেব, আমাদের ভাগ্য কেমন দেখুন! আমি ঠিক ঝাওঝাওকে অফিসে নামিয়ে দিতে এসেছি, ভাবিনি এত চমৎকারভাবে আপনাকে দেখব!” ইউয়েলাংলাং দুই হাত নিচে নামিয়ে, হাসল এমনভাবে, হাসির একটুখানি বেশি হলে অতিশয় সুন্দর, একটু কম হলে ঠান্ডা লাগে—নান্দনিকতার এক অপূর্ব নিদর্শন।
কিন্তু লো ইচেনের কাছে, এই হাসি রীতিমতো বিপদের বার্তা। সে কষ্ট করে হাসল, সাবধানে কাছে এসে বলল, “ইউ মিস, আমাদের কি ঝাওঝাওকে ডেকে দেওয়া উচিত না? অফিস শুরু হয়ে যাবে। আজ আমাকে ওকে নিয়ে বাইরে যেতে হবে।”
ইউয়েলাংলাং আরও উজ্জ্বল হাসল। সে দরজা খুলে ইশারা করল, “আপনি চাইলে আমার গাড়ি ব্যবহার করুন। ঝাওঝাও গতরাতে কাজ করেছে, ঘুম কম হয়েছে, গাড়িতে একটু বিশ্রাম নিক।”
নারী ভয়ংকরী নিজে যেতে চাইছে না শুনে লো ইচেন কিছুটা অবাক হলো। সে হেসে বলল, “তাহলে আপনি যাবেন কিভাবে?”
ইউয়েলাংলাং হাত নাড়ল, মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল। মাথা নিচু করে শুভ্র গলা দেখিয়ে লাজুক স্বরে বলল, “আপনার দয়া মনে রাখব, চিন্তা করবেন না, আমার বাসা কাছেই, হেঁটে চলে যাবো।”
লো ইচেনের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, সে দৃষ্টি সরিয়ে ঝাওঝাওয়ের ক্লান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “তাহলে ভালো, আমি আর বিরক্ত করব না।”
ইউয়েলাংলাং লজ্জায় গাল লাল করে পেছনে সরে গেল, সস্নেহে তাকিয়ে নাক দিয়ে হালকা সাড়া দিল।
লো ইচেন এত ভয় পেল যে গাড়ি চালু করতে করতেই হাত-পা কাঁপতে লাগল। অনেক দূর গিয়েও মনে হলো, ইউয়েলাংলাং তার দিকে তাকিয়ে আছে!
তার মনে প্রশ্ন জাগল, এ নারী কেন তাকে এত পছন্দ করে? তার কি আর কোনো উপায় আছে পালানোর?
ক্যান ঝাওঝাও যখন জেগে উঠল, দেখল চেনা পুলিশ স্টেশনের গেট, পাশে বসা চেনা লো ইচেন, আর চারপাশে খাবারের সুগন্ধ ছড়িয়ে আছে।
সে এক হাতে চোখ মুছল, অন্য হাতে বুকের ভেতরে খাবারের বাক্স আছে কি না দেখে আশ্বস্ত হলো, তারপর বলল, “লো দাদা, আপনি এখানে কেন? লাংলাং দিদি কোথায়?”
লো ইচেন মুখ মুছে ধীরেসুস্থে খালি খাবারের বাক্স গুছিয়ে বলল, “চটপট খাও, তারপর কাজ শুরু করো। ইউ মিস দেখল তুমি ঘুমাচ্ছো, ডেকে তুলতে মন চায়নি বলে আমার হাতে গাড়ি দিয়ে গেল। তুমি সারাদিন কাজ করো,稿 তো দেখিই না! শেষে, বিকেলে গাড়ি ফেরত দিতে ভুলবে না।”
ক্যান ঝাওঝাও মনে মনে বিরক্ত হলো, কাজের稿! তার যদি সত্যিই সময় থাকত! কিন্তু সামনে বসা তো তার বস, সে কি আর বলবে পার্টটাইম কাজের জন্য সময় পাচ্ছে না?
অগত্যা কষ্ট ভুলে ক্ষুধায় মন দিল সে—এক কামড়ে গোটা পাউরুটি গিলল, তারপর বলল, “কিন্তু বস, আমি তো গাড়ি চালাতে জানি না! বিকেলে কি আপনি আমায় বাড়ি পৌঁছে দেবেন না?”
লো ইচেন চুপ মেরে গেল! সে বুঝল, নারী ভয়ংকরী তাকে ফাঁদে ফেলেছে—বিকেলে সে নিজেই তো ঝুঁকিতে পড়বে!
সে বিরক্ত হয়ে ঝাওঝাওকে কড়া দৃষ্টিতে বলল, “চুপচাপ খাও! বিকেলে দেখা যাবে, কাউকে দিয়ে পাঠাবো।”
“ওহ!” ঝাওঝাও মনে মনে ভাবল, সে যেন উভয় দিক থেকে বকুনির ইঁদুর, তবু লো ইচেনের অজান্তে একবার কাতর চোখে চাইল, তারপর চুপচাপ খেতে লাগল।
পুলিশ স্টেশনের ওপর তলার অফিসে, জানালার ধারে বসে ওয়েই বাই ভুরু কুঁচকে ভাবছে, এ দুইজনের কী হচ্ছে? অফিসের সামনে এসে প্রেম দেখাচ্ছে?
ওই লো সাহেব, অফিসের সামনে এসে কি কেবল ঝাওঝাওয়ের রান্না খাওয়ার দম্ভ দেখাতে চায়?
“শিশুসুলভ!” ওয়েই বাই জানালা টেনে দিল, আজ তার কাছে নাশতা আসেনি, বুঝল, সব তো অন্যের পেটে গেছে! মেয়েটা একেবারে বিশ্বাসঘাতক, সে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েই অবহেলা করছে!
তার ক্ষত এখনও পুরোপুরি ঠিক হয়নি! ক’দিন পর আবার চেকআপ করতে হবে!
ওয়েই বাই যতই মনোযোগ দিতে চায় কাগজপত্রে, তবুও মনে হয়, পেটের ক্ষতটা যেন সত্যিই আবার ব্যথা করছে…