১১৫ সুখসাগরের নতুন কার্পেট

চিয়ান ঝাওঝাও তার পাশ থেকে মাথা বাড়িয়ে ঘরের ভেতরে উঁকি দিল। অন্ধকার জেলখানায় শুধু কয়েকটি ভাঙা লোহার রড পড়ে ছিল, আর তার পাশেই অচেতন লু ছিয়ানজুন একা পড়ে ছিল।

সবুজ লোমশ সেই ভয়ানক আত্মাটি চোখের পলকেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।

লুও ইচেন বেশ বিরক্ত হয়ে পড়লেন। তিনি তো পাশের মনিটরিং রুম থেকে মাত্রই বেরিয়ে এলেন! জেলখানায় তখনও প্রচুর ভৌতিক আভা রয়ে গিয়েছিল, তাই কম্পাস ব্যবহার করেও সেই আত্মার পিছু নেওয়া কঠিন ছিল। তাছাড়া সেখানে আরও দুজন বহিরাগত থাকায় কম্পাস বের করাও সম্ভব ছিল না।

তিনি হাল ছাড়লেন না। জেলখানার গর্ত দিয়ে ভেতরে ঢুকে লু ছিয়ানজুনের শরীর তন্ন তন্ন করে খুঁজলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেই আত্মার একটি লোমও খুঁজে পেলেন না।

“বস, আপনি কী খুঁজছেন?” চিয়ান ঝাওঝাও কৌতূহলী হয়ে ভেতরে এল। তার বসের অদ্ভুত কর্মকাণ্ড দেখে সে সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি লু ছিয়ানজুনের মতো মাঝবয়সী মানুষদের পছন্দ করেন?”

“তুমি কী সব আজেবাজে কথা বলছ!” লুও ইচেন রেগে গিয়ে বললেন, “আমি সেই আত্মার ফেলে যাওয়া লোম খুঁজছি! ওটা একটা শরীর ধারণ করতে সক্ষম আত্মা, তুমি কি সেটা বোঝো? তোমার কোনো জ্ঞানই নেই!”

“ঠিক! আমিও সাহায্য করছি!” ওয়েই বাই কিছুটা সজাগ হয়ে বলল, “পেয়ে গেলে ল্যাবরেটরিতে পাঠানো যেত, দেখা যেত এই দানবটা আসলে কী!”

ল্যাবরেটরি...

চিয়ান ঝাওঝাও হতাশ হয়ে দুই পুরুষকে দেখল, যারা অন্ধকার ঘরে বোকার মতো এদিক-ওদিক ঘুরছিল। সে চুপচাপ দেয়ালে গিয়ে সাদা বাল্বের সুইচ টিপে দিল।

“তোমাদের কষ্ট করার দরকার নেই। আত্মা তো আর সাধারণ কুকুর-বিড়াল নয় যে লোম ঝরবে। তাদের শরীরের লোম তাদের নিজেদের শক্তির অংশ, তা কি আর সহজে পড়ে যায়?”

সে দেয়ালে হেলান দিয়ে আধো-ভাব নিয়ে বলল। লাংলাং দিদি বলেছিল, এমন অশুভ সত্তার শরীর থেকে একটি লোম পাওয়া গেলেও সাধারণ মানুষের শরীর চাঙ্গা হয় এবং আয়ু বাড়ে। মনে হচ্ছে তার বসকেও সেই বোকা ওয়েই বাই বিভ্রান্ত করেছে, নইলে তিনি মাটিতে এমন অমূল্য জিনিস খুঁজে বেড়াতেন না।

দুই ঘণ্টা বৃথা খোঁজাখুঁজির পর তারা অবশেষে হতাশ হয়ে হাল ছাড়ল। হাল ছাড়া ছাড়া উপায়ও ছিল না, আকাশ প্রায় ফর্সা হয়ে আসছিল, আর অচেতন লু ছিয়ানজুন নাক ডাকতে শুরু করেছিল। শরীর ও মন ক্লান্ত, তাই বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নিয়ে নতুন করে পরিকল্পনা করাই ভালো।

লুও ইচেন চিয়ান ঝাওঝাওকে পথে ‘ছিউমিং’ আবাসনের সামনে নামিয়ে দিয়ে দ্রুত গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন। তার পকেটে থাকা ইলেকট্রনিক কম্পাসটি অনবরত জ্বলে উঠছিল, যা তাকে আরও অধৈর্য করে তুলছিল।

ঝাওঝাও গাড়ি থেকে নামার সাথে সাথেই তিনি ট্যাবলেটটি পকেট থেকে বের করে পেছনের সিটে ছুড়ে ফেললেন এবং বিরক্তির সাথে বিড়বিড় করলেন, “ফালতু জিনিস! সারা রাত ওই আত্মার সাথে ছিলাম বলেই হয়তো শরীরে কিছুটা ভৌতিক আভা লেগেছে, তাতেই এটা এমন করছে। থানা থেকে এখন পর্যন্ত জ্বলছে! ঝাওঝাও মেয়েটা যদি দেখে ফেলে তবে কী হবে!”

গাড়িটি আস্তে আস্তে ছিউমিং আবাসন থেকে দূরে চলে গেল, কম্পাসের আলোও ধীরে ধীরে নিভে গেল, কিন্তু ড্রাইভিং সিটে বসে থাকা লুও ইচেন ক্লান্তিতে এতই অচেতন ছিলেন যে কিছুই খেয়াল করলেন না।

বাড়ি ফিরে চিয়ান ঝাওঝাওয়ের মনে হলো সে যেকোনো মুহূর্তে ঘুমিয়ে পড়তে পারে, বিছানারও দরকার নেই, শুধু একটা কার্পেট হলেই হবে।

হ্যাঁ, কার্পেট, বসার ঘরের কার্পেট। তার মনে হলো, এত সুন্দর কার্পেট সে আগে কখনো দেখেনি!

সে টলমল পায়ে ঘরে ঢুকে সোফার পাশে ধপ করে বসে পড়ল। তার একটি হাত একটি লোমশ ‘বালিশের’ ওপর পড়ল। সে চোখ বন্ধ করে মুখটা সেটার ওপর ঘষে আরাম পেল এবং সেই ‘বালিশ’ জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

“উহ! উহু!”

‘বালিশটি’ কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইল, তারপর অসহায়ভাবে ছটফট করতে শুরু করল। তার বড় বড় নিষ্পাপ চোখগুলো পাশে বসে থাকা শান্ত সেই ভয়ানক মহিলার দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকাল।

ইউয়ে লাংলাং কখন যে সেখানে এসে বসেছে তা কেউ জানে না। সে সোফায় বসে ধীরে ধীরে চা খাচ্ছিল। “এভাবেই থাকো। মাত্র অর্ধেক রাত তো, তাছাড়া তুমি তো ওকে পছন্দই করো, তাই না?”

“উহু!” সেই ‘বালিশটি’ বা লুও ইচেনের খুঁজে বেড়ানো সেই সবুজ আত্মাটি আরও বেশি অপমানিত বোধ করল।

দয়ালু দিদি তো অনেক ভারী! ভারী হলেও সমস্যা নেই, কিন্তু সে তো লালাও ঝরাচ্ছে! ওর লোম পরিষ্কার করা যে কত কঠিন!

সে এক পা বের করে দয়ালু দিদির হাত সরাতে চাইল, কিন্তু ঘুমে থাকা দিদি যেন কিছু টের পেয়ে গেল। সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই একটু নড়ে চড়ে তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

“ছোট্ট বন্ধু, হাল ছেড়ে দাও। তুমি যদি কঠোর কোনো পদক্ষেপ না নাও, তবে এখান থেকে পালানোর কোনো উপায় নেই।” ইউয়ে লাংলাং হাসি মুখে কথাগুলো বলল, কিন্তু তা শুনে সবুজ আত্মার শরীর শিউরে উঠল। “আর দুর্ভাগ্যবশত, আমি এবং তুমি—আমাদের কারোরই ঘুমের প্রয়োজন নেই। আমার উপস্থিতিতে আমার চুক্তিভুক্ত ব্যক্তিকে আঘাত করার চিন্তা ভুলেও করো না।”

“উহ!” সবুজ আত্মাটি রেগে গিয়ে অসন্তোষের সাথে গুনগুন করল, “আমি... ওর ক্ষতি... করব না।”

“ক্ষতি না করলেই ভালো।” ইউয়ে লাংলাং মিষ্টি হেসে জানালার বাইরের ডুবে যাওয়া চাঁদের দিকে তাকাল। “যাই হোক, আজ রাতে তুমি কিছুই করতে পারবে না। তার চেয়ে আমার সাথে কথা বলো না কেন? ভাষা ফিরে পাওয়ার অনুশীলন হিসেবেই না হয় ধরো।”

“তোমার সাথে... না!” সবুজ আত্মাটি এতই রেগে গেল যে তার সব লোম খাড়া হয়ে উঠল।

“এটা ঠিক না।” ইউয়ে লাংলাং ধৈর্যের সাথে বোঝাল, “তোমার আত্মা সবেমাত্র একত্রিত হয়েছে, যেকোনো সময় আবার দুই ভাগে ভাগ হয়ে যেতে পারে। তখন সুস্থ হওয়া আরও কঠিন হবে। তুমি কি চাও সারাজীবন ঝাওঝাওয়ের সাথে তোতলাতে তোতলাতে কথা বলতে?”

সবুজ আত্মাটি ঠোঁট বাঁকাল। অসম্ভব! এত কষ্টে আত্মার দুটি অংশ সে মিলিয়ে নিয়েছে, এত সহজে কি আর আলাদা হবে? সে কি এতদিন এমনি এমনি বেঁচেছে?

সে প্রতিবাদ করতে মুখ খুলতেই দেখল, সেই ভয়ানক মহিলাটি চোখ রাঙিয়ে তার দিকে ‘নখ’ বের করে ধমক দিচ্ছে।

সে ভয়ে কেঁপে উঠল। ঠিকই তো, যে মহিলা তার আত্মাকে জোড়া লাগাতে সাহায্য করেছে, সে চাইলেই আবার আত্মাকে আলাদা করে দিতে পারে!

“না!” সবুজ আত্মাটি চিৎকার করে উঠল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই নিজের শরীর গুটিয়ে সেই দয়ালু দিদির কোলে ঢুকে পড়ল।

উহু... কী ভয়ানক... দয়ালু দিদি কখন জাগবে!

বসের বিশেষ অনুমতিতে বিকেলে কাজে যাওয়ার সুযোগ পাওয়া চিয়ান ঝাওঝাও বেশ তৃপ্তির সাথে ঘুম থেকে উঠল। তার মনে হলো, নিজের বিছানার চেয়েও এই কার্পেটে ঘুমানো বেশি আরামদায়ক ছিল।

তবে তার আবছা মনে পড়ল, গভীর রাতে বাড়ি ফেরার সময় সে বসার ঘরেই ঘুমিয়ে পড়েছিল।

সে বিভ্রান্ত হয়ে চোখ কচলালো। সোফা, টেবিল আর ক্যাবিনেটের উচ্চতা দেখে বুঝল সে সত্যিই মেঝেতে ঘুমিয়েছিল।

ঝাওঝাও হাত দিয়ে নিচের নরম সবুজ ‘কার্পেটটি’ অনুভব করল এবং চিৎকার করে উঠল, “লাংলাং দিদি, লাংলাং দিদি! তুমি কার্পেট বদলালে কখন?”

লাংলাং দিদির উত্তরের বদলে নিচ থেকে একটা করুণ কান্নার শব্দ ভেসে এল, “উহু...”। ঝাওঝাও ভয়ে লাফিয়ে উঠল।

“এটা কী!”

মাটিতে থাকা এক বর্গফুট সবুজ ‘কার্পেটটি’ বেলুনের মতো ফুলে উঠল এবং ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে একটি সবুজ লোমশ বলে পরিণত হলো।

লোমশ বলটির ভেতর থেকে দুটি ছোট থাবা বের হলো, সে নিজের মুখের ওপরের লোমগুলো সরিয়ে একটা করুণ মুখ বের করল এবং পানি ভরা চোখে ঝাওঝাওয়ের দিকে তাকাতে লাগল।

“সবুজ লোমশ আত্মা?” ঝাওঝাও অবাক হলো, “তুমি আমার বাড়িতে কেন? আরে, ধুর! লাংলাং দিদি যখন আছে, তখন তুমি যে আমার বাড়িতেই থাকবে তা তো স্বাভাবিক! আমিই কেন ভুলে গিয়েছিলাম! গতকাল আমি বোকার মতো সেই বোকা ওয়েই বাইয়ের সাথে সারাটা দিন খুঁজে বেড়ালাম!”