নব্বইতম অধ্যায়: অভিযোগের ফোন নম্বর (সংরক্ষণ পাঁচশো হলে অতিরিক্ত অধ্যায়)

অফিসের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিচে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, ভিড়ের চাপে হাসপাতালের প্রধান ফটক প্রায় দম বন্ধ হয়ে এসেছে। চেয়ারম্যানের মুখে তখন ঘন কালো মেঘের ছায়া।

“ধুর! এতগুলো সাংবাদিককে কে ডেকে আনল!”

রাগে জানালার পর্দা টেনে নামালেন তিনি, যেন তাতে বাইরের কোলাহলই কেটে যাবে।

দশ মিনিটের কিছু পরেই ভেতরের ফোনে খবর পেয়ে কয়েকজন বিভাগীয় প্রধান তড়িঘড়ি ছুটে এলেন। সবার মুখেই ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।

চেয়ারম্যান তীক্ষ্ণ ও অন্ধকার দৃষ্টিতে একে একে সবার মুখের দিকে তাকালেন। তারপর ঠান্ডা গলায় বললেন, “বাইরে কী হয়েছে? কার লোক এমন বিপদ ডেকে এনেছে?”

কয়েকজন প্রধান পরস্পরের দিকে তাকালেন, কেউই আগে মুখ খুলতে সাহস পেলেন না।

“চিয়েন মিং! তুমিই বলো!” চেয়ারম্যান চেপে রাখা রাগে সরাসরি নাম ধরে ডাকলেন।

ওদের মধ্যে সবচেয়ে কমবয়সি জন, যার চেহারা স্বাভাবিক অবস্থায় উজ্জ্বল ও সুদর্শন, মুহূর্তেই বিষণ্ণ ভঙ্গুর হয়ে গেল। সে কুণ্ঠিত স্বরে বলল, “চাচা, সত্যি বলছি, এটার সঙ্গে আমাদের কোনও সম্পর্ক নেই। ওরা, মনে হচ্ছে, মনে হচ্ছে...”

সে একবার চোরচোখে চেয়ারম্যানের দিকে তাকাল, তারপর চোখ বুজে মন শক্ত করে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “মনে হচ্ছে, চাচি-ই ওদের ডেকেছেন!”

চেয়ারম্যান এক মুহূর্ত থমকে গেলেন। তারপর কঠোর দৃষ্টিতে তার মুখের দিকে চেয়ে বুঝলেন, ছেলেটির চেহারায় বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ নেই, মিথ্যা বলছে বলেও মনে হচ্ছে না। তখনই হাত নেড়ে বললেন, “তুমি থাকো। বাকি সবাই বাইরে যাও!”

চিয়েন মিং মনে মনে হা-হুতাশ করতে লাগল। সবাই বলে, বড় গাছের নিচে ছায়া মেলে; এত বছর ধরে আপন চাচার অধীনে সামান্য কষ্টের টাকা রোজগার করে তার দিন মোটামুটি সুখেই কেটেছে। কিন্তু কোনও সমস্যায় পড়লেই সবার আগে তাকেই ঢাল হতে হয়! এইবারও কি সে টিকে যেতে পারবে, কে জানে!

অবশেষে অফিসে কেবল কাকা-ভাইপোই রইলেন। তখন চেয়ারম্যান কালো মুখে চাপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “বল! আসল ব্যাপারটা কী? তোর চাচি অকারণে আমাকে জ্বালাতে পারেন না। বাড়ির ওখানে আবার কেউ কি আমার চারপাশ এড়িয়ে গিয়ে তার কাছে টাকা চাইতে গেছে?”

“না! একদম না!” চিয়েন মিং দু’হাত নেড়ে বলল, “বাবা আর ওরা চাচির সতর্কবার্তা পেয়েছে, কেউ কী সাহস করবে? ধীরে ধীরে চলার কথা আমরা সবাই বুঝি! এইবার সত্যিই কেন এমন হলো, বুঝতে পারছি না। সকালে কিছু একটা গোলমাল দেখে আমি আগেই বাবাকে ফোন করেছিলাম। বাড়ির লোকজন এই ক’দিন খুব শান্ত রয়েছে, সত্যিই কেউ চাচির কাছে যায়নি।”

“ওই বদমাশটা এবার আবার কী করতে চায়!” চেয়ারম্যান ক্ষোভে দাঁত কিড়মিড় করে গালমন্দ করলেন, আর চিয়েন মিং ভয়ে কোণঠাসা কোয়েলের মতো গুটিয়ে গেল।

কিন্তু চেয়ারম্যান তার এই অবস্থা দেখে আরও বিরক্ত হলেন। “তোর দেখো অবস্থা! এভাবে কেউ থাকে? আশ্চর্য! এই জন্যই তোর চাচির বাপের বাড়ির ভাগ্নি তোকে একেবারেই পছন্দ করে না! এত সুন্দর চেহারা, অথচ সবই বৃথা!”

চিয়েন মিং ভীষণ দুঃখ পেল। আসলে ওই উদ্ধত মহিলাটি শুরু থেকেই তাকে তুচ্ছজ্ঞান করত। সে যতই চেষ্টা করুক, চাচির বাপের বাড়ির লোকজনের চোখে সে শুধু একটা খেলনার মতোই। সে আর কী-ই বা করতে পারে?

তবু সে জবাব দেওয়ার সাহস পেল না, শুধু গুনগুন করে বলল, “চাচা, তাহলে এখন কী করা যায়?”

“ওসব সাংবাদিকদের নিয়ে মাথা ঘামাস না। নিরাপত্তারক্ষীদের বল, লোকজন আটকে রাখুক, ভেতরে ঢুকতে দেবে না!” চেয়ারম্যান বিরক্তিতে হাঁসফাঁস করলেন, “তোর চাচির রাগ কমলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। রাতে আমি তার বাসায় গিয়ে নিজে ক্ষমা চাইব!”

কীসের জন্য ক্ষমা চাইবেন, চেয়ারম্যান নিজেও তা স্বর্গের কাছেই জানতে চাইতে মনস্থ করলেন! তবে সৌভাগ্য, কারণটা কখনোই আসল বিষয় ছিল না—শুধু ওই নারীকে একটু শান্ত করলেই চলবে!

কিন্তু এক ঘণ্টা পরে আবার পুলিশ এসে হাজির হলে চেয়ারম্যানের বুকের ভিতর অস্থিরতা ক্রমে বাড়তে লাগল।

“চেয়ারম্যান, আবার দেখা হলো।”

ওই ওয়েই বাই ও কিয়ান ঝাওঝাওকে সঙ্গে নিয়ে হাসিমুখে তার সামনে এসে বসলেন।

এবারের অভ্যর্থনা আগের চেয়ে অনেক ভালো ছিল; অন্তত তাদের সামনে গরম চা রাখা হয়েছিল।

“পুলিশ অফিসার ওয়ে, আমার অফিসটাকে কি আপনার নিজের অফিস ভেবেছেন নাকি? প্রতিদিন এখানে আসছেন—আজ আবার কী কারণে?” চেয়ারম্যানের মন অস্বস্তিতে কাঁপছিল, তবে মুখে কঠোর অসন্তোষই প্রকাশ করলেন।

“আজ সকালেই আমাদের দপ্তরে অভিযোগ এসেছে, চেয়ারম্যান আপনি গুরুতর আর্থিক অপরাধে জড়িত।” ওয়েই বাই যেন একটু আক্ষেপের সুরে বললেন, “আমরা তো শুধু চেয়েছিলাম, আপনি একটি পুরনো তদন্তে সহযোগিতা করুন। কিন্তু এমনভাবে আবার আপনার দ্বারস্থ হতে হবে, ভাবতেই পারিনি।”

“হুঁ! পুলিশ অফিসার ওয়ে, আপনার নজর তো বেশ দূর পর্যন্ত যায়! আমি তো ভেবেছিলাম, আপনি কেবল খুনের মামলাই দেখেন!” চেয়ারম্যান ঠান্ডা গলায় বললেন বটে, কিন্তু আগের মতো সত্যি সত্যিই বের করে দেওয়ার দুঃসাহস আর করলেন না।

ওয়েই বাই-ও তার আচরণের বদল টের পেলেন। তিনি আরও আত্মবিশ্বাস নিয়ে বললেন, “পরে অর্থনৈতিক অপরাধের দায়িত্বে থাকা সহকর্মীরা এই সকালের অভিযোগ খতিয়ে দেখতে আসবেন। আমি শুধু তাদের আগে এসে জানতে চেয়েছি, চেয়ারম্যান আপনি কি মত বদলেছেন? স্বতঃস্ফূর্তভাবে কিছু বলতে চান কি না।”

একটু থেমে তিনি হালকা হাসলেন। “কারণ, যদি সত্যিই আপনার বিরুদ্ধে অপরাধের সন্দেহ থাকে, কিছু নথিপত্র—আপনি চাইলেও না চাইলেও—আমরা দেখার অধিকার রাখি। এখনই সহযোগিতা করলে তা স্বেচ্ছা স্বীকারোক্তি হিসেবে গণ্যও হতে পারে।”

“পুলিশ অফিসার ওয়ে! আপনার কথার মানে কী! আমি দুর্নীতি করিনি, ঘুষ নিইনি—আপনাদের তদন্তে আমার ভয় নেই!”

চেয়ারম্যান ধপ করে সোফার হাতলে কড়া চড় মেরে উঠলেন, আর ক্ষুব্ধ চোখে তাকালেন ওয়েই বাই-এর দিকে।

দুজনের দৃষ্টি যেন একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে রইল—একজনের চোখে রাগ, অন্যজনের চোখে দৃঢ়তা। কেউই পিছু হটতে রাজি নন।

কিয়ান ঝাওঝাও চোখ টিপে হঠাৎ নরম গলায় বললেন, “চেয়ারম্যান, একটু ঘাম মুছে নেবেন? দেখছি আপনি এতটাই বিচলিত যে ঘেমে একাকার। ধরেই নিলাম আপনি কিছুই করেননি—তবু আমাদের তদন্তে সহযোগিতা করলে ক্ষতি কী? আগে থেকে সাবধান থাকাই তো ভালো! এত উত্তেজিত হচ্ছেন কেন?”

চেয়ারম্যান অবচেতনে হাত তুলে কপালের ঘাম মুছলেন। অর্ধেক মুছতেই হাতটা হঠাৎ মাঝপথে থেমে গেল, যেন তিনি নিজেই বুঝতে পারছিলেন না, কী করে এমন আত্মপ্রকাশমূলক কাজ করে ফেললেন।

তিনি জোর করে নিজেকে শান্ত দেখিয়ে হাত নামিয়ে নিলেন। তারপর দৃষ্টি সামান্য ঘুরিয়ে অফিসের কোণার দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও বলে উঠলেন, “তোমরা তো শুধু জানতে চাও, আঠারো বছর আগে চাংলে হাসপাতালে কী ঘটেছিল, তাই না? জিজ্ঞেস করো! তবে আগে বলে রাখি, নথিপত্র আমার কাছে সত্যিই নেই। আঠারো বছর আগে আমিও চাংলে হাসপাতালের একজন সাধারণ ডাক্তারই ছিলাম, সবকিছু জানতাম, তা নয়।”

“কোনও সমস্যা নেই। চেয়ারম্যান আপনি আমাদের সঙ্গে কথা বলতে রাজি, সেটাই যথেষ্ট। আরও যা অস্পষ্ট থাকবে, আমরা হাসপাতালের অন্য ডাক্তারদের জিজ্ঞেস করে নিশ্চিত হব।”

ওয়েই বাই-এর হাসি চেয়ারম্যানের চোখে ভীষণ বিরক্তিকর লাগছিল। তবু তার কিছু করার ছিল না। জিজ্ঞেস করুক না—ততক্ষণে হয়তো তিনি আর চেয়ারম্যানই থাকবেন না। তখন ওই অকৃতজ্ঞ বুড়োদের উপরেই বা কতখানি ভরসা করা যায়, যারা সত্যিই মুখ বন্ধ রাখবে?

ওয়েই বাই দেখলেন, তার চোখ দুবার এদিক-ওদিক করল, শেষে ক্লান্ত ও ভেঙে পড়া ভাব ফুটে উঠল। তখনই ধীরে ধীরে প্রশ্ন করলেন, “আঠারো বছর আগে, শানইন শহরে একটি ভয়াবহ ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ড ঘটেছিল। চেয়ারম্যান, আপনার তো সেটা মনে থাকার কথা?”

“অবশ্যই মনে আছে। মৃতের সংখ্যা একত্রিশ জন, আর আট বছর পরে আরও দুইজন যোগ হয়েছিল।” চেয়ারম্যান আগেই প্রস্তুত ছিলেন। সঙ্গে সঙ্গেই মৃত্যুর সংখ্যা বলে ফেললেন। তারপর একটু বিরক্ত গলায় বললেন, “আমি জানতাম, তোমরা এই মামলার কথাই জিজ্ঞেস করবে। তখন তোমাদের দপ্তরের লোকজনও হাসপাতালে তদন্তে এসেছিল, চারদিক তছনছ করে ফেলেছিল। শেষে তো কিছুই খুঁজে না পেয়ে চলে গিয়েছিল, তাই না? এখন আবার সেই মামলার কথা তুলে কী লাভ?”

“তেত্রিশ নয়, পঁয়ত্রিশ জন। কিছুদিন আগেই আরও দুজন মারা গেছে।” ওয়েই বাই তার চোখের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইলেন, এক সেকেন্ডও বাদ দিলেন না।

চেয়ারম্যান চমকে উঠে হঠাৎ বলে ফেললেন, “অসম্ভব!”