১৩৫ ওহ, সত্যিই তো পুরনো বন্ধু।
ঘরের বাইরের ছায়ায় ছিয়াও ঝাওঝাও এবং ইউয়ে লাংলাং-এর অবয়ব অস্পষ্টভাবে ফুটে উঠল।
"ও তো বলেছিল তান মিং-এর সাথে ওর সম্পর্ক কেবল অনুসরণ করা আর অনুসরণ হওয়ার মতো, আর কোনো কথা হয়নি? মিথ্যে বলছে!" ছিয়াও ঝাওঝাও কান খাড়া করে ঘরের ভেতরকার ফোন কথোপকথন শুনছিল, নিচু স্বরে বিরক্ত হয়ে বলল।
ইউয়ে লাংলাং-এর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, তবে তিনি বিন্দুমাত্র অবাক হলেন না। "তান মিং-ও মিথ্যে বলেছে, তুমি সেটা খেয়াল করোনি?"
"কিন্তু সেই সময় ওর যে ক্ষুব্ধ চেহারা ছিল, সেটা তো অভিনয় মনে হয়নি!" ঝাওঝাও মুখ বাঁকাল, মনে মনে ভাবল এখনই ফিরে গিয়ে তান মিং-কে টেনে বের করে একটা ধোলাই দেয়।
"অসন্তোষের কারণ অনেক থাকতে পারে, শুধু তান মিং যা বলেছে সেটা নয়। পরের বার আমার সরাসরি স্মৃতি পড়াটাই সহজ হবে।"
ঝাওঝাও তাকে এক চোখ রাঙাল, "তুমি কি সত্যিই উল্টো আঘাত (রিবাউন্ড) পাওয়ার ভয় পাচ্ছ না? মনে করেছ আমি বুঝতে পারছি না? ঝৌ তং-এর বাড়ি থেকে তান মিং-এর বাড়িতে যাওয়ার সেই সামান্য সময়ে তোমার শক্তি অনেকটা কমে গিয়েছিল। স্মৃতি পড়া কি কোনো শক্তির অপচয় নয়?"
ইউয়ে লাংলাং থমকে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন ঝাওঝাও তাকে বাধা দিচ্ছে কেবল ওয়েই বাই-এর সমস্যা না বাড়ানোর জন্য। তিনি এমনকি ভেবেছিলেন সবাইকে স্মৃতিভ্রমের মন্ত্র দিয়ে ভুলিয়ে দেওয়ার কথা বলে ঝাওঝাওকে রাজি করাবেন। কিন্তু তিনি ভাবতে পারেননি যে, এই মেয়েটি তার শরীরের শক্তির হ্রাস এতটাই সূক্ষ্মভাবে ধরে ফেলেছে। তার কি তবে অবস্থা এতটাই খারাপ হয়ে গেছে? নাকি অন্য কিছু?
তিনি কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর তার মুখাবয়ব কিছুটা নরম হলো। অবশেষে তিনি সেই অবস্থায় ফিরে এলেন যা লুও ইচেন নিখোঁজ হওয়ার আগে ছিল। তিনি নিচু স্বরে বললেন, "আমি বুঝতে পেরেছি, তোমার কথাই শুনব।"
"উম উম, তবেই তো হলো..." ঝাওঝাও তার সম্মতি পেয়ে আবার মনোযোগ দিয়ে আড়ি পাতার কাজে মন দিল।
ঘরের ভেতর তখন ঝগড়া তুঙ্গে!
"আমরা অনেক আগেই ব্রেকআপ করেছি! তোমার বন্ধুদের সাথে আমার কী সম্পর্ক? আগে তুমি আমাদের সম্পর্ক প্রকাশ্যে আনতে চাইতে না, তোমার বন্ধুদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে চাইতে না, এখন আমি কেন তোমার তৈরি করা ঝামেলার জন্য আমার সময় নষ্ট করব!"
"তান মিং, আমি তোমাকে সতর্ক করছি! ঝৌ তং বা উ তং-এর ব্যাপারে আমি কিছু জানি না, তাদের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই! সে বেঁচে থাকুক বা মরে যাক, আমার তাতে কিছু যায় আসে না! তোমার নিজের ঝামেলা আমার ওপর চাপাবে না! অন্যথায়, এমন কিছু করব যা তোমার জন্য লজ্জাজনক হবে!"
লু ইইউন-এর প্রেমিক তবে তান মিং?! আর শুরুতে যে মেয়েটিকে গোপনে ভালোবাসত, সে ছিল তান মিং-এর কাছের বন্ধু ঝৌ তং!
লুও ইচেন নিখোঁজ হওয়ার ব্যাপারে কোনো সূত্র না থাকলে, ঝাওঝাও সত্যিই এই কদাকার ক্যাম্পাস সোপ অপেরা নিয়ে গবেষণা করত!
লু ইইউন রাগে ফোন কেটে দিয়ে মোবাইলটা শক্ত করে ধরে টেবিলের ওপর মাথা রেখে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল।
"চলো, এখানে আর কোনো সূত্র নেই।" ইউয়ে লাংলাং ঘুরে দাঁড়ালেন।
"ওহ।" ঝাওঝাও কিছুটা হতাশ হলো। নাটকটা বেশ জমজমাট ছিল, কিন্তু নিখোঁজ ঝৌ তং-এর সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। ব্যাপারটা কেবল এইটুকুই যে, তান মিং তার বন্ধু ঝৌ তং-এর অজান্তে সবার প্রিয় এই সুন্দরীর সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল, কিন্তু বন্ধুর ভালোবাসার কথা ভেবে বা অন্য কোনো কারণে তা গোপন রেখেছিল। গ্র্যাজুয়েশনের পর দুজনের উচ্চশিক্ষার পথ আলাদা হওয়ায় দূরত্ব ও তিক্ততা বাড়তে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত ব্রেকআপ।
লু ইইউনের অবস্থা দেখেই বোঝা যায়, তান মিং-এর প্রতি তার কিছুটা আবেগ এখনো আছে। তাছাড়া তার ওপর আবার নতুন করে পরীক্ষার চাপ। যেভাবেই হোক, সে কোনোভাবেই ঝৌ তং-এর বলা সেই প্রেমিকা হতে পারে না। অন্তত, পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়া লু ইইউন তো নয়ই, যে কিনা ওয়াইন-লাল চুল রং করে লুও ইচেনের বাড়িতে উপস্থিত হতে পারে।
যেহেতু ঝৌ তং বা লুও ইচেনের নিখোঁজ হওয়ার সাথে এর কোনো যোগসূত্র নেই, তাই ঝাওঝাও দ্রুতই লু ইইউনের কথা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে ইউয়ে লাংলাং-এর পিছু নিল।
"লাংলাং দি, আমরা কি এখন দ্বিতীয় নিখোঁজ ব্যক্তির সূত্রের সন্ধানে যাব?"
ইউয়ে লাংলাং মাথা নাড়লেন, "সে ব্যক্তি একটি বেসরকারি কোম্পানির সাধারণ কর্মী, শানইন শহরে একা থাকে। কেবল প্রতিবেশী বা সহকর্মীরাই কিছু বলতে পারবে। তার কাছে যাওয়া মানে সময়ের অপচয়।"
"তাহলে আমরা কি তাকে বাদ দিয়ে পরের জনের কাছে যাব?" ঝাওঝাও দেখল ইউয়ে লাংলাং হাত বাড়িয়ে আছে, তাই সে চট করে তার পিঠে চড়ে বসল। ইউয়ে লাংলাং তাকে নিয়ে আকাশপথে ছুটলেন।
"হ্যাঁ। আমরা তৃতীয় নিখোঁজ ব্যক্তির কাছে যাব।" ইউয়ে লাংলাং দিক নির্ণয় করতে গিয়ে হঠাৎ ভ্রু কুঁচকালেন, "মনে হচ্ছে আমাদের একজন পুরোনো বন্ধুর সাথে দেখা করতে হবে।"
"পুরোনো বন্ধু?" ঝাওঝাও কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। নিচে তাকিয়ে দেখল শানইন শহরের স্কুলের চারপাশের চেয়েও ঘিঞ্জি এবং নোংরা সব বস্তি। সে অবাক হয়ে বলল, "এ কী, সত্যিই কি সেই লোক? আমি ভেবেছিলাম নাম মিলে গেছে! ওই বাজে লোকটা আমাকে আগে একটা ইঙ্গিতও দিল না!"
এবার ইউয়ে লাংলাং সরাসরি দশ বর্গফুটের একটি ছোট্ট ঘরের ছাদে নামলেন। এতে ঝাওঝাওকে নোংরা গলি দিয়ে হাঁটতে হলো না। সত্যি বলতে, একা হলে ঝাওঝাও সাহস পেত না এক মাস পর এই বস্তিতে এসে লোকটিকে খুঁজে বের করার।
লু ইইউনের ঘরের চেয়ে এই ঘরটি অনেক বেশি নোংরা। আগেরবারের মতোই মেঝেতে আবর্জনা, নোংরা কাপড় আর তোশকের নিচে কুঁকড়ে থাকা এক জরাজীর্ণ মানুষ। ঘরজুড়ে উৎকট গন্ধ। আলোর উৎস বলতে বিছানায় পড়ে থাকা মোবাইলের সামান্য উজ্জ্বলতা।
ঝাওঝাও সময়ের দিকে তাকাল, রাত বারোটা পার হয়ে গেছে। লোকটা এখনো ঘুমাতে পারেনি, এটা তার দুর্ভাগ্য না সৌভাগ্য কে জানে! তবে তাতে কিছু আসে যায় না, ঘুমিয়ে থাকলেও সে তাকে ডেকে তুলত।
সে হালকা কেশে বলল, "লি ফুশেং, নাটক বন্ধ করো। আমরা এসেছি সেটা তুমি জানো, তাই গড়িমসি না করে উঠে পড়ো!"
বিছানার ওপরের আলোর ঝলকানি একটু কেঁপে উঠল, তারপর তোশকের নিচে থাকা অবয়বটি নড়াচড়া শুরু করল। এক কাঁপাকাঁপা পুরুষ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "মহিলা লিডার, আপনি? ভয় পাইয়ে দিয়েছিলেন! ভেবেছিলাম পাওনাদাররা এসেছে!"
এই লোক সেই লি ফুশেং, যাকে খুঁজে বের করতে লাও মা ও তার ছেলেকে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছিল।钱 ফ্যাটম্যানের নির্দেশে মাওমাও-এর করা খুনের মামলা তদন্ত করতে ঝাওঝাও এবং ওয়েই বাই আগে একবার এখানে এসেছিল। তার মা সেই কুখ্যাত 'উৎসাহী' লি আন্টি, যাকে মাওমাও সবচেয়ে ঘৃণা করত।
ঝাওঝাওয়ের মনে আছে, লি ফুশেং বলেছিল তার ছেলে এখন বেশ ভালো রোজগার করে এবং তাকে হাতখরচ দেয়। অর্থাৎ, সে এখন ছেলের উপার্জনেই চলে। আর এই তৃতীয় নিখোঁজ ব্যক্তি লি হাইসেন হলো সেই তথাকথিত 'সুসন্তান'!
"তুমি কি ঋণে ডুবে আছ? লি হাইসেন অনেকদিন টাকা দেয়নি বলেই কি তুমি ওর নিখোঁজ হওয়ার কথা বুঝতে পারলে?" ঝাওঝাওয়ের মনে হঠাৎ একটা খারাপ আশঙ্কা হলো।
লি ফুশেং বিছানার কোণে গুটিসুটি মেরে তোশক দিয়ে নিজেকে জড়িয়ে রাখল, শুধু মাথাটা বের করা। সে মিনমিন করে বলল, "মহিলা লিডার, আপনারা কি দয়া করে বাইরে গিয়ে আমাকে কাপড় পরার সুযোগ দেবেন?"
ঝাওঝাওয়ের মুখটা কিছুটা কুঁচকে গেল, সে গম্ভীরভাবে বলল, "এভাবেই উত্তর দাও, আমার কোনো আপত্তি নেই। তোমার ছেলে অর্ধেক মাস ধরে নিখোঁজ, তোমার কি একটুও চিন্তা হচ্ছে না?"
লি ফুশেং-এর মুখটা করুণ হয়ে উঠল, "মহিলা লিডার, আমি চিন্তিত! কেন হব না! আমার ছেলে যদি ফিরে না আসে, তবে পাওনাদাররা আমাকে মেরেই ফেলবে!"