১২৮ সে আমাকে তুচ্ছজ্ঞান করে-ভয়ঙ্কর আত্মা চোরাপথের পথপ্রদর্শক(এখনো ভাবা সম্ভব নয়)

ওয়েই বাইয়ের হঠাৎ উপস্থিতিতে ছিয়ান চাওচাও অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে উঠল। সে বলল, “লোহার টাওয়ার! তুমি হঠাৎ এদিকে? নতুন কিছু পেয়েছ? লো লাওদাকে কি খুঁজে পাওয়া গেছে?”

ওয়েই বাই তিক্ত হেসে উত্তর দিল, “এত দ্রুত কি আর সম্ভব? তুমি আর ইউয়ে লাংলাং মিলে তো লো ইচেনের বাড়ি তন্ন তন্ন করে খুঁজে ফেলেছ, এখন আমাদের জন্য নতুন কোনো সূত্র পাওয়ার সুযোগ কি আর আছে? আমি এসেছি তোমাদের কাছে থাকা প্রমাণগুলো নিতে।”

ছিয়ান চাওচাও কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল, “তোমাকে তো একটা চুল দিয়েছিলাম, তুমি আর মা শ্যু কি কিছু খুঁজে পাওনি? আমরা যা কিছু নিয়ে এসেছিলাম, তার বেশিরভাগই ব্যবহারের ফলে শেষ হয়ে গেছে। বাকি যা আছে, তা লাংলাং দিদি তোমাদের দেবেন না।”

ওয়েই বাই ভাবল, শানইন শহরে আসার পর থেকে তার জন্য এই পরিস্থিতি অনেকটা স্বাভাবিক হয়ে দাঁড়িয়েছে। সে হাত নেড়ে বলল, “চুলটা তো পেয়েছি, কিন্তু পরীক্ষার জন্য তো সময়ের প্রয়োজন। সত্যি করে বলো তো, তোমরা আর কী কী খুঁজে পেয়েছ?”

ছিয়ান চাওচাও ঠোঁট উল্টে তিনটি আঙুল উঁচিয়ে বলল, “তোমাদের দেওয়া চুলের চেয়ে মাত্র তিনটে চুল বেশি পেয়েছি। আর আছে অবশিষ্ট পারফিউমের গন্ধ, কিন্তু সেটা তোমাদের দেওয়ার উপায় নেই, কারণ লাংলাং দিদি জাদু ব্যবহার করে সেটা সংগ্রহ করে এনেছেন।”

ওয়েই বাই গভীরভাবে চিন্তা করে বলল, “তাহলে লো ইচেন নিখোঁজ হওয়ার পর যে ব্যক্তি তার বাড়িতে অনুপ্রবেশ করেছিল, সে নিশ্চিতভাবেই একজন নারী। মনে হচ্ছে, লো ইচেনকে সপ্তম নিখোঁজ ব্যক্তি হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে।”

ছিয়ান চাওচাও অদ্ভুতভাবে তর্ক জুড়ে দিল, “কে বলেছে লম্বা চুল আর পারফিউম ব্যবহার করলেই সে নারী হতে হবে?”

ওয়েই বাই আলতো করে তার মাথায় হাত রেখে বলল, “তোমার ভাবনাটা মন্দ নয়, এটা তদন্তের একটা নতুন মোড় হতে পারে। ওয়াইন-লাল লম্বা চুলের পুরুষকে খুঁজে বের করা খুব একটা কঠিন হবে না, সে পারফিউম ব্যবহার করুক বা না করুক। আচ্ছা, ইউয়ে লাংলাং কোথায়? সে কি লো ইচেনকে খুঁজতে গেছে?”

“লাংলাং দিদি বাড়িতেই আছেন। তুমি কি তার সঙ্গে দেখা করতে চাও? তাহলে একটু অপেক্ষা করতে হবে। গতকাল রাতে জোর করে জাদু ব্যবহার করে কাউকে খুঁজতে গিয়ে তিনি খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন, এখন বিশ্রাম নিচ্ছেন!” ছিয়ান চাওচাও তার হাত ধরে বলল, “আগে আমাকে বলো, এই সব কটি মামলাকে তুমি কেন একসূত্রে গাঁথছ? লাংলাং দিদি তোমার ধারণার সঙ্গে একমত নন, আমাকে তো তাকে রাজি করাতে হবে!”

খুঁজতে গিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন? ওয়েই বাই অবাক হয়ে ভাবল, ইউয়ে লাংলাংয়ের মতো একজন নারী লো ইচেনের জন্য এতটা চিন্তিত! তবে কি সে ছিয়ান চাওচাওয়ের কাছে থাকে শুধু তার মাধ্যমে লো ইচেনের কাছাকাছি পৌঁছানোর জন্য?

সে আপাতত এই সংশয় মনে চেপে রাখল। এত স্পর্শকাতর বিষয়ে ইউয়ে লাংলাংয়ের সঙ্গে একা কথা বলাই ভালো। তার এখনকার মূল উদ্বেগ হলো, “তিনি কি নিশ্চিত যে এই ব্যক্তিদের নিখোঁজ হওয়ার পেছনে একই ব্যক্তি নেই? আমার কি তবে অন্তর্দৃষ্টি ভুল ছিল?”

ছিয়ান চাওচাও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “তিনিও হয়তো পুরোপুরি নিশ্চিত নন। ইদানীং আমি যখনই বাইরে টহলে যাই বা প্রেতাত্মাদের কাছ থেকে তথ্য সংগ্রহ করি, তখন তিনি আমার সঙ্গেই থাকেন। নিখোঁজ ব্যক্তিদের বিষয়ে আমি কিছু শুনিনি, হয়তো লাংলাং দিদি শুধু সাধারণ যুক্তিতেই এমনটা বলছেন।”

বোকা মেয়েটা! ইউয়ে লাংলাং এতটাই ধূর্ত যে, সে যদি কোনো কিছু লুকিয়েও থাকে, ছিয়ান চাওচাও তা কখনোই বুঝতে পারবে না। ওয়েই বাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যেহেতু ইউয়ে লাংলাংয়ের জন্য অপেক্ষা করতে হবে, তাই এই সময়টুকু কাজে লাগিয়ে ছিয়ান চাওচাওয়ের সঙ্গে মামলার বিষয়ে আলোচনা করা যাক।

সে ছিয়ান চাওচাওয়ের পাশে বসে ছয়জন নিখোঁজ ব্যক্তির ছবিওয়ালা নথিপত্রগুলো চা-টেবিলে পাশাপাশি সাজাল। “ভালো করে দেখো তো, এই ছয়জনের মধ্যে কি কোনো মিল খুঁজে পাচ্ছ?”

ছিয়ান চাওচাও চোখ পিটপিট করে ছয়জনের মুখাবয়ব খুঁটিয়ে দেখল। চোখ, নাক, মুখ—সবই তো ভিন্ন, আর সামগ্রিকভাবে তাদের চেহারার গড়নও আলাদা। কেউ অভিজাত, কেউ বাউন্ডুলে, কেউ নিষ্পাপ, আবার কেউ মদ্যপ ও লম্পট। তাদের মধ্যে কোনো মিল খুঁজে পাওয়া কঠিন।

সে চাইলেও মিথ্যা বলে ওয়েই বাইকে খুশি করতে পারল না, বরং দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “না, কোনো মিল নেই! তারা সবাই দেখতে বেশ ভালো হলেও, তাদের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।”

ওয়েই বাই কিছুটা হতাশ হলেও অবাক হলো না। পুলিশ স্টেশনের অন্যরাও একই কথা বলেছে, কিন্তু কেন জানি তার মনে হচ্ছে, তাদের মধ্যে কোনো এক অদৃশ্য যোগসূত্র রয়েছে। কয়েকদিন আগে যখন চাই কমিশনার উ জুনলিনের মামলাটি গোয়েন্দা বিভাগে স্থানান্তর করলেন, সে তখনই অবাক হয়েছিল, “উ জুনলিনও নিখোঁজ হয়েছে?”

দুদিন আগে অন্য বিভাগে যাওয়ার সময় সে একজনের ছবি দেখেছিল যে দেখতে হুবহু উ জুনলিনের মতো। সে মনে মনে স্বস্তি পেয়েছিল যে নিখোঁজ ব্যক্তিটি আসল উ জুনলিন নয়। অথচ আজ সেই উ জুনলিনের নিখোঁজ হওয়ার ফাইল তার টেবিল জুড়ে। তা না হলে সে শানইন শহরের সাম্প্রতিক নিখোঁজ ব্যক্তিদের ফাইল ঘাঁটার কথা ভাবত না।

পুরো ঘটনা শুনে ছিয়ান চাওচাও কৌতূহলী হয়ে বলল, “বোকা লোহার টাওয়ার, তুমি কি তবে উ পরিবারের ওই লোকটিকে আগে থেকেই চিনতে?”

ওয়েই বাই অস্বীকার না করে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, উ পরিবারের বেশিরভাগ মানুষই প্রাদেশিক রাজধানীতে থাকে এবং আমার পরিবারের সঙ্গে তাদের কিছু যোগাযোগ ছিল। শানইন শহর তাদের আদি নিবাস, তাই ছোটবেলায় ছুটির দিনে উ জুনলিনের বাবা-মা তাকে এখানে পাঠিয়ে দিতেন। ভাবিনি সে পরে এখানেই স্থায়ীভাবে চলে আসবে।”

“তার মানে তোমরা ছোটবেলার বন্ধু ছিলে! সে নিখোঁজ হয়েছে বলে তুমি হয়তো খুব উদ্বিগ্ন, তাই সবাইকে তার মতো মনে হচ্ছে!” ছিয়ান চাওচাও কারণটা ধরে ফেলল।

ওয়েই বাই ভ্রু কুঁচকে বলল, “বন্ধু ঠিক বলা যায় না, আমাদের খুব একটা যোগাযোগ ছিল না।” সে একটু থেমে স্পষ্টভাবে বলল, “ছোটবেলায় আমার পরিবারের অবস্থা যখন সবে উন্নতি করছিল, উ পরিবার তখন থেকেই বড় বংশ হিসেবে পরিচিত ছিল। উ জুনলিনকে অনেক আগেই পরবর্তী বংশধর হিসেবে মনোনীত করা হয়েছিল। সে? সে তখন আমাদের মতো সাধারণ মানুষকে মানুষ বলেই গণ্য করত না।”

ছিয়ান চাওচাও ঘৃণার সঙ্গে উ জুনলিনের ফাইলটি দূরে ঠেলে দিল, “তাহলে আর তাকে খোঁজার দরকার নেই! নিখোঁজ হয়েছে ভালোই হয়েছে!”

ওয়েই বাই হেসে ফাইলটি কুড়িয়ে নিয়ে বলল, “আসলে বিষয়টি অহংকারের নয়। সে খুব ব্যস্ত ছিল, সাধারণ মানুষের সঙ্গে মেলামেশার সময় ছিল না। আমরা ছোট ছিলাম বলে তখন তার আচরণ আমাদের গায়ে লেগেছিল, এখন সেসব আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। অভিজাত পরিবারের উত্তরাধিকারী হওয়া কি আর সহজ কথা?”

ছিয়ান চাওচাও ঠোঁট উল্টে বলল, “তুমি বড় মনের মানুষ হতে পারো, কিন্তু আমি সব বুঝি! বড় বংশের উত্তরাধিকারীদের তো যোগাযোগ রক্ষা করা বেশি জরুরি। সে তোমার সঙ্গে কথা বলত না মানেই হলো সে তোমাকে তুচ্ছ মনে করত! এটা কি অহংকার নয়?”

ওয়েই বাই হাসল, “থাক এসব কথা, রাগ করে কী হবে? এখন আমি তার সময় নষ্ট করার মতো যোগ্য কি না, সেটাই বড় কথা! আমি একজন পুলিশ, সে একজন সাধারণ নাগরিক। সে নিখোঁজ হয়েছে, তাই পেশাগত ও ব্যক্তিগত—উভয় দিক থেকেই তাকে খুঁজে বের করা আমার দায়িত্ব।”

“তবুও!” ছিয়ান চাওচাও এখনো অসন্তুষ্ট।

“তোমরা দুজন ঝগড়া করছ কেন? আগে লোকটাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করবে কি?” ইউয়ে লাংলাং দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল। সে মাথায় হাত দিয়ে ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত হয়ে বলল।

“লাংলাং দিদি! তুমি কি এখন ভালো অনুভব করছ?” ছিয়ান চাওচাও খুশি হয়ে দ্রুত তার কাছে গিয়ে তাকে বসতে সাহায্য করল।

ইউয়ে লাংলাং চা-টেবিলের নথিপত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, “আবার নতুন কিছু পেলে? এখনো কি বিশ্বাস করো যে এদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে?”

ওয়েই বাই ইউয়ে লাংলাংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে গুরুত্ব দিয়ে বলল, “এই ছয়জনের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো যোগসূত্র আছে, তবে লো ইচেনের বিষয়টি ভিন্ন। ইউয়ে মিস, লো ইচেনের পরিচয় নিয়ে আমার কিছু ব্যক্তিগত প্রশ্ন আছে, এখন কি আপনার সঙ্গে একা কথা বলা সম্ভব?”