১৩১ প্রথম নিখোঁজ ব্যক্তি

【প্রেমের উপন্যাসের জগৎ—দারুণ সব কাহিনি, বিজ্ঞাপনের বাধাহীন বিনামূল্যের পাঠ!】

মানুষ সেজে থাকার মতো মানসিক অবস্থা আর ছিল না, নাকি শক্তি সঞ্চয় করতেই—কে জানে! ইউয়ে লাংলাং পুরো পথ প্রায় কোনো কথাই বলল না।

চিয়ান ঝাওঝাওও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝেছিল। সে বাধ্য মেয়ের মতো লাংলাংয়ের পিঠে আঁকড়ে শুয়ে রইল, মেঘের ওপর দিয়ে উড়ে চলার আতঙ্ক প্রাণপণে সহ্য করল, যাতে চিৎকার বেরিয়ে না যায়।

আজই সে প্রথম জানতে পারল, লাংলাং দিদির অলৌকিক ক্ষমতা তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি। পূর্ণ গতিতে ছুটলে তার গতি যে এত ভয়ংকর হতে পারে, তা সে ভাবতেই পারেনি! নিচের রাস্তায় দৌড়ে চলা গাড়িগুলো চোখের পলকে তাদের পেছনে পড়ে যাচ্ছিল।

তারা যখন একটি বাড়ির ছাদে নেমে এল, চিয়ান ঝাওঝাওয়ের মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেছে। ছোট ছোট ভূতদের রান্না করা খাবারে যদি প্রচুর আত্মিক শক্তি না থাকত এবং সেগুলো সহজপাচ্য না হতো, তাহলে এই মুহূর্তে সে হয়তো সেখানেই বমি করে ফেলত।

ইউয়ে লাংলাং তার দিকে তাকাল। অন্ধকারের ছায়ায় তার মুখের অভিব্যক্তি ঢাকা পড়ে থাকায় তা স্পষ্ট বোঝা গেল না। শুধু তার কণ্ঠ শোনা গেল, “পৌঁছে গেছি। প্রথম নিখোঁজ ব্যক্তির বাড়ি এখানেই। তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো।”

“দাঁড়াও, আমিও তোমার সঙ্গে যাব!” অস্বস্তি জোর করে সামলে চিয়ান ঝাওঝাও তার হাত আঁকড়ে ধরল। কেন জানি না, এই মুহূর্তের লাংলাংকে তার কিছুটা ভয় লাগছিল—মনে হচ্ছিল, সে যেন একবার গেলে আর ফিরে আসবে না।

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ইউয়ে লাংলাং নিচু স্বরে বলল, “বেশ, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে নিচে নামছি।”

সে চিয়ান ঝাওঝাওয়ের কোমর জড়িয়ে তাকে এক ঝটকায় কোলে তুলে নিল। তারপর ছাদ থেকে লাফিয়ে নামল। চতুর্থ তলার একটি বাড়ির বাইরে বেরিয়ে থাকা জানালার কার্নিশে পায়ের আঙুল দিয়ে হালকা স্পর্শ করতেই তার পতন থেমে গেল। পরক্ষণেই সে ক্ষিপ্র ভঙ্গিতে শরীর ঘুরিয়ে ঘরের ভেতর ঢুকে পড়ল।

ঘরের সব আলো জ্বলছিল। মধ্যবয়স্ক এক দম্পতির পাশাপাশি আরও তিনজন তরুণ সেখানে ছিল। পাঁচজনই হতভম্ব চোখে দেখল, দুটি নারী বসার ঘরের জানালা দিয়ে সোজাসুজি ভেতরে ঢুকে পড়েছে!

“তোমরা! তোমরা কী করতে এসেছ!” মধ্যবয়স্ক দম্পতির পুরুষটি কিছুক্ষণ বোকার মতো তাকিয়ে থাকার পর গর্জে উঠল।

ইউয়ে লাংলাং চিয়ান ঝাওঝাওকে নামিয়ে রেখে নির্বিকার ভঙ্গিতে পাঁচজনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে কিছুই বলল না, শুধু হাত নাড়ল। মুহূর্তের মধ্যেই পাঁচজনের চোখ উলটে গেল, সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“লাংলাং দিদি, তুমি তো জোর করে কাজটা সেরে ফেললে! কিন্তু ওদের অজ্ঞান করে দিলে এখন জিজ্ঞাসাবাদ করবে কীভাবে?” চিয়ান ঝাওঝাও অসহায় ও বিস্মিত কণ্ঠে বলল।

“এত ঝামেলার দরকার নেই।”

ইউয়ে লাংলাং নিচু হয়ে বসল। দুই হাত বাড়িয়ে তালু নিচের দিকে রেখে একেকজনের কপালের ওপর হাত রাখল। কিছুক্ষণ পর সে পাঁচজনের শরীরের ওপর একে একে হাত বুলিয়ে দিল।

তারপর উঠে দাঁড়িয়ে চিয়ান ঝাওঝাওয়ের সামনে এসে মাত্র দুটি শব্দ বলল, “শিথিল হও।”

এরপর একইভাবে তার কপালেও হাত রাখল।

চিয়ান ঝাওঝাও অনুভব করল, অসংখ্য দৃশ্য আর শব্দ একসঙ্গে তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ছে। অল্প সময়ের মধ্যেই সে বুঝতে পারল, এগুলো নিশ্চয়ই ঘরের ওই পাঁচজনের স্মৃতি।

মধ্যবয়স্ক দম্পতি যে প্রথম নিখোঁজ ব্যক্তি, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র ঝৌ থোংয়ের বাবা-মা—এতে কোনো সন্দেহ রইল না।

আর বাকি তিন তরুণের মধ্যে একজন ছিল ঝৌ থোংয়ের খুড়তুতো ভাই। সেও শানইন শহরে পড়াশোনা করত, তাই নিখোঁজ ভাইকে খুঁজে পেতে সাহায্য করার জন্য এখানে এসেছিল।

অন্য দুজন ছিল ঝৌ থোংয়ের একই গ্রামের এবং একই শ্রেণির সহপাঠী। মস্তিষ্কে প্রবেশ করা স্মৃতির অধিকাংশই ছিল এই দুজনের।

স্মৃতি থেকে জানা গেল, তারা দুজন এবং ঝৌ থোং একই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল। বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রাম্য-পরিচয় সমিতিতে তাদের পরিচয় হয়; এর আগে তারা একে অপরকে দেখেনি।

নতুন ভর্তি হওয়া মাত্র এক মাসের ছাত্রদের জন্য এই সম্পর্কই যথেষ্ট ছিল—এগারো দিনের ছুটিতে একসঙ্গে বাড়ি ফেরার পরিকল্পনা করার মতো।

ঝৌ থোংকে শেষবার দেখেছিল এই দুজনই।

তিনজন শানইন শহরে ফেরার ট্রেনে পুরো পথ গল্প করতে করতে এসেছিল। স্টেশনে পৌঁছানোর পর তারা আলাদা হয়ে যায়। পুলিশ তাদের বাড়িতে না আসা পর্যন্ত তারা জানতে পারেনি, সঙ্গে আসা বন্ধুটি নিখোঁজ হয়ে গেছে।

তাদের জানা মতে, ঝৌ থোং বলেছিল তার এক বান্ধবী আছে, কিন্তু সে বিষয়টি এখনো বাড়ির লোকজনকে জানানোর সাহস পায়নি। ট্রেন স্টেশনে ঢোকার কিছুক্ষণ আগে সে বলেছিল, তার বান্ধবী তাকে নিতে আসবে। তারপর তাড়াহুড়ো করে লাগেজ হাতে নিয়ে সবার আগে কামরার দরজার দিকে চলে গিয়েছিল।

ট্রেন স্টেশনে ঢোকার পর তারা জানালার কাচের ওপার থেকে অস্পষ্টভাবে দেখেছিল, ঝৌ থোং এক লম্বা চুলের নারীর সঙ্গে হাসতে হাসতে স্টেশন থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে।

স্মৃতিতে দেখা গেল, তারা শুধু এক ঝলক ঝৌ থোং ও সেই নারীর পেছন দিকের দিকে তাকিয়েছিল। এরপর ভিড়ের মধ্যে নিজেদের লাগেজ সামলাতেই ব্যস্ত হয়ে পড়ে। আবার মাথা তুলে তাকানোর সময় ঝৌ থোং ও সেই নারী দুজনেই স্টেশনের বহির্গমনপথ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

তখনও তাদের কাছে বিষয়টি অস্বাভাবিক মনে হয়নি। বরং তারা ঠাট্টা করে বলেছিল—

“ছেলেটার কী তাড়া দেখেছিস! বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে, তবু বাড়ির লোকজনকে বান্ধবীর কথা বলার সাহস নেই। এই অল্প সময়ের মধ্যেই দেখা করতে ছুটছে!”

“নিশ্চয়ই উচ্চমাধ্যমিকেই প্রেম শুরু করেছিল। না হলে বাড়িতে জানাতে এত ভয় কিসের? দেখতে সুন্দর ছেলেদের কপালই ভালো—মেয়েরা ঝাঁকে ঝাঁকে তাদের গলায় ঝাঁপিয়ে পড়ে। আর আমাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে দেখ! বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার এক মাস হয়ে গেল, এখনো কোনো মেয়ের হাত পর্যন্ত ছুঁতে পারিনি!”

“ঝৌ থোংয়ের বান্ধবীর পরিবার নিশ্চয়ই বেশ ধনী, কী বলিস? আমার তো মনে হলো, মেয়েটা বয়সেও তার চেয়ে বড়! দেখতে কেমন, কে জানে!”

“তুইও তো ভালো করে দেখতে পারিসনি! ছেলেটা কী ভীষণ দ্রুত সরে গেল! আমি শুধু পেছন দিকটাই দেখেছি। এত উঁচু হিল পরেছিল—আহা, বেশ আকর্ষণীয়ই মনে হলো!”

“দু-এক দিন পর ওকে বাইরে ডেকে নিয়ে বল খেলি। সঙ্গে বান্ধবীকেও আনতে বলব। কেমন হয়?”

“চমৎকার বুদ্ধি! চল, চল, আগে বাড়ি গিয়ে জিনিসপত্র রেখে আসি। কে জানে, আমার বাবা-মাও হয়তো আমাকে নিতে স্টেশনে এসেছে!”

পুলিশ তাদের বাড়িতে যাওয়ার পর তারা যা দেখেছিল ও শুনেছিল, সবকিছুই পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে জানিয়েছিল।

কিন্তু ওয়েই বাইয়ের পাঠানো নথিপত্রে স্পষ্ট লেখা ছিল—এই নারীর অস্তিত্বের কোনো প্রমাণই নেই। নিখোঁজের ঘটনাটি প্রথমে তদন্ত করা পুলিশকর্মীরা একসময় ভেবেছিল, ঝৌ থোং হয়তো আত্মসম্মান রক্ষার জন্য মুখে মুখে বান্ধবীর গল্প বানিয়েছিল।

ওয়েই বাই মামলাটি নিজের হাতে নেওয়ার পরই আবার সেই বান্ধবীকে নিয়ে তদন্ত শুরু হয়েছিল। অবশ্য আজ পর্যন্ত তার কোনো সন্ধান মেলেনি।

ঝৌ থোংয়ের বাবা-মা কিংবা তার খুড়তুতো ভাই—কারও স্মৃতিতেই এই নারীর অস্তিত্ব ছিল না।

বাবা-মা বিষয়টি না জানলে তা কিছুটা স্বাভাবিক। কিন্তু তার খুড়তুতো ভাই তো ঝৌ থোংয়ের চেয়ে মাত্র এক বছরের ছোট। ছোটবেলা থেকেই তারা একসঙ্গে পড়াশোনা করেছে, সম্পর্কও ছিল অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ—এমনকি তাদের মধ্যে কোনো গোপন কথাও থাকত না।

ঝৌ থোংয়ের তার খুড়তুতো ভাইয়ের কাছ থেকে বিষয়টি লুকিয়ে রাখার কোনো কারণ ছিল না।

চিয়ান ঝাওঝাও ভ্রু কুঁচকাল। তবে কি সেই নারী সত্যিই ঝৌ থোংয়ের আত্মসম্মান রক্ষার জন্য বানানো কল্পকাহিনি? রেলস্টেশনে দেখা নারীটি সম্ভবত এমন কোনো পথচারী, যাকে সে টাকা দিয়ে অভিনয় করিয়েছিল।

কিন্তু সহপাঠীদের সামনে বড়াই করার জন্যই যদি এমনটা করে থাকে, তাহলে ঝৌ থোংয়ের কি এত আয়োজন করে আগে থেকেই পরিকল্পনা করা, বিশেষভাবে একজনকে অভিনয় করাতে যাওয়ার দরকার ছিল?

চিয়ান ঝাওঝাও যতই ভাবল, কোনো উত্তর পেল না। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সেই নারীর চুল ছিল কালো। লুও লাওয়ের বাড়িতে দেখা নারীর সঙ্গে তার কোনো মিলই ছিল না।

“লাংলাং দিদি, তুমি কী মনে করো?”

চিয়ান ঝাওঝাও চোখ খুলেছে, অর্থাৎ সে নিশ্চয়ই সব স্মৃতি হজম করে ফেলেছে—এটা বুঝতে পেরে ইউয়ে লাংলাং হাত সরিয়ে নিল। তারপর সোজা ঘরের একটির দিকে এগিয়ে গেল।

চিয়ান ঝাওঝাও তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।

ঝৌ থোং বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার পর খুব বেশি সময় পেরোয়নি। তাই ঘরের প্রায় সবকিছুই তার চলে যাওয়ার আগের মতো ছিল। এমনকি বইয়ের তাকেও উচ্চমাধ্যমিকের চূড়ান্ত পরীক্ষার প্রস্তুতির কিছু অনুশীলন খাতা এখনো পুরোপুরি গুছিয়ে রাখা হয়নি।

ঘরের এক কোণে থাকা আলমারির ভেতর একটি বড় কাগজের বাক্স লুকিয়ে রাখা ছিল। তার ভেতরেও ছিল উচ্চমাধ্যমিকের বিভিন্ন বই।

“দারুণ!” চিয়ান ঝাওঝাওয়ের চোখ জ্বলে উঠল। “ভালো হয়েছে, ওর বাবা-মা এগুলো এখনো ফেলে দেননি! ঝৌ থোংয়ের সত্যিই যদি কোনো বান্ধবী থেকে থাকে, তাহলে নিশ্চয়ই এর মধ্যে কোনো না কোনো সূত্র পাওয়া যাবে।”

“খুঁজে দেখো।”

ইউয়ে লাংলাং অনায়াসে একটি বই তুলে নিয়ে উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।

“ওরা এখনই জ্ঞান ফিরে পাবে না।”