প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৬৮: সু লে-র আত্মপ্রকাশ!!

(১/৩) অংশ

"ধন্যবাদ মেদুসা রানীর এই চমৎকার পরিবেশনার জন্য!"
"এই 'ডাগু' গানটি আমার খুব চেনা। তখন আমি গায়ক অন্বেষণের বিচারক ছিলাম, গানটি দুজন সদ্য আত্মপ্রকাশকারী গায়ক মৌলিকভাবে তৈরি করেছিল!"
"পরে এর স্বত্ব কিনে নেয় কুয়াশা গ্রুপ, আর অনেক গায়কই গানটি গাওয়ার অনুমতি কিনে নেয়।"
"মঞ্চের ধরন আর কণ্ঠস্বর শুনে আমার অনুমান, ইনি আমাদের পরিচিত কোনো গায়ক!" এক বিচারক এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটি দিলেন।
"উচ্চগ্রামের অংশটি বেশ বৈশিষ্ট্যপূর্ণ, এর সাথে একটু রাগী কণ্ঠের ছোঁয়া আছে, যা ইদানীং খুব জনপ্রিয় গায়ক তেং ছেংছি-র সাথে বেশ মেলে, তবে মনোযোগ দিয়ে শুনলে কিছু পার্থক্যও বোঝা যায়!" অন্য এক বিচারক অনুমান করলেন।
অনুমানকারী দলের সদস্যরাও এ নিয়ে জল্পনা শুরু করলেন!
"গানের প্রতি মেদুসার...
তবে তিনি কীভাবে আক্রমণ করবেন? একই সময়ে, সুই হান সহ কয়েকজন সঙ্গীও সতর্ক হয়ে উঠলেন। তবে তারা শুনতে পেলেন বাতাসে ভনভন বা শাঁ শাঁ শব্দ, বাতাসের সাথে সাথে আকাশ থেকে কিছু ফুলের পাপড়ি, গাছের পাতা জাতীয় কিছু একটা ভেসে আসছে, যা দেখতে অত্যন্ত কোমল ও দুর্বল মনে হচ্ছিল।
নিলাম শুরু হওয়ার পর থেকে এই প্রথম কেউ সরাসরি নিলামের পণ্যের দাম দ্বিগুণ করে প্রস্তাব করল। ফেং ছিয়ান এবং উপস্থিত সবাই বুঝতে পেরেছিলেন যে, এই ব্যক্তির লালিউ পাথরের প্রতি আকর্ষণ নিঃসন্দেহে অত্যন্ত প্রবল।
দরজা খুলতেই লিন কুওজি তাকে সজোরে এক ধাক্কা দিলেন। মেং ফেং ভুলেও ভাবেননি যে লিন কুওজি এমন কাণ্ড ঘটাবে, তাই সে পেছনের দিকে এক দুই পা টলায়মান হয়ে গেল। লিন কুওজি আবার ঘুষি চালাল, আর মেং ফেং শরীরের এক লঘু ভঙ্গিতে অনায়াসে তা এড়িয়ে গেলেন।
সাদা কোট পরা লোকগুলো তেং ইয়াংয়ের জখম ব্যান্ডেজ করে দিল। মেং ফেংয়ের কাছ থেকে টাকা নিয়ে তারা চলে গেল। রুয়ান সিয়াংছিং এসে শিশুটিকে কোলে তুলে জুঝুর দুধ খাওয়ানোর জন্য নিয়ে গেল। মায়ের দুধই তো সর্বোপরি প্রকৃতির সেরা খাবার।
ইয়ান চুন আজীবন সঙ্গীর বিষয়টি নিয়ে একেবারেই কিছু বুঝতে পারতেন না, তার বাবার কাছ থেকে তিনি যেটুকু ব্যাখ্যা পেয়েছিলেন, তা কেবল একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস।
হালদে রঙের পোশাক পরা সেই লোকটি কাছাকাছি আসার পরেই কেবল ব্ল্যাক প্যান্থার তার পরিচয় চিনতে পারল, এবং কিছুটা অবাক হয়ে বলে উঠল।
মো চুন হঠাৎ একটি বুদ্ধি পেয়ে গেল, "তুমি আমার মাকে বুঝিয়ে বলো না কেন, যাতে আমরা দুজনে হাইলানিতা ভাষা শিখতে পারি! দিদি কি বলেনি যে সে সেখানে গিয়ে আশ্রয় নিতে চায়? আমরা এই লুউ কাউন্টিতে নতুন, কেউ আমাদের চেনে না, অন্তত কথা বলতে ও শুনতে পারলে তো পারতাম, আর সত্যিই যদি হাইলানিতাতে যাই, কার ওপর ভরসা করব?" চেন রোং কিছুটা থমকে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে কোনো জবাব দিলেন না।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

সত্যিই তো, সেই অর্ধ ইঞ্চি গভীর ক্ষত চোখের পলকে আগের মতো সেরে গেল, সেখানে বিন্দুমাত্র কোনো দাগও রইল না। ফেং ছিয়ান জানতেন যে এখন তার রক্ত-চোখা কালো অজগরের মতো শক্তিশালী পুনরুজ্জীবনের ক্ষমতা রয়েছে, এবং তিনি নিজেই এখন হাজার বছরের আয়ু লাভ করেছেন।
কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ইয়ানকে নিয়ে তদন্ত করার সময় আগেই দেখা গিয়েছিল যে তার অতীতের কাজকর্ম এর চেয়েও বেশি ঘৃণ্য ও বিকৃত ছিল।
ইয়াং মেইরং বারবার বলছিল যথেষ্ট হয়েছে, সে আর কিনতে চাইল না। আসলে খো পেং জানত যে মা মূলত তার বেশি খরচ করা নিয়ে ভয় পায়।
শুয়ে তিয়েনঅ হতে দুই হাতে তলোয়ার ধরে চোখ বন্ধ করে কুনউ তলোয়ারের তলোয়ার-আত্মার দেখানো চালগুলো অনুভব করলেন, তারপর ঘুরে পেছনের কালো পাথরের দিকে আঘাত হানলেন।
"আপনারা সবাই উঠুন, এই রাজকুমারী যুবরাজের নামে স্বর্গের প্রতিনিধি হয়ে পরিভ্রমণে আসেননি, কেবল একটু আনন্দ উপভোগ করতে এসেছেন।" সবার অভিবাদন তিনি সহজভাবে ও স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করলেন, এমন কোনো কথা বলেননি যে আনুষ্ঠানিকতার কোনো প্রয়োজন নেই।
মাসের শুরুতে তীব্র গরমের কারণে লি শিমিন ছাং সুন সম্রাজ্ঞী এবং দরবারের একদল বিশিষ্ট মন্ত্রীকে নিয়ে জুচেং প্রাসাদে গ্রীষ্মকালীন অবকাশ কাটাতে যান। কিন্তু ঠিক সেই সময়ই ছাং সুন সম্রাজ্ঞী গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং দিন দিন তার শারীরিক অবস্থার অবনতি হতে থাকে। প্রাসাদে ফিরে আসার পর তিনি প্রায় মৃত্যুর মুখে পতিত হন এবং প্রতিদিন কেবল রাজ চিকিৎসকদের দেওয়া নানা দামি ওষুধের ওপর ভর করেই বেঁচে ছিলেন।
এপ্রিলের শুরুতে বিদ্রোহী দমনকারী সেনাবাহিনীর প্রধান টুয়ান চিছুয়ান পরিদর্শক চিয়ান চিছুয়ানের পরামর্শ মেনে নেন, পরাজয়ের ভান করে শত্রুদের গভীরে টেনে আনেন, এরপর অগ্নিসংযোগের কৌশল ব্যবহার করে বিশ হাজারের বেশি শানলিয়াও অভিজাত সেনাকে একবারে নির্মূল করেন। পরিশেষে বাকি থাকা তিন হাজারের বেশি শানলিয়াও বর্বর সেনা পরাজিত হয়ে নুজিয়াং নদীর তীরে পিছু হটে।
তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে তিনি সম্পূর্ণভাবে নিরাপদে বেরিয়ে আসতে পারবেন কি না, তবে যাত্রাপথে যদি মানসিক ক্লান্তি বা অতিরিক্ত চিন্তার কারণে তার মৃত্যু ঘটে, তবে বাকিদের...
"বেশ, আপনি একটা জায়গা বলুন, আমি আপনার সাথে দেখা করব।" খো পেং ভাবলেন যে সু夫人 নিশ্চয়ই অলস বসে থেকে তার সাথে দেখা করতে চাননি, তাই তার প্রতি সম্মান প্রদর্শন করাই শ্রেয়, সরাসরি ফিরিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না।
"তবে আগে আমাকে জ্যেষ্ঠের সাহায্য নিয়ে তং ফাং উয়াইকে চুয়েচেংয়ে ফিরিয়ে আনতে হবে।" ফেং ছিংছেং সত্যিই খুব একটা আশ্বস্ত হতে পারছিলেন না, তং ফাং উয়াই যদি ইউ রুইয়ের কাছে আরও কিছুদিন থাকে, তবে অন্য কোনো সমস্যা দেখা দিতে পারে।
শুয়ে শাওয়ের সংবাদ ও বিষয়গুলো পৌঁছানোর পর থেকেই দাদা তাকে গুরুত্ব দিতে শুরু করেন, পরিবারের সম্পদ ও সুযোগ-সুবিধাও তার দিকে ঝুঁকতে থাকে। তার হাতে থাকা ব্যবহারযোগ্য জনবল, বস্তুগত সম্পদ, আর্থিক সামর্থ্য এবং প্রতি মাসের ঔষধি বটিকার কোটাও বাড়তে শুরু করেছিল।
চু হাউঝাও ঠিক করলেন যে প্রতিটি কাজ ধরে ধরে এগোবেন, যদিও নিজে হাতে গিয়ে এসব কাজ করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। তবে তিনি কি আগেই উপযুক্ত লোক বেছে রাখেননি?
এই মুহূর্তে ছি ইয়াও অত্যন্ত নিশ্চিতভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে সিংহাসনে উপবিষ্ট গুরু নিশ্চয়ই তার শেয়াল হওয়ার বিষয়টি জানেন এবং তার প্রতিটি গতিবিধির ওপর তার কড়া নজর রয়েছে।
এই আদিম স্বর্গীয় অগ্নি, যার নাম পদ্ম পাতার ভূগর্ভস্থ অগ্নি, বুঝৌ পর্বতের কেন্দ্রস্থল থেকে সংগৃহীত। সে বছর যখন গং গং রাগে বুঝৌ পর্বত ভেঙে ফেলেছিলেন, তখন সামান্য কিছু অগ্নিস্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়া ছাড়া বিশ্বে এর কোনো আর নামগন্ধ শোনা যায়নি।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

আসলে সে জানত না যে ইউয়ান মানের নিজস্ব শুভ ভাগ্যের আভা থাকায় সে জন্মগতভাবেই কিছু দুর্ভাগ্যের হাত থেকে রক্ষা পেত। তাছাড়া চৌ ইউ পরবর্তীতে বিষয়টি নিয়ে নিশ্চিত হতে না পেরে আরও বিশ্বস্ত কিছু লোককে তাদের পাহারায় রেখেছিলেন, যারা জীবন বিপন্ন হওয়ার মতো পরিস্থিতি না ঘটলে সহজে সামনে আসত না।
স্বর্ণবর্ণের বিশাল হাতটি স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তি ধারণ করে গর্জনের সাথে এগিয়ে এল। বিশাল হাতটি আকাশ থেকে নেমে এল, হাতের তালুর রেখা পর্যন্ত স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান ছিল।
লুও ফেংছেন তার প্রতিক্রিয়া দেখে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "কী, তোমার কি পছন্দ হয়নি?" তার সেই উদাসীন সুরের অর্থ যেন এমন ছিল—পছন্দ না হলেও তা প্রত্যাখ্যান করার উপায় নেই।
ইউয়ান দাশুও রাস্তার কিছু পুরুষদের কথা মনে করলেন যারা বেশ অন্তরঙ্গ ভঙ্গিতে হেসে বলেছিল যে আর কয়েকদিনের মধ্যেই তারা তার বাড়িতে বিয়ের ভোজে অংশ নিতে পারবে। এই কথা ভেবে তার মনেও বেশ অসহায় ভাব চলে এল।
এই সেতারটির দেহ মসৃণ, কোনো ভেজাল নেই, কারুকার্য অত্যন্ত নিখুঁত এবং সামগ্রিক রেখাগুলো সাবলীল; হাত দিয়ে হালকা বাজালে স্পষ্ট বোঝা যায় যে এর কাঠ অত্যন্ত উচ্চমানের; আঙুল দিয়ে তারে টান দিলে শব্দ নরম, জোরালো, সমসত্ত্ব ও স্বচ্ছ শোনায়।
রান্নাঘরে তৈরি করা সমস্ত খাবার একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেছে, কোনো চিহ্ন নেই, এমনকি তিমিয়াওকে দেওয়া সমস্ত উপহারও উধাও হয়ে গেছে, অথচ কেউ দেখেনি কীভাবে এগুলো সরিয়ে নেওয়া হলো। পেটিগোগ কাউন্ট সবাইকে কঠোরভাবে নির্দেশ দিলেন এ বিষয়ে আর যেন কোনো কথা না বলা হয়।
তিনি হেরে গেছেন, স্বপ্ন বোনার শিল্পে তার সবচেয়ে দক্ষ ক্ষেত্রেও তিনি লুই পাইকংয়ের কাছে হেরে গেছেন, অথচ এই প্রতিযোগিতায় তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।
"এখন শহরের বাইরে কতজন শত্রু রয়েছে? আক্রমণকারী কে?" জেরিনের পেছনে হং রুয়োসহ সবাই প্রধান হলে প্রবেশ করল।
ক্লাস শেষে ফ্যান সি তার নিজের বিলাসবহুল গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, আর ড্রাইভার কাকা বিনীতভাবে তার জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিলেন।
গত রাতে তিনি গোল্ডেন লায়নের সাথে অনেকক্ষণ কথা বলেছেন এবং শেষ পর্যন্ত অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়েছেন। গত কয়েকদিন ধরে তিনি সেভাবে বিশ্রামও নেননি, তাই এই ঘুমটা তার অত্যন্ত গভীর হয়েছিল।
তিনি রাগান্বিত দৃষ্টিতে চলে যাওয়া জিং ইউয়ের দিকে তাকালেন, ফুলের মাঝে থাকা লুই লিউয়িকে পাশ কাটিয়ে কাউকে ধরার জন্য এগিয়ে যেতে চাইলেন, তখন লুই লিউয়ি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার একটি হাত ধরে ফেললেন।
(৩/৩) অংশ