প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫১: ষড়যন্ত্রের শিকার, ইয়াং গুওলোংয়ের কুচক্র!!

পৃষ্ঠা ১/৩

সেই রাতেই সু লে একটি নতুন গান ও তার সুরারোপ সম্পূর্ণ করে ওয়াং জুনজিয়েকে পাঠিয়ে দিল!

খবরটি পেয়ে ওয়াং জুনজিয়ে ভীষণ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

তারপর রাতারাতি রেকর্ডিং স্টুডিওতে গিয়ে নতুন গানটি রেকর্ড করল।

কিন্তু রেকর্ড করে সু লের কাছে পাঠানোর পর, প্রতিবারই সিদ্ধান্ত এল—যোগ্য নয়।

ফলে পরবর্তী কয়েক দিন ওয়াং জুনজিয়ে প্রতিদিন গান অনুশীলন করল, অথচ প্রত্যেকবারই সু লে মাথা নাড়ল!

তার অবস্থায় সে একেবারেই সন্তুষ্ট ছিল না।

এতে ধীরে ধীরে ওয়াং জুনজিয়ে ধৈর্য ও আত্মবিশ্বাস হারাতে লাগল।

বারবার গান রেকর্ড করতে করতে তার গলাও কিছুটা বসে গিয়েছিল, তবু সে坚持 করে গেল।

কিন্তু প্রতিবারই ফলাফল এক—যোগ্য নয়!

ওয়াং জুনজিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়ল।

সেদিন রেকর্ডিং শেষ হওয়ার পর, অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে তৈরি করা গানটি হাতে নিয়ে...

ঝু ইউন ইতিমধ্যে চোখের সামনের দৃশ্য দেখে ভয়ে আত্মহারা হয়ে পড়েছিল। নির্দেশ শুনে অনেকক্ষণ পর সে চেতনা ফিরে পেল, তারপর টলতে টলতে তাড়াতাড়ি সিতু লিয়েকে খুঁজতে চলে গেল।

স্পষ্টতই, ড্রাগন দেবতা তাদের সব কথা জানাননি। তিনি শুধু বলেছিলেন, হান ইয়ানরৌ ফ্রিম্যাসনদের বিরক্ত করেছে; কিন্তু তার প্রকৃত পরিচয় জানাননি।

এই মুহূর্তে হুনতুন যেন নিজের পা আর সামলাতে পারছিল না। মামা ঘাসের বীজের ওষুধি প্রভাব যেন অস্বাভাবিক তীব্র; তার ওপর সে একসঙ্গে দুটো খেয়েছিল। ফলে হুনতুনের মনে হচ্ছিল, সে যেন সেই উষ্ণ উৎসের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

পেই মো ও লু আও দুজনেই হতভম্ব হয়ে গেল। ব্ল্যাক ঈগল গ্যাংয়ের অন্য লোকেরাও বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল। কোউ ঝোংয়ের রাগে লাল হয়ে ওঠা, রক্তপিপাসু চোখের দিকে তাকিয়ে তারা সবাই ভয়ে মাথা গুটিয়ে নিল, মুখ দিয়ে টুঁ শব্দটিও বেরোল না।

কথিত মহাস্বাধীন দেবপ্রাসাদের স্থানটির যত কাছে এগিয়ে যাচ্ছিল, লেই চৌ ততই অনুভব করছিল যে চারপাশের তাপমাত্রা ভয়াবহভাবে কমে যাচ্ছে।

“লুও দিদি, চিন্তা কোরো না। গুরুদেব এমন শক্তিশালী মানুষ—তার কী করে কিছু হতে পারে? তুমি নিশ্চিন্ত থাকো!” লিউ ইউশি হাসতে হাসতে বলল, কথায় ছিল শিশুসুলভ নির্ভারতা।

ওয়াং হুয়া শ্যু আনরানকে উঠে দাঁড়াতে দেখে মুহূর্তেই মুখ গম্ভীর করে ফেলল। স্পষ্টতই, মূল সমস্যা ছিল শ্যু আনরান। দুজনেই পুরুষ, আর শ্যু আনরান এত সুন্দরী—চোখে না দেখার মতো অন্ধ না হলে যে কোনো পুরুষই তার প্রতি আকৃষ্ট হবে। ওয়াং হুয়ার মনের অবস্থা আমি কী করে বুঝব না? আসলে সে শুধু ঈর্ষান্বিত।

কুয়ান দালাং গর্বে হো হো করে হাসছিল। হঠাৎ তার পায়ের নিচে মাটি কেঁপে উঠল, মাটির স্তর ফেটে গেল, আর এক অবয়ব লাফিয়ে বেরিয়ে এসে তখনও ঝলমল করতে থাকা আলোর সামনে দাঁড়াল। সেই মুহূর্তে কুয়ান দালাং স্পষ্ট দেখতে পেল—মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এসেছে সেই লেই চৌ।

“পিস্তলধারীর মৃত্যুর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। কোনো কথা থাকলে আগে আমার লোকদের ছেড়ে দাও, তারপর আলোচনা করব,” ছেন রাং শান্তভাবে বলল।

“তাহলে এভাবেই ঠিক রইল। আমার বাবাকে নিরাপদ জায়গায় পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব তোমাদের ওপর ছেড়ে দিলাম। খেয়াল রেখো, যেন তিনি কোনো কষ্ট না পান।” মাটিতে শুয়ে থাকা লু বেনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে লু ওয়েই দৃঢ় পদক্ষেপে চলে গেল।

তার কথায় বাকি তিন রাজাও কিছুটা প্রলুব্ধ হলেন, কিন্তু লি ছিংইউয়ানকে চ্যালেঞ্জ করা মোটেই সহজ ব্যাপার নয়।

“আরে না, এটা তো কুস্তির বাজপাখি ইচ্ছে করে দুর্বল হয়ে খেলেছিল বলেই সম্ভব হয়েছে। তা না হলে আমি এতক্ষণে উঠে দাঁড়াতেই পারতাম না, হা হা।” বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের প্রথম কথাতেই ওয়াং হাওয়ের টানটান মন কিছুটা হালকা হয়ে গেল। সে হেসে বৃদ্ধের কথার জবাব দিল।

ওয়াং হাওয়ের মুষ্টি যতই কাছে আসছিল, এড়ানোর কোনো উপায় না থাকায় অতিশক্তিধর মিয়াওমিয়াও অসহায়ভাবে দেখতে লাগল—মুষ্টিটি তার মুখে আঘাত করতে চলেছে।

“এসো! আমার ছয় জগতের পবিত্র আত্মার যুদ্ধরূপ দেখো—একটি চিন্তাতেই তোমার সব আক্রমণ ভেঙে চুরমার করে দেব!” ফেং হুয়াউ পিঠের পেছনে দুই হাত রেখে অত্যন্ত দম্ভভরে চাও ফেইলংকে বলল।

গাড়ির ভেতর থেকেও দেহে দেহে প্রবল সংঘর্ষের শব্দ ভেসে এল। তৃপ্তির এক নিম্ন গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে সবকিছু আবার শান্ত হয়ে গেল।

ছিংহু বর্বররাজ ও তুং শ্যুন বর্বররাজের পিঠ অনেক আগেই ঘামে ভিজে গিয়েছিল। ভূত-নেকড়ে দানবরাজের অনুমতি শুনে তারা যেন ক্ষমা পেয়ে গেল; বুকের ওপর চাপা বিশাল পাথরটিও নিঃশব্দে নেমে গেল।

সূর্য মেঘের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে পৃথিবী আলোকিত করল। কিন্তু লি ছিংশান তখনও জেগে ওঠেনি। সে তুষারের মধ্যে স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, তার সারা শরীরে প্রবল প্রাণশক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, আর চারপাশের জমে থাকা তুষার সম্পূর্ণ গলে গিয়েছিল।

“তোমরা কি আমাদের বুদ্ধিকে অপমান করছ? তোমাদের তো কোনো মূল্যই দিতে হবে না—পুরো ব্যাপারটাই বিনা পুঁজিতে লাভ করার চেষ্টা!” ঝি শুনে আবার জোরে গর্জে উঠল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

এ ছাড়াও লিউ হাই ছত্রিশটি কৌশলের সাধনপদ্ধতি, তেরোটি উৎকৃষ্ট মানের ঊর্ধ্বশ্রেণির আধ্যাত্মিক অস্ত্র, এক লক্ষেরও বেশি আধ্যাত্মিক পাথর এবং তিনটি অমর-আধ্যাত্মিক পাথর লাভ করেছিল।

ছু ই ও তার সঙ্গীরা নত হয়ে অভিবাদন জানাল। অন্যদিকে কয়েকজন পণ্ডিত পৃথক পৃথক হরিণগাড়ি থেকে নেমে এলেন। তাঁদের প্রশস্ত হাতার সরল রেশমি পোশাক চলার সঙ্গে সঙ্গে দুলছিল; তাঁদের ভঙ্গিমায় ফুটে উঠছিল এক অতিলৌকিক, নির্মল ও মহিমান্বিত আভা।

সবাই নানা কথা বলতে বলতে আলোচনা করছিল। দুর্ভাগ্যে আনন্দিত লোকের সংখ্যা বেশি ছিল না; বরং অধিকাংশই উদ্বেগ ও সহানুভূতির কথা বলছিল।

বেই ইয়ংজিয়ান চোখ সরু করে ত্রিশ নম্বর পরীক্ষাকক্ষে প্রবেশ করা ওয়াং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচুস্বরে ফিসফিস করল।

বড় হলঘরের ভেতর গোল টেবিলের পাশে লিং তিয়ানইয়াং হিসহিস করে ঠান্ডা বাতাস টানছিল, তবু তার চোখ বারবার ঝাল চিংড়ির পাত্রে রাখা উজ্জ্বল রঙের উপকরণগুলোর দিকে চলে যাচ্ছিল।

একটি গাধার পিঠে চড়ে ধীরে ধীরে গ্রামের দিকে এগোচ্ছিল সে। একটি খোলা জায়গা পার হওয়ার সময় দেখল, মাটিতে শস্য ছড়িয়ে শুকানো হচ্ছে। কেউ একজন সমতল পাথরের রোলার ঠেলে সেই ছড়ানো শস্যের ওপর বারবার চালিয়ে দিচ্ছে।

কাঁচের মতো স্বচ্ছ এক শব্দ হঠাৎ যেন অশুভ মন্ত্রের মতো ওয়াং মিংয়ের কানে প্রতিধ্বনিত হল। তার মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বদলে গেল। তারপর সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দর্শকাসনের কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা সরু অবয়বটির দিকে তাকাল। অস্থিমজ্জায় গেঁথে থাকা পরিচিত মুখাবয়বটি চোখে পড়ার সেই মুহূর্তেই ওয়াং মিংয়ের দেহ আচমকা শক্ত হয়ে গেল।

এই কথা বলে সে সোজা গিয়ে বসে চা পান করে মন শান্ত করতে লাগল। গতকাল বেশি মদ খাওয়ায় আজও মাথায় সামান্য ব্যথা করছে।

কিন্তু সে ঘরের ভেতর-বাইরে অনেকক্ষণ ঘুরেও মনে করতে পারছিল না, কী যেন নেই। দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করার পর হঠাৎ তার বোধোদয় হল—এখানে লিন ঝির ছায়াটিই নেই।

প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে বিশাল পাখাটি চার টুকরো হয়ে গেল। বিস্ফোরণের অভিঘাতে পিং লাওসান ছিটকে গিয়ে হান শিউছাইয়ের কাদামাটির ইটের দেয়ালে সজোরে আছড়ে পড়ল। দেখে মনে হচ্ছিল, তাকে সেখান থেকে খুঁড়ে নামাতে বেশ বেগ পেতে হবে।

থাং বাহিনীর আরেকটি দল গঠিত হয়েছিল উড়ন্ত বাজপাখির হালকা অশ্বারোহী বাহিনী এবং শিংঝং নগরের বর্মধারী শিবিরের বাকি অর্ধেক বর্শা-ঢাল যোদ্ধাদের নিয়ে। শিংঝং নগরের উপসেনাপতি লিউ গোউনেংয়ের নেতৃত্বে তারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে আক্রমণ চালাত, গ্রামাঞ্চলে আগুন দিত ও লুটপাট করত, গ্রামবাসীদের বন্দি করত। তারা যেদিকে যেত, সেখানেই সবকিছু ধ্বংসস্তূপে পরিণত হত; গ্রাম, নগর ও বাজার—কিছুই রেহাই পেত না।

সাং উশির ঠোঁট সামান্য নড়ল। তার মনে হল, সে যেহেতু এভাবে প্রশ্ন করেছে, নিশ্চয়ই কোনো নির্দিষ্ট উত্তর শুনতে চায়। কিন্তু কীভাবে সবচেয়ে নিখুঁতভাবে জবাব দেবে, তা সে তখনও ভেবে উঠতে পারেনি। সে যখন দ্বিধায়, ঠিক তখনই পাশে থাকা ছি শু হঠাৎ হেসে উঠল—মনে হল, প্রশ্ন করলেও সে আদৌ তার উত্তর শোনার ইচ্ছা রাখেনি।

যদিও ওপর থেকে তাদের দিকে নজর রাখার মতো আর কেউ ছিল না, তবু জুন বু ছি জানত—উজ্জ্বল দিনের আলোয় ইউ ফেইশুয়ে কোনো সীমালঙ্ঘনমূলক কাজ করা একেবারেই সম্ভব নয়।

পৃষ্ঠা ৩/৩