প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬৮ আসলেই কে মূল স্রষ্টা!!

সু লে চুপ করেই রইলেন, কেবল একটিমাত্র হাসি ফুটে উঠল তাঁর মুখে।

অত্যন্ত নিকটেই, যখন লু ইয়াও ইয়াও জানতে পারলেন যে সুন চি কেবল একটি নাটকের গান গেয়ে স্বর্ণ বৃদ্ধের কাছ থেকে মাংগো চ্যানেলে অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার মহামূল্যবান সুযোগ পেয়েছেন, তিনি যেন বজ্রপাতের মতো আঘাতপ্রাপ্ত হলেন; তাঁর মাথা একেবারে শূন্য, সমস্ত চিন্তা সেখানে জমাট বাঁধল। আলিয়ান ও ইয়াং ওয়েইও সমানভাবে বিস্মিত হলেন, কপালে ভাঁজ, যেন চোখের সামনে ঘটমান ঘটনাটি বিশ্বাস করা অসম্ভব—এই ফলাফল যেন এক চড়ের মতোই তাঁদের অহংকারে আঘাত করল। কারণ, এই নাটকের গানটি সু লে-র সৃষ্টি, যেটিকে তারা একসময় তাচ্ছিল্য করেছিল, এমনকি এর সাধারণত্ব নিয়ে উপহাসও করেছিল। অথচ বাস্তবতা যেন উল্টে গেল।

ঝু চেন ইউ যখন রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিলেন, তাঁর শরীরে যেন এক অদ্ভুত শক্তি জন্ম নিচ্ছিল, ঠিক তখনই তাঁর সামনে এক হাত উঠে এল, এক ধারা শক্তি শরীরে প্রবেশ করল এবং তাঁর ক্রোধ প্রশমিত হল।

“সবাই আলাদা পথে যাত্রা করো, পরে নির্বাণ পুকুরের বাইরে একত্রিত হও!” সবাই একমত হলেন, চেন ফান কথা বলতে রাজি, প্রতিটি পক্ষ নিজেদের প্রয়োজন মতো নিতে পারবে, এটাই শ্রেষ্ঠ ফলাফল।

“অশুচি মৃতের পুনর্জন্ম?” কৃষ্ণ-অজ্ঞাত সঙ্গে সঙ্গে অনুমান করল, কারণ ডৌ ছিল ওরোচি মারুর অনুসারী, তাঁর চোখে চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল।

এই বিজয়ের সূচনা অবশ্যই মেকি ও ই’শেনের মাধ্যমে হবে, যারা সামাজিক মাধ্যমে নিজেদের অভিজ্ঞতা প্রকাশ করবে।

লি তিয়ান চেন ও ইয়াও বিং বিংকে দেখতে পেয়ে, সবাই আজকের সংবাদপত্রের খবর মনে করল, মুহূর্তেই পুরো স্থানে গুঞ্জন শুরু হল।

“নব নব বিপদ!” নিঃশেষ উপত্যকার প্রধানের মুখ একটু কালো হয়ে গেল, চেন ফানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বিপদের নাম উচ্চারণ করলেন।

“গণিতের ব্যাপারে তুমি তাং থিয়ান হুয়ার সঙ্গে আলোচনা করতে পারো, তিনি গুয়ি উপত্যকার, গণিতের ক্ষেত্রে অত্যন্ত দক্ষ।” লি তিয়ান চেন বললেন।

আমি জানি না তিনি কোথা থেকে আমার নম্বর জোগাড় করেছেন, যদিও কৌতূহল ছিল, তবু আমি তাঁর চেয়ে বয়সে বড়, তাই কথা বলার সময় বাড়তি সতর্ক থাকি।

এই মুহূর্তে, আকাশে বজ্রপাতের গর্জন ছড়িয়ে পড়ল, পৃথিবীর নানা স্থানে, সবাই স্পষ্টভাবে দেখতে পেল।

শু রান শুধু সুন্দরই নন, তাঁর ব্যক্তিত্বও চমৎকার, যা তাং মেং ইয়িংয়ের মনে ভালো ছাপ ফেলেছে। সে জন্যই তাং মেং ইয়িং চান না তিনি রোগে মারা যান; যদি তাঁকে বাঁচানো যায়, সেটাই শ্রেষ্ঠ।

“আহ... ঠিকই তো...” ওয়েই মু ইউয়ান দুজনের পূর্বের দক্ষতা ভেবে একটু হালকা বোধ করলেন, অজান্তেই তিনি সেই ‘বস্তুর’ নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।

পুরু লাল মেঘের উপরে, কয়েকজন শক্তিমান ব্যক্তি সেখানে অবস্থান করছিলেন, নিস্পৃহ চোখে নিচের মানুষদের তাচ্ছিল্য করছিলেন, তাদের কাছে নিচের সবাই শুধুই ক্ষুদ্র পোকা।

তাঁর কথা শুনে, ইয়েহ ইয়াং মুখ ফিরিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করলেন। বহু বছর পর পুনঃসাক্ষাৎ, তিনি মনে অনেক কথা জমিয়ে রেখেছিলেন, কিন্তু লি মিং চ্যাংয়ের কথায় তা কেবল “একবার বাইরে যাওয়া”তে সীমাবদ্ধ রইল। বয়সের কথা ভাবলে, বিশ বছরের সময় একবার বাইরে যাওয়ার মতোই।

ঘন কুয়াশার অপর পাশে, শরীরে নানা ক্ষত ও ঘা নিয়ে শীতল চাঁদের রুপালি শার্ক রাজা, কুয়াশার ভেতরের কৃষ্ণধাতার চেয়ে আরও করুণ।

“আসলে তুমি শেন তু পরিবারের, তাঁর কথায় মনে হচ্ছে, তোমাকে খুব গুরুত্ব দেয়!” তু মিং হাসতে হাসতে বললেন।

“দেখে মনে হচ্ছে ভুল নয়! এই গ্রামে এত উচ্চাঙ্গের জাদুশক্তি সম্পন্ন ব্যক্তি রয়েছে!” সু মু অভ্যন্তরে বিস্মিত হলেন।

তৎক্ষণাৎ জিয়াং হন দেহ একবারে নড়ে উঠলেন, প্রথমে গুহায় ঝাঁপ দিলেন, বাকি চারজনও দ্রুত তাঁর পেছনে প্রবেশ করলেন।

হুই ইয়েহ সভাকক্ষে এসে প্রধান আসনে বসলেন, কিন্তু আলো জ্বালালেন না। পুরো ঘর অন্ধকার।

ইং ধীরে ধীরে কফি চাখা শুরু করলেন। প্রথম চুমুকেই তিনি বুঝলেন, এটি তাঁর জীবনের সেরা কফি। কফি না মিষ্টি, না তিক্ত, ঘন সুগন্ধে ভরা। পান করলে দীর্ঘস্থায়ী স্বাদ অনুভূত হয়।

“আমি ইয়ান লিয়েন কিঙের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য রাজি হয়েছি, পূর্বদেশের বন্য প্রান্তরের চূড়ায়।” প্রবীণ নিজের চোখের জল চেপে ধরে কাঁপা স্বরে বললেন।

“চলো! আমরা জাহাজের符 কিনতে যাব!” ঝাও বো হং ব্যাখ্যা না করেই উড়ন্ত তরবারি আহ্বান করলেন, তাতে উঠে বড় প্রাঙ্গণের দিকে উড়ে গেলেন।

হরিণ鸣 নগরীর পরিধি নয় হাজারের বেশি লি, অর্থাৎ দক্ষিণ ফটক থেকে উত্তর ফটক পর্যন্ত নয় হাজার লি, শহরের প্রাচীর বরাবর পশ্চিম-দক্ষিণ ফটক থেকে উত্তর ফটক পর্যন্ত কমপক্ষে আট হাজার লি, দুইজন গড়ে এক শ্বাসে দশ জাং, অর্থাৎ এক ঘণ্টায় চারশো লি একটু বেশি গতিতে তরবারি নিয়ে উড়ে চলে, চলতে চলতে, অষ্টম দিনের সূর্যাস্তে অবশেষে উত্তর ফটকে পৌঁছাল।

“তুমি আগে উত্তেজিত হয়ো না!” সু জিন সত্যিই ভয় পেলেন, তিনি কিছু বোকা কাজ না করেন, দ্রুত বাধা দিলেন।

কয়েকজনের শরীর কাঁপতে লাগল, তিনি নিজে এখানে আসেন কি ছিনতাই করবেন, এটা তো মিং দেশের শহর নয়, এখন কিং রাজার, যদি ডুওডো ছিনতাই করেন, তাকে কী হবে জানেন না, কিন্তু তাদের তো নিশ্চিত ঘোড়ার পায়ে পিষে মারা যাবে।

প্রাচীরের ওপরে, কেলিনা ও অন্যান্যরা দেখছিলেন, বড় ফুল নিজেই শক্তিশালী এক উপজাতিকে পরাজিত করেছে, সবাই উত্তেজিত মুখে উজ্জ্বল।

মুখের ক্ষত কেউ দেখতে পায়নি, কিন্তু তার কণ্ঠের উদ্বেগ ও সন্তানের প্রতি ভালোবাসা পরিষ্কারভাবে রাজপ্রাসাদের কয়েকজনের কানে পৌঁছাল।

একসময় সু বিঙ তিয়ান ও বো এর্তের একটি ছবি নেটওয়ার্কে ব্যাপকভাবে ছড়িয়েছিল, কেউ ক্যাপশন দিয়েছিল: একজন প্রতিভার, একজন শ্রমিকতার প্রতীক।

গু ছিং ও জো ইং জি, দুজনই প্রথমবার এই বিদ্যাপীঠে এসেছেন, সব কিছু নিয়ে তাদের গভীর কৌতূহল।

“জি।” ওয়াং গো চ্যাং তাড়াতাড়ি উত্তর দিলেন, তিনিও নিজের জীবন বাজি রেখে সঙ্গী ভাইদের ফেলে দিতে চান না, ওয়াং ই বো’র নির্দেশে তিনি আরও সাহসী ও নিশ্চিন্ত হলেন।

তিনি অবশ্যই বিশ্বাস করেন না যে ছিন চেং সুন ও চেং ফেং লু কেবল নিজেদের স্বার্থে গোষ্ঠী বিক্রি করার মতো নিকৃষ্ট, তবে ওই ব্যক্তি যা বললেন, তা যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত, নিজেকে কীভাবে বোঝাবেন?

ভেবেছিলেন ভিতরে প্রবেশের পর, কিছুটা সময় লাগবে ভেতরের মানুষদের খুঁজতে, কিন্তু দেখা গেল, তারা দুজন ঢোকার পরই, রাজপ্রাসাদের মানুষরা হলঘরে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।

জানতে হবে, যদি সত্যিই ঝাও বে ফেংয়ের দাবিতে রাজি হয়ে, ওষুধ ও অস্ত্র বিক্রির অধিকার黎明 বিদ্যাপীঠকে ফিরিয়ে দেন, তাহলে বিষয়টি আরও গভীর স্তরে উঠে যাবে, এটি কেবল সম্পদের সমস্যা নয়।

চেং হাও কথা বলতেই, সামনের মোট বা রোগা উভয়েই বিদ্রূপের হাসি খেলাল।

এই ওষুধ কেবল শরীর চর্চায় সহায়ক, সম্পূর্ণ স্থিতিশীল করা অসম্ভব, সবাই চেন জুয়ের মতো নয়।

জিয়াং হুয়াই আন শরীরের শক্তি বিস্তার করে, ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে চিন ফেংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু চিন ফেংয়ের প্রতিক্রিয়া তাঁর ধারণার বাইরে।

সাধারণ পোশাকেই, চু তিয়ান দেহ সুদৃঢ়, মুখ দৃঢ়, তীক্ষ্ণ ভ্রু ও উজ্জ্বল চোখ, বিশেষত হাঁটার সময় আরও স্বনিয়ন্ত্রিত।

পরদিন ভোরে, চেন নিয়ান ও চাও লো器 মিনসহ সবাই সরাইখানার দরজায় অপেক্ষা করলেন, লোকজন জড়ো হলে, প্রায় শতাধিক মানুষ উড়ন্ত তরবারি নিয়ে পূর্বের সাগরের ওপর পৌঁছালেন।

সব প্রস্তুতি শেষ করতেই, চু জি নিং গাড়ির পর্দা খুললেন। মনে করেছিলেন নিজেকে কেউ দেখেছে, চু লিয়ান সিং ভয়ে গাড়ির বাইরে তাকালেন, কিছুই ঘটেনি এমন ভান করলেন।