প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৭৮: পতনের সুরে রাজকন্যা, পুরনো মালিকের বিস্মৃতিতে!

“আমি হয়তো যথেষ্ট যোগ্য নই, কিন্তু এটা কি যথেষ্ট নয়?” কথা শেষ করেই, ইয়াং ওয়েই একখানা চুক্তির কাগজ বের করে সরাসরি টেবিলের উপর ছুঁড়ে ফেলল।

চেন মেইচি মুখে অবজ্ঞার হাসি নিয়ে, কৌতূহলী হয়ে সেই কাগজ তুলে দেখল।

পরের মুহূর্তেই তার মুখের অভিব্যক্তি পাল্টে গেল।

কারণ এটা ছিল তিন বছর আগে সে যে গ্রুপের সাথে চুক্তি করেছিল সেই নথি।

এটা ছিল অতি গোপনীয় কাগজপত্র।

কিভাবে এটা ইয়াং ওয়েইয়ের হাতে এল, সেটা ভাবা মাত্রই সে হতভম্ব হয়ে গেল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, প্রতিপক্ষ এটা দেখিয়ে কী বোঝাতে চাইছে?

এই কয়েক দিনই ছিল নবায়নের সময়।

এখন ইয়াং ওয়েই যখন পুরনো চুক্তিপত্র বের করল, তখন তার অর্থ স্পষ্ট—এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।

“ইয়াং ওয়েই, তুমি কী চাও বলতে চাও?”

“আমি তোমাকে সতর্ক করছি, ভালো করে বলো কোথা থেকে এই চুক্তির কপি পেলে…”

কিন ঝাও যখন জিয়াং রেনগুওর ফোন কেটে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই সে ধূসর খরগোশকে ফোন দিয়ে পরিস্থিতি জিজ্ঞাসা করার প্রস্তুতি নিল। যেহেতু যদি তারা সত্যিই লড়াইয়ে লিপ্ত থাকত, তাহলে ফোন তো ধরতই না।

ছিংফেং শহরের পুলিশ প্রধান হিসেবে, ওয়াং হাইশেং যা কিছুই করুক না কেন, সবই শহরের স্বার্থে। শহরের যেকোনো অঘটন তার নজরে আসতে হবে, যাতে তিনি পরবর্তী পদক্ষেপ নির্ধারণ করতে পারেন।

বীররাজা ও ল্যান্সলট একমত হয়ে আলাদা কাজ করার সিদ্ধান্ত নেয়; বীররাজা ইয়ান উত্থানের মোকাবিলা করবে, আর ল্যান্সলটের দায়িত্ব ছিল জিয়াং হুয়েরেন ও তার সঙ্গীদের ধরে ফেলা। দুর্ভাগ্যবশত, তাদের পরিকল্পনা যতই নিখুঁত হোক, তারা ভুলে গিয়েছিল ইয়ান উত্থানের ভয়াবহতা। যখন ইয়ান উত্থান জিয়াং হুয়েরেনদের বের হতে দিয়েছে, তাদের নিরাপত্তারও নিশ্চয়তা ছিল।

বেশি সময় যায়নি, গভীর বেগুনি রঙা বিলাসী পোশাক পরে নিং থিয়ানচি এক পালকপথের শিষ্যের সাথে ব্লু স্টার প্রভুর সামনে হাজির হয়।

এ কথা বলেই, হে চুয়ান সরাসরি সেই গুন্ডার সামনে গিয়ে তাকানোরও প্রয়োজন বোধ না করে হাত উঁচিয়ে এক চড় বসিয়ে দিল।

“প্রয়োজন নেই, তোমাকে ডেকে এনেছি ফালতু কথা শোনার জন্য নয়। আমি জানতে চাই, ঝেজিয়াং, তুমি究竟 কী চাও? আমার দেওয়া এক বছরের সময়সীমা এখনো কার্যকর কি না?” বৃদ্ধ গভীর দৃষ্টিতে জিয়াং ফেংয়ের চোখে চোখ রেখে বলল।

“এটা সত্যিই ভয়ংকর কৌশল, কোথাও পালাবার জায়গা নেই, এই বিষ এত ভয়ের!” হোং ডে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

“জিয়াং ই, চৌ স্যার, আসুন, আসুন, আমি আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি।” পাশের লু ইংশুয়েতের চোখে বিরক্তি ঝলকায়, এই নির্বোধ ধনীর সন্তান যে ঝগড়া পাকাতে চাইছে তা স্পষ্ট।

যদি প্রতিদ্বন্দ্বী এখনো অনেক থেকে যায়, তাহলে চূড়ান্ত প্রতিযোগিতায় তাকে উচ্চতর গান গাওয়ার দক্ষতা ব্যবহার করতেই হবে।

কালো মেঘ আর বাতাসে মন্দির আচ্ছন্ন, অসংখ্য মানুষের মনে শীতল স্রোত বয়ে যায়—ভয়ের কাঁপুনি।

ম্যাক্সের মুখভঙ্গি দেখে কুনপেং বুঝে যায়, তাকে সেই গোপন রহস্য প্রকাশ করতেই হবে, নইলে ম্যাক্স সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে পারে।

“কিলিন প্রাসাদ ও কুনপেং ভবন? যদি হুয়ান থিয়ান ও লং হুন সত্যিই কিলিন রাজার হাতে থাকে, তবে আমি ঢুকে দেখবই।” মনে মনে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে লু মিং বলল।

যদিও এই বিশেষ স্থানগুলো বহু修炼কারীর আকাঙ্ক্ষার, তবে দাম শুনে অনেকেই পিছিয়ে যায়।

বাই লি আও ইউয়ানও সাধারণ মানুষ, সেও ঈর্ষান্বিত হয়, যত বেশি গুরুত্ব দেয়, ততই ঈর্ষা বাড়ে।

সবাই হতভম্ব, আবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, হলুদ ভোমরা তো হলুদ ভোমরা, যতক্ষণ নিজে নয়, ততক্ষণ চিন্তা নেই—শে চেন ফিসফিসিয়ে হাসল, যদিও কেউ টের পেল না।

“তাজা খবর অনুযায়ী, ইয়াং হান থিয়ান ও তার দুই সঙ্গী জলচন্দ্র গুহা থেকে ফিরেছে, আর ইয়াং হান থিয়ান ও কিন ই দুইজনই ইউ সু ফাংয়ের দিকে এগিয়ে গেছে।” সেই অধীনস্থ কর্মচারী রিপোর্ট করল।

চক্রবাল থামানো অসম্ভব। কয়েকজন সহযাত্রী প্রবেশ করল বিকৃত প্রবাহে। এগিয়ে চলল অজানা দূরত্বের দিকে।

“এই যে, দাদু, আপনি কী করছেন?” হাবতোরু পিংজি ধীরে চলা গাড়িটির জানালায় ঠকঠক করতে করতে দৌড়ে এল, আর কানেকি ইউজি ড্রাইভিং সিটে দুই হাত স্টিয়ারিংয়ে রেখে যেন ঘুমিয়ে পড়েছিল।

“চিন্তা করো না, লু সিস, কিন সিসের幽冥 উপত্যকার সাথে সম্পর্ক আছে, অতএব বেশি দুশ্চিন্তা কোরো না।” পেছন থেকে মৃদু স্বরে আশ্বস্ত করল অপার্থিব অপ্সরা।

পুরোনো শৃঙ্খলা ভেঙে গেছে, নতুন কিছু গড়ে ওঠেনি, অবশেষে ঝাং শুই নদীর তীরে, বৃহৎ হরিণ শহরের নিচে, এক তরুণ সাহস ও দৃঢ়তায় সবকিছু মিটিয়ে দিল।

আগে হলে ছি স্যু ইয়াও কষ্ট পেত, কিন্তু এখন, চাকর যেমন আচরণ করে, সে ঠিক তেমনই আচরণ করে।

লিং চি আক্রমণ করতে পারেনি, পীচফুল শুরা আগে ছোট ছুরি দিয়ে আঘাত করে। লিং চি পিছু হটে, কিন্তু ততক্ষণে সে ক্রিসেন্ট শুরার ছ刀াচলে ঢুকে পড়েছে।

ভিতরে কেউ সাড়া দেয়নি, কিন্তু সে চেষ্টা করে দরজা ঠেলতে, কিন্তু এতটুকু নড়ল না।

তাই সে অস্থির হয়ে পড়ে, ভাবতে থাকে কীভাবে লিং সি ইয়ানকে দেখা যায়, কীভাবে তার দয়া বা স্নেহ পাওয়া যায়।

“কি হয়েছে?” ঠিক তখনই মৌসুমী বৃদ্ধা পোশাক পরে বের হয়ে লু মেং ফেইয়ের মুখ দেখে ভাবলেন কোনো ঝগড়া হয়েছে।

“ভিভি, ছবিগুলো সব মিথ্যে, আমি তোমার সঙ্গে কোনো অন্যায় করিনি, বিশ্বাস করো প্লিজ।” ছি স্যু ইয়াও ব্যাকুল হয়ে বলল।

গাছের ডাল ভেঙে পড়ল, নিউ গেং চমকে গাছের ছাল আঁকড়ে ধরল, অন্য হাতে ত্বরিত তরবারি বের করল। তরবারির ঝলকেই ডাল দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

শাও ইয়েনের কথা শেষ হতেই বাইরে কেউ চিৎকার করে উঠল, “আমি রাজি নই!” বলেই শাও ঝে ভেতরে ঢোকে।

বেলুনের ভেতর থেকে অসংখ্য ছবি উড়ে বেরিয়ে এল, যেন আকাশ থেকে তুষারপাতের মতো নিচে পড়তে লাগল।

রুয়ান মেং অনুভব করল কানের লতি লাল হয়ে গেছে, হাত ঠান্ডা, আর কানের লতি অতি সংবেদনশীল, এমন পরিস্থিতিতে সে হালকা মাথা নাড়ল, আসলে কী বলছে ঝুগে লিয়াং, তাতে কিছু যায় আসে না।

ওয়াং ইয়াং চেয়েছিল সু চেনকে অভিজ্ঞ করে তুলতে, অথচ অভিজ্ঞ হয়েছে সে নিজেই।

যখন-তখন সু চেনের মাথায় আঘাত করার জন্য প্রস্তুত হয়ে ছিল, তখনো সু চেন কালো ডানার অস্থি ড্রাগনের পিঠে চুপচাপ বসে উপর থেকে তাকিয়ে ছিল।

কাউকে স্মরণ করানোর প্রয়োজন নেই, সবাই সঙ্গে সঙ্গে নতুনদের দুনিয়ার প্রধান চরিত্রদের নাম মনে করতে পারল।

ওয়েন ইউ হুয়া কল কেটে ফোন এক পাশে ছুঁড়ে দিলেও, অন্তরে ঢেউয়ের মতো অশান্তি থামলো না।

আরও অবাক করা, তরবারির কৌশল প্রয়োগের সময় মানসিক শক্তি কম খরচ হচ্ছে, মনে হচ্ছে বহুদিনের বন্ধু যেন তরবারি।

শারীরিক চোখের সাহায্যে, ইয়ে আরও দক্ষভাবে শক্তি নিয়ন্ত্রণ ও মুক্তি দিতে পারছে।

ওয়েন ইউ হুয়া কার্ডটা এগিয়ে দিলে, ছি শিং ওয়ান মুগ্ধ হয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখে, আলোয় কালো কার্ড তুলন করে।

সুপার ড্রিমের প্যাকেজে সংখ্যার পাশাপাশি, কার্ল লক্ষ্য করল কোণায় কয়েকটি অক্ষর, মনে হচ্ছে নির্মাতার সংক্ষিপ্ত নাম।

শুধু পনেরো মুদ্রা নেবার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু ঝলমলে রূপার স্তূপ দেখে লোভ আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল। কোথা থেকে এল এত টাকা, তা ভাবার সময় নেই, অর্ধেকই হাঁকিয়ে নিল।

অনেক ভেবে সে পাশে শুয়ে পড়ে, গুটিয়ে চিংড়ির মতো চুপচাপ পড়ে থাকল, যেন আর বিরক্ত না করে।

“মহারাজ, প্রাচীন ভৃত্য অনুমতি চায় কিছু বলার।” লু বু ওয়েই অগ্রসর হয়ে সম্মান দেখিয়ে বলল।

আসলে ওয়াং শাওগে জে দেশের ভাষা জানে না, কিন্তু সে জে দেশের সিডি দেখেছে, সেখানে ‘গানবাতে’, ‘ইয়ামাদে’ ইত্যাদি বলে, তার মানে কী জানে না, অনুমান করে নেয় ‘সাবাস’ জাতীয় কিছু।

“তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব, তুমি কি জোর করে আমাকে পানি ঢাললে, এত কষ্টে পরিষ্কার করলাম, এখন তোমার মৃত্যু সুনিশ্চিত!” ওয়াং শিং কালো বিড়ালের স্বরে দাঁত চেপে বলল।