প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৩ পিতামাতার আগমন!!
মদের নেশা কাটার পরও মাথা ভারী লাগছিল।
“সু দাদা, আপনি গতকাল রাতে... আপনি জানেন কি আপনি কী করেছেন?” প্রথমে মুখ খুলল রেন ইংইং, তার কণ্ঠে অবিশ্বাসের ছায়া।
চেন থিয়েনশিয়ং যোগ করল, “আপনার গান, বিশেষত সেই ‘সাধারণ পথ’ গানটি এখন যেন ‘পদত্যাগের সংগীত’ হয়ে উঠেছে। ইন্টারনেট জুড়ে আপনার আলোচনায় ছেয়ে গেছে, বড় বড় কোম্পানির ফোরামগুলোতে তুমুল আলোচনা চলছে। সবাই বলছে, আপনি নাকি কর্মক্ষেত্রে নতুন এক গণপালায়নের ঢেউ তুলেছেন।”
সঙ হোংইয়ান তৎক্ষণাৎ বলল, “সূ ল্যু, আপনি এখন জাতীয় বিতর্কের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছেন। বড় বড় কোম্পানির কাছে আপনি এখন ‘জনশত্রু’। তারা ভয় পাচ্ছে তাদের কর্মীরা আপনার গান শুনে হুট করে পদত্যাগ করে বসে। সবাই আপনাকে সতর্ক করছে, এই সময়ে...”
রং থিয়েজু? রং থিয়েজু? এমন শক্তিশালী উপস্থিতি নিয়ে কেউ এত সাধারণ নাম নিয়ে আসতে পারে? মনে হয় সম্রাট নিজেই পঞ্চপুত্রের প্রতি ঈর্ষান্বিত, তিনিও হয়তো এমন পিতৃত্বের স্বাদ পেতে চাইলেন।
ঠিক তাই! সে-ই তো! আগের নাম ছিল কী, এখন নিজেকে আরও বড় করে তুলেছে!
ধপ, ধপ ধপ, চারপাশের অসংখ্য দানব অমনি ছিটকে পড়ল, কেবল তিনটি মোটা চামড়ার কাঁটাওয়ালা দানব নড়ল না; উজ্জ্বল সূর্যতুল্য অসীম তরবারি তাদের গায়ে পড়ে শুধু তাদের কষ্টের চিৎকার ছড়িয়ে দিল।
কিন্তু ‘রাজা’ শব্দটি, শত্রু বন্দির অদ্বিতীয় শক্তি, বিশাল ভয়ংকর শক্তির সামনে এসেও সে কিছু করতে পারল না; আটটি খাড়া স্তম্ভ চারপাশে ঘিরে আছে, সামনের দিক আটকালে পেছনটা সামাল দেয়ার সময় নেই।
তবু, মং দংলিংকে শায়েস্তা করতে গিয়ে হুয়াংফু লিকে হারানো, মং দংইউ মনে করল, এ একেবারে ক্ষতির ব্যবসা। মং দংলিং তো হুয়াংফু লির একটি আঙুলের সমানও নয়!
কক্ষে, লাল মোমবাতি নিভে গেছে, আলো নিঃশেষ। বিছানার ওপর ঝাপসা ছায়া, যেন দুইটি মানুষ জড়িয়ে ঘুমিয়ে আছে, বাতাসে ভাসছে মৃদু সুগন্ধ আর স্বচ্ছ উষ্ণতার আবেশ।
বৃদ্ধ ছাগলের মুখ মলিন, চোখে কোনো দীপ্তি নেই, শরীর ক্ষতবিক্ষত, স্পষ্টতই সে প্রচণ্ড যন্ত্রণা আর নির্যাতনের শিকার। তার চেতনা ঝাপসা, চাঁদ দেখার ডাকে ধীরে ধীরে হুঁশ ফিরল, মাথা তুলল ফ্যাকাসে চোখে চেয়ে, গলা থেকে জড়ানো আর্তনাদ বের হলো।
“পা আর ব্যথা করছে না...” লিং পরিবারের প্রধান বাধ্য হয়ে থামল, যাতে বেশি জোরে নাড়াচাড়া করে আবার পা মচকে না বসে।
ভোর হয়ে গেছে, উষ্ণ-স্নিগ্ধ ইয়ুর চোখে ক্লান্তির ছাপ, অথচ এখনো আইনজীবীর দেখা মেলেনি।
“কিছু বলার থাকলে বলো, ভাইদের মধ্যে লজ্জার কী আছে? টাকার দরকার নাকি?” হো শুয়াই হেসে প্রশ্ন করল, দু'জনের অস্বস্তি দেখে।
লি ঝিয়াং জানাতে চাইল না তার কোম্পানির স্বরূপ, জানত এই প্রশ্ন ওয়াং চেংজুন তার ভাইয়ের হয়ে করছে। কিছু কথা ওয়াং চেংজুনের মুখে বলাই সুবিধার।
য়ু মিয়াও খুশি হয়ে হাসল, “এখনই লোক পাঠিয়ে দিচ্ছি।” তারপর খাবারের ব্যবস্থা করতে বেরিয়ে গেল।
“সম্রাট...” সু মির মুখ ফ্যাকাসে, দুঃখে ভরা কণ্ঠে বলল, “আমার তো মরেই যাওয়া উচিত, সম্রাট আর আমার সন্তানের এই পরিণতি...” কথা বলতে বলতে চোখের জল শুভ্র গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।
লি ঝিয়াংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, তবে পাশের জনের চেহারা খারাপ। ইয়াং ঝি ভাবল, এদের পুরনো শত্রুতা আছে, এবং তা বেশ গভীরও! তাই সে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে কিছু ভালো কথা বলে, সেই ভদ্রলোককে আরও অস্বস্তিতে ফেলল।
“তোমার শুধু ইয়িঞ্জেনের মনটা আঁকড়ে ধরলেই চলবে, আমার মতে তুমি ইতিমধ্যেই বেশ ভালো করছ। ইয়িঞ্জেন তো এখন মনপ্রাণ দিয়ে তোমার দিকেই ঝুঁকে আছে।” তোংজিয়া শি বানরুকে সান্ত্বনা দিল।
ন্যান্সির বাবা-মার সঙ্গে দেখা করার সময় ঘনিয়ে এলো, লি ঝিয়াংয়ের মনে চাপা উত্তেজনা, জানে না ভবিষ্যৎ শ্বশুর-শাশুড়ি কেমন মানুষ।
“মালিক, বাই পিয়াওপিয়াও সম্পূর্ণ প্রস্তুত। গাছ-দানবের সহায়তায় এখন তারা আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় সমান দক্ষ!” বড় টিয়াপাখি জানাল।
তারপর সে ঘুরে লি ঝিয়াংয়ের দিকে তাকাল, লি ঝিয়াংও জর্জের মতো কাঁধ ঝাঁকাল। যদিও ন্যান্সি কিছু জিজ্ঞেস করেনি, সে নিজেই বুঝতে পারছিল না কী বলবে।
ও যতই হাসুক, তার উপস্থিতি যতই জ্বলজ্বল করুক, তার অনুভূতি ছিল কৃপণ ও শীতল।
তাত্ত্বিকভাবে, রিয়াল মাদ্রিদ কিংবা বার্সেলোনার বিরুদ্ধে জেতার সম্ভাবনা কম, লিভারপুল সবাই চায় মুখোমুখি হতে।
জিওং জিওং চুপচাপ লি লিয়াংয়ের দিকে তাকাল, এই আট মাসে তার মধ্যে অদ্ভুত ও বিস্ময়কর পরিবর্তন ঘটেছে।
এদিকে জিয়াং ওয়েই চোখ আধবোজা করল, নয়-পর্যায় বজ্র-যুদ্ধ দেহসহ সকল আত্মরক্ষামূলক কৌশল ব্যবহার করতে শুরু করল।
“হাহাহা! ভাইয়েরা, আমি তোমাদের একখানা ঠিকানা পাঠাচ্ছি। যারা রাজধানীতে আছো চলে এসো। এই ক’দিন আমি তো হিমশিম খাচ্ছি। দারুণ খবর দিচ্ছি, ফান ভাই এবার মনে হচ্ছে অনেকদিন রাজধানীতে থাকবেন।”
তবে এখানকার লড়াই দেখে বোঝা যায়, প্রতিপক্ষ এখনো যোদ্ধার অস্ত্র ব্যবহার করছে, অর্থাৎ তাদের মানব যোদ্ধার চেতনা বাকি আছে।
যখন নরকের আগুন তৈরি হলো, তখনই রাজপুত্র গর্জে উঠল। সাথে সাথে সেসব আগুন জলপ্রপাতের মতো ভয়ংকর ঢেউ হয়ে নিটোল দেবতার দিকে ধেয়ে গেল।
“গুয়াংতুং, তোমার মুখে চিন্তার ছাপ, নিশ্চয়ই ভাবছো, ওই ঝোউ থিয়েনইয়াং নামের লোকটির পেছনে কোনো প্রভাবশালী পরিবার আছে?”
তাং বো লিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, তার কণ্ঠে ছিল হতাশা ও ক্রোধের মিশ্রণ।
এমন সময়, জিয়াং ওয়েই ভ্রু কুঁচকাল, গুহার মুখে হাত দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় মাটির নিচ থেকে শিকল ঝনঝন শব্দ উঠল।
হ্যাঁ, এ দুজনই ‘ক্ষয়রক্ত রাজা’র হাত থেকে পালিয়ে আসা বেলা ও চং জুনচিয়ে; তবে এখন তাদের শরীরে অস্বাভাবিক, শীতল এক আতঙ্ক ছড়াচ্ছে। মনে হচ্ছে কিং তাদের ওপর কিছু করেছে।
শুই লিংইয়ু ইয়াং ঝেংশিয়োংয়ের দিকে তাকাল; দেখল, তার মুখে কিছুটা রহস্যময় হাসি।
মাটির নিচে সমাধি থেকে পৃথিবীর কেন্দ্রের দিকে গভীরে যেতে যেতে, অবশেষে পুরো বিশ্বের কেন্দ্রে পৌঁছানো যায়।
ইনইউয়া অন্তর থেকে অনুভব করল, যদি তার হারেমের প্রতিটি মেয়ে চিহির মতোই বুঝদার হতো, তাহলে আজ এত অস্বস্তিতে পড়তে হতো না।
এই দাম খুবই ভালো, এক টনে মুরগি ধরে পাঁচশোর মতো, ফাং কাকা বেশি কিনলে আটদিক গ্রামের পক্ষ থেকে ছাড় দিতেই হয়, তাই না?
পিংআন গ্রামের অবস্থান দূরবর্তী, এখনো স্পষ্ট নয়, তবে শহরে ইতিমধ্যে সমালোচনা শুরু হয়েছে।
গলির মাথায়, দূতের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল এক সেনাবাহিনীর জিপ। চুন ইউয়েত তাকিয়ে দূতকে দেখল, আবার দৃষ্টিতে দূরের আকাশ; কিছুই বলল না, ঘুরে চলে গেল। দূত হতাশ হয়ে নিঃশব্দে গাড়িতে উঠে পূর্বাঞ্চল ছেড়ে চলে গেল।