প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১২: একটি ক্রোয়েশিয়ান র‍্যাপসোডি, যা ধ্রুপদী সঙ্গীতের উচ্চমার্গের শিল্পকর্ম হিসেবে স্বীকৃত।

পৃষ্ঠা (১/৩)
সুর শেষ হলো!
হলের উপস্থিত সকলে তখনও সুরের মূর্ছনায় বিভোর!
আর দোতলার কামরায়!
মাস্টার লু উঠে দাঁড়িয়েছেন, তার মুখে ফুটে উঠেছে এক হালকা হাসি!
তিনি সু লে-র দিকে ছুড়ে দিলেন এক অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি!
“বয়স হয়েছে, আর কখনোই সেই শিখরে ফেরা সম্ভব নয়!” মাস্টার লু অত্যন্ত বিষণ্ণ স্বরে বললেন।
“তবুও আপনার অবনতি হলেও, এই আকাশ-পাতাল না জানা ছেলেটিকে পিষে ফেলার জন্য এটুকুই যথেষ্ট!”
জেনিফার দ্রুত তোয়ালে নিয়ে মাস্টার লুর হাত মুছে দিলেন!
তিনিও সু লে-র দিকে এক অবজ্ঞার দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।
“এবার তোমার পালা, যুবক!”
“আমাকে হতাশ করো না যেন!”
“যদি তুমি হেরে যাও, তবে আমি তোমাকে এক ঘণ্টা এই হলের মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রাখব!......”
“কী দেখছ? অমন অন্যমনস্ক হয়ে আছ কেন?” চু মো লিন তার স্ত্রীর অমন আনমনা ভাব দেখে জিজ্ঞেস করলেন।
“তরুণ নগরপতি, সেই সময় কেবল আমরা কয়েকজনই সেখানে উপস্থিত ছিলাম, তারা দুজন ছাড়া আর কে মারবে!” চাকরটি দ্রুত বলল।
আসলে তার ওপর কতটা চাপ, তা সে পরোয়া করে না। একজন পুরুষ হিসেবে পরিবারের এবং প্রিয়জনের দায়িত্ব নেওয়া তার কর্তব্য, আর এই ঘটনার দায়ভার তো তার ওপরই বর্তায়।
“হুম, যেহেতু সে আমাকে তুচ্ছজ্ঞান করে, তবে আমাদের আর হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই, তাই না?” লিং ফান ইউ চোখ সরু করে সেই শূন্যে ভাসমান মানুষটির দিকে তাকিয়ে হাসল।
পালানোর কোনো পথ না পেয়ে জি ইয়ান বাধ্য হয়ে গং ছিং ইউ-এর পিছু পিছু কামরায় ফিরল এবং তার সাজসজ্জার জটিল কাজগুলোতে সাহায্য করতে লাগল।
এরপর নিলামকারী প্রেমীদের জন্য উপযুক্ত একটি বস্তু নিলাম করলেন, যার নাম ‘ঝুয়ান শিন বিয়ান’ বা হৃদয়-পরিবর্তন চাবুক। বরাবরের মতোই, এটিও নি বা কিনে নিলেন, যার জন্য তাকে লক্ষাধিক স্পিরিট পয়েন্ট ব্যয় করতে হলো।

পৃষ্ঠা (২/৩)
চু ঝুও রাং-এর সেই কাজটি ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক, কিন্তু তাতে ছিল গভীর ঘনিষ্ঠতা। এটি ছিল সু মি-কে বাইরের বিপদ থেকে আগলে রাখার এক সহজাত প্রচেষ্টা।
“তুমি...” ছিং শুয়ান সেই জীবন্ত মুখটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, কতদিন সে এমন গু লিউ শি-কে দেখেনি।
তবে ক্ষতিপূরণ দিতে হচ্ছে না ভেবে সে স্বস্তি পেল, কারণ এতো বড় ক্ষতির দায়ভার বহন করার ক্ষমতা তার নেই।
আসল ঘটনা হলো, ওয়াং হাও বিং চাকরিচ্যুত হওয়ার পর সে এবং লিয়াং জিয়ান লান লিয়াং জিয়ান গুওর কর্মস্থল এইচ-প্রদেশে গিয়ে ব্যবসা শুরু করেছিল।
বিজ্ঞাপন বিভাগের প্রধান লিয়াও শিয়াং সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন, তার ভ্রুযুগলে উদ্বেগের ছাপ। তার কানে তখনও প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল জেনারেল ম্যানেজারের গর্জন।
আর্মার সিরিজের মধ্যে কে শ্রেষ্ঠ—তা নিয়ে জু ইউয়ের পৃথিবীতে প্রচুর বিতর্ক ছিল। সম্রাট আর্মার এবং শুরা আর্মার উভয়েরই কট্টর সমর্থক ছিল। তাই জু ইউয়ে চেয়েছিল ইয়ান দি নামক সেই যুদ্ধপাগল ব্যক্তির সাথে লড়াই করে দেখতে কার আর্মার বেশি শক্তিশালী।
তবে যাই হোক, নিজের শক্তি অর্জনের এই পর্যায়ে একটি শক্তিশালী বাহিনীতে যোগ দেওয়া জরুরি ছিল। তার মা ছিলেন মানব রাজ্যের রাজকন্যা, একই সাথে তিনি ছিলেন এক পতন হওয়া রাজ্যের রাজকন্যা।
লি ঝুও গুয়াং মুখ খুললেও কোনো শব্দ বের করতে পারলেন না। এই আচরণ প্রতারণা ছাড়া আর কী? সে কেবল মাথা নাড়ল।
অদূরেই দাঁড়িয়ে ছিল তার সহপাঠী ইয়াং ছিং ই, সে ওয়াং জুনদের দেখে মৃদু হাসছিল।
শেষ পর্যন্ত, বুনো গাধাটি সম্ভবত দাঁতে ব্যথা পাওয়ার কারণে রেগে গিয়ে রাগের মাথায় পাশের ঘাসের জমি কামড়ে ছিঁড়তে শুরু করল।
অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামার পর থেকে ইলাইয়ের পরিচয় এক অভিজাত থেকে বদলে গিয়ে এক সৈনিকের রূপ নিল, আরও নির্দিষ্ট করে বললে, শত উপজাতির সেনাপতি।
কিন্তু সতেরো বছর বয়সে প্রেম শব্দটা জু ইউয়ের কাছে কিছুটা অকালপক্ক মনে হচ্ছিল, কারণ একবিংশ শতাব্দীর আধুনিক সমাজে সতেরো বছর বয়স প্রেমের জন্য খুব একটা উপযুক্ত সময় নয়।
লুও ছিং ছিং টেবিলের ওপর দুই হাত ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। এই পরিকল্পনাটি তার মাথায় বারবার ঘুরেছে, সে অনেকদিন ধরেই এমনটা করতে চেয়েছিল।
কাউন্টডাউন শেষ হওয়ার পর ট্রেনের দরজা বন্ধ হলো, ট্রেন ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল। যাত্রী লি চুন ফেং মার্ভেল দুনিয়ায় রয়ে গেল, জানি না এই জীবনে তাদের আর দেখা হবে কি না।
“তাহলে, ফেং জিন সাহেব, আপনি কি জানতেন যে আমার কণ্ঠস্বর ফিরে এসেছে? তাছাড়া, মু লিং যে খবর দিতে গিয়েছিল, সেটাও সম্ভবত আপনার জানা ছিল, আপনি কেবল চোখ বন্ধ করে সব উপেক্ষা করেছেন!” এখন তার মনে হচ্ছে ফেং জিনের মনের গভীরতা সত্যিই ভীতিকর।
লিয়াও বাহিনীর মধ্যে যদিও কিদান, শি এবং বহাই সৈন্যরা প্রাধান্য পেত, কিন্তু কিছু হান সৈন্যও ছিল। তবে তার এখন এসব ভাবার সময় নেই... যারা লিয়াও বাহিনীর সাথে যুদ্ধে নামতে রাজি হয়েছে, তারা সেই লিয়াও কুকুরদের প্রতিই অনুগত।
এখন যখন একজন মার্শাল আর্টিস্ট নিজেই ধরা দিতে এসেছে, তখন ঝাং লি তার অপেক্ষায় খুবই উত্তেজিত ছিল।
জিয়াং ইয়ু ইং জেগে ওঠার পর বিমানের সিসিটিভি ফুটেজ দেখে নিশ্চিত হলেন যে ফাং মোই এই কাজ করেছে। কারণ কুনশান লুও পরিবারের জন্মদিনের ভোজে তিনি ফাং মোইয়ের অমানুষিক ক্ষমতা দেখেছেন, কেবলমাত্র সেই-ই পারে নিঃশব্দে এই অপহরণ রুখে দিতে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
হাচি নো ওরোচি নিজের চোখে এই তলোয়ারটির জন্ম হতে দেখল। এমনকি সে এই তলোয়ার থেকে এক ধরণের বিপদের আঁচও পেল, যা প্রমাণ করে তলোয়ারটি কতটা শক্তিশালী।
পদধ্বনি মিলিয়ে যাওয়ার পর লোকটি তার ব্যাগ থেকে এক বাক্স সিগার বের করল, ধোঁয়া থেকে এক মিষ্টি সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
ফান পিং ইউয়ান এগিয়ে গিয়ে সেই ঝুয়ান ঝেন তাওরেনের কাছ থেকে阵眼杵 (জেনের লাঠি) ফিরিয়ে নিলেন, একবার দেখে তা নিজের শরীরে ধারণ করলেন।
উ মাংও তার আগের সেই অহংকার ভুলে冯佳 (ফেং জিয়া)-র পা জড়িয়ে কাঁদতে লাগল, তার মধ্যে আর কোনো আভিজাত্য অবশিষ্ট রইল না।
আর এই মুহূর্তে ওয়াং তিয়ান বাও তার দাড়ি চুলকাচ্ছিলেন, তাকে বেশ সন্তুষ্ট দেখাচ্ছিল, যেন তিনি নিশ্চিত যে জয় তার হাতের মুঠোয়।
কিন্তু ইন্টারভিউ দিতে গেলে কোম্পানিগুলো হয় গু ইউ-কে তৃতীয় সারির বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র বলে তুচ্ছ করত, নয়তো সে তখনও স্নাতক সম্পন্ন করেনি বলে ফিরিয়ে দিত।
এই符咒 (তাবিজে) কিছু আক্রমণাত্মক জাদু ছিল, আবার কিছু ছিল নিয়ন্ত্রণকারী জাদু। টাং কিয়াও সেগুলোর পরোয়া না করে, কোনো কিছু না দেখেই, সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সেগুলোকে নিচের দিকে ছুড়ে মারল। মুহূর্তের মধ্যেই নিচে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ও অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল।
ঝাও দে সম্রাটের মুখ কালো হয়ে গেল—সি ঝানকে দেখার সময় তিনি কখনোই ভালো আচরণ করেননি।
“ব্ল্যাক তালিকার শীর্ষে? ওটা কী বস্তু? ইয়ে পরিবার? তারাই বা কী করে?” সকলের ভীত দৃষ্টির সামনে জি ফেংয়ের উপহাসপূর্ণ এবং বিভ্রান্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল, সে ইয়ে জিন পেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“চলো, আমি দেখতে চাই লিন ছ্যাং ঝি কী চাল চালছে।” সে জানত যাওয়াটা বৃথা, তবু সে হাল ছাড়তে নারাজ ছিল।
মস্তিষ্কে জ্ঞান হারোনোর আগের মুহূর্তগুলো ভেসে উঠল, স্পষ্টতই তার ওপর সি তু ওয়ান লিং ভর করে ছিল।
“মিয়াজাকি ভাই, এই বছর কি একটু বেশি তাড়াতাড়ি এসে গেলেন?” তক্ষণি মিয়াজাকি শে-র কথার পিঠে কুন শার শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
এই মুহূর্তে বনের মধ্যে জি ফেং ও তার দুই সঙ্গী নিঃশব্দে নয়জনকে হত্যা করেছে, এখন পর্যন্ত শত্রুরা টেরই পায়নি। জি ফেংয়ের অসাধারণ দক্ষতার প্রশংসা করতেই হয়, অবশ্য কিছুটা ভাগ্যের সহায়তাও ছিল। বনের মধ্যে রক্তের স্রোত আর হত্যার নেশা দানা বেঁধে উঠেছিল।
আসলে গু ইউ আগে থেকেই জানত সেই সুদর্শন যুবকটি কেবল সময় নষ্ট করার জন্য কথাগুলো বলছে। সে প্রথমে তাকে শেষ করে কুন ইয়ুন পাহাড়ে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু পরে মনে হলো সরাসরি পাহাড়ে যাওয়াই শ্রেয়।