প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫৩ উন্মত্তভাবে রহস্যময় অতিথির সন্ধানে!!

এদিকে, অনুষ্ঠান পরিচালনা কক্ষে পরিচালক ও প্রযোজনা দলের সদস্যরা বিস্ময়ে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল। স্পষ্টতই, এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা মূল অনুষ্ঠান পরিকল্পনা ও সময়সূচিকে সম্পূর্ণভাবে বিঘ্নিত করল। তারা দ্রুত কৌশল পরিবর্তন করে অনুষ্ঠান সময় বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল, যাতে现场 দর্শকদের উচ্ছ্বাস ও এই আকস্মিক চমকের ধারাবাহিকতা বজায় থাকে। প্রযুক্তি দল সরব হয়ে উঠল, সরাসরি সম্প্রচারের যন্ত্রপাতি পুনর্গঠন করতে লাগল, প্রস্তুত হচ্ছিল এই অপ্রত্যাশিত পরিবর্তনের মোকাবিলায়। আর পর্যবেক্ষণ কক্ষে বিশেষ অতিথি ঈগল দিদি তখনো বিস্ময়ে ও অবিশ্বাসে মুগ্ধ। তিনি ভেবেছিলেন, এটি কেবলমাত্র একটি সাধারণ অনুষ্ঠান সমাপ্তির পর্ব, কে জানত এমন একটি চমকপ্রদ দৃশ্য হাজির হবে! কেবল অনিচ্ছাকৃতভাবে সু লোকে আমন্ত্রণ জানানো... সম্রাট অধীর আগ্রহে এই আঘাতের ফল জানতে চাইছিলেন, কারণ তিনি প্রথমবারের মতো ড্রাগনকে পরাজিত করার আশার দেখা পেয়েছিলেন, তাই তার মন অস্থির। তার আঙুল জানালার কাঠের কারুকাজের উপর দিয়ে ধীরে ধীরে বুলিয়ে নিচ্ছিল, একবার লিঙ্গচি পাতার নকশা ছুঁয়ে গেল, আরেকবার অর্ধসমাপ্ত স্বস্তিক চিহ্ন স্পর্শ করল; ঘরের ভেতর উষ্ণতা, অথচ জানালার কাঠে বাইরে থেকে আসা শীতলতা লেগে ছিল। ম্যাজেলান মনে মনে এসব ভাবছিলেন, যদিও মুখে তিনি হোরাসকে ঘৃণা করেননি, আসলে তিনি এই সর্বদা সূর্যের দিকে ঝোঁকানো দেবতাকে একেবারেই সহ্য করতে পারেন না। অথচ তিনি এভাবে বাক্য গেঁথে চলেছেন, কিন্তু তার কথা যেন ঢেলে দেওয়া জল, কোনো প্রতিধ্বনি নেই, যেন নিজের সঙ্গেই কথা বলছেন। সমস্যাসংকুল ছাত্রের সঙ্গে কী করা উচিত—ফেলে রাখা, না কি ধৈর্য ধরে নানাভাবে সঠিক পথে ফেরানোর চেষ্টা? নিঃসন্দেহে, অবশ্যই দ্বিতীয়টাই। শাও চিয়ান জানতেন, তিনি যে ঘটনাটির কথা বলছেন তা রাজপ্রাসাদের সেই প্রাণবিনিময়ের কাহিনি নয়, বরং যখন তিনি জানতে পারেন শ্যাং স্যুয়েসিউ এখনো বেঁচে আছেন, তখন তার মধ্যে আবারও বেঁচে থাকার আশা জেগে ওঠে। শি ল্যাং বলল, "মহারাজ, লি রাজ্যের গৃহযুদ্ধের পরিস্থিতি অস্থির, দশ হাজার সৈন্যও হয়তো যুদ্ধের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে।" তিনি মূলত ফুজিয়ান নৌবাহিনীর প্রধান ছিলেন, কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অসুস্থতার কারণে রাজধানীতে ফিরে দায়িত্ব পালন করছেন।

মো চেনের পরিকল্পনা ছিল এতই সুবিস্তৃত, যা সমগ্র সাম্রাজ্যকে ঢেকে দিত, একবার সফল হলে পুরো সাম্রাজ্যের অর্থনৈতিক অবস্থা পাল্টে দিত। মুহূর্তের মধ্যেই তিন দিন কেটে গেল, "বিয়ে ইউ তুং থিয়েন" বেদীর নাটক শেষ হওয়ার পর দেশজুড়ে শান্তি নেমে এল, এই কয়েক দিনে সু চিং বাইরের পশুপ্রশিক্ষকদের নিরাপদে চলে যাওয়ার ব্যবস্থা করলেন। এটি ছিল শিকারিদের পরিচালনায় এক বিশেষ বিচার, তাই প্রচলিত বিচারপ্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়নি; অভিযোগের পর ছিল অধ্যাপক মোরিয়ার্টির সাফাই। সবচেয়ে বেশি অবদান রাখা ব্যক্তি এখনো অচেতন অবস্থায় ছিলেন, তাই পশুর মণি তার জন্য রেখে দেওয়া হয়, পাহাড়ি বাঘের মাংস কেটে বেশিরভাগই সংরক্ষণ করা হয়েছে, ভবিষ্যতের জন্য এদের দলটি রেখে দিল, আর কিছু সেনাবাহিনীর জন্য বাড়তি খাবার হিসেবে পাঠানো হলো, উৎসবের মতোই। "কয়েক বছর আগে মানবজাতির শীর্ষ নেতা উ লাই ছাড়া, তুই দ্বিতীয় ব্যক্তি, যাকে আমি দেখলাম। ভাবতেই পারিনি, মাত্র ষোলো বছরের এক তরুণ আমাকে রক্তের শক্তি ব্যবহার করতে বাধ্য করবে," হোরাসের চোখে তীব্র শীতলতা। "হুঁহ! হুঁহ! হুঁহ!" কয়েক ডজন সেকেন্ডের উন্মত্ত আক্রমণের পর শিউলি হাপাতে হাপাতে হাত থামাল, সে উপরে তাকাল, দেখল অ্যারনের মুখে হাসি একটুও বদলায়নি, বরং আরও নির্লজ্জ এক চেহারা ফুটে উঠেছে। শিউলি মুখের ঘাম মুছে নিল। "তুমি কী দেখছো!" সি উশিয়ে লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, ওর ঈশ্বরপ্রদত্ত শক্তি বেশ সমানভাবে বিতরণ, তাই লিয়েন জির মতো বিধ্বংসী নয়। দুজন প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা কথা বলল, ঝেং ইউয়ানয়ে দেখলেন ঝেং পেং ও শি দা ফু একে অপরকে মাথা নাড়ল, যেন কোনো চুক্তি হয়েছে। ওয়াং ই হুয়া মোবাইল কানে ধরে ফোনে কথা বলার ভান করছিলেন, গোপনে দুই পক্ষকেই পর্যবেক্ষণ করছিলেন, আবার ফোনে কথা বলতে বলতে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন—একবার বাঁয়ে, একবার ডানে, আবার কখনো পেছনেও। চলতি বছরের কিং দলের পারফরম্যান্স তেমন ভালো নয়, এর বড় কারণ দলটি রদবদলের মধ্যে, ছিন ইয়াং কম সময় মাঠে নামছে, দল কৌশল ও কাঠামো নিয়ে ক্রমাগত পরীক্ষা করছে। "চলো জেভিয়ার ইনস্টিটিউটে, আমাদের জন্য একটা কাজ খুঁজে দাও," ইয়ে ছিয়ানহু বলল, সঙ্গে সঙ্গে আবার একটি স্থানান্তর পথ খুলে সাদা রানি নিয়ে তাতে প্রবেশ করল। "ভাবতেই পারিনি, এত উঁচু স্তর পেরিয়ে লড়াই করা এত দুর্লভ, মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে আরও সতর্ক হতে হবে," বার মনে মনে ওউড চাচার বিদায় মুহূর্তের কথা ভাবছিলেন; এর আগে ওউডের সঙ্গে তাঁর কথোপকথন শুনেছিল কেবল ইন সাই, টাসিয়া আর জন ও অন্য কয়েকজন। ওয়াং ছিং কিছুটা উদ্বিগ্ন, কারণ সে শুনতে চায় না বলেই নয়, বরং তারা এখন অফিসিয়াল কাজে বেরিয়েছে, এখনো অফিস সময় চলছে, এইভাবে গাফিলতি করা ভালো নয়। শে জিয়ুয়ি, ইউন ওয়ানছিং বেরিয়ে যাওয়ার পর, প্রধান কক্ষের অন্ধকার কোণ থেকে বেরিয়ে এল, চোখের কোণে ধূর্ততা ও ঠোঁটের কোণে হাসি মিলেমিশে এক অনন্য জয়ী ভাব ফুটে উঠল।

ফেই মো ইয়াংয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল, সত্যিই এই সপ্তম রাজপুত্রের মতো নির্দয় মানুষ আর নেই, যা রটনা তাই সত্য। আমি জানি না ইয়াং পুলিশ কর্মকর্তাকে ফোন দিয়েছিল কে, তবে তাঁর মুখের গম্ভীর ভাব দেখেই বোঝা যাচ্ছিল এই ফোনটি খুব গুরুত্বপূর্ণ, তাই আমি আর বিরক্ত করিনি, পাশে চুপচাপ সিগারেট খেতাম। আবারও বলছি, তোমার গবেষণার পথ ভুল, তুমি সাধু হতে পারবে না। এই পৃথিবীকে তুমি উদ্ধার করতে পারবে না, তুমি সাধু হতে পারবে না। হঠাৎ এক অচেনা কণ্ঠ ভেসে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে এক ছায়াময় অবয়ব কিং সম্রাটের প্রতীকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সোফা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে ফেং শিংল্যাং দেখল ইয়ান বাংয়ের চোয়াল এক পাশে ফুলে গেছে। যদিও ছি সিমিয়াও এই লাথিটি আটকাতে পেরেছিলেন, যাতে শু চেনকে বিস্মিত করে, তবু তিনি জানতেন, প্রতিরোধ করলেও তাঁর বাহু কিছুটা অসুবিধায় পড়বে। এমন উচ্চতা থেকে পড়ার অভিজ্ঞতা আমার ছিল না, মুহূর্তেই মনে হলো, এবার আমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। "তুমি জানতে চাও আজ চ্য জিয়ার মঞ্চে আচরণ কেন অন্যরকম ছিল?" মৎস্য রানি আন্দাজ করলেন বাই ইউয়ের মনোভাব। আর বলার অপেক্ষা রাখে না, এই সুরক্ষা চক্রটি ইউ শিয়ান মন্দিরের সবচেয়ে শক্তিশালী, সবচেয়ে অটুট, এই কদিন ধরে তিনি শিষ্যদের দিয়ে নিরন্তর সুরক্ষা বলয় মজবুত ও মেরামত করাচ্ছেন। "হ্যাঁ, তবে কোনো সমস্যা আছে কি?" মূ ই ছিং সঠিকভাবেই উত্তর দিলেন, একই সঙ্গে ওয়েই চি জিংয়ের দিকে তাকালেন। মং জিয়া হেসে বলল, "এই জীবনে ওর একমাত্র সফল কাজ ছিল লান রাজ্যের মহামারী নিয়ন্ত্রণ, যাতে রোগ শহরের বাইরে ছড়িয়ে পড়েনি।"